অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ: পাথরের ফলক
শিসুই এবং কাকაში দুজনেই ভেতরে যাওয়ার পক্ষে মত দেওয়ায়, ইতাচির পক্ষে আর আপত্তি জানানো সম্ভব হলো না।
এরপর ছপ ছপ শব্দ করে একে একে তিনজন সেই জলের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জলের তলদেশটি বেশ স্বচ্ছ ছিল, ফলে জলে দৃষ্টি চালাতে কোনো অসুবিধাই হলো না তিনজনের।
সবার আগে সাঁতরে এগোচ্ছিল কাকაში, কিছুক্ষণের মধ্যেই সে একটা অন্ধকার সুড়ঙ্গের মুখ দেখতে পেল।
বিন্দু মাত্র দেরি না করে কাকაში সরাসরি সেই অন্ধকার মুখের দিকে সাঁতরে এগিয়ে গেল।
শিসুই এবং ইতাচিও কাকাশির ঠিক পেছনে পেছনেই এগোতে লাগল।
ছলক শব্দ হলো।
জল থেকে মাথা তুলে কাকაში নিজেকে এক সম্পূর্ণ অন্ধকার এক ঘুপচি জায়গায় আবিষ্কার করল।
সে তার নিনজা সরঞ্জাম রাখার থলি থেকে একটি স্ক্রোল বের করে, এবং সেখান থেকে সিল করা জায়গা ভেদ করে একটি তেলের প্রদীপ বের করল।
মুহূর্তের মধ্যে সেই অন্ধকার ঘরটি আলোয় ঝলমল করে উঠল, আর প্রদীপের চারপাশে দু মিটারের মধ্যে থাকা সমস্ত জিনিস স্পষ্ট হয়ে দৃশ্যমান হয়ে গেল।
“এটা কী...”
কাকাশির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, অল্প দূরেই পড়ে রয়েছে দুটি মানবকঙ্কাল!
ঠিক সেই মুহূর্তেই, শিসুই এবং ইতাচিও জল ভেদ করে ভেসে উঠল।
“গিন, কোনো খোঁজ মিলল কি?” শিসুই জিজ্ঞাসা করল।
কাকაში সামনের কঙ্কাল দুটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে আমরাই প্রথম এখানে পৌঁছাইনি।”
যদিও দেহগুলো কঙ্কালে পরিণত হয়েছে, তবুও কাপড়ের কিছু ছেঁড়া অংশ এখনও টিকে আছে।
সেই কঙ্কালগুলো দেখে শিসুই এবং ইতাচি দুজনেই কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গিয়ে সেগুলো ভালো করে দেখতে লাগল।
ইতাচি সময়ের আবর্তে নষ্ট হয়ে যাওয়া কাপড়ের টুকরো অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে তুলে নিল।
“এটা হলো...”
“কী হয়েছে? কিছু কি দেখতে পেলে?” শিসুই প্রশ্ন করল।
কাকაში এগিয়ে এসে প্রদীপটি একপাশে রাখল এবং ইতাচির উত্তরের অপেক্ষায় রইল।
“কাপড়ের এই টুকরোটার ওপরে যে নকশাটা রয়েছে, সেটা দেখে মনে হচ্ছে উচিহা পরিবারের প্রতীক চিহ্নের একটা অংশ। এই যে, দেখো।”
ইতাচি কাপড়ের টুকরোটি শিসুইয়ের হাতে তুলে দিল। শিসুই বিস্মিত হয়ে সেটি হাতে নিল। সত্যিই, কাপড়ের টুকরোটি ছোট এবং এর ওপরের নকশা বেশ ঝাপসা হয়ে গেছে, তবুও শিসুই এবং ইতাচি দুজনই উচিহা বংশের সদস্য হওয়ায় এটি চিনতে তাদের কোনো ভুল হওয়ার কথা নয়।
এই দুটি কঙ্কাল কি তবে উচিহা বংশেরই কোনো সদস্যের?
শিসুই এবং ইতাচি উভয়েরই মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
পরিস্থিতি যা দাঁড়াচ্ছে, তাতে এই দুজনের উচিহা বংশের হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু তাদের এখানে আসার কারণ কী হতে পারে?
খুব বেশি ভেবে দেখার প্রয়োজন নেই, একটু আগে তাদের তিনজনের সাথেই যে অদ্ভুত শেয়ারিংগান সংক্রান্ত অনুভূতি হয়েছিল, নিশ্চয়ই তার সাথে এর যোগসূত্র রয়েছে।
তাহলে এই দুজনেই বা এখানে মারা গেল কেন?
তিনজনের মুখেই গাম্ভীর্যের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, এই জায়গাটি অত্যন্ত বিপদসংকুল।
যাঁরা শেয়ারিংগান জাগাতে সক্ষম হয়েছেন, এমন উচিহা বংশের নিনজারা সাধারণ কেউ হতে পারেন না। আর যদি তারা দুজনেই এখানে প্রাণ হারিয়ে থাকেন, তবে স্পষ্টতই তাদের প্রতিপক্ষ ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, অথবা তারা এমন কোনো এক ভীতিপ্রদ জিনিসের মুখোমুখি হয়েছিলেন।
কাকაში কিছু না বলে বরং সেই কঙ্কাল দুটি গভীরভাবে পরীক্ষা করতে শুরু করল।
“সিনিয়র, আপনি কি কিছু বুঝতে পারলেন?” ইতাচি জিজ্ঞাসা করল।
“এই কঙ্কাল দুটির গায়ে আঘাতের কোনো চিহ্ন নেই। অর্থাৎ, এদের মৃত্যুর কারণ কোনো প্রবল শারীরিক আঘাত নয়, কারণ তেমন হলে হাড়ের কোথাও না কোথাও ভেঙে যাওয়ার বা ফাটল ধরার দাগ থাকত।”
শিসুই এবং ইতাচি মাথা নেড়ে কাকাশির এই যুক্তির সাথে একমত পোষণ করল।
“হাড়গুলো সম্পূর্ণ অক্ষত আছে, এমনকি সেগুলোতে কোনো কালচে দাগও নেই, যার অর্থ বিষপ্রয়োগে মৃত্যু হয়নি। তার মানে দাঁড়ায়, তাদের মৃত্যু হয়েছে সীমিত পরিসরের কোনো এক মারণাস্ত্র বা মারাত্মক আক্রমণের মাধ্যমে। মানুষকে হত্যা করার পদ্ধতি তো গুটিকয়ই আছে, তাদের এই পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে বাইরের কোনো ক্ষত ছাড়াই তাদের মৃত্যু হয়েছে।”
“জেনজুটসু বা মায়ার মোহ!”
শিসুই এবং ইতাচি একসঙ্গে এই সম্ভাবনার কথা ভেবে ফেলল।
“ঠিক বলেছ, সেটা মায়ার মোহ বা জেনজুটসু বৈকি। তবে উচিহা বংশের সদস্য হওয়া সত্ত্বেও এবং শেয়ারিংগানের অধিকারী হওয়া সত্ত্বেও তাদের যে জেনজুটসু দিয়ে হত্যা করা হয়েছে, তার শক্তি যে সাধারণ নয়, তা বলাই বাহুল্য।”
শিসুই এবং ইতাচি মাথা নাড়ল। কথাটা সত্যি, শেয়ারিংগানের জন্মগতভাবেই জেনজুটসুর বিরুদ্ধে এক ধরনের প্রতিরোধ ক্ষমতা থাকে।
যদি কেউ জেনজুটসুর মাধ্যমে সরাসরি তাদের হত্যা করে থাকে, তবে সেই জেনজুটসু অন্তত এ গ্রেডের সমকক্ষ হতেই হবে।
আর এ গ্রেডের নিনজুতসু বা জেনজুটসু তো যে সে চাইলেই প্রয়োগ করতে পারে না।
শিসুইয়ের মধ্যে প্রবল উৎসাহ কাজ করতে শুরু করল। এই তিনজনের মধ্যে জেনজুটসুর ব্যবহারে সে-ই সবচেয়ে বেশি পারদর্শী।
“গিন, আমি তাহলে সামনে থাকি। জেনজুটসুর ব্যাপারে আমার দক্ষতা এই দলে সবচেয়ে বেশি।”
কাকაში মাথা নেড়ে বলল, “তুমি একদম পেছনে থাকবে।”
“কেন?” শিসুই বিভ্রান্ত হয়ে জানতে চাইল।
“ঠিক এই কারণেই যে তোমার জেনজুটসু সবচেয়ে শক্তিশালী, তাই তোমাকে পাহারায় রাখা হয়েছে। যদি আমি আর কারাস দুজনেই কোনো জেনজুটসুর কবলে পড়ে যাই, তবে একমাত্র তুমিই আমাদের সেই মোহ থেকে মুক্ত করতে পারবে।”
“এটা তো...”
ইতাচিও তখন বলে উঠল, “শুন, তাহলে এই দায়িত্ব তোমার ওপরই রইল।”
কথা বলতে বলতে ইতাচি কাকাশির ঠিক পেছনে অবস্থান নিয়ে সামনের দিকে এগোতে লাগল।
শিসুই কিছুটা অনিচ্ছা সত্ত্বেও নিজের মাথার পেছনের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “আর কি করা, তবে তাই হোক, আমিই পেছন দিকটা সামলাচ্ছি।”
শিসুইও বুঝতে পেরেছিল কাকাসি ভুল কিছু বলেনি, এটিই এই মুহূর্তে সেরা সিদ্ধান্ত।
সত্যিই যদি কোনো জেনজুটসু ফাঁদ থেকে থাকে, তবে শিসুইকে সবার শেষে রাখাটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
তাছাড়া কাকაში এবং ইতাচির জেনজুটসুর দক্ষতাও কম কিছু নয়।
কাকაში প্রদীপ হাতে নিয়ে পথ দেখাতে শুরু করল, আর তিনজনের চোখের সামনে সেই অন্ধকার সুড়ঙ্গের রহস্য এক এক করে উন্মোচিত হতে লাগল।
আগের সেই বিশাল জায়গাটি এবার ক্রমশ সঙ্কীর্ণ হয়ে আসতে শুরু করল, এবং শেষ পর্যন্ত সেটি দু মিটার চওড়া একটি দীর্ঘ বারান্দার মতো রূপ নিল।
শুধু অদ্ভুত বিষয় হলো, এই সুড়ঙ্গের দুই পাশের পাথরের দেওয়ালগুলো এত নিখুঁতভাবে মসৃণ করা, যা দেখে ভীতি জাগে।
যেন কেউ অত্যন্ত যত্ন সহকারে কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে সেগুলোকে কেটে সমান করেছে।
কিন্তু পাথরগুলো এত মসৃণভাবে কাটার জন্য যে ধারালো তলোয়ার বা অস্ত্রের প্রয়োজন, তার ধার কতখানি প্রখর হতে পারে?
কাকাসির মনে অদ্ভুত এক আশঙ্কার সৃষ্টি হলো, ঠিক তখনই সামনে সবুজ আলোর ঝলকানি দেখা গেল।
কাকაში থমকে দাঁড়িয়ে পড়ে বলল, “সামনে মনে হচ্ছে কিছু একটা আছে, সবাই সাবধানে থেকো।”
“হুম।”
তিনজনের শরীরেই চক্রা সুপ্তভাবে প্রবাহিত হতে শুরু করল, যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধের মুখোমুখি হওয়ার জন্য তারা প্রস্তুত হয়ে গেল।
আরও কয়েক পা এগিয়ে যাওয়ার পর বারান্দাটি তার শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছাল।
তিনজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে চোখের সামনের দৃশ্য দেখে একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল!
তাদের ঠিক সামনে বিরাট আকারের একটি পাথরের ফলক বা মনোলিথ দাঁড়িয়ে আছে, যার গা থেকে মৃদু সবুজ আলো বিকিরণ হচ্ছে।
“এটা আবার কী জিনিস?” শিসুই বিস্মিত কণ্ঠে বলে উঠল।
কাকাশির চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল, সে দেখতে পেল পাথরের গায়ে কিছু প্রাচীন লিপি খোদাই করা আছে।
“তিনটি দিব্য অস্ত্র?”
কাকაში কিছুটা থমকে গেল। এই পাথরের ফলকের গায়ে যা লেখা রয়েছে, তার সাথে এর আগে নরক উপত্যকার নিষিদ্ধ ভূমিতে দেখা পাওয়া সেই ম্যুরালগুলোর বেশ মিল রয়েছে।
এমন জিনিস এখানে কেন থাকবে?
তিনটি দিব্য অস্ত্র সংক্রান্ত এত সব তথ্য এত জায়গায় ছড়িয়ে রয়েছে কেন?
না, তা হতে পারে না।
এই পাথরের ফলকটিতে মনে হচ্ছে নিজস্ব চক্রা রয়েছে!
কাকაში আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “সাবধান! এই পাথরের ফলকে গণ্ডগোল আছে!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই সেই পাথরের ফলক থেকে প্রবল বেগে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল এবং নিমেষেই তিনজনকে গ্রাস করে ফেলল।
কোনোভাবেই এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ পাওয়া গেল না!
সর্বনাশ!
কাকাশির মনে এই মুহূর্তে কেবল এই একটি কথাই এল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মাথাটা কেমন যেন ঘুরে গেল এবং সে গভীর এক অসাড়তার মধ্যে তলিয়ে গেল।
কতক্ষণ সময় কেটেছে তার কোনো ঠিক নেই, কাকაში ধীরে ধীরে চোখ মেলল।
চারপাশে কেবল সাদা আলো, ধীরে ধীরে কাকাশির দৃষ্টি পরিষ্কার হয়ে এল।
কিন্তু চোখের সামনের এই দৃশ্য কাকাসিকে চরমভাবে অবাক করে দিল।
পরিচিত ঘর, পরিচিত ছাদ।
এটা কি তার নিজের বাড়ি?
হাতাকে পরিবারের ঘর?
কাকაში ঝটপট বিছানা ছেড়ে উঠে বসল এবং অত্যন্ত অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল।
“এসব কী হচ্ছে?”
কাকাসি সবেমাত্র কথাটি উচ্চারণ করেছে, অমনি তার নিজের গলা শুনেই সে চমকে উঠল।
এই গলার স্বরটা তার কাছে সামান্য অচেনা ঠেকছে।
কাকაში দ্রুত ছুটে গেল আয়নার সামনে।
একই রূপালি চুল, একই মুখের মুখোশ, কিন্তু দুটো চোখই সম্পূর্ণ সুস্থ এবং কোনো ক্ষতের চিহ্ন পর্যন্ত নেই!
আর এই ছোট শরীরটা...
এটা কি তবে... তার ছোটবেলার রূপ?
ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘরের দরজা ঠেলে খুলে গেল।
“কাকაში, এখনও বিছানা ছাড়োনি কেন?”
কাকაში ঘাড় ঘুরিয়ে তাকিয়ে চরম বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
সাদা চুল, পরিচিত সেই পোশাক...
“বাবা?”