পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায়: রামেনের উষ্ণতা
কারাকাশি সত্যিই তার প্রশ্নের উত্তর দিল দেখে নারুতো আরও বেশি উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
“দাদা, আপনি কি এখানে প্রায়ই আসেন? আগে তো কখনও আপনাকে দেখিনি।”
“এটা...,” কারাকাশি নিজের রূপালি চুল চুলকাতে চুলকাতে বলল, “প্রায়ই আসি, তবে সাম্প্রতিক সময়ে আসা হয়নি। তুমি কি প্রায়ই আসো?”
“হ্যাঁ, আমি প্রায়ই আসি, যতবার পয়সা থাকে চলে আসি। এখানে রামেন দারুণ স্বাদ, আমি জীবনে খাওয়া সেরা খাবার।”
নারুতো উত্তেজিত হয়ে বলল, যেন হঠাৎ কারও কাছে মনের সব কথা উজাড় করে বলতে পেয়েছে।
“তা তো বটেই, রামেন এখানে সত্যিই অসাধারণ।” কারাকাশি হাসিমুখে বলল।
“দেখলেন তো, আমি জানতাম আপনি বুঝতে পারবেন, এখানকার রামেন অসাধারণ, এক বিশেষ স্বাদ আছে।”
কারাকাশি রামেনের প্রশংসা করায় নারুতো আরও বেশি উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে রইল।
“হ্যাঁ, সত্যিই এক বিশেষ স্বাদ আছে।”
কারাকাশির কথাগুলো অযথাই বলা নয়, হাতা দাদার রামেনে সত্যিই এক বিশেষ স্বাদ ও উষ্ণতা আছে।
মন থেকে বানানো খাবারে এক ধরনের উষ্ণতা থাকে, যা হৃদয়কে ছুঁয়ে যায়।
“নারুতো, তোমার রামেন তৈরি।”
এই সময়, হাতা দাদা এক বাটি রামেন নিয়ে এগিয়ে এলেন এবং নারুতোকে দিয়ে সামনে রাখলেন।
নারুতো দেখেই ক্ষুধায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি খেতে শুরু করছি,” বলে সঙ্গে সঙ্গে চপস্টিক তুলে নিয়ে পাগলের মতো নুডল মুখে পুরে দিল।
সে ভীষণ ক্ষুধার্ত ছিল। প্রতি মাসে পাতা গ্রামে যে ভাতা পায়, তা তার জন্য খুবই কম, অনেক আগেই শেষ হয়ে গিয়েছে।
সে টানা দু’দিন কিছু খায়নি।
আজ সে সাহস করে এসেছিল, কারণ না খেলে সে ভাবছিল হয়তো সত্যি সত্যিই মরে যাবে।
আর নারুতো জানত, তার জন্য খাবার জোটাতে পারে কেবল তৃতীয় হোকাগে বা হাতা দাদা।
সম্প্রতি তৃতীয় হোকাগে ব্যস্ত থাকায়, নারুতোকে দেখতেও ভুলে গিয়েছেন। আর তৃতীয় হোকাগে না এলে, নারুতো নিজে গিয়ে খুঁজে বের করতে পারে না।
তুমি কি ভেবেছো, হোকাগে অফিসে ঢোকা এত সহজ?
নারুতো কিছুই করার না পেয়ে হাতা দাদার কাছে এসেছে, কিন্তু পথে হঠাৎ বৃষ্টি নেমে সে ভিজে একাকার।
পথেই সে ফিরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ক্ষুধার তাড়না তাকে টেনে এনেছে।
এখন সে রামেন খেতে খেতে এমন সুখ অনুভব করল, যে কান্না এসে গেল।
রামেন সত্যিই সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার, হাতা দাদাও সবচেয়ে ভাল মানুষ।
নারুতো খেতে খেতে চোখের জল ফেলে।
কেন! কেন!
আমি তো কিছুই করিনি, সবাই কেন আমায় অপছন্দ করে!
কেন আমার সাথে খেলতে চায় না!
কেন আমায় কিছু বিক্রি করতে চায় না!
কেন কেউ আমার দিকে তাকিয়ে হাসে না!
কেন!
আমি কী ভুল করেছি!
আমার মা-বাবা কে, কেন তাঁরা আমায় ছেড়ে গেলেন...
ছোট নারুতো’র হৃদয়টা তীব্র কষ্টে ভরা, কেবল এই রামেনের উষ্ণতা তার মাঝে একটু সান্ত্বনা আনে।
নারুতোকে কাঁদতে দেখে, হাতা দাদা কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন।
“নারুতো? কী হয়েছে? কান্না পাচ্ছে কেন? আমার রামেন কি খারাপ হয়েছে?”
নারুতো তাড়াতাড়ি চোখ মুছে হাসিমুখে বলল, “না, দাদার রামেন পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু, এতটাই যে খেতে খেতে কেঁদে ফেলেছি।”
নারুতো’র সে মিথ্যা হাসি দেখে হাতা দাদা বুঝে গেলেন আসল কারণ।
কি দুর্ভাগা একটা ছেলে!
হাতা দাদা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কারাকাশি দেখেও বিমর্ষ হল।
সে তো চতুর্থ হোকাগের সন্তান! পাতা গ্রাম রক্ষার জন্য নয়-লেজ বিশিষ্ট শিয়ালকে নিজের মধ্যে বন্দি করা সেই বীরের ছেলে!
তবু কেন সে এমন অবহেলা পায়?
এটাই কি জিরাইয়ার বলা মানব জীবনের দুঃখ?
এত ছোট ছেলেকে এত কষ্ট নিতে হচ্ছে, এটা ভীষণ নিষ্ঠুর।
এমন ভাগ্যের শিকার আরও অনেক শিশু আছে এই পৃথিবীতে, যারা মানুষের ভেতর শক্তির আধার, তাদের শৈশব কখনও সুখের হয় না।
তবে কি এই পৃথিবীটাই ভুল?
কারাকাশি জানে না।
নারুতোর ক্ষুধার্ত হামলায় এক বাটি রামেন ও স্যুপ দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
“ধন্যবাদ দাদা, রামেন দারুণ ছিল।”
নারুতো চপস্টিক রেখে হাতা দাদার দিকে তাকিয়ে বলল।
কারাকাশি তাকিয়ে দেখল, নারুতো জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটছে, পেট চেপে ধরেছে, বুঝতে বাকি নেই, সে এখনও পুরোপুরি খায়নি।
কারাকাশি জানে না নারুতো কতদিন না খেয়েছে, তবে মূল কাহিনিতে তার বিশাল খিদে দেখেই অনুমান করতে পারল।
এটা স্পষ্ট, ছেলেটা খায়নি, এমনকি পুরোপুরি আধপেটাও না।
নারুতো সত্যিই খায়নি, কিন্তু সে বলার সাহস পায় না, ভয় পায় হাতা দাদা তাকে সুযোগ সন্ধানী ভাববে, ঘৃণা করবে।
সে জানে, বললে হাতা দাদা নিশ্চয় আরেক বাটি দেবে, কিন্তু নারুতো সাহস পায় না।
সে হারাতে ভয় পায়, খুব ভয় পায়।
এই রামেনই অন্ধকার জীবনে তার দেখা একমাত্র আলোর রেখা, সে তা হারাতে চায় না।
নারুতো যে খায়নি, কারাকাশি তা দেখে কষ্ট পেল।
“আচ্ছা, নারুতো–তোমার নাম তো?”
কারাকাশি ডাকতেই নারুতো তাড়াতাড়ি ফিরে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি নারুতো।”
“প্রথম দেখায়, তোমার সঙ্গে পরিচয়টা দারুণ লাগল। চল, তোমাকে একটা উপহার দিই, আজ রামেনটা আমার তরফ থেকে, কেমন?”
“সত্যি? সাদা চুল দাদা!” নারুতো আনন্দে চিৎকার করে উঠল।
“সাদা চুল দাদা?” কারাকাশি কিছুটা অপ্রস্তুত, নারুতো, তুমি কি কাউকে ইচ্ছেমতো নামে ডাকতেই পারো?
“হ্যাঁ, সত্যি, তবে আমাকে সাদা চুল দাদা বলো না, কারাকাশি দাদা বলতে পারো,” কারাকাশি শুধরে দিল।
কিন্তু নারুতো কারাকাশির সংশোধন গা করল না, বরং হাতা দাদাকে বলল, “দাদা, সাদা চুল দাদা আমাকে রামেন খাওয়াবে, আমি সবচেয়ে বড় মিসো রামেন খাবো!”
“বাহ, ভালো কথা! আমি তোমার জন্য সবচেয়ে বড় বাটি বানাচ্ছি!” হাতা দাদা বলেই হাত গুটিয়ে শক্তি দেখালেন, বুঝিয়ে দিলেন, এবার আসল রান্না।
“বাবা, আমি সাহায্য করব,” পাশে ছোট আইয়ামে বলল।
“হ্যাঁ, আমার দারুণ মেয়ে, চল আমরা একসঙ্গে রান্না করি।”
“ওকে ওকে।”
কারাকাশি পাশে বসে কিছুটা নিরুপায় বোধ করল, নারুতো তো আমার কথা শুনলই না, সাদা চুল দাদা... এ আবার কেমন ডাক! কে চায় এমন নামে ডাক?
শিক্ষক, আপনার ছেলেও কিন্তু আপনার মতোই অদ্ভুত নামে ডাকতে পছন্দ করে, যদিও আপনার মতো বড় আর কঠিন নয়।
“সাদা চুল দাদা, আপনি কি একজন নিনজা? আপনার মাথায় তো হেডব্যান্ড আছে।”
নারুতো কারাকাশির হেডব্যান্ড দেখিয়ে বলল।
কারাকাশি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝল, এই নাম থেকে আর রক্ষা নেই।
“হ্যাঁ, আমি খুবই দক্ষ একজন নিনজা।”
“সত্যি? সাদা চুল দাদা, আপনি কি আমাকে নিনজutsu শেখাবেন?”
নারুতো আগ্রহে উজ্জ্বল চোখে তাকাল, চাহিদা লুকায়নি।
“এটা...,”
কারাকাশি একটু ঝুলিয়ে রাখল, নারুতো’র মনে দুশ্চিন্তা জাগল, বুঝি না বলে দেবে?
নারুতো কিছুটা হতাশ হল।
নারুতো’র মুখ দেখে কারাকাশি জানে না কেন কষ্ট পেল।
“অবশ্যই শেখাবো,” কারাকাশি হাসিমুখে বলল।
“সত্যি সত্যি?” প্রত্যাখ্যাত হবে ভেবে বসে থাকা নারুতো এ কথা শুনে অবাক হয়ে গেল।
“অবশ্যই সত্যি।”
“কী দারুণ!” নারুতো আনন্দে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল।
কারাকাশি হাসিমুখে নারুতো’র দিকে তাকাল, কী প্রাণোচ্ছল একটা ছেলে!
“নারুতো, তোমার বিশাল মিসো রামেন তৈরি।”
হাতা দাদা রান্নাঘর থেকে বড় বাটি নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
নারুতো মিসো রামেন দেখে চোখে আনন্দ ঝিলিক।
সে আর দেরি না করে বাটি হাতে নিয়ে বড় চুমুক দিয়ে স্যুপ খেল।
“আঃ! কী অসাধারণ স্বাদ!”
হ্যাঁ, উষ্ণতাসম্পন্ন রামেন তো এমনই অসাধারণ।