উনিশতম অধ্যায়: মেইমিং ও চিং

এই কিছুকাল ধূসর কুয়াশা গ্রাম যেন এক অদ্ভুত দুর্ভাগ্যের ছায়ায় ঢেকে গেছে, একের পর এক দুর্ঘটনা ঘটেই চলেছে। প্রথমে ‘অসুর মানব’ নামে কুখ্যাত মোমোচি জাবুজা বিদ্রোহের চেষ্টা করে, এমনকি চতুর্থ জলছায়ার প্রাণনাশেরও চেষ্টা করে। যদিও শেষ পর্যন্ত সে ব্যর্থ হয়, তবু পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়। এর পরপরই কাগুয়া গোত্রের সবাই একযোগে বিদ্রোহ করে গ্রামে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, যদিও কুয়াশা গ্রামের নিনজাদের ওপর এর প্রভাব খুব বেশি না পড়লেও শক্তির কিছু অংশ তো হারিয়েছেই। শেষত, এক রহস্যময় নিনজা গ্রাম সীমান্তে আবির্ভূত হয়ে শোনা যায়নি এমন শক্তিশালী বজ্র বিদ্যার মাধ্যমে একঝাঁক নিনজাকে মুহূর্তে ধ্বংস করে দেয়, এমনকি একটি সম্পূর্ণ মৃতদেহও অবশিষ্ট রাখে না। ফলে, মৃতদেহ থেকে তথ্য সংগ্রহ করতে চাওয়া লোকেরা হতভম্ব হয়ে পড়ে।

এই তিনটি ঘটনা একসঙ্গে ঘটায়, এখন কুয়াশা গ্রামের নিনজাদের মন-মেজাজ মোটেই ভালো নেই। ‘রক্ত কুয়াশা’ নামে যে সুনাম ছড়িয়ে আছে, সেই গ্রামের মানুষরা বহুদিন মুক্ত বাতাসের স্বাদ পায়নি। চতুর্থ জলছায়া ইয়াগুরার কঠোর নীতিতে কুয়াশা গ্রামের নিনজারা চরম সংকটে দিন কাটাচ্ছে।

“বাবা, আমার মনে হয় গ্রাম এভাবে চলতে থাকলে আর টিকবে না। আমাদের চতুর্থের শাসন ফেলে দিতে হবে। না হলে, একদিন না একদিন, আমরা নিজেরাই নিজেদের ধ্বংসের দিকে এগিয়ে যাবো!” আঠারো বছরের মেয়েটি আজ সুঠাম ও রূপবতী হয়ে উঠেছে, তার সবুজ চোখে আলাদা দীপ্তি, আর ডান চোখের উপর ঝুলে থাকা বাদামি চুল তাকে আরও রহস্যময় করে তুলেছে।

তবে, এই মুহূর্তে মেয়েটি আদুরে নয়, বরং বিদ্রোহ নিয়ে বাবার সাথে কথা বলছে। “ছোটো মেই, এই কাজে তাড়াহুড়ো করা যাবে না। চতুর্থের শাসন উল্টে দেবে বললেই তো আর হলো না। যদি গ্রামের শীর্ষে জলছায়া না থাকে, তাহলে অন্য দেশগুলো এই সুযোগে জলদেশ আক্রমণ করবে।”

“ধিক!” মেয়ে পাশের দরজার ফ্রেমে ঘুষি মেরে ক্রোধে ফেটে পড়ে।

“ছোটো মেই, তুমি আমাদের কিরিগাকুরে গোত্রের সবচেয়ে প্রতিভাবান সন্তান। তুমি যদি ছায়া স্তরের শক্তি অর্জন করো, আর আমাদের গোত্রের খ্যাতি থাকেই, তাহলে তোমাকে নিশ্চয়ই জলছায়া বানানো যাবে। তখন আমাদের গ্রাম নতুন করে জেগে উঠবে, বুঝলে তো?”

“হ্যাঁ, বাবা। আমি আরও চেষ্টা করবো।” মেয়ে মাথা নেড়ে বলে।

“তাহলে আর দুশ্চিন্তা কোরো না। কুয়াশা গ্রাম খুব বড়, চতুর্থ জলছায়া এখনই পুরো গ্রাম ধ্বংস করে ফেলতে পারবে না।”

“বুঝেছি, বাবা।”

“তাহলে যাও, এখন আর কিছু নেই।”

“ঠিক আছে, বাবা!” মেয়ে সাড়া দিয়ে চলে যায়, রেখে যায় তার সুন্দর পেছনের ছায়া।

“ছোটো মেই, এ গ্রামের ভবিষ্যৎ তোমার হাতে। তুমি পারবেই।” মধ্যবয়সী নিনজা হলঘরে বসে নিজেকে বললেন, কণ্ঠে গভীর আশা। মেয়ে বাবার শেষ কথা শোনেনি ঠিকই, তবুও তার কাঁধে ভারী দায়িত্ব অনুভব করে। “আমি আমার গ্রাম আর আমার গোত্রের সবাইকে রক্ষা করব।” মনে মনে সে প্রতিজ্ঞা করে, যেন এক বীজ পুঁতলো, যা একদিন মহীরুহ হবে।

“কিরিগাকুরে মেই, আমাকে ডেকেছেন?”

ঠিক তখন, এক মধ্যবয়সী নিনজা কিরিগাকুরে মেই-এর সামনে এসে স্যালুট দিয়ে বলে। এই নিনজার ডান চোখ কালো কোনো বস্তুতে ঢাকা, কানে ঝুলছে মন্ত্রপত্রের মতো অলঙ্কার, বেশ অদ্ভুত চেহারা।

মেই একবার তাকিয়ে বললেন, “আও, গত রাতে আসলে কী ঘটেছিল? অন্যরা হয়ত জানে না, কিন্তু আমি জানি, তুমি জানোই। তুমি তো চতুর্থের ঘনিষ্ঠ, উপরন্তু তোমার কাছে পাতার চোখ আছে। নিশ্চয়ই কিছু দেখেছো, তাই তো!”

“এটা...” আও কিছুটা দ্বিধায় পড়ে যায়, যেন কিছু বলতে চায় না, তবে তার চোখে ভয়ের ছায়া ফুটে ওঠে।

আও’র এই আচরণেই মেই নিশ্চিত হয়ে যায়। তাঁর মুখ কঠিন হয়ে ওঠে, তিনি বলেন, “আও! এখনকার ইয়াগুরা আর আগের মতো নেই! সে আর আগের ইয়াগুরা নয়, যে তোমাকে সব শেখাতো! সে বদলে গেছে! তুমি কি বোঝো না, এভাবে চললে গ্রাম ধ্বংস হয়ে যাবে! প্রথমে মিজুকি গোত্র, এখন কাগুয়া, এরপর?” আও’র মুখ পাল্টে যেতে থাকে, পুরনো বন্ধুত্ব, জলছায়ার বর্তমান পরিবর্তন, মেই-এর কথা—সবই তার মনে ঘুরছে।

শেষে আও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “আপনি ঠিকই বলেছেন, চতুর্থ সত্যিই বদলে গেছে।”

মেই মনে মনে খুশি হয়, আও এ কথা মানে সে গ্রামকে বেছে নিয়েছে, ইয়াগুরাকে আর নয়। এতে অবাক কিছু নেই, ইয়াগুরার কাজ দেখে মনে হয় সে যেন গ্রামটাকে মুছে ফেলতেই চায়। আও যিনি গ্রামকে ভালোবাসেন, এতদিন সহ্য করেও ছিল।

“আও, তাহলে বলো তো, গত রাতে কী হয়েছিল? ঐ ভয়াবহ বজ্রপাত আসলে কী?”

আও দাঁত চেপে বলে, “গত রাতে আমাকে কাগুয়া গোত্র দমন করতে পাঠানো হয়েছিল। আমার চোখ দিয়ে তাদের চক্রপথ দেখে সহজেই আক্রমণ করতে পারি, তাই মিশনটা সহজেই শেষ করি।”

মেই মাথা নেড়ে বলেন, সত্যিই কাগুয়া গোত্রের মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণে পাতার চোখ বড় বাধা। তাই, আও-কে এমন কাজে পাঠানো স্বাভাবিক।

“মিশন শেষে আমরা অনেক কোলাহল শুনি দূরে। কী হয়েছে বুঝতে পারছিলাম না। তাই, কিছু লোক খোঁজ নিতে যায়, আমরা বাকিরা কাগুয়া গোত্রের দেহ নিয়ে গ্রামে ফিরি।”

“তারপর?”

“পরে দেখি, সেখানে বজ্রের ঝলকানি আকাশ ফুঁড়ে উঠছে। আমার সন্দেহ হয়, তাই আর চিন্তা না করে, আমি একাই ছুটে যাই, কী ঘটেছে দেখতে।”

মেই চুপ করে থাকেন, জানেন, এর পরেই আসল ঘটনা।

“আমি যেতে যেতে চোখের সীলমোহর খুলে দিই। তখন আমি অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখি!” আও-র মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, কাঁপা কণ্ঠে বলে, “সে মানুষটা! ভয়ংকর!”

“তুমি কী দেখেছো?”

“বজ্রপাত! অদ্ভুত প্রাণী! সীমাহীন বিদ্যুৎ! এক রুপালি চুলওয়ালা পুরুষ, পায়ের নিচে গর্জনরত মাটির ড্রাগন, ডান হাতে নেমে আসা বজ্রধারা! বাঁ চোখ রক্তিম! সে মুখে কিছু বলে, আকাশ থেকে এক কিরিন নামক অদ্ভুত দানব ঝাঁপিয়ে পড়ে, সরাসরি আমাদের গোপন সেনাদের ওপর আঘাত হানে!”

“কি বলছো!” মেই চমকে ওঠে। আও-র বর্ণনায়, যেন ধ্বংসের দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে ওঠে।

“সে মানুষটা কে?”

“জানি না। সে পুরোপুরি কালো পোশাক, রুপালি চুল, বাঁ চোখে সম্ভবত শারিনগান।”

“শারিনগান! তাহলে উচিহা গোত্রের লোক? পাতার গ্রাম? তারা কেন এখানে?”

“জানি না।”

“অভাগা পাতার নিনজা! আমাদের কুয়াশা গ্রামে এসে অশান্তি সৃষ্টি করছে!” মেই ক্রুদ্ধ হয়ে মুষ্টি আঁকড়ে ধরে।

“না, নিশ্চয়ই এমন নয়। ওর শারিনগান সম্ভবত নিজের নয়।”

“কীভাবে বুঝলে?”

“আমার চোখে দেখতে পেলাম, তার শরীর শারিনগান প্রত্যাখ্যান করছিল। তাই, সে বাইরের কেউ।”

“বহিরাগত কারও কাছে শারিনগান?” মেই কিছুক্ষণ থেমে যায়, হঠাৎ তার মনে বিদ্যুৎ খেলে যায়।

“হাতাকি কাকাশি!”