চতুর্দশ অধ্যায়: অন্ধকার বাহিনীর দল

কয়েকদিনের কঠিন পথচলার পর, কাকাশি আবারও কনোহা গ্রামে ফিরে এল।
আগুনের ছায়াপথের অফিসে, প্রত্যাশিত কোনো জিজ্ঞাসাবাদ তার সামনে আসেনি; তৃতীয় হোকাগে শুধু প্রশংসা করে বললেন, "ভালো করেছো," এরপর কাকাশিকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে বললেন।
কাকাশি এতে অবাক হয়নি, কারণ মূলত বালুর দেশে যাওয়াটাই ছিলো সতর্কতার অংশ, এখন কিছুই জানতে চাওয়া হয়নি, সেটাই বরং ভালো; যদি কোনো ফাঁক থেকে যায়, তাহলে সমস্যায় পড়তে হতো।
মিশন শেষ করার পর, কাকাশি ঠিক করল ইচিরাকু রামেনের দোকানে ভালোভাবে পেট পুরে খাবে।
কাকাশি যেন এই উষ্ণতায় ভরা খাদ্যের প্রতি আসক্ত হয়ে পড়েছে। উপরন্তু, ইচিরাকুর রামের পাত্র ভরপুর, মাংস আর শাকসবজি দুইই আছে, পুষ্টিগুণও চমৎকার, নিঃসন্দেহে এটা খুব ভালো এক পছন্দ।
আসল কাকাশির রান্নার হাত ভালোই ছিল, আর পূর্বজন্মেও সে মোটেই খারাপ রাঁধুনি ছিল না; শুধুমাত্র পুনর্জন্মের পরে কাকাশি আর নিজের হাতে রান্না করে না, কারণ সে সময় বাঁচিয়ে অনুশীলনে দিতে চায়।
স্বীকার করতেই হয়, পুনর্জন্মের পর কাকাশি নিজেকে খুব বেশি চাপে রেখেছে।
কাকাশি ইচিরাকু রামেনের চেয়ার টেবিলে চুপচাপ বসে ছিল, কী ভাবছিল বোঝা যাচ্ছিল না।
“কাকাশি, তোমার রামেন তৈরি।”
হাতদা কাকু এক বাটি রামেন কাকাশির সামনে রেখে হাসিমুখে তাকালেন।
“ধন্যবাদ, হাতদা কাকু।” কাকাশি দুই হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“হাহা, কাকাশি, তুমি এখনো এত ভদ্র!” হাতদা কাকু হাসলেন, বেশ খোশ মেজাজে।
“এটাই উচিত, তাহলে শুরু করছি।” বলে কাকাশি মুখোশ খুলে রামেন খেতে শুরু করল।
কাকাশির মুখোশের আড়ালে থাকা মুখ দেখে, যদিও প্রথমবার নয়, তবুও হাতদা কাকু অবাক না হয়ে পারলেন না, এই ছেলেটা তো সত্যিই অপূর্ব চেহারার।
“কাকাশি, তুমি সর্বদা মুখোশ পরো কেন?”
“এ ব্যাপারে…” কাকাশি গলায় ঝোলানো মুখোশে হাত বুলিয়ে বলল, “আসলে অভ্যেস হয়ে গেছে।”
আসল কাকাশি ছোটবেলায় সাদা দাঁতের ঠাট্টায় রেগে গিয়ে মুখে একটা সৌন্দর্য চিহ্ন আছে বলে মুখোশ পরেছিল, তখন খুব অভিমানী ছিল, শিশুদের মন তো সহজেই বদলে যায়। সেই থেকে মুখোশ ছাড়া খেতেও নামাত না।
আর সাদা দাঁতের মৃত্যুর পর এই মুখোশ কাকাশির কাছে বাবার স্মৃতিচিহ্ন হয়ে যায়, তাই আর কখনও খুলে না। এখনকার কাকাশি পূর্বের স্মৃতি ও অনুভূতি উত্তরাধিকার করেছে, তাই এই অভ্যাস অব্যাহত রেখেছে।
“তাই বুঝি। ঠিক আছে, ইদানীং তোমাকে এখানে দেখা যায়নি, কোনো মিশনে গিয়েছিলে?”
“হ্যাঁ, বাইরে ছিলাম, তাই আসা হয়নি।”
বলতে বলতে কাকাশি বাটির রামেন শেষ করল।

“আপ্যায়নের জন্য ধন্যবাদ।”
হাতদা কাকু একটু থমকে হাসলেন, “তুমি তো এখনো আগের মতোই দ্রুত খাও!”
“ওটা তো আপনার রামেন এত ভালো বলে।”
“হাহাহা, দেখো ছেলেটা কথা বলতে কত জানে! বেশ, আজকেরটা তোমার জন্য ফ্রি।”
কাকাশির প্রশংসায় হাতদা কাকু খুবই খুশি হলেন, খুশি মনে এক ঝাঁকুনিতে কাকাশির বিল মাফ করলেন।
“তাহলে সত্যিই ধন্যবাদ, আমার একটু কাজ আছে, উঠি।”
কাকাশি বিনয়ের ছলে আর অস্বীকার করল না, এই সময় না করা মানে দূরত্ব তৈরি করা, আর কাকাশির এই রামেন কাকুর প্রতি বরাবরই স্নেহ আছে। তাই সে উপকার স্বাভাবিকভাবেই গ্রহণ করল।
“ঠিক আছে, সময় পেলে আবার এসো।” হাতদা কাকু হাসলেন।
“অবশ্যই।”
বলে কাকাশি ঘুরে নিজের বাড়ির দিকে রওনা হল।
হাতদা কাকু কাকাশিকে যেতে দেখে একটু হাসলেন, কিছু বললেন না, আবার নিজের ছোট দোকানে ঢুকে পড়লেন।
এখনও দুপুর বা রাতের ভিড় শুরু হয়নি, তাই দোকানে আর কেউ ছিল না।
এরপরের দিনগুলো একঘেয়ে অনুশীলনে কেটেছে কাকাশির, কখনো একা, কখনো আবার গাইকে ডেকে একসঙ্গে অনুশীলনে যেত, বেশ আরামেই ছিল।
অনুশীলনের ফাঁকে মাঝে মাঝে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করত, কখনো নতুন কোনো নিনজুৎসুর কথা ভাবত।
কাকাশির মনে অনেক শক্তিশালী নিনজুৎসুর কথা ছিল, তবে সে শুধু শক্তির কথা জানত, ব্যবহার করার পদ্ধতি জানত না।
আর সেগুলো ব্যবহার করতে হলে কাকাশিকেই ক্রমাগত চেষ্টা করতে হবে। ভাগ্য ভালো, কাকাশির অনুধাবন অসাধারণ, সময় দিলে এই নিনজুৎসুগুলোও আয়ত্ত করা কঠিন হবে না।
অবশ্য, নিষিদ্ধ কৌশলগুলো নিয়ে কথা বলা সহজ নয়।
তরবারির বিদ্যা ছাড়া কাকাশির সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ হলো রাইচিদোর মতো বিদ্যুৎ নির্ভর কৌশলগুলো, তবে বিদ্যুৎ নির্ভর নিনজুৎসুতে এখনো নতুন কিছু নেই।
কাকাশি জানে, মূল গল্পে সবচেয়ে শক্তিশালী বিদ্যুৎ নিনজুৎসু হল কিরিন, কিন্তু তার সীমাবদ্ধতা অনেক, ব্যবহার করা কঠিন।
যদি কোনোভাবে সেই সীমাবদ্ধতা দূর করা যেত, তাহলে সেটা সেরা গুপ্ত অস্ত্র হয়ে উঠত। কিন্তু এখনও কাকাশি তার উপায় খুঁজে পায়নি, তাই আপাতত সেটি বন্ধ রেখেছে।
তবে রসেনগান নিয়ে ভাবা যেতে পারে, আসলে লক্ষ্য হলো রসেন শুরিকেন। এই কৌশলের শক্তি প্রচুর, কিন্তু ঋষি মোড ছাড়া ব্যবহার করলে বিপদ অনেক, তাই আপাতত সেটাও বাদ।

এ পর্যন্ত ভাবতেই কাকাশি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বড় শক্তির নিনজুৎসু সত্যিই সহজে শেখা যায় না।
সবকিছু ধীরে ধীরে এগোলে তবেই মঙ্গল। এখন কাকাশির মূল কাজ নিজের শারীরিক শক্তি বাড়ানো, চক্রার পরিমাণ বৃদ্ধি, তরবারির বিদ্যা আয়ত্ত করা এবং বিদ্যুৎ নির্ভর কৌশলগুলো অনুশীলন চালিয়ে যাওয়া।
অন্যান্য দিক আপাতত অপেক্ষা করতে পারে।
এইভাবে দেখলে, অনুশীলনের কাজ যথেষ্ট ভারী।
কয়েকদিন পর, তৃতীয় হোকাগে আবার লোক পাঠিয়ে কাকাশিকে অফিসে ডাকলেন।
“তৃতীয় হোকাগে মহাশয়, আমাকে কিছু বলার আছে?”
তৃতীয় হোকাগে নথিপত্রের স্তূপ থেকে মুখ তুলে বললেন, “ওহ, কাকাশি, হ্যাঁ, তোমার জন্য কয়েকটা বিষয় আছে।”
“অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন।”
“কাকাশি, ব্যাপারটা এমন—গ্রামে জমে থাকা মিশনগুলো অনেকটাই শেষ হয়েছে, তাই তুমি এখন আবার গুপ্তবাহিনীতে কাজে যোগ দিতে পারো। এবার তুমি গুপ্তবাহিনীর ষষ্ঠ দলে থাকবে, আরও তিনজন আছে, ওরা ছিল চতুর্থ হোকাগের নিরাপত্তা দলের সদস্য। তুমি নিশ্চয় চেনো।”
“ঠিক আছে, হোকাগে মহাশয়।”
তৃতীয় হোকাগের কথা শুনে কাকাশির মনে তিনজনের মুখ ভেসে উঠল।
“ঠিক আছে, এখনই গুপ্তবাহিনীর হলে গিয়ে ওদের সঙ্গে দেখা করো।”
“ঠিক আছে, হোকাগে মহাশয়।”
এ কথা বলে কাকাশি রওনা হল গুপ্তবাহিনীর হলের দিকে।
চতুর্থ হোকাগের নিরাপত্তা দল—কাকাশির মনে আছে, সম্ভবত ওরা হল বিঞ্জু রাইদো, শিরানুই গেনমা আর তাকাতো ইওয়াশি।
এই তিনজনকে একসময় মিনাতো-সেনসেই উড়ন্ত বজ্র ঈশ্বর কৌশল শিখিয়েছিলেন, কে কতটা শিখেছে কে জানে।
এটা ভাবতেই কাকাশির চোখ চকচক করে উঠল, ঠিকই তো, উড়ন্ত বজ্র ঈশ্বর কৌশল! এই স্থানান্তর কৌশলও যথেষ্ট শক্তিশালী এবং ‘কমুই’-এর মতো কোনো মারাত্মক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।
আর এটা আয়ত্ত করলে কার্যত অজেয় হয়ে ওঠা যায়, যতক্ষণ না স্থানান্তর কৌশলের কোনো বিরোধী শক্তির মুখোমুখি হতে হয়।
এই ভেবে কাকাশির অন্তর উত্তেজনায় ভরে উঠল, সে忍 টুল ব্যাগের কুনাইটা ছুঁয়ে দেখল, যেটা তাকে একদিন মিনাতো দিয়েছিলেন, বিশেষ তৈরি উড়ন্ত বজ্র ঈশ্বর কুনাই।