তেতাল্লিশতম অধ্যায়: প্রহরী মিনার

কাকাশি玄间-এর অভিযোগে কান দিল না, বরং সে বিশাল গাছের ওপর উঠে দূরের পর্যবেক্ষণ টাওয়ারের দিকে তাকিয়ে থাকল।
ওটা হল পাতার গ্রামের সীমান্ত ঘাঁটি, যেখানে বহুদিন ধরে কয়েক ডজন শিনোবি অবস্থান করছে গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের জন্য। যদি কোনো শত্রু হানা দেয়, তারা সঙ্গে সঙ্গে সেই খবর পাঠিয়ে দেয়, যাতে পাতার গ্রামের উর্ধ্বতনরা জানতে পারে এবং যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে পারে।
এ কাজটি একঘেয়ে ও নিরস, তাই সাধারণত এক বছর পরপর লোক বদলানো হয়।
কারণ দীর্ঘদিন টানটান উত্তেজনায় থাকা মানসিক ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে, তাই এক বছরের মেয়াদ যথেষ্ট উপযুক্ত। তবে কাকাশিরা এবার আসেনি বদলি হিসেবে, বরং কিছু জিনিস নিয়ে যাবার জন্য এবং কিছু নিয়ে আসার জন্যই এসেছে।
এ কারণেই তাদের চারজনের প্রয়োজন হয়েছিল, নতুবা কেবল তথ্য পাঠাতে শিনোবি বাজপাখিই যথেষ্ট ছিল, তাদের এখানে আসার দরকার হতো না।
“দেখছি, গন্তব্যে পৌঁছে গেছি,” কাকাশি বলল।
বাকি তিনজন মাথা ঝাঁকাল।
“ঠিক বলেছ, যদিও আমার এখানে এটাই প্রথম আসা, শুনেছি এই পর্যবেক্ষণ টাওয়ারটি মাত্র দশ বছর আগে তৈরি হয়েছে।”
রেইতোম দূরের টাওয়ারের দিকে তাকিয়ে মুখের মাস্কটা ছুঁয়ে দেখল।
“চলো, কাজ শেষ হলেই ফিরে যাওয়া যাবে।”
“হ্যাঁ।”
চারজনের সিদ্ধান্তে ঐক্য হলো, তারা দ্রুত পর্যবেক্ষণ টাওয়ারের দিকে ছুটে গেল।
টাওয়ারটি অত্যন্ত উঁচু, প্রায় পঞ্চাশ মিটার, এত উচ্চতাতেই কেবল পর্যবেক্ষণকারী শিনোবিরা চারদিক স্পষ্ট দেখতে পারে।
বেশি সময় লাগল না, কাকাশিদের দল এসে দাঁড়াল টাওয়ারের নিচে।
“কে ওখানে!”
প্রহরারত শিনোবিরা কাকাশিদের উপস্থিতি সঙ্গে সঙ্গে টের পেল, তিনজন শিনোবি সাবধানী ভঙ্গিতে সামনে এসে দাঁড়াল।
কাকাশিরা অন্ধকার বিভাগের পোশাক পরে থাকলেও, এই সময়ে কেবল পোশাক দেখে কিছু বোঝা যায় না।
玄间 কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি তৃতীয় হোকাগের দেওয়া নির্দেশচিহ্ন বের করল।
“তৃতীয় হোকাগে মহাশয়ের নির্দেশ—সাম্প্রতিক তথ্য আমাদের কাছে হস্তান্তর করতে হবে, আমরা পাতার গ্রামে নিয়ে যাব, আর এ তোমাদের আগামী তিন মাসের রসদ!”
বলেই 玄间 দশটি সিলিং স্ক্রল ছুড়ে দিল, যার ভেতরে এই কয়েক ডজন লোকের তিন মাসের খাবার ও প্রয়োজনীয় সামগ্রী ছিল।
তিন শিনোবি আনন্দিত হলো, কারণ খাবার প্রায় শেষ, আর সরবরাহ না এলে তাদের আশেপাশে শিকার করতে হতো।

তবু তারা সতর্কতা হারাল না,玄间-এর নির্দেশচিহ্ন ভালো করে দেখে নিশ্চিত হয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“আপনাদের কষ্ট দিলাম ভাইয়েরা, ভিতরে আসুন।”
একজন মধ্যবয়সী শিনোবি玄间-কে নির্দেশচিহ্ন ফেরত দিয়ে চারজনকে টাওয়ারে ডাকল।
কাকাশি ওরা玄间-র দিকে তাকাল, এবার দলনেতা玄间, তাই তার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। অবশ্য বিপদের আশঙ্কা থাকলে কাকাশিরা দ্বিমত করতেও পিছপা হবে না।
“ঠিক আছে।”
玄间 কোনো দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল।
এটা অগ্নিদেশের এলাকা, পাতার গ্রামের সীমান্ত—তেমন বিপদ নেই, আর তথ্য বিনিময় স্বাভাবিকভাবেই টাওয়ারের ভেতরেই হয়, বাইরে নয়।
তাই চারজনে আর দ্বিধা না করে তিন সীমান্ত শিনোবির পেছনে টাওয়ারে ঢুকে পড়ল।
ভিতরে বিশাল, শুধু হলঘরেই হাজার জনের জায়গা হবে। যুদ্ধের সময় এখানে ছিল ঘাঁটির মূল কেন্দ্র, তাই এত বৃহৎ।
কাকাশিও প্রথমবার এসেছিল এখানে, সবকিছু দেখেই সে বিস্মিত, যদিও মুখোশে ঢাকা বলে কেউ তার ভাবনা বুঝতে পারল না।
মুখোশ পরলে মানুষ হয়ত আরও রহস্যময় হয়ে ওঠে।
অন্ধকার বিভাগে মুখোশ পরার কারণ, একদিকে পরিচয় গোপন রাখা, অন্যদিকে আবেগ ঢেকে রাখা। শিনোবিদের পেশা এমনই, তাদের শীতল ও স্থির থাকা চাই।
তবু পৃথিবীতে সব শিনোবি শান্ত নয়, অনেকেই আবেগপ্রবণ। অন্ধকার বিভাগের কেউ আবেগে ভেসে গেলে ক্ষতি হয় পুরো দল বা বিভাগটির।
এই কারণেই, বেপরোয়া কেউ অন্ধকার বিভাগে ঢুকতে পারে না।
তিন সীমান্ত শিনোবি তাদের নিয়ে গিয়ে সোজা সভাকক্ষে পৌঁছাল, সেখানে আগে থেকেই বসে ছিল দশজনের বেশি শিনোবি।
কাকাশি তাকিয়ে দেখল, প্রধানের চোখদুটি উজ্জ্বল শুভ্র, নিঃসন্দেহে হিউগা বংশের বায়াকুগান!
তবে দেখেই বোঝা গেল, তিনি হিউগার উপশাখার লোক।
এমন স্থানে হিউগা উপস্থিত থাকাটাই স্বাভাবিক, তাদের দৃষ্টি-জাদু পর্যবেক্ষণে না ব্যবহার করলে অপচয়।
তবে যারা এখানে আসে তারা কখনোই মূল বংশের কেউ না, কারণ জায়গাটা অতিরিক্ত বিপজ্জনক।
বজ্রদেশ আক্রমণ করলে প্রথমেই এখানেই আঘাত আসবে, অনেক সময় সবাই মারা পড়বে।
হিউগা বংশ কখনোই মূল সদস্যদের এই ঝুঁকিতে ফেলবে না।

“এ হলেন হিউগা ফেইউ মহাশয়, এখানকার দলনেতা, যাবতীয় তথ্য তার কাছেই।”
মধ্যবয়সী শিনোবি হিউগা সদস্যটির দিকে ইঙ্গিত করল।
玄间 মাথা নেড়ে বলল, “নমস্কার ফেইউ স্যর, আমরা হোকাগে মহাশয়ের নির্দেশে রসদ নিয়ে এসেছি, একই সঙ্গে সাম্প্রতিক তথ্য নিয়ে যাব, অনুগ্রহ করে সহযোগিতা করুন।”
হিউগা ফেইউ চারজনের দিকে তাকাল, কিছুটা বিস্মিত, ভাবল, তৃতীয় হোকাগে এত তরুণ দল পাঠিয়েছে! তাদের মধ্যে বড়জোর কেউ সতেরো, ছোটটি হয়ত দশও নয়—এমন দল দিয়ে সরবরাহের কাজ ঠিক হবে তো?
“তোমরা কেবল এই কজনকেই পাঠিয়েছে?”
“হ্যাঁ,”玄间 কিছুটা বুঝতে পারল না, তবু বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।
“তোমরা তরুণ, বলছি না শক্তিহীন, তবু এই তথ্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, মাঝপথে বিপদ এলে? বরং, আমাদের দুজন জ্যেষ্ঠ শিনোবি তোমাদের সঙ্গে পাঠালে হয়?”
হিউগা ফেইউ দলটি দেখে নিশ্চিত হতে পারল না, তাই দুইজন অভিজ্ঞ শিনোবি দিতে চাইল। এতে এখানে তেমন অসুবিধা হবে না।
তবে ফেইউ-র এই সদ্ভাবনা玄间 ও রেইতোম মেনে নিতে পারল না।
তারা দুজনই তরুণ, চঞ্চল ও গর্বিত, উপরন্তু চতুর্থ হোকাগের অনুগ্রহভাজন, তাই অহংকার কিছুটা ছিলই।
হিউগা ফেইউ মুখে না বললেও, তার ব্যবস্থায় চারজনের প্রতি অবিশ্বাস স্পষ্ট। এতে রেইতোম ও玄间 ক্ষিপ্ত হলো।
“ফেইউ স্যর, অনুগ্রহ করে আমাদের শক্তিতে বিশ্বাস রাখুন, আমরা অবশ্যই তথ্য নিরাপদে পাতার গ্রামে পৌঁছে দেব!”
玄间 দুই হাতে নমস্কার জানাল, কথায় বিনয়ের সাথে সাথে অসন্তোষও ছিল।
“এই...” ফেইউ কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, সত্যিই সে ভয় পাচ্ছিল, মাঝপথে বিপদে পড়লে এরা টিকবে তো?
“ঠিক আছে, তোমরা যদি আমার সঙ্গীর সঙ্গে লড়াইয়ে পারো, তাহলে নিজেরাই তথ্য নিয়ে যেতে পারো।”
চারজনের দৃষ্টি গেল ফেইউ যাকে দেখাচ্ছিল, সে ছিল দীর্ঘকায়, গাঢ় লাল পোশাকে, পাতার গ্রামের সবুজ জ্যাকেট পরে, আর পোশাকে ছিল এক বংশের চিহ্ন।
আকিমিচি বংশ!