অধ্যায় একশো দুই: আত্মসংযোগী প্রাণী

শিসুইর ছায়া কারকাশি স্বাভাবিকভাবেই চিনতে পেরেছিল, কিন্তু শিসুই যে কাউকে কাঁধে বহন করছে, মুখ দেখা না যাওয়ায় কারকাশি তা বুঝতে পারেনি।
"গিন, তুমি ঠিক তো?"
"ঠিক আছি, শুনসু। এই লোকটি কে?"
শিসুই এখনও উত্তর দেয়নি, তখনই তেমারিমে দৌড়ে এসে বলল,
"ছেড়ে দাও তাকে!"
শিসুই একটু স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, এখনও বুঝতে পারেনি কী হয়েছে, তখন তার কাঁধে থাকা গিনকে তেমারিমে ধরে নিয়ে গেল।
"এটা..."
শিসুই হাত তুলতে চাইল, কিন্তু কারকাশি বলল, "হাত সরিও না, এটা কী ব্যাপার? ওই লোকটা কি কুমোরি নিনজা?"
"হ্যাঁ, আগে আমি তোমাদের খুঁজছিলাম, তখন এই লোকটার সাথে দেখা হয়। ভাবিনি সে অকারণেই আক্রমণ করবে, তাই আমি স্বাভাবিকভাবেই পাল্টা আক্রমণ করলাম।"
কারকাশি হতাশার হাসি দিলেন, এই লোকটা সত্যিই দুর্ভাগ্যবান, শিসুইর বর্তমান দক্ষতা অনুযায়ী, কুমোরি নিনজা বেশিক্ষণ টিকবে না, হয়তো শীঘ্রই সে হেরে যাবে।
তেমারিমে উদ্বিগ্ন মুখ নিয়ে গিনের অবস্থা পরীক্ষা করল, দেখল সে শুধু অজ্ঞান হয়েছে, জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই, তাই সে স্বস্তি নিয়ে নিঃশ্বাস ফেলল।
এই সময় গিন ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
তেমারিমে আনন্দে চেঁচিয়ে বলল, "গিন! তুমি জেগে উঠেছ?"
তেমারিমের কণ্ঠ শুনে গিন একেবারে সচেতন হয়ে বলল, "তেমারিমে মহাশয়? তুমি কি ঠিক আছ?"
"ঠিক আছি, তুমি কেমন অনুভব করছ?"
"আমিও ঠিক আছি। তেমারিমে মহাশয়, তুমি এখানে কী করে? ওহ হ্যাঁ, আমি মনে করি আমি কনোহার নিনজাদের সাথে লড়াই করছিলাম।"
শিসুই বলল, "তুমি ভুল বলোনি, আমি ছিলাম।"
গিন মুখা-মুখি হয়ে তেমারিমেকে তার পেছনে রেখেই বলল, "তেমারিমে মহাশয়, সাবধান, এই লোকটি উচিহা গোত্রের, অত্যন্ত শক্তিশালী।"
"ঠিক আছে, গিন।"
তেমারিমে গিনকে হাত তুলতে না দিয়ে বলল, "হাত সরাও, কাতাকি কারকাশি, এই ঘটনা এখানেই শেষ, আগের বিষয় ভুলে যাও।"
"ঠিক আছে, কোন সমস্যা নেই।"
"ভালো, তাহলে এটাই শেষ। গিন, চল।"
"তেমারিমে মহাশয়, আমরা তো কাতাকি কারকাশির সঙ্গে হিসাব কষতে যাচ্ছিলাম না?"
"না, আমি সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেছি, আমরা চল।"
"হ্যাঁ, তেমারিমে মহাশয়!"
তেমারিমের আদেশ মেনে গিন পুরোপুরি সহযোগিতা করল, তাই সে বিপরীত কথা বলল না।
গিন কারকাশির সঙ্গে হিসাব কষার কথা তেমারিমে ইতিমধ্যে বাদ দিয়েছিল।
কারণ ইতোমধ্যে তারা মিটমাট করেছে, এমনকি যদি না করে থাকতেও তেমারিমে কারকাশিকে পরাজিত করতে বিশ্বাস করত না।
তাছাড়া, গিনও স্পষ্টতই ওই উচিহা গোত্রের লোককে হারাতে পারবে না।
এমন অবস্থায় লড়াই শুরু করাটা নিজের জন্য বিপজ্জনক।

তেমারিমে ও গিন চলে যাওয়ার সময় কারকাশি বাধা দিল না, শিসুই জিজ্ঞেস করল, "সেনসেই, তাদের কি এইভাবে চলে যেতে দিলেন?"
"আহা, এখন তো যুদ্ধের সময় নয়, অকারণে অন্য গ্রামগুলোর নিনজাদের আঘাত দিলে সবাই সেটা নিন্দা করবে। আগের বারের মতো বাধ্য হয়ে করেছিলাম, এবার খুন করার দরকার নেই।"
"হ্যাঁ!"
শিসুই মূলত হাকুগানের ফিরে পাওয়ার কথা বলেছিল, কিন্তু কারকাশির কথা শুনে সে ছেড়ে দিল।
কারণ হাকুগানের তথ্য ফাঁস হওয়া উচিহাদের জন্য খুবই দুঃখের বিষয় নয়।
"সেনসেই, ওই তিন মাথার কুকুরটি..."
শিসুই মাটিতে লুটিয়ে থাকা বিশাল তিন মাথার কুকুরের দিকে ইঙ্গিত করল।
"আমি তাকে পরাজিত করেছি।"
"তাহলে সেনসেই এটি কী করবেন? সে কি ফিরে যাবে না তার ঠিকানায়?"
"সে বলেছিল তার ঠিকানা ধ্বংস হয়ে গেছে, তাই ফিরে যেতে পারবে না।"
"তাহলে সেনসেই কী করবেন?"
কারকাশি দাড়ির নীচ থেকে চুলকানি দিয়ে বলল, "এটা সত্যিই একটি কঠিন সমস্যা।"
পাক্কো দৌড়ে এসে বলল, "কারকাশি, ওই তিন মাথার কুকুর তোমার সাথে কথা বলতে চায়।"
"হুম?"
কারকাশি বিস্মিত হয়ে বলল, "আমাকে ডেকেছে?"
"হ্যাঁ, ভালো খবর।"
পাক্কো রহস্যময় ভাবে বলল।
কারকাশি বিভ্রান্ত হয়ে তিন মাথার কুকুরের সামনে গিয়ে বলল, "তুমি কি আমার সাথে কথা বলতে চাও?"
এই সময় তিন মাথার কুকুর কারকাশির দিকে আগের মতো ক্রুদ্ধ নয়, বরং অনেক শান্ত।
"মানব, ওই ছোট্ট ছেলেটা আমার সাথে কথা বলল, বুঝতে পারলাম আমি তোমাকে ভুল বোঝেছিলাম।"
"তুমি বুঝলে ভালো, আমার তোমার বিরুদ্ধে কোনো খারাপ অভিপ্রায় নেই, শুধু তোমার উপস্থিতি এই দ্বীপের বাসিন্দাদের জন্য সমস্যা তৈরি করেছে, আমি সেই কাজ পেয়েছি তোমাকে দূরে সরানোর, তাই অনুরোধ করব তুমি অন্য কোথাও যাও।"
তিন মাথার কুকুর হেসে বলল, "মানব, আমার বাড়ি আর নেই, আমি কোথায় যাব?"
"এটা..." কারকাশি একটু অসহায়, এটা সত্যিই সমস্যা।
তিন মাথার কুকুর মনোযোগ দিয়ে কারকাশিকে দেখল, কারকাশি কিছু অস্বস্তি বোধ করল।
কারকাশি কথা বলতে চাইছিল তখন তিন মাথার কুকুর বলল, "মানব, তুমি কি সত্যিই বলেছিলে যে ছয়জন কালো পটভূমিতে লাল মেঘ শাড়ি পরা লোক তোমার শত্রু?"
কারকাশি একটু হকচকিয়ে বলল, "হ্যাঁ, যদিও এখনো আমার তাদের সাথে সরাসরি মোকাবিলা হয়নি, কিন্তু ইতিহাসের চাকা আমাকে তাদের সাথে মিলিয়ে দেবে।"
হ্যাঁ, পূর্বের সময়ে নিজেকে তাদের হাতে একবার মারা গিয়েছিল।
তিন মাথার কুকুর সেই কথা শুনে দৃঢ় সংকল্প করল, বলল, "ঠিক আছে, মানব, যেহেতু আমাদের শত্রু একই, আমি তোমার সঙ্গে তোমার টোটেম প্রাণী হয়ে তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করব!"
"এটা..."
কারকাশি নিশ্চয় ভাবেনি যে তিন মাথার কুকুর এমন সিদ্ধান্ত নেবে।

কিন্তু খুব শীঘ্রই কারকাশি আনন্দে মাত হয়ে গেল।
এই তিন মাথার কুকুরের যুদ্ধ ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।
জিরায়ারার বাছুর কুমির এবং ওরোচিমার সাপের মতো অসাধারণ, কোনো কমতি নেই।
যদি এটির আগে আহত না হত, তাহলে কারকাশিও এত সহজে তাকে পরাস্ত করতে পারতো না।
যদি সে নিজের টোটেম প্রাণী হয়, তাহলে নিজের দুর্বল দিক পূরণ হবে!
"কী হয়েছে? মানব, তুমি রাজি নাকি?"
কারকাশির দ্বিধা দেখে তিন মাথার কুকুর ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
পাক্কো বলল, "কারকাশি, রাজি হয়ে যাও, সে আমার সাথে যেতে পারে।"
"ঠিক আছে, তিন মাথার কুকুর, পরিচিত হও, আমার নাম, কাতাকি কারকাশি!"
তিন মাথার কুকুর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, কারকাশির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার নাম, সেচিগু!"
পরবর্তীতে তিন মাথার কুকুর তার মুখ থেকে একটি টোটেম মন্ত্রপত্র বের করল।
"কারকাশি, এটি আমাদের গোত্রের টোটেম মন্ত্রপত্র, কিন্তু এখন আমাদের শিবির ধ্বংস হয়েছে, কতজন বেঁচে আছে জানি না।"
সেচিগু কিছুটা বিষণ্ণ মুখে বলল।
"ঠিক আছে, মানব, তোমার নাম সই কর।"
কারকাশি দেরি না করে ডান হাতের আঙুল কামড়াল এবং মন্ত্রপত্রে নিজের নাম লিখে মুদ্রা দিল।
কারকাশি তার সামনে কারা আছে সেটা দেখলেন, মাত্র একজনের নাম ছিল।
তখনও কারকাশি ভালো করে দেখার আগেই সেচিগু মন্ত্রপত্রটি ফেরত নিয়ে নিল।
"মানব, চেষ্টা কর আমাকে ডেকে দেখ, বাকি গোত্রের সদস্যদের ডেকে আনতে পারো কিনা।"
কারকাশি মাথা নেড়ে দুই হাত দিয়ে ছক বেঁধে বলল,
"টোটেম আহ্বান!"
ঠক!
নয়টি পাপড়ি কুকুর, পাক্কোর মতো আকারের, কারকাশির সামনে উপস্থিত হলো!
সেচিগু আনন্দে বলল, "আরও সদস্য বেঁচে আছে, কুকুরেরা বেঁচে আছে!"
"সেচিগু মহাশয়! আপনি বেঁচে আছেন! এটা অসাধারণ!"
নয়টি কুকুর সেচিগুর বিশাল দেহ দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারা জানত না তাদের ডেকেছে কারকাশি।