চতুর্দশ অধ্যায় তিন বছর
পাতার নিচে, তাকে বলে ‘মূল’।
অন্ধকারে ঢাকা এক গোপন কক্ষে, এক গম্ভীর মুখবিশিষ্ট বৃদ্ধ, একটি লাঠিতে ভর দিয়ে, পাশে দাঁড়ানো এক নিনজার প্রতিবেদন শুনছিলেন।
"তুমি বলছো, কাকাশি শুধু মাত্র দেহচালনার জোরে আকিমিচি তাদাকে হারিয়েছে?"
বৃদ্ধের কণ্ঠে বিস্ময়ের ছোঁয়া ছিল, তবে তার স্বর থেকে গা ছমছমে ভাব মুছে যায়নি।
"হ্যাঁ, দানজো স্যামা।"
ঠিক তাই, এই ব্যক্তি হচ্ছেন শিমুরা দানজো, যিনি পাতার গ্রাম ‘আঁধারের ছায়া’ নামে পরিচিত।
"বুঝেছি, যাও এখন।"
নিনজাটি তার কথায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
দানজোর বাম চোখ বন্ধ, মনে হচ্ছে তিনি কিছু ভাবছেন।
অনেকক্ষণ পরে, দানজো দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, কক্ষের নিস্তব্ধতায় তার গম্ভীর কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো—
"হাতাকি কাকাশি, কী ভাবা যায়! ইতিমধ্যেই এমন স্তরে পৌঁছে গেছো, সত্যিই হাতাকি সাকুমোর ছেলে—এটা বলতেই হয়। তবে আপাতত ওকে নিয়ে ভাবার সময় নেই, উচিহা–ই আমার আসল চিন্তার কারণ।”
লাঠি দিয়ে মেঝেতে জোরে আঘাত করতেই চারপাশে অন্ধকার নেমে এল, মুহূর্তের মধ্যেই কক্ষের সবে ঘটে যাওয়া দৃশ্য যেন কোনোদিনই ঘটেনি।
এদিকে গ্রামে ফিরে আসা কাকাশি জানতেও পারল না, দানজোর নজরে সে পড়েছে। যদি জানত, তবে আজ রাতে হয়তো ভালো ঘুমই হতো না তার।
একটি সহজ護送দায়িত্ব, মাঝপথে কোনো গোলমাল হয়নি, সবাই অনায়াসে পাতার গ্রামে ফিরে এলো।
তৃতীয় হোকাগে তথ্য দেখে কপাল কুঁচকালেন, তারপর কাকাশি ও অন্যদের চলে যেতে বললেন।
কাকাশি কিছু জিজ্ঞেস করল না; সে জানে, এখনো তার এসব রাজনীতির ভেতরে ঢোকার সময় আসেনি। এই সময়টা বরং আরও অনুশীলনে কাজে লাগানো ভালো।
দায়িত্ব শেষ হতেই কাকাশি আবার নিজেকে প্রশিক্ষণে ব্যস্ত রাখল।
প্রতিদিন নিজের শক্তি বাড়তে দেখছে সে, ফলে অনুশীলনে আরও বেশি মনোযোগী হয়ে উঠল।
অনুশীলনের মাত্রা বাড়াতে কাকাশি গাই-এর কাছ থেকে ওজনও ধার নিল। তবে সে ওজন মানুষের পক্ষে বয়ে বেড়ানো সহজ নয়—পিঠে চাপাতেই কাকাশি নিজেকে অনেক ভারি মনে করতে লাগল।
তবে কাকাশি শুধু মিশনে না গেলে ওজন নিয়ে ঘোরে, মিশনে গেলে ওটা খুলে রাখে; কারণ গোপন বিভাগের কাজ অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, সেখানে ওজন নিয়ে প্রতিক্রিয়া ধীর হলে প্রাণের ঝুঁকি রয়েছে।
সবকিছুই সাজানো ছকে এগোচ্ছিল, কাকাশি ধীরে ধীরে এই জগত ও গোপন বিভাগের জীবনে অভ্যস্ত হয়ে উঠল।
গোপন বিভাগের জীবন একঘেয়ে; কাজ আর কাজ, আর বেশিরভাগ কাজেই রক্ত ঝরে।
শুরুতে কাকাশি খুব অস্বস্তি বোধ করত, কিন্তু ধীরে ধীরে সে অভ্যস্ত হয়ে গেল। কে জানে, হয়তো তার আগের জীবনের স্মৃতি, কিংবা একা একা রক্ত দেখতে দেখতে সে আর কিছুই অনুভব করে না।
অজান্তেই, কাকাশি এই পৃথিবীতে এসে তিন বছর কাটিয়ে ফেলেছে। এখন তার বয়স সতেরো।
এই তিন বছরে কাকাশির শক্তি অনেক বেড়েছে; আটটি দরজার কৌশল সে শেষমেশ পঞ্চম দরজায় পৌঁছে দিয়েছে—প্রত্যাশার চেয়ে একটু দ্রুত। তবে, এই উন্নতির পেছনে ঘাম ও পরিশ্রমের সীমা ছিল না।
‘উড়ন্ত বজ্রের দেবতা’ কৌশলটি কাকাশি এখনো শিখছে, যদিও সে ব্যবহার করতে পারেনি, কিন্তু প্রায় পুরোটা সে বুঝে ফেলেছে। এখন শুধু উপলব্ধির অপেক্ষা।
এই কৌশলটা শুধু মুদ্রা বোঝা নয়, স্থান-সংবেদনশীলতাও দরকার, যা খুব সূক্ষ্ম ও কঠিন এক বিষয়—শুধু অনুভব করা যায়, বোঝানো যায় না।
দুঃখের বিষয়, কাকাশির এখনো সেই অনুভূতি জাগেনি।
তবে যার কাছে ‘কমুই’ আছে, তার জন্য কয়েকবার ব্যবহার করলেই স্থান-সংবেদনশীলতা আসবে। সমস্যা হচ্ছে, কাকাশি এখনো একবারও এই শক্তি ব্যবহার করেনি।
আসলে, এমন কোনো মিশন আসেনি যেখানে এত বড় অস্ত্রের দরকার পড়ে, আর এই শক্তি সীমিত ব্যবহারের—সমাধান না পাওয়া পর্যন্ত কাকাশি সেটি না ব্যবহার করাই ভালো মনে করে।
এখন কাকাশি আর গোপন বিভাগে ছোটখাটো কেউ নয়।
তার অসাধারণ শক্তি তাকে দক্ষদের ভিড়ে সুনাম এনে দিয়েছে; তৃতীয় হোকাগে নিজেই তাকে একটি দলের অধিনায়ক করেছেন—সে তিনটি গোপন দলের দায়িত্বে, যার মধ্যে তিনজন উপ-অধিনায়ক ও বারোজন সদস্য, মোট পনেরো জন।
পদ খুব বড় না হলেও, এর মাধ্যমে তৃতীয় হোকাগের আস্থা ও কাকাশির ছোটখাটো এক কর্তৃত্ব স্পষ্ট।
এবার গোপন বিভাগের স্তর সম্পর্কে বলা যাক—সবচেয়ে নিচে সাধারণ সদস্য, তারপর উপ-অধিনায়ক, এরপর দলের প্রধান, তার ওপর অধিনায়ক, সর্বোচ্চ পদ হচ্ছে মন্ত্রী।
একদিন, কাকাশি ও তার দল একটি হত্যাদায়িত্ব শেষ করে হোকাগে অফিসে গেল।
“হোকাগে স্যামা, কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে, এই রিপোর্ট।”
কাকাশি রিপোর্টের স্ক্রলটি হোকাগেকে দিল এবং পাশে সরে দাঁড়াল।
তৃতীয় হোকাগে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, রিপোর্ট পড়লেন।
কিছুক্ষণ পর, তিনি স্ক্রল ফেলে মৃদু হাসলেন—“চমৎকার কাজ করেছো, কাকাশি।”
“ধন্যবাদ, তৃতীয় হোকাগে।”
ধীর ও দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল কাকাশি।
হোকাগে স্যামা সতেরো বছরের কাকাশিকে দেখে খানিক আবেগপ্রবণ হয়ে গেলেন; তিন বছরে ছেলেটার অনেক পরিবর্তন এসেছে—আগের গুমোট ভাব কেটে গেছে, যদিও এখনো খুব প্রাণবন্ত নয়, আগের চেয়ে অনেক ভালো।
তার শক্তি বেড়েছে স্পষ্টভাবে; সহকর্মীদের বর্ণনায়, কাকাশির তরবারির কৌশল অসাধারণ, বজ্রশক্তি নিখুঁত, দেহচালনাও দুর্দান্ত।
বেশিরভাগ শত্রু কাকাশির সামনে মাত্র কয়েক মিনিটও টিকতে পারে না, বেশিরভাগই এক মিনিটের মধ্যেই পরাস্ত।
এই ভয়ঙ্কর শক্তি কাকাশিকে গোপন বিভাগে দ্রুত জনপ্রিয় করে তুলেছে।
রূপালী চুলের এই তরুণকে দেখে তৃতীয় হোকাগে একটু বিভ্রমে পড়লেন—এ যেন সেই আগের, ভরসাযোগ্য ছায়াটা ফিরে এসেছে।
একই রূপালী চুল, একই দক্ষ তরবারি, একই নিখুঁত বজ্রশক্তি।
তবে হোকাগে নিজেকে সামলে নিলেন।
“তোমরা সবাই যেতে পারো, কাকাশি থাকো।”
তিনি হঠাৎ বললেন।
এক ঝটকায় কাকাশির সাথে আসা সবাই অফিস ত্যাগ করল।
“হোকাগে স্যামা, কী নির্দেশ?”
কাকাশি একটু অবাক—এতক্ষণে কাজ শেষ, আবার কিছু কি করার আছে?
“দুঃখিত কাকাশি, কাজ শেষ করলেও এখনই বিশ্রাম নিতে পারবে না। ব্যাপারটা হলো, আমাদের গোপন বিভাগ ওরোচিমারুর একটি গোপন ঘাঁটির খোঁজ পেয়েছে, আমি চাই তুমি সেটা খতিয়ে দেখো। অন্যদের পাঠালে তেমন লাভ হবে না, এই কাজের জন্য তুমিই সবচেয়ে উপযুক্ত।”
কাকাশি খানিকটা চমকে গেল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আমি একাই যাব?”
“ঠিক তাই, বেশি লোক গেলে তোমার চলাফেরায় বাধা হতে পারে।”
“বুঝেছি, হোকাগে স্যামা।”
“এই নাও মিশনের স্ক্রল, দ্রুত রওনা দাও।”
“জ্বী, হোকাগে স্যামা!”