সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: অভিশাপের চিহ্ন!

ধূসর, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, মাটির রঙের কিমোনো, সোনালি চোখ, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি।
কাকাশি যখন ওরোচিমারুকে দেখল, বাইরের ভাবভঙ্গি ছিল শান্ত, কিন্তু ভিতরে হঠাৎ করেই এক অজানা শঙ্কা জন্ম নিল—বিপদ ঘনিয়ে এসেছে।

কিরিন ব্যবহারের পর কাকাশির শরীরে শারীরিক বোঝা অনেক বেড়ে গেছে, শরীর ভারী হয়ে উঠেছে, তার চেয়েও খারাপ, পুরো রাত নদীর জলের স্রোতে বারবার ধাক্কা খেয়ে গায়ে জমেছে অসংখ্য ক্ষত।
মরণাসন্ন না হলেও, বর্তমানে কাকাশির যুদ্ধক্ষমতা দশ ভাগের এক ভাগও নেই। এমনকি চক্রব্যূহের চোখও কিছু সময়ের জন্য অচল।
শরীর প্রায় অচল, চোখের শক্তি নিষ্ক্রিয়, আর সামনে দাঁড়িয়ে আছে ওরোচিমারু—কাকাশির মনে একরকম তিক্ত হাসি খেলে গেল।
তবে কি এবার নিস্তার নেই?

মৃত্যুর ছায়ায় কাকাশি আশ্চর্যভাবে খুব বেশি ভয় পাচ্ছিল না, বরং এক ধরনের প্রশান্তি অনুভব করছিল।
এর কারণ কী, সে নিজেও জানে না, শুধু মনে হচ্ছে আগের মতো ভীতি নেই।
হয়তো একবার মৃত্যুর স্বাদ পেয়েছিল বলেই?

নিজের দুর্বলতায় কাকাশি হেসে উঠল।
কাকাশির অন্তরের এই ভাবনা ওরোচিমারুর জানা ছিল না, তবে কাকাশির নির্লিপ্ত ভঙ্গি ওরোচিমারুকে খানিকটা বিস্মিত করল।
হয়তো অন্য কেউ কাকাশির দুর্বলতা বুঝতে পারত না, কিন্তু ওরোচিমারুর মতো বিজ্ঞানীর তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা এসব এড়িয়ে যায় না।
কাকাশির অবস্থা অত্যন্ত খারাপ, এক নজরেই ওরোচিমারু তা বুঝে গেল।

তবুও, কাকাশি তার সামনে একটুও ভীত বা উত্তেজিত নয়।
তবে কি হাল ছেড়ে দিয়েছে?
না, তা নয়।
কাকাশি কখনোই সহজে হার মানা লোক নয়।
ওরোচিমারুর মনে হঠাৎ করেই উপলব্ধি হল, সে বোধহয় কাকাশিকে কখনো ঠিকমতো চিনতেই পারেনি।
আগে ভেবেছিল, সে শুধু প্রতিভাবান এক উত্তরসূরি। পরে যদিও শারীরবৃত্তীয় চোখের অধিকারী হয়েছে, ওরোচিমারুর চোখে এই অনাত্মীয় ছেলেটি নিশ্চয়ই ধ্বংসের পথে যাবে।
উচিহা বংশের শক্তি জয়ের বিষয়টা এত সহজ নয়।

কিন্তু ওরোচিমারু ভাবেনি, মিনাতোর মৃত্যুর পর কাকাশি যেন নতুন প্রাণ পেয়ে গেল—সব হতাশা ঝেড়ে ফেলে, অবিশ্বাস্য গতিতে শক্তি বাড়াল, বারবার ওরোচিমারুকে চমকে দিল।
এখনকার কাকাশিকে দেখে ওরোচিমারুর মনে পর্যন্ত এক ধরনের সতর্কতা জন্মেছে।
এ কারণেই পাহাড়ের চূড়ায় সে কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।

সাপের অনুভুতি সত্যিই তীক্ষ্ণ।

গত রাতের সেই বজ্রের দেবতার ন্যায় দৃশ্য, অন্য কেউ হয়তো বুঝতে পারত না, কিন্তু ওরোচিমারু জানত।
কারণ সেই রহস্যময় জন্তুর আবির্ভাবের আগে বাজছিল হাজারো পাখির গান।
কাকাশি ছাড়া এমন কৌশল আর কারও নেই।
অভিজাত, ভয়ংকর নিনজুutsu!
কতটা সুন্দর অথচ বিভীষিকাময় শক্তি!

ওরোচিমারুর চোখে কাকাশিকে দেখে এক ধরনের মুগ্ধতা—যেন শিকারি তার শিকারকে অবলোকন করছে।
কাকাশি ও ওরোচিমারুর দৃষ্টির লড়াইয়ের মাঝে, কিমিমারো ছিল নিছক একজন দর্শক, সাহস ছিল না একটুও নড়ার।
দুই জনের ভেতরকার শ্বাসরুদ্ধকর সংঘাত কিমিমারোকে আতঙ্কিত করল।
হয়তো একটু নড়লেই মৃতদেহ হয়ে যাবে সে।
এটাই তার একমাত্র ভাবনা।

সাদা মুখে ঘামবিন্দু গড়িয়ে পড়ল।
এরা আসলে কারা!

—“তাহলে ওরোচিমারু, এখানে কেন এসেছ তুমি?”
—“হাহা, প্রথমে ভেবেছিলাম এই ছেলেটিকে নিয়ে যাব, পরে দেখলাম আরও আকর্ষণীয় কিছু পেয়েছি।”
ওরোচিমারু জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল।

—“ওহ, কী এমন জিনিস যা তোমারও আগ্রহ জাগায়?”
কাকাশির মনে খারাপ কিছু আঁচ করল, ওরোচিমারুর নজরে পড়া মানেই দুর্ভোগ।

—“হা হা, কাকাশি, আমরা দুজনেই বুদ্ধিমান, এসব গোপন করার দরকার নেই। বুঝতে পারছ, এখানে তোমার ছাড়া আর কেউ নেই, তাই তো?”
—“আহা, ভাবতেই পারিনি, আমি নাকি তোমার চোখে এত আকর্ষণীয়! সত্যিই বিস্মিত।”

—“হাহা, কাকাশি, ভাবতেও পারিনি, তুমি একজন অনাত্মীয় হয়েও চক্রব্যূহের চোখ এতটা নিখুঁতভাবে ব্যবহার করছ, আর তৈরি করেছ এমন ভয়ংকর নিনজুutsu। তোমাকে ভুল বিচার করেছিলাম। তুমি সবচেয়ে বড় প্রতিভা, আমি আর মিনাতো কেউই তোমার সমান নই।”

ওরোচিমারুর প্রশংসা শুনে কাকাশির মনে একটুও আনন্দ এল না, শুধু তিক্ততা।
কখনো এমন মুহূর্ত আসেনি, যখন সে এতটা চাইত, কেউ যেন তাকে প্রশংসা না করে।

কাকাশি চুপ, ওরোচিমারু আবার বলল, “কাকাশি, তোমার বিকাশ দেখতে আমি উদগ্রীব। তাই তোমার জন্য একটা উপহার এনেছি।”

কাকাশির চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল, কিছু বলতে গিয়েই ওরোচিমারু হাতের সিল বন্ধ করে ফেলল।
ওরোচিমারুর গলা সাপের মতো হঠাৎ ছুটে এল, দুইটি বিশাল বিষদাঁত ঝলসে উঠল।

“আহ!”
কাকাশি আর্তনাদ করল—ওরোচিমারুর বিষদাঁত ইতিমধ্যে কাকাশির গলায় গেঁথে গেছে!

অত্যন্ত দ্রুত!
কাকাশির আহত, দুর্বল শরীরের পক্ষে এড়ানো অসম্ভব।

কিমিমারো হতবাক, এ কেমন দৈত্য!
কিছুক্ষণ পর, ওরোচিমারুর মাথা স্বাভাবিক জায়গায় ফিরে এল। সে কাকাশির দিকে তৃপ্তির হাসি ছুঁড়ল।
এদিকে কাকাশি ব্যথায় গলা চেপে মাটিতে গুটিয়ে গেল, সুদর্শন মুখে যন্ত্রণার ছাপ।

কাকাশির গলায় ভেসে উঠল তিনটি কালো গয়না সদৃশ চিহ্ন।
“কাকাশি, এ হচ্ছে স্বর্গের অভিশাপের ছাপ। যদিও পূর্ণাঙ্গ নয়, তবুও আগের তুলনায় অনেক শক্তিশালী। এর স্বাদ তুমি উপভোগ করবে।”
ওরোচিমারু ঠোঁট মোছে, মুখে সন্তুষ্টির হাসি।

কাকাশি এখন শুধু ভয়ানক যন্ত্রণা অনুভব করছে, আর কিছু নয়।
আর কাকাশিকে না দেখে, ওরোচিমারু কিমিমারোর পাশে গেল। কিমিমারো চমকে পেছাল এক পা।

“হাহা, ছেলেটা, জীবনের অর্থ খুঁজে পেয়েছ?”
কিমিমারো চুপ, কী বলবে জানে না, শুধু চোখে অজানা ভাব।

ওরোচিমারু হাসল, বলল, “মানুষের জীবন আসলে অর্থহীন, তবে বেঁচে থাকলে মজার কিছু ঠিকই খুঁজে পাবে। যেমন তুমি তাকে পেয়েছ, আর আমি পেয়েছি তোমাকে।”

ওরোচিমারু কিমিমারোর কচি গাল স্পর্শ করল, তাতে কিমিমারোর মুখ লাল হয়ে উঠল।
একটু পরে, ওরোচিমারু ফিরে দাঁড়াল, বলল, “চলো, কিমিমারো, আমার সঙ্গে চলো, অস্তিত্বের অর্থ খুঁজে বের করো।”
ওরোচিমারুর কণ্ঠে যেন এক অদ্ভুত মায়া, কিমিমারোকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

কিমিমারো শেষবারের মতো পীড়িত কাকাশির দিকে চাইল।
সে কি আমার খুঁজে পাওয়া আকর্ষণীয় কিছু?

মাথা নেড়ে কিমিমারো জানে না, আসল উত্তর কী, তবে অনুভব করে, এই পুরুষটার পাশে থাকলে সে ঠিকই উত্তর পাবে।

ভবিষ্যতে সে এই পুরুষকেই বলবে—ওরোচিমারু-সামা!