সপ্তাইশতম অধ্যায়: উদ্দেশ্য
“ঠিক আছে, সম্মানিত নিনজা, নিশ্চয়ই আপনি সারাদিন পথ চলেছেন এবং ক্লান্ত হয়েছেন। প্রথমে আমার বাসস্থানে চলুন, কাল ভোরে আমাদের যাত্রা শুরু করতে হবে।”
রিউজাকি ইয়ামা এক গ্লাস সাকির শেষ চুমুক দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং কাকাশিকেও সঙ্গে নিতে ডাক দিলেন।
কাকাশি আপত্তি করল না, যদিও পেটে কিছুটা ক্ষুধা অনুভব করছিল, তবুও প্রাথমিক কাজটাই বেশি জরুরি ছিল।
রিউজাকি ইয়ামার পেছনে চলতে চলতে কাকাশি দ্রুত বুঝতে পারল কোনো অস্বাভাবিক কিছু আছে—এই রিউজাকি ইয়ামা সাধারণ মানুষ নয়, তিনি একজন নিনজা!
যদিও তিনি তার চক্রার প্রবাহ যতটা সম্ভব গোপন রেখেছিলেন, তবুও তার চলাফেরার ভঙ্গিতে কাকাশি স্পষ্টই বুঝে নিল, তিনি একজন নিনজা, এবং তার স্তরও কম নয়।
সম্ভবত তিনি একজন উচ্চশ্রেণির নিনজা!
তবুও কাকাশি সঙ্গে সঙ্গে কিছু প্রকাশ করল না, কারণ এমন কোনো নিয়ম নেই যে একজন নিনজা আরেকজন নিনজাকে ভাড়া করতে পারবে না। রিউজাকি ইয়ামা নিনজা হওয়ার কথা প্রকাশ করলেও কোনো কাজে আসবে না।
সে ভান করল কিছুই জানে না, দেখবে এই রিউজাকি ইয়ামার উদ্দেশ্য আসলে কী!
রিউজাকি ইয়ামার সঙ্গে মৎসু নগরীর পথে কিছুক্ষণ হাঁটতে হাঁটতে তারা একটি ছোট সরাইখানায় পৌঁছাল, দেখেই বোঝা গেল রিউজাকি ইয়ামা পুরোটা ভাড়া নিয়েছেন। দরজার বাইরে তার দুইজন লোক পাহারা দিচ্ছিল।
“রিউজাকি স্যার, আপনি ফিরে এসেছেন।”
দরজার প্রহরীরা স্পষ্টতই রিউজাকি ইয়ামার লোক, তারা তাকে দেখেই এগিয়ে এসে বিনয়ের সাথে সম্ভাষণ জানাল।
“তোমাদের কষ্ট হয়েছে। এই ভদ্রলোক আগামীকাল আমাদের সঙ্গে যাত্রা করবেন, তিনি একজন নিনজা।”
রিউজাকি ইয়ামা কাকাশির দিকে ইঙ্গিত করে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
দুজন প্রহরী কাকাশির দিকে কৌতূহল নিয়ে তাকাল।
“রিউজাকি স্যার, এই নিনজা এত কমবয়সী, কোনো সমস্যা হবে না তো?”
“চিন্তা কোরো না, কোণোহা থেকে যারা পাঠানো হয়, তারা অবশ্যই কাজ শেষ করতে সক্ষম।”
রিউজাকি হেসে ব্যাখ্যা দিলেন, মনে হলো কাকাশির ওপর বেশ আস্থা আছে।
এই আত্মবিশ্বাস সত্যিই বিস্ময়কর, কাকাশির কাছে এর অর্থ ধরা গেল না। এই লোকটি কি তাকে চেনে? নইলে এত আস্থা কেন?
রিউজাকি ইয়ামার কথা শুনে দুই প্রহরী চুপ হয়ে গিয়ে শ্রদ্ধাভরে কাকাশির দিকে নত হল।
কাকাশি মনে মনে স্বীকার করল, রিউজাকি ইয়ামার অনুচররা সত্যিই শৃঙ্খলাপরায়ণ।
“সম্মানিত নিনজা, এইদিকে আসুন।”
“হ্যাঁ।”
রিউজাকি ইয়ামার আন্তরিকতা দেখে কাকাশি কড়া মুখ করে থাকতে পারল না।
সরাইখানার ভেতরে ঢুকে তারা আবার বসে পড়ল।
“রিউজাকি সাহেব, যদিও আগে কাজের তথ্য দেখেছি, কিছু বিষয় আপনাকে জিজ্ঞেস করতে চাই।”
“নিশ্চয়ই, প্রশ্ন করুন।”
“এবারের কাজ হলো বণিকদের বহরকে নিরাপদে বালুরাজ্যের শা শহরে পৌঁছে দেয়া, তাই তো?”
“ঠিক বলেছেন।”
“এ ধরনের কাজের জন্য বি-স্তরের কাজ যথেষ্ট, আপনি এ-স্তরের আবেদন করলেন কেন? আপনি কি জানেন পথে নিনজা এসে পণ্য ছিনিয়ে নিতে পারে?”
কাকাশি বলল, তার একমাত্র চোখে শীতল ঝলক দেখা দিল, সরাসরি রিউজাকি ইয়ামার দিকে তাকিয়ে।
কিন্তু রিউজাকি ইয়ামা কাকাশির চোখের গভীরতা উপেক্ষা করে হেসে বললেন, “আপনার কী মনে হয়?”
“রিউজাকি সাহেব, আপনি যখন এমন কাজ দিচ্ছেন, তখন বিস্তারিত বলা উচিত, নইলে আমাদের কোণোহার পক্ষে সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন হবে।”
কাকাশি গম্ভীরভাবে রিউজাকির দিকে তাকাল, তার উপস্থিতি রিউজাকির ওপর চাপ সৃষ্টি করল।
রিউজাকি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লেখনচক্র কাকাশি, সত্যিই আপনার পর্যবেক্ষণ ও বিশ্লেষণ ক্ষমতা অসাধারণ।”
কাকাশির চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, দেহ টানটান করে বলল, “আপনি আমাকে চেনেন?”
“অবশ্যই চিনি, রূপালী চুল, একচোখ ঢাকা, এই বয়সে উচ্চস্তরের নিনজা—পুরো কোণোহাতে একমাত্র কাকাশি হতেই পারেন।”
রিউজাকি ইয়ামা শান্ত স্বরে বললেন, যেন সহজ সত্য বলছেন।
“তাহলে আপনি সত্যিই নিনজা।”
“ওহ? আপনি টের পেলেন?”
রিউজাকি কিছুটা বিস্মিত হলো, নিজের গোপন কৌশলে সে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল, ভাবেনি কাকাশি এত দ্রুত বুঝে ফেলবে।
“এখন তাহলে আপনার আসল উদ্দেশ্য বলুন।”
“কাকাশি সাহেব, সত্যি বলছি, আমার উদ্দেশ্য কেবল এই পণ্যশ্রেণি বালুরাজ্যের শা শহরে পৌঁছে দেয়া। আমি আগে নিনজা ছিলাম, এখন আর নই। এবার যা নিয়ে যাচ্ছি তা কিছু দুর্লভ ধাতু, পাঁচ প্রধান দেশ আগ্রহী নয়, কিন্তু কিছু ছোট নিনজা গ্রাম এটাতে চোখ লাগিয়েছে।”
“কিন গ্রাম?”
রিউজাকি থমকাল, কাকাশি যে এই গ্রামের কথা বলবে ভাবেনি।
“ঠিকই ধরেছেন, এই কিন গ্রাম। আগে আমি এক আহত কিন গ্রামের নিনজাকে আশ্রয় দিয়েছিলাম, সে কৃতজ্ঞ না হয়ে আমার পণ্য পরিবহনের খবর কিন গ্রামে পাঠিয়ে দেয়, এবং তাদের লোকজনকে ডাক দেয় ছিনতাই করতে। আমি ঘটনাস্থলে ধরে ফেলি এবং রাগে তাকে মেরে ফেলি, কিন্তু খবর ছড়িয়ে পড়ে।”
কাকাশি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, মনে হলো যাচাই করছে রিউজাকি ইয়ামার কথা কতটা সত্য।
“কাকাশি সাহেব, আমি জানি কিন গ্রামের লোক এলে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হবে, সে জন্যই কোণোহা থেকে সহায়তা চেয়েছি।”
রিউজাকি ইয়ামার ব্যাখ্যা শুনে কাকাশি কিছুটা বিশ্বাস করতে শুরু করল।
রিউজাকি ইয়ামার নিজেরই উচ্চস্তরের দক্ষতা আছে, এ-স্তরের আবেদন না করলে অতিরিক্ত সহায়তা পেত না।
“ব্যাখ্যার জন্য ধন্যবাদ, আমি বুঝতে পারলাম। এবার চেষ্টা করব কাজটি সঠিকভাবে সম্পন্ন করতে।”
“আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ, কাকাশি সাহেব।”
রিউজাকি ইয়ামা কাকাশির সম্মতি দেখে তৃপ্তির হাসি দিল।
“তাহলে আর কিছু না থাকলে আমি উঠে যাচ্ছি, কাল যাত্রার সময় ডাক দিলেই হবে।”
“সমস্যা নেই, আপনার ঘরের ব্যবস্থা করা হয়েছে।”
“আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
রিউজাকি ডাকা লোকের সঙ্গে কাকাশি নিজের ঘর দেখে এল, তারপর বাইরে গিয়ে কিছু খেয়ে নিল। সারাদিনের পথ চলা, মাঝে একটু খাবার খেলেও এখনো ক্ষুধা ছিল।
রিউজাকি ইয়ামা নিজের ঘরে বসে, চোখ বন্ধ করে আপনমনে বলল, “ভাবাই যায়নি এবার পাঠানো হয়েছে লেখনচক্র কাকাশি, যদিও কিশোর, অবহেলা করার মতো নয়। সে তো শ্বেতদন্তের পুত্র, নিশ্চয়ই যথেষ্ট শক্তিশালী। এই মিশন কি সফল হবে?”
রিউজাকি ইয়ামা উঠে জানালা খুলে দূরের রাতের আকাশের দিকে চাইল।
“কিন গ্রাম, সত্যিই অনেকদিন দেখা হয়নি। আমাদের পুরোনো হিসেব চুকানোর সময় হয়েছে।”
রিউজাকি ইয়ামার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, মিশ্র স্মৃতি ও প্রতিহিংসা নিয়ে।
স্পষ্ট বোঝা গেল তার মন কতটা জটিল অনুভূতিতে ভরা।
রাতের খাবার খেয়ে কাকাশি নিজের ঘরে ফিরে এলো।
আজ কাকাশি অনুশীলন করল না, কারণ কালই কাজ শুরু হবে, তাই নিজেকে সেরা অবস্থায় রাখতে হবে।
অতিরিক্ত অনুশীলনে ক্লান্তি এলে কাজের ক্ষতি হতে পারে, এমনকি জীবনও ঝুঁকিতে পড়তে পারে—এ ভুল কাকাশি কখনোই করতে দেবে না।
কাজের উদ্দেশ্য একদিকে অর্থ উপার্জন, অন্যদিকে অভিজ্ঞতা সঞ্চয়। বাস্তব মিশনে অর্জিত অভিজ্ঞতা চর্চায় কাজে লাগালে ফল হয় দ্বিগুণ।
আর সেই জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে আসে বড় অগ্রগতি।
এ যেন ছুরি-ধারার ওপর চলা, সামান্য অসতর্কতাই চরম বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।