ঊনসত্তরতম অধ্যায় অন্তরালে প্রবেশ
এতদিনে কল্পনাও করেনি যে, এখনই সেই মুহূর্ত, যখন জাবুজা সদ্য জলছায়া হত্যার চেষ্টা করেছে। অর্থাৎ, জাবুজা কি এই সময়েই হাকুকে নিয়ে যাবে? এই ভাবনা মাথায় আসতেই, কাকাশির মনে ভেসে উঠল সেই তুষারশুভ্র কিশোরের ছবি। যদি কাহিনির গতিপথ পাল্টে না যায়, তাহলে আট বছর পরেই, কাকাশি ঠিক সেই তুষারসাদা ছেলেটির মুখোমুখি হবে।
কাকাশি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এসব চিন্তা তখনই করা যাবে, যখন সময় আসবে। এখন, তথ্য হাতে পেয়ে, কাকাশি আর বেশিক্ষণ মদের দোকানে থাকল না, সরাসরি নিংশুই শহর ছেড়ে, নির্ধারিত মিলনস্থল, আনইয়ুয়েত পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।
পথে যেতে যেতে কাকাশি একেবারে সাধারণ মানুষের মতো আচরণ করছিল। নিংশুই শহর তখনও বেশ জমজমাট, যদিও কুয়াশা-নিনজা গ্রামে চলছে রক্তাক্ত নির্মূল অভিযান। কিন্তু এখানে সবাই সাধারণ মানুষ, তাই তারা টেরও পায়নি সেই রক্তের গন্ধ।
আনইয়ুয়েত পাহাড়, আঁধার রাত—এমন রাত তো খুনের জন্য বেশ উপযুক্ত। কাকাশি আগেভাগেই এসে অপেক্ষা করছিল, কালো পোশাকের আড়ালে যেন সম্পূর্ণভাবে মিলিয়ে গেছে রাতের অন্ধকারে। যদি না সেই রুপালি চুল চোখে পড়ত, হয়তো কেউ টেরও পেত না সে কোথায় দাঁড়িয়ে আছে।
একটা বড় পাথরের ওপর বসে কাকাশি ভাবছিল, এই মুহূর্তে কুয়াশা-নিনজা গ্রামে কী চলছে। মিজুনোৎসুকি গোত্র কয়েক বছরের মধ্যেই নিশ্চিহ্ন হয়েছে, আর জাবুজা জলছায়া হত্যার চেষ্টায় ব্যর্থ হয়ে পালিয়েছে। তাহলে শীঘ্রই কুয়াশা-নিনজা গ্রামে সবচেয়ে বড় ঘটনা হবে হুগুইয়া গোত্রের বিদ্রোহ।
সেই যোদ্ধাপাগল পাগলদের দল, শেষমেশ তাদের বিনাশের দিন এসে গেছে। কিমিমারু সম্ভবত এখনও হুগুইয়া গোত্রের কারাগারে বন্দি, ওরোচিমারু বোধহয় ইতিমধ্যেই কুয়াশা-নিনজা গ্রামে এসে পড়েছে, তবে তার উদ্দেশ্য কী, কে জানে।
কাকাশি মাথা চুলকাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল প্রবল মাথা ধরেছে। এই সময়ের কুয়াশা-নিনজা গ্রাম যেন একেবারে বিশৃঙ্খলার চরমে।
আর যারা এসেছে, তারা কেউ সহজ প্রতিপক্ষ নয়—পুরো শক্তির ওরোচিমারু, উন্মাদ অবিতো, জলছায়া উৎখাতের সংকল্পে উন্মত্ত হুগুইয়া গোত্র, এবং পালিয়ে যাওয়া জাবুজা।
যদি এদের কারও সঙ্গে সরাসরি দেখা হয়ে যায়, তাহলে তো একপ্রস্থ যুদ্ধ লেগে যাবে।
জাবুজার কথা আলাদা, সে তো পালানো নিয়েই ব্যস্ত, দেখা হলেও দু-এক চালের বেশি চলবে না।
এ মুহূর্তে কাকাশির জাবুজার প্রতি কোনো আগ্রহ নেই—জাবুজা যদি কাকাশিকে না ঘাঁটে, কাকাশি তার দিকেও ফিরবে না।
ভবিষ্যত সামনে—সময় plenty আছে।
একবার ভেবেছিল হাকুকে নিয়ে যাবে, কিন্তু এখন হাতে দায়িত্ব, অজানা কোথায় থাকা হাকুকে খুঁজতে যাওয়া সম্ভব নয়।
আর কে জানে জাবুজা ইতিমধ্যে হাকুকে পেয়ে গেছে কিনা।
হাকুর স্বভাব এমন, কারও প্রতি একবার বিশ্বাস জন্মালে সে আর বিশ্বাসঘাতকতা করে না—এই বৈশিষ্ট্য অনেক অনাথের মধ্যেই দেখা যায় আগুনের দেশজুড়ে।
“সবদিক বিবেচনা করলে, প্রকৃত তথ্য পেতে হলে কুয়াশা-নিনজা গ্রামে ঢুকতেই হবে। তবেই বোঝা যাবে, এখন ওখানে কী অবস্থা, আর তৃতীয় হোকাগেকে একটা জবাবও দেয়া যাবে।”
ডান হাতটা মাথা থেকে নামিয়ে, কাকাশি নিজের সিদ্ধান্ত স্থির করল।
ঠিক তখনই, কাকাশির অনুভূতিতে একটি মানুষের উপস্থিতি ধরা পড়ল।
“হুম? এই অনুভূতি... এটি কি শিসুই? সত্যিই দ্রুত এসেছে।”
কিছুক্ষণ পরেই শিসুই এসে হাজির হল কাকাশির সামনে।
“শিরো, আমি ফিরে এলাম।” বলল শিসুই।
“হ্যাঁ, কী খবর?” কাকাশি জিজ্ঞেস করল।
“দেখা যাচ্ছে, এখনকার কুয়াশা-নিনজা গ্রাম পুরোটাই গণ্ডগোলের মধ্যে। চারদিকে রক্তরেল উত্তরাধিকারে নিনজাদের খুঁজে বেড়াচ্ছে সবাই। শুনলাম, হুগুইয়া গোত্রও নাকি এই দুই-একদিনের মধ্যে বিদ্রোহ করবে।”
কাকাশি বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর হুগুইয়া গোত্রের পরিণতির জন্য মনে মনে শোক জানাল।
শিসুই এক বিকেলেই বিদ্রোহের খবর সংগ্রহ করতে পেরেছে—তাতে বোঝা যায়, জলদেশে এটা আর গোপন কিছু নয়। এত বড় তথ্য ফাঁস হয়ে গেল, তবুও হুগুইয়া গোত্রের এতটাই বেপরোয়া মনোভাব!
বুঝাই যাচ্ছে, ওরা কেবল পেশির জোর বোঝে, মগজের কাজ নেই।
“শিরো, নির্দিষ্ট তথ্য কুয়াশা-নিনজা গ্রামের বাইরে পাওয়া সম্ভব নয়। এখন ওরা খবরাখবর একেবারে আঁটসাঁট করে রেখেছে। কিছু গুজব ছাড়া আর কিছুই পাওয়া যাচ্ছে না।”
“ঠিক আছে, জানলাম। ইয়ানে আর কাঝু ফিরে এলে, আমরা পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করব।”
“আজ্ঞে।”
বেশিক্ষণ লাগেনি—ইয়ানে আর কাঝু একসঙ্গে ফিরে এল।
“শিরো, শুন, আমরা ফিরেছি।”
“তোমরা কী জানতে পেরেছ?”
ইয়ানে আর কাঝু একে অপরের দিকে তাকাল। কাঝু বলল, “আমরা নিংশুই শহরে ওরোচিমারুর সহচরদের দেখেছি।”
“কী বল? তোমরা নিশ্চিত হলে কীভাবে?” কাকাশি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
ওরোচিমারু জলদেশে এসেছে, এটা জানত, তবে ইয়ানে আর কাঝুর তথ্য শুনে মনে হচ্ছে, শুধু ওরোচিমারু নয়, আরো অনেকে এসেছে।
“একটি গরম পানির স্নানঘরে শুনলাম, দুজন কেউ একজনের কথা ফিসফিস করে বলছে। ভালো করে কান পাততেই বুঝলাম, বারবার ওরোচিমারুর নাম নিচ্ছে, আর তাকে ‘মহাশয়’ বলছে—তাহলে তারাই ওরোচিমারুর লোক।”
“তারা কী বলছিল?”
“সেটা জানি না। ওরা কেবল জলদেশে ওরোচিমারুর গোপনচোখ হিসেবে আছে, শুধু জানে ওরোচিমারু এসেছে, বাকি কিছুই বোধহয় জানে না।”
“তেমনই তো।” কাকাশি থুতনিতে হাত বুলাল—এখানে পরিস্থিতি সত্যিই ঘোলাটে।
তিনজন চুপচাপ কাকাশির দিকে তাকিয়ে, তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইল।
কিছুক্ষণ পর কাকাশি বলল, “আমার ধারণা এখানে আর কোনো তথ্য পাওয়া যাবে না। তাই আমরা সরাসরি কুয়াশা-নিনজা গ্রামে ঢুকব। তবে সবাইকে যেতে হবে না—আমি আর শুন, আমরা দুজনই যথেষ্ট দ্রুত। ইয়ানে আর কাঝু, তোমরা এখানেই থেকে আমাদের সহায়তা করবে। আমরা ফিরে এলে যেন সঙ্গে সঙ্গে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারি—বোঝা গেল?”
এক নিঃশ্বাসে সব নির্দেশ দিয়ে ফেলল কাকাশি, কিন্তু ইয়ানে আর কাঝু কিছুটা ইতস্তত করল।
“শিরো, আমাদের দুইজনের যাওয়া লাগবে না?” কাঝু জিজ্ঞেস করল।
“না, তোমাদের গতি খুব ধীর, এ ধরনের অনুসন্ধানের জন্য উপযুক্ত নয়। আমি আর শুনই যথেষ্ট, কোনো বিপদ হলে দ্রুত বেরিয়ে আসতেও পারব।”
কাঝু আর ইয়ানে নিরুপায় মুখে মাথা নাড়ল। নিনজা মানে আবেগ দিয়ে কাজ হয় না—জানতে হবে, নিজের সীমাবদ্ধতা কারও ক্ষতি করবে কিনা। দীর্ঘদিন অন্ধকার বাহিনীতে কাটিয়েছে ওরা, তাই এমন ভুল করবে না।
মনের মধ্যে যত অনিচ্ছাই থাক, কাজের ব্যাঘাত ঘটাতে পারবে না—নিনজার জন্য এটা মহাপাপ।
“ঠিক আছে, তাহলে বিষয়টা এভাবেই স্থির রইল। শুন, কোনো আপত্তি?”
শিসুই মাথা নেড়ে উত্তেজিত গলায় বলল, “একদম না।”
“তা হলে, এখান থেকেই আমরা ভাগ হয়ে যাব। তোমরা চেষ্টা করবে একটা নৌকা জোগাড় করতে, যাতে দ্রুত পালাতে সুবিধা হয়।”
“চিন্তা কোরো না, শিরো।”
“হ্যাঁ।”
কাকাশি কথাগুলো বলে, রাতের আঁধারে শিসুইকে নিয়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
কাঝু আর ইয়ানে দু’জনের পেছন ফিরে তাকাল, ইয়ানে ফিসফিস করে বলল, “আশা করি, সিনিয়র আর শিসুই নিরাপদেই ফিরে আসবেন।”
“ভয় নেই, সিনিয়র তো খুবই শক্তিশালী।” বলল কাঝু।
“হ্যাঁ।”
বনের ছায়ায় দুইটি ছায়া ছুটে চলল। হঠাৎ কাকাশি বলল, “শুন, এইবার মনে হচ্ছে তীব্র লড়াই হবে। ভয় পাচ্ছ?”
শিসুই একটু চমকে গেল, তারপর হেসে বলল, “ভয় পাব কেন?”
“সাহস আছে, চিন্তা নেই—একটা কুয়াশা-নিনজা গ্রাম কিছুই করতে পারবে না আমাদের।”
কাকাশি কথা শেষ করতেই, তার শরীর থেকে এক দুর্বার শক্তি ঝলকে উঠল, যা শিসুইয়ের হৃদয় কাঁপিয়ে দিল।