চুরানব্বইতম অধ্যায়: জটিল সংকট
চোখের সেই জটিল প্রতিচ্ছবি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, এমনকি তেরুমি মেই-ও ভেবেছিলেন, তিনি বোধ হয় মাত্রই কোনো বিভ্রম দেখেছিলেন।
“হাতাকে কাকাশি?”
তেরুমি মেই বিস্ময়ে ডেকে উঠলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি, শেষ পর্যন্ত যিনি এসে তাকে বাঁচালেন, তিনিই হবেন এই অভিযাত্রার লক্ষ্যমাত্রা।
কাকাশি একটু থমকে গিয়ে বলল, “তুমি আমাকে চেনো?”
“অবশ্যই চিনি। একচোখা শারিংগান, তার ওপর এমন অসাধারণ শক্তি—হাতাকে কাকাশি ছাড়া আর কে হতে পারে?”
তেরুমি মেই অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন।
“হা হা, আপনি সত্যিই বাড়িয়ে বলছেন। মিস্টের তেরুমি মেই, তাই তো?”
রূপালি-সাদা চুলে হাত বুলিয়ে কাকাশি হেসে বলল।
“তুমি আমাকে চেনো? মনে হচ্ছে মিস্টের খবরাখবর তুমি কম জানো না।”
তেরুমি মেইর জোড়া সুন্দর চোখ সোজা কাকাশির দিকে স্থির হয়ে রইল, তাতে কাকাশি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
“আহা, সত্যি? না তো। মিস্টের তরুণ প্রজন্মের প্রতিভা হিসেবে, আমাদের কনোহা কী করে তোমাদের কথা জানবে না?”
কাকাশি হালকা হেসে এড়িয়ে গেল; এমন কথা সে স্বীকার করতে পারে না।
“ঘৃণ্য মানুষ! আরেকজন এল? ভালো, তোমাদের দুজনকেই একসঙ্গে নরকে পাঠাব!”
কাকাশি ও তেরুমি মেই দুজনেরই মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এখন এসব কথা বলার সময় নয়। এই ত্রিমস্তক কুকুরটাই সব থেকে বড় সমস্যা।
“তেরুমি মেই, আগে তুমি আর আমি মিলে এই ত্রিমস্তক কুকুরটাকে মাটিতে নামাই, তারপর কথা হবে। কেমন?”
“ঠিক আছে!”
তেরুমি মেই বিন্দুমাত্র দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেলেন।
আওইর হদিস মেলেনি; তেরুমি মেইর কাছে এই ত্রিমস্তক কুকুর ঘৃণার পাত্র ছাড়া আর কিছুই নয়।
“সিলভার, তুমি খুব দ্রুত এগিয়ে এসেছ।”
এ সময়ে অবশেষে শিসুই এসে পৌঁছল।
কাকাশি আগেই বুঝেছিল, গতি না বাড়ালে কিছু অঘটন ঘটে যেতে পারে, তাই সে মুহূর্তে এক লাফে পুরো শক্তি খাটিয়ে ছুটেছিল। তার গতির সঙ্গে শিসুইও কিছুতেই তাল মেলাতে পারেনি।
“দুঃখিত। ভাগ্যিস সময়মতো এসেছি, না হলে সত্যিই সমস্যা হয়ে যেত। আচ্ছা, শিন, সামনের ত্রিমস্তক কুকুরটাই আমাদের এই অভিযানের লক্ষ্য। তাই, প্রস্তুত হও।”
কাকাশি লম্বা তলোয়ার হাতে নিয়ে ত্রিমস্তক কুকুরের দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকাল। এই আকার, এই অনুভূতি—নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী।
শিসুই তেরুমি মেইর দিকে একবার তাকাল, কিছু বলল না। শুধু কাকাশির পেছনে গিয়ে নিজের ছোট তলোয়ারটি বের করল।
তেরুমি মেইও তখন কাকাশির সঙ্গে হিসেব মেটানোর কথা আপাতত ভুলে গেলেন; আগে এই ত্রিমস্তক কুকুরটাকে শেষ করা দরকার।
“শিন, ভ্রম-জুৎসু দিয়ে বাধা দাও। তেরুমি মেই, জল-প্রয়োগে আড়াল দেবে। শুরু করো!”
এক মুহূর্তেই কাকাশি লড়াইয়ের কৌশল ঠিক করে নির্দেশ দিল।
“জি!”
শিসুই অনেক আগেই কাকাশির নেতৃত্বে অভ্যস্ত, তাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল।
তেরুমি মেই একটু থমকে গেলেন, তারপর নিচু স্বরে বললেন, “লোকটা সত্যিই নিজেকে পর ভাবেই না।”
মনে মনে খোঁচা দিলেও তিনি পিছিয়ে গেলেন না। মাত্রই দ্রবণ-ধরনের কৌশল ব্যবহার করায় তার চক্রশক্তিও অনেক কমে গেছে। এখন মনে হচ্ছে, শুধু আড়াল দেওয়ার কাজটাই তিনি করতে পারবেন।
এই ভেবে তেরুমি মেই বিস্ময়ে কাকাশির দিকে তাকালেন—সে কি দেখে ফেলেছে?
কাকাশি তেরুমি মেইর দৃষ্টিতে সাড়া দিল না। সে এক লাফে সামনে ছুটে গিয়ে ডান হাতে লম্বা তলোয়ার তুলে আড়াআড়ি কেটে দিল।
“সাদা-দাঁতের চন্দ্র-আঘাত!”
তলোয়ারফলা থেকে সঙ্গে সঙ্গে রূপালি চাঁদের মতো ধারালো একটি বক্ররেখা ছুটে গেল।
“ঘৃণ্য মানুষ! এইটুকু আঘাতে আমাকে হারাতে চাইছ? কতই না সরল!”
ত্রিমস্তক কুকুরটি নড়তে যাবে এমন সময় শিসুইয়ের শারিংগান চকচক করে উঠল।
“ভ্রম-মায়া: কারাগার-খুঁটির কৌশল”
ঝন্!
ত্রিমস্তক কুকুরের মনে হল, তার শরীর যেন কোনো অদৃশ্য শক্তিতে পেরেকের মতো গেঁথে গেছে—এক কদমও নড়তে পারছে না।
“খারাপ! এটা ভ্রম-জুৎসু!”
তার অন্য দুই মাথা সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল। শরীরের ভেতরের চক্রশক্তি উন্মত্তভাবে ছুটে গেল, আর দ্রুতই ভ্রমের প্রভাব কাটিয়ে উঠল।
গর্জন!
এক প্রবল আর্তনাদে ত্রিমস্তক কুকুরের পাঞ্জা কাছাকাছি এসে পড়া রূপালি চাঁদটিকে চুরমার করে দিল।
তারপরই তার মুখ থেকে একটি অগ্নিগোলক বেরিয়ে এল।
কাকাশি নড়ার আগেই এক জল-ড্রাগন এসে সেই অগ্নিগোলকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“জল-প্রয়োগ! জল-ড্রাগন ধ্বংসকৌশল!”
কাকাশি শব্দের দিকে তাকাল—তেরুমি মেই।
“হাতাকে কাকাশি, আমার আড়াল কেমন হল বলো তো?”
তেরুমি মেইর সুন্দর চোখে এক অদ্ভুত, অনির্বচনীয় লাবণ্য খেলছিল।
কাকাশি কেবল苦笑 করল। এত অল্প বয়সেই তেরুমি মেই কেন এমন পরিপক্ব রূপ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কে জানে!
তার ঠাট্টা উপেক্ষা করে কাকাশি এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। ত্রিমস্তক কুকুর তখনও পাশে দাঁড়িয়ে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে—এখন তর্ক করার সময় নয়।
কাকাশি সাড়া না দেওয়ায় তেরুমি মেই ঠোঁটে হাত ছুঁইয়ে কী যেন ভাবলেন।
“সিলভার, এই ত্রিমস্তক কুকুরটার ওপর ভ্রম-জুৎসু যেন কাজ করছে না। এর তিনটি মাথা আছে; একটা লক্ষ্য করে ধরা পড়লেই সঙ্গে সঙ্গে জেগে যায়।”
ভ্রম-জুৎসু মানসিক স্তরে কাজ করে। কিন্তু যদি নিজের চক্রপ্রবাহ কেউ ভেঙে দেয়, তাহলে তা কার্যকর হয় না।
আর এই ত্রিমস্তক কুকুরের তিনটি মাথা, পুরোপুরি আলাদা না হলেও, দেহে থাকা তিন ধরনের চক্রশক্তি আলাদাভাবে প্রবাহিত হয়। তাই শিসুইয়ের দৃষ্টি-ক্ষমতার কৌশল তার ওপর কার্যকরই হচ্ছে না।
“তাহলে উপায় একটাই—সামনাসামনি লড়াই।”
হাতে ধরা লম্বা তলোয়ারটি উঁচিয়ে ধরল কাকাশি, মুখ গম্ভীর।
এটা তো কেবল যাচাই করার আক্রমণ ছিল, কিন্তু ত্রিমস্তক কুকুর যে এতটা দুর্বল নয়, তা এখন পরিষ্কার। শিসুইয়ের ভ্রম-জুৎসু সে এত সহজে ভেঙে ফেলল।
এখনও শিসুই সর্বোচ্চ স্তরের চক্ষুশক্তি জাগায়নি, তবু ভ্রম-জুৎসুর ক্ষমতায় কনোহায় ফুগাকু উচিহা—যার গভীরতা কেউ ঠিক জানে না—ছাড়া আর কাউকে তার সমতুল্য বলা যায় না।
ভ্রম-জুৎসু কাজ না করলে, এমন বিশাল সমনডকৃত জীবের সঙ্গে লড়াই করা সত্যিই কঠিন। তাহলে কি বড় ধরনের নিনজুত্সুই একমাত্র উপায়?
কাকাশি নিজের ঘাড়ের সিলমোহরে হাত বুলাল।
ধিক্কার! বড় ধরনের নিনজুত্সু ব্যবহার করলে এই সিলমোহর নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না।
“শিন, তেরুমি মেই, আগুন-প্রয়োগ ব্যবহার করো।”
দুজনেই শুনে দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে মুদ্রা বাঁধল।
“আগুন-প্রয়োগ! বিশাল-ড্রাগন-অগ্নি!”
“আগুন-প্রয়োগ! শিখা-অগ্নিগোলক!”
দুটি অগ্নিশিখা পাগলের মতো ছুটে গেল ত্রিমস্তক কুকুরের দিকে।
কাকাশি বাম চোখের শারিংগান ঘুরিয়ে বাতাস-গুণের চক্রশক্তি নিজের তলোয়ার ছিন্নতরঙ্গে জুড়ে দিল।
“বায়ু-প্রয়োগ! সহস্র বায়ু-ছেদন!”
ভয়ংকর বায়ু-ছেদন তলোয়ারফলা থেকে ছুটে এসে দুই অগ্নিশিখাকে আক্ষরিক অর্থেই একত্রে কেটে দিল, আর সঙ্গে সঙ্গে বাতাসের চক্রশক্তি ও আগুন পরস্পরের সঙ্গে মিশে গেল।
বিস্ফোরণ!
অগ্নিশিখা হঠাৎই বহুগুণে প্রজ্বলিত হয়ে উঠল।
ত্রিমস্তক কুকুরের চোখে তীক্ষ্ণতা এল। অভিশাপ, এত বড় খেলাই খেলছ!
“বায়ু-প্রয়োগ! গর্জন-বল!”
“আগুন-প্রয়োগ! নরক-অগ্নি!”
“সমন্বিত নিনজুত্সু! নরক-গর্জন-বল!”
দুটি তপ্ত অগ্নিশিখা পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে অসংখ্য অগ্নিস্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দিল।
কাকাশি, শিসুই ও তেরুমি মেই নিজেদের বাহু তুলে চোখ ঢেকে নিলেন, যাতে ক্ষতি না হয়।
ঠিক তখনই! ত্রিমস্তক কুকুরের বাম দিকের মাথা চক্রশক্তি কেন্দ্রীভূত করল।
“জল-প্রয়োগ—জল-মধু-আটকানো প্রাচীর!”
আঠালো তরল ত্রিমস্তক কুকুরের মুখ থেকে ছুটে এল, লক্ষ্য সরাসরি কাকাশি ও তার সঙ্গীরা!
কাকাশি ও শিসুইয়ের শারিংগান একসঙ্গে নড়ল, তারা সঙ্গে সঙ্গেই এক পাশে সরে গেল।
কিন্তু তেরুমি মেই এক মুহূর্তের অসাবধানতায় সেই তরলের আঘাতে সরাসরি বিদ্ধ হলেন!
“আহ! এটা আবার কী জিনিস!”
দেখা গেল, তেরুমি মেইর শরীর আঠালো তরলে পুরো জড়িয়ে গেছে, মাটির সঙ্গে লেগে এমনভাবে আটকে আছে যে নড়তে পারছেন না।
কাকাশি মনে মনে অভিশাপ দিল—এ তো একেবারে লক্ষ্যবস্ত্ত হয়ে গেল!
“হা হা, মানুষ, মরে যাও!”
“আগুন-প্রয়োগ! নরক-অগ্নিগোলক!”
দাহ্য উত্তাপ উদ্গীরণ করল, তেরুমি মেই আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। হাত-পা বাঁধা, পালানোর পথ নেই, আর নিনজুত্সু ব্যবহারের সুযোগও নেই।
কাকাশি বাম চোখ ঘুরিয়ে আক্রমণটি স্থানান্তর করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার ঘাড়ে তীব্র ব্যথা উঠল।
আহ!
অভিশাপ!
এই সময়ে সিলমোহর জেগে উঠল!
বিপদ! আর দেরি করা যাবে না!