সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: স্থিরজলের সংকট

পাঁচটি হাঙর জলের স্রোতের মধ্যে সর্বত্র বিচরণ করছে, তাদের জলীয় দাঁতগুলি যেন বিশেষভাবে ধারালো। কাকাশি বিন্দুমাত্র সন্দেহ করে না, যদি তার শরীর এই দাঁতে একবারও ধরা পড়ে, তাহলে অবশ্যই তার একটি অংশ ছিঁড়ে যাবে। পানির ওপরে চারজন উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, আর পানির নিচে পাঁচটি হাঙর সুযোগের অপেক্ষায়। সত্যিই ভয়ংকর অবস্থা।

গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছেড়ে, কাকাশি তার হাতে ধরা দীর্ঘ তরোয়ালটি আরও শক্ত করে ধরল।
“সবাই সাবধান থাকবে, এই লোকটা সাধারণ কেউ নয়, তাকে কাছে আসতে দিও না।”
একজন কুয়াশা গ্রামের গোপন যোদ্ধা সতর্ক করল।
বাকি তিনজনও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
কাকাশি ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে বলল, “তাকে কাছে আসতে দেব না বলেই কি আমাকে রুখে দেওয়া যাবে? কতটা সরল!”

অন্যদিকে, শিসুই একাই পাঁচজন মধ্যশ্রেণির যোদ্ধার মুখোমুখি হয়ে কিছুটা বেগ পেতে শুরু করল। এই সময়ের শিসুই এখনও পুরোপুরি পরিপক্ব হয়নি, কেবলমাত্র উচ্চশ্রেণির শক্তির প্রারম্ভিক স্তরে রয়েছে, আর এই পাঁচজন অভিজ্ঞ মধ্যশ্রেণির যোদ্ধার মোকাবেলায় সে শুধু প্রতিরোধ করতে পারে, পাল্টা আঘাত করার কোনো সুযোগ নেই।

তার চোখের মধ্যকার চক্রাকৃতি গয়না নিরন্তর ঘুরছে, শত্রুর গতিবিধি নজরে রাখছে। একে অপরের মুখোমুখি হলে, শিসুই নির্ভয়ে যেকোনো একজনকে মুহূর্তে পরাস্ত করতে পারত, কিন্তু পাঁচজন একসাথে আক্রমণ করলে, তাদের সঙ্গতিতে শিসুইয়ের কোনো সুযোগ নেই।
শুধু যদি সে জীবন বিপন্ন করে পাল্টা আঘাত করতে চায়।

কিন্তু সেটি বাস্তবসম্মত নয়; এরা কুয়াশা গ্রামের প্রান্তবর্তী প্রহরী, তাছাড়া কাকাশির দিকেও আরও চারজন উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা রয়েছে। যদি শিসুই মারাত্মকভাবে আহত হয়, তাহলে কাকাশির উপর চাপ আরও বেড়ে যাবে, তখন দু’জনেরই প্রাণ সংশয় হবে।
তাই, শিসুই কেবল সুযোগের অপেক্ষায়, সময় এলেই আঘাত করবে, নইলে এই অবস্থার কোনো সমাধান নেই।

“আরও চেষ্টা করতে হবে; কাকাশি-সেনিয়র তো ইতিমধ্যে একজনকে পরাস্ত করেছে, আমি পিছিয়ে পড়তে পারি না,” মনে মনে ভাবল শিসুই, আর তার হাতের ছোট তরোয়ালের আঘাত আরও তীব্র হয়ে উঠল।
“উচিহা কৌশল! জ্বলন্ত তরবারি!”

রক্তিম আগুন ছোট তরোয়ালের উপর ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক আগুনের তরবারি, যার তাপে চারপাশের জলীয় বাষ্প আকাশে উড়ে উঠছে।
শিসুইয়ের চোখ স্থির, দেহ মুহূর্তে দ্রুতগামী হয়ে এক মধ্যশ্রেণির যোদ্ধার দিকে ছুটল।
পাঁচজন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, শিসুইর গতি দেখে সবাই একযোগে আক্রমণ করল।
“জলকৌশল! জলীয় বুলেট!”
“জলকৌশল! জলীয় ড্রাগন!”

দুই দিক থেকে আক্রমণ ছুটে এল, কিন্তু শিসুই থেমে না গিয়ে তরোয়াল দুলিয়ে জলীয় বুলেট ও ড্রাগন দুটিই চূর্ণ করে ফেলল, এরপর দ্রুত দেহ সরিয়ে অন্য জলপ্রবাহের আঘাত এড়িয়ে গেল।
এক মুহূর্তেই, শিসুই সেই মধ্যশ্রেণির যোদ্ধার সামনে পৌঁছাল।
চোখের গয়না ঘুরছে, চার চোখের সাক্ষাৎ, মধ্যশ্রেণির যোদ্ধার চোখে ভয়, আর শিসুই হঠাৎই উচ্চতায় উঠে গেল।
“মায়াকৌশল! নরকের চিত্র!”

মায়াজালে পড়ে, মধ্যশ্রেণির যোদ্ধা নড়াচড়া করতে পারল না, শিসুইর ছোট তরোয়াল সরাসরি তার মাথায় আঘাত করল!
এক বিকট শব্দে, মুখ ও মাথা আগুনমাখা তরোয়ালে বিভক্ত হয়ে গেল।
রক্ত ছিটকে পড়ল!
শিসুই এক মুহূর্তও থামল না, সেখান থেকে দ্রুত সরে গেল।

বাকি চারজন মধ্যশ্রেণির যোদ্ধা শ্বাস আটকে তাকিয়ে রইল।
“প্রথম জন,” শিসুই নিজেই ফিসফিস করল।

“অভিশপ্ত লোক!”
একজন মধ্যশ্রেণির যোদ্ধা চিৎকার করে হাতজোর করে মুদ্রা বাঁধল।
“জলকৌশল! সহস্র বৃষ্টির সূচ!”

জলের প্রবাহ সূক্ষ্ম সূচে রূপান্তরিত হয়ে শিসুইর দিকে ছুটে এল!
শিসুইও থামল না, তরোয়াল খাপে রেখে দুই হাতে মুদ্রা বাঁধল।
“আগুনকৌশল! মহাজ্বলন্ত ড্রাগন!”
বৃহৎ অগ্নিময় ড্রাগন সেই সমস্ত সূচকে বাষ্পে পরিণত করল, একই সঙ্গে জলপ্রবাহও অনেকটাই বাষ্পীভূত হল।
এই সংঘর্ষের শব্দে কাকাশি-দলের কুয়াশা গ্রামের উচ্চশ্রেণির যোদ্ধারাও বিস্মিত হয়ে তাকাল।

“ওপাশের ছেলেটিও মোটেই সাধারণ নয়, আমি আগে ওকে নিষ্ক্রিয় করি, তোমরা তিনজন এই ছেলেটিকে সামলাও, আমি ফিরছি।”
“ঠিক আছে!”
কাকাশি কথাগুলি শুনে উদ্বিগ্ন হল, শিসুই ইতিমধ্যে চাপে রয়েছে, আরও একজন উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা এলে বিপদ বাড়বে।
পায়ে চাপ দিয়ে জল ছিটিয়ে এগোল, কিন্তু বেশি দূর যেতে পারল না, তিনটি তরোয়ালের সম্মিলিত আঘাত তার পথরোধ করল।
“অভিশাপ! সরে যাও!”
“তুমি বরং চুপচাপ এখানেই থাকো!”

পুরো শরীরে চক্রাশক্তি প্রবাহিত হয়ে উঠল, কাকাশির হাতে বিদ্যুতের ঝলক।
“হাতাকি তরোয়াল কৌশল! বজ্রচন্দ্র!”
চক্রাশক্তি তরোয়াল দুলে তিনটি তরোয়াল এক সঙ্গে কেটে ফেলল।
তিনজন বিস্ময়ে পিছিয়ে গেল, সত্যিই, এই লোকের কাছে যাওয়া যায় না, কতটা ভয়াবহ তার তরোয়াল কৌশল!

কাকাশি আবার দ্রুত দেহ ঘুরাল, কিন্তু সামনে তিনটি জলীয় ড্রাগন এসে পড়ল!
একই সঙ্গে পানির নিচের পাঁচটি হাঙর লাফিয়ে উঠল, তাদের ধারালো দাঁত চাঁদের আলোয় ঝলমল করছে!
“অভিশাপ!”
কাকাশি মনে মনে গালি দিয়ে চক্রাশক্তি তরোয়াল ছুড়ে দিল, হাতজোড় করে মুদ্রা বাঁধল, এক অগ্নিপ্রাচীর মুহূর্তে গড়ে উঠল, তিনটি জলীয় ড্রাগন ও পাঁচটি হাঙরকে বাষ্পীভূত করল!

জলীয় কুয়াশা ঘনিয়ে চারপাশ ঢেকে ফেলল, দৃষ্টিশক্তি কিছুটা ঝাপসা হয়ে গেল।
ঠিক তখনই, এক ঝলক ঠান্ডা আলো কুয়াশার ভেতর থেকে ছুটে এসে, প্রতিপক্ষের গোপন যোদ্ধার গলা বিদ্ধ করল।
“উহ!”
একটি যন্ত্রণার চিৎকার, কুয়াশা গ্রামের সেই যোদ্ধা গলা চেপে ধরল, কিন্তু আর নড়তে পারল না।
“কি!”
আরও দুইজন চমকে উঠল, ভাবতেও পারেনি, কাকাশি এমন পরিস্থিতিতেও একজনকে হত্যা করবে।

ঠিক তখন, কাকাশি মৃত যোদ্ধার পাশে উপস্থিত হয়ে, এক কথাও না বলে চক্রাশক্তি তরোয়াল তুলে আবার হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ভয়ানক! সে ওদিকে চলে গেল!”
“তাড়াতাড়ি পিছু নাও!”

শিসুই তখনও বাকি চারজনের সঙ্গে সমানে লড়ছে, উক্ত গোপন যোদ্ধা দ্রুত তার কাছাকাছি চলে এল।
শিসুই পিঠে ঠান্ডা অনুভব করে, সঙ্গে সঙ্গে স্থান বদলাল।
এক কেটে যাওয়া শব্দে শিসুইয়ের পিঠে ক্ষত তৈরি হল, তবে বেশি গভীর নয়, তবু শিসুই আতঙ্কিত হয়ে উঠল, সামান্য দেরি হলে হয়তো মাথা ও শরীর আলাদা হয়ে যেত।

“ওহ? বেশ দ্রুতই চলছো।”
“তোমার গতি তো অনেক ধীর!” কাকাশির ছায়া ভৌতিক ভঙ্গিতে ওই গোপন যোদ্ধার পেছনে আবির্ভূত হল।
“কি!”
গোপন যোদ্ধা চমকে গিয়ে পেছনে তাকাতে চাইল, কিন্তু দেখল সবকিছু ঘুরছে, আর হঠাৎ নিজের শরীরকেও দেখতে পেল, মাথাহীন দেহ!
কেন একখানা মাথাহীন দেহ পড়ে আছে?
এটাই ছিল তার শেষ চিন্তা, এরপর আর কিছু ভাবতে পারল না।

“রূপা!” শিসুই খুশিতে বলে উঠল।
কাকাশি আবার এক ঝলকে শিসুইয়ের পেছনে এসে দাঁড়াল, দু’জনে পিঠে পিঠ রেখে একে অপরকে সমর্থন দিল।
“কিছু হয়নি তো?”
“না, এরা কেউই আমাকে আঘাত করতে পারবে না।”
“তাহলে ভালো।”

কাকাশি চোখ কুঁচকে সামনে তাকাল, কিছুক্ষণ আগে আসা উচ্চশ্রেণির যোদ্ধাও চলে এসেছে, এখন সামনে চারজন মধ্যশ্রেণির যোদ্ধা, দুইজন উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা, আগের তুলনায় অনেক কম।
“তোমরা এই দু’জন জঘন্য লোক! আমাদের কুয়াশা গ্রামের এতজনকে হত্যা করার সাহস পেয়েছো! তোমরা যারা-ই হও না কেন, কুয়াশা গ্রামের বিচার এড়িয়ে যেতে পারবে না!”

কাকাশি মনে মনে দ্বিধায় পড়ে গেল, মনে হচ্ছে তারা দু’জন সরাসরি চলে যেতে পারবে না, নইলে পরিচয় ফাঁস হয়ে আরও বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে, এমনকি যুদ্ধও শুরু হতে পারে!
কাকাশির মনে মৃত্যুর ইচ্ছা জেগে উঠল, মনে হচ্ছে এই সকলকে এখানেই শেষ করতে হবে।
শুধু এদের সবাইকে হত্যা করা গেলেই, আর কেউ জানবে না যে তারা কুয়াশা গ্রামে এসেছিল।
হত্যার আবেশে বাতাস ভারী হয়ে উঠল।

“শিসুই, শুরু করো, কাউকে ফেলে যেও না!”
বলেই কাকাশি দুইজন উচ্চশ্রেণির যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল!
শিসুইও এক মুহূর্ত ভাবল না, কারণ সেও সমস্যার মূল বুঝে গেছে।
দু’জন দেহ ঝলকে প্রতিপক্ষকে লক্ষ্য করল।

ঠিক তখন একজনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল—
“বড় দম্ভী! আমাদের কুয়াশা গ্রামে আসার সাহস!”

কাকাশি চমকে দেখল, আরও বহুজন忍যোদ্ধা এসে গেছে!
শেষ! এই দিকের গণ্ডগোলেই তারা আকৃষ্ট হয়েছে!
তারা কথা না বাড়িয়ে একযোগে কৌশল প্রয়োগ করল—
“জলকৌশল! জলীয় ড্রাগন!”

এক মুহূর্তে, অসংখ্য জলীয় ড্রাগন শিসুইয়ের দিকে ছুটে গেল, তার সমস্ত পালানোর পথ বন্ধ হয়ে গেল।
শিসুই ভয়ানক বিপদে পড়ে গেল!