চৌদ্দ. আবার দেখা হওয়ার সেই দিনের অপেক্ষায়
পৃষ্ঠা ১/৩
রুয়ান শিচাং এমনিতেই গুরুতর আহত ছিল, তার ওপর আবার প্রচণ্ড আঘাত হানায় সঙ্গে সঙ্গে একপিণ্ড কাদার মতো পিছলে রক্তের পুকুরে ফিরে গিয়ে জিরোতে লাগল।
ধিক্কার সেই সাধনাকারীকে! তার ভালো কাজটাই নষ্ট করে দিল!
গু জুন উঠে দাঁড়িয়ে পাশে তাকাল। মানুষটি যত উজ্জ্বল, সে ততই অন্ধকারে ঢাকা—তাই তার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস হলো না।
সু বিয়েউ পেছন ফিরে বলল, “তোমাকে আগেই সাবধান করেছিলাম, ওর ব্যাপারে সতর্ক থাকতে। এখন বিশ্বাস হলো?”
গু জুন দাঁত চেপে নীরব রইল।
গুরুকে বিশ্বাস করা যায় না। তবে সে কাকে বিশ্বাস করবে?
একজন অপরিচিত মানুষ বারবার তাকে বাঁচাচ্ছে—তার পেছনে কি কোনো উদ্দেশ্য নেই, তা বিশ্বাস করবে? নাকি একজন সাধনাকারী আন্তরিকভাবে এক দানবসাধকের সঙ্গে আচরণ করছে—এটা বিশ্বাস করবে?
তার চোখে বিষণ্নতা জমল। মুখ খুলেও একটি কথাও বলতে পারল না। বললে কি আবারও সম্পর্কচ্ছেদ হবে?
সু বিয়েউর মাথাজুড়ে প্রশ্নচিহ্ন। যার কিছু বলার আছে, সে এমন গম্ভীর সাজার ভান করছে কেন?
রক্তের পুকুর থেকে চাপা হাসির শব্দ ভেসে এল।
রুয়ান শিচাং মাথা তুলে বলল, “সাধনাকারী, তুমি কি জানো, তুমি কাকে বাঁচিয়েছ?”
“চুপ করুন!” গু জুন ঘাবড়ে গেল।
না, এটা বলা যাবে না! কোনোভাবেই এই মানুষটাকে জানতে দেওয়া যাবে না!
রুয়ান শিচাং দুই হাত উঁচু করল, বাহু বেয়ে রক্ত ঝরছে। “ও এক দানব—জন্মগত দানব! ওর অস্তিত্বের একমাত্র উদ্দেশ্য ধ্বংস!”
“চুপ করুন, চুপ করুন! আর বলবেন না!” গু জুন মুঠো শক্ত করে চোখ বন্ধ করল, যেন শুনবেও না, দেখবেও না।
নিজেকে প্রতারণা করলেও, নিজের সমস্ত অসহায়তা আর লজ্জাজনক দুর্দশা সে প্রকাশ করতে চাইছিল না...
“ওহ্।” সু বিয়েউ অনায়াস ভঙ্গিতে সাড়া দিল।
এসব সে অনেক আগেই জানে।
জন্মগত দানব, দুই রূপের উন্মাদ খলনায়ক।
কী দুর্দান্ত এক খলনায়ক-চরিত্র! জানলে কত মানুষ যে পাগলের মতো ভক্ত হয়ে যেত!
খেলার নির্মাতারা কেবল কয়েকটি চরিত্র-নকশার ছবি প্রকাশ করেছিল, তাতেই অসংখ্য প্রতিভাবান ভক্ত রাত জেগে নানা অনুরাগী-চিত্র এঁকে ফেলেছিল।
সবগুলো ছাপিয়ে এনে ওই নির্লজ্জ বুড়োটার গায়ে ছুড়ে মারলেও তাকে চাপা দেওয়া যেত!
“...”
রুয়ান শিচাং আর গু জুন দুজনেই হতভম্ব হয়ে গেল।
ব্যস, এই পর্যন্তই? প্রতিক্রিয়া এত নির্লিপ্ত কেন?
রুয়ান শিচাং অনিচ্ছায় বলল, “তুমি কি ঠিকমতো শুনতে পাওনি? ও একটা দানব।”
“শুনেছি তো। নিজের পুরো শরীরটা কি ভেতরে ঢুকিয়ে রাখতে পারো না? দেখতে ভীষণ কুৎসিত লাগছে।” সু বিয়েউ তাকাতেও পারল না।
চোখে জ্বালা ধরছে। কুৎসিত হলে অন্তত নিজের চেহারা সম্পর্কে সচেতন হওয়া উচিত; অন্যের চোখ নষ্ট করার জন্য এমনভাবে বেরিয়ে থাকা কেন?
রুয়ান শিচাং হতবাক হয়ে গেল। সে সত্য প্রকাশ করছে, আর এই মানুষটি বলছে সে কুৎসিত...
প্রমাণ হলো, যাদের মাথার ভেতরের চিন্তার তরঙ্গ আলাদা, তাদের সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে কথা বলা সত্যিই অসম্ভব।
পৃষ্ঠা ২/৩
গু জুন বিস্ময়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইল। সে কি কিছুতেই আপত্তি করছে না?
সু বিয়েউ ঘুরে বলল, “তুমি তোমার ক্ষত সারাও। আমি আগে ওকে নিয়ে বাইরে যাচ্ছি।”
প্রতিরক্ষার তাবিজ একবার ব্যবহার করলে একটি কমে যায়—এতেই তার বুক ফেটে যাচ্ছিল। সে গু জুনের বাহু ধরে টানতে টানতে বেরোতে উদ্যত হলো।
রুয়ান শিচাং ক্রোধে চোখ লাল করে চিৎকার করল, “কে তোমাদের যেতে দিল?”
আবারও স্থানটি অবরুদ্ধ হয়ে গেল।
সু বিয়েউ অসহায়ভাবে পেছন ফিরে বলল, “তুমি আসলে কী চাও?”
বুড়োটা এমন ভূতুড়ে চেহারায় পরিণত হয়েও শান্তি পাচ্ছে না। মরার জন্য এত ব্যস্ত কেন? তাড়াতাড়ি বিদায় নিয়ে গল্প থেকে সরে যেতে চাইছে নাকি?
এত তাড়া করার দরকার নেই। খলনায়কটা আর একটু শক্তিশালী হয়ে উঠুক, তারপর সবার আগে তোমাকেই শেষ করবে!
রুয়ান শিচাং উন্মত্তের মতো রক্তজল শুষে নিতে লাগল। কোনোমতে আগের চেহারা ফিরিয়ে এনে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আজই তোমাদের মৃত্যুর দিন!”
গু জুন সঙ্গে সঙ্গে সামনে এসে দাঁড়াল। “তুমি আগে চলে যাও। ওকে আমি সামলাব।”
“তোমাদের কেউই যেতে পারবে না।” রুয়ান শিচাং পা বাড়িয়ে এগিয়ে এল। “বজ্রধ্বনি-চিয়ানখুন ছাতা ব্যবহার করতে হলে অর্ধেক জীবন উৎসর্গ করতে হয়। তুমি একবার ব্যবহার করেছ। বাকি অর্ধেক জীবন নিয়ে আবারও ব্যবহার করার সাহস আছে? তোমার প্রতিরক্ষার তাবিজও সীমিত। একে একে সেগুলো শেষ করে দিলেই তোমরা হাঁড়িতে আটকে থাকা কচ্ছপ।”
বেশ, একেবারে নিখুঁতভাবে হিসাব কষেছে। সু বিয়েউ খলনায়কের দিকে তাকাল। আফসোস, বুড়োটা একটা কথা হিসাবের বাইরে রেখে দিয়েছে।
এই খলনায়ক তো খেলার নির্মাতারা বিশেষভাবে এক বিশাল আয়োজনের জন্য তৈরি করেছিল। এত সহজে কি সে মারা যাবে?
সর্বশক্তিমান অবস্থায় ইউয়ানইং স্তরের শেষ পর্যায়ের প্রতিপক্ষ হলে হয়তো বিপজ্জনক হতো, কিন্তু গুরুতর আহত এক ইউয়ানইং তো কেবল অভিজ্ঞতার পয়েন্ট বিলিয়ে দিতে এসেছে।
সু বিয়েউ মৃদু হেসে বলল, “স্থান অবরুদ্ধ। আমি আর কোথায় যাব? তুমি চিন্তা কোরো না, মন খুলে লড়ো।”
গু জুন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
রুয়ান শিচাং গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। “নিজের শক্তি না জেনে বড়াই করছ! আজ তোমাদের দুজনকেই ব্যবহার করে আমার ক্ষত সারাব!”
ভ্রূমধ্যের তরবারি বেরিয়ে আসতেই গু জুন সত্য জেনে গেল।
কোনো দ্বিধা ছাড়াই পূর্ণ শক্তিতে আঘাত হানল—অতীতকে ছিন্ন করে সামনের দিকে অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়ে গেল!
সু বিয়েউ পাশে দাঁড়িয়ে যুদ্ধ দেখছিল। আফসোস, হাতে বাদাম আর কোমল পানীয় নেই—কী যেন একটা কম কম লাগছিল।
রুয়ান শিচাংও বিন্দুমাত্র হাত গুটিয়ে রাখল না; একের পর এক প্রাণঘাতী আক্রমণ চালাতে লাগল।
গু জুন যত লড়ল, ততই সাহসী হয়ে উঠল। ধীরে ধীরে তার ভয়ংকর দমনক্ষমতা প্রকাশ পেল।
অশুভ শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। রুয়ান শিচাং অনুভব করল, তার সাধনপদ্ধতির প্রবাহ বারবার বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। সে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তরবারিটির দিকে তাকাল।
রক্তজল থেকে পাওয়া শক্তি কেবল অল্প সময়ের জন্য রুয়ান শিচাংকে তার শক্তির কয়েক ভাগ ফিরিয়ে দিতে পেরেছিল। শক্তি ক্ষয় হওয়ার পর প্রতিক্রিয়ার আঘাত আরও তীব্র হয়ে উঠল।
প্রতিপক্ষের ফাঁক দেখা দিতেই গু জুন সুযোগ নিয়ে এক আঘাতে তরবারি দান্তিয়ানের দিকে বিদ্ধ করল।
পেট ভেদ হয়ে গেল। রুয়ান শিচাং তরবারি আঁকড়ে ধরে হিংস্র দৃষ্টিতে বলল, “তাহলে একসঙ্গেই মরি!”
“খারাপ হয়েছে, ইউয়ানইং আত্মবিস্ফোরণ ঘটাতে যাচ্ছে!” সু বিয়েউ সতর্ক করার সঙ্গে সঙ্গেই বিস্ফোরণ ঘটল।
প্রচণ্ড শক্তির অভিঘাত চারদিকে ছুটে গেল।
রুয়ান শিচাং ভেবেছিল, তাদের সঙ্গে নিজেকেও মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারবে। কিন্তু সে ভাবেনি, সু বিয়েউ আবারও সামনে এসে প্রতিরোধ করবে। কয়েকটি প্রতিরক্ষার তাবিজ মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে গেল, আর দুজনেই বিস্ফোরণের ধাক্কায় পিছিয়ে গেল।
রুয়ান শিচাং মৃত্যুর পরও চোখ বন্ধ করতে পারল না। “কেন...”
পৃষ্ঠা ৩/৩
কেন বহু বছরের পরিকল্পনা এক মুহূর্তে ব্যর্থ হয়ে গেল?
কেন একজন সাধনাকারী বারবার নিজের জীবন বাজি রেখে বাঁচাচ্ছে... একটি দানবকে?
গু জুন সু বিয়েউকে জড়িয়ে ধরে নিজের বুকে আড়াল করে রাখল। শক্তির অভিঘাত থেমে গেলে সে সামনের দিকে তাকাল।
ইউয়ানইং-এর আত্মবিস্ফোরণের পর আর কোনো প্রত্যাবর্তনের সুযোগ থাকে না। রুয়ান শিচাং মৃত্যুবরণ করল, তার সাধনাও বিলীন হলো; তার সঙ্গে জড়িত সমস্ত শত্রুতা ও বিরোধও সেখানেই শেষ হয়ে গেল।
গু জুনের মনে হঠাৎ দুর্বল ও নিঃসঙ্গের প্রতি করুণার অনুভূতি জেগে উঠল। “বিয়েউ, আমি এক দানব। এই পৃথিবী আমাকে মেনে নেবে না।”
মানুষের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো, একে অপরের জীবন-মরণ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়া—এটাই যেন তার নিয়তি। সে যেন ইতিমধ্যেই দেখতে পাচ্ছিল, সমগ্র পৃথিবীর মানুষ তাকে ঘিরে আক্রমণ করছে...
“আমি জানি।” সু বিয়েউ মুখ তুলে তাকাল। তার দুই চোখ ছিল নির্মল ও স্বচ্ছ। “দানবলোকের সর্বোচ্চ সম্রাট, সমগ্র বিশ্বের অপ্রতিদ্বন্দ্বী।”
এই আটটি শব্দে গু জুনের বাহু ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে উঠল। “ভালো।”
যেহেতু স্বর্গ এমন নিয়তিই নির্ধারণ করেছে, তবে সে শিখরে উঠে দাঁড়াবে—যাতে সবাই তাকে ভয় পায়।
এত শক্তিশালী হবে যে কেউ তার নাম উচ্চারণ করারও সাহস না পায়। তবেই সে রক্ষা করতে পারবে...
সু বিয়েউর কথাটি অবশ্য শেষ হয়নি। দানবলোকের সর্বোচ্চ সম্রাট সত্যিই সমগ্র বিশ্বের অপ্রতিদ্বন্দ্বী—খেলার খেলোয়াড়দের বাদ দিলে।
“বিপদ হয়েছে। গুরু...” ইউ লানরৌ দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকেই এমন দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।
গু জুন সবকিছু ব্যাখ্যা করল। “গুরু চলে গেছেন। আমাদের প্রতিশোধ নেওয়া হয়েছে।”
সত্যটা কত নির্মম।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ইউ লানরৌ বলল, “ভাই, বিয়েউ, তোমরা চলে যাও। দ্বন্দ্ব-সম্মেলনে অংশ নেওয়া কয়েকটি বড় সম্প্রদায় একত্রিত হয়েছে। তারা ভাইয়ের সাধনাকারীকে আশ্রয় দেওয়ার অজুহাতে আমাদের সম্প্রদায়ে আক্রমণ করতে চলেছে। গুরু মারা যাওয়ার পর আমাদের আর পাল্টা লড়াই করার শক্তি নেই।”
এ তো দারুণ সুযোগ!
সু বিয়েউ এগিয়ে এসে বোঝাল, “তুমিও আমাদের সঙ্গে চলো। দানবসাধকদের এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে যাও।”
ইউ লানরৌ মাথা নেড়ে এক পা পেছিয়ে গেল। “তোমরা যাও, আমি থাকব। সম্প্রদায়ের শিষ্যরা এখনও এখানে আছে; তাদের কি এভাবে ফেলে যেতে পারি? বাইরে আমি ঘোষণা করব যে ভাইকে ইতিমধ্যেই সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কার করেছি। আজ থেকে আমাদের দানব-কারাগার সম্প্রদায়ের সঙ্গে তোমাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই। ভবিষ্যতে, আমরা শক্তিশালী হয়ে আবার দেখা করব।”
“আ-রৌ...” সু বিয়েউ বলতে গিয়েও থেমে গেল। থেকে যাওয়ার অর্থ কী, তা তারা দুজনেই খুব ভালো করে জানত।
গু জুনের চোখে গভীর বেদনা ফুটে উঠল। “তুমি কি নিশ্চিত? সত্যিই আমাদের সঙ্গে যাবে না?”
ইউ লানরৌ পেছন ফিরে মৃদু হেসে বলল, “ভাই, বিয়েউ। নিজেদের যত্ন নিও। আবার দেখা হওয়ার দিনের অপেক্ষায় থাকব।”
এই বলে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছুটে বেরিয়ে গেল।
খলনায়কটি আবেগের বশে কোনো ভুল করে না বসে, সেই ভয়ে সু বিয়েউ বলল, “কয়েকটি বড় সম্প্রদায় একযোগে ঘেরাও করতে আসছে। আমরা তাদের প্রতিরোধ করতে পারব না। চল, সরে যাই।”
“হ্যাঁ।” গু জুন জেদ করল না। থেকে গেলে সবাই যে কেবল মৃত্যুর পথেই এগোবে, তা সে খুব ভালো করেই জানত।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ওই সম্প্রদায়গুলোর লক্ষ্য ছিল সে-ই। চলে গেলেই কেবল বেঁচে থাকার সম্ভাবনা থাকবে।
“চলো।” সু বিয়েউ তার হাত ধরে দ্রুত সরে যেতে লাগল। অবশেষে দানবসাধকদের এলাকা ছেড়ে বেরোনো যাবে!
গু জুন পেছন ফিরে তাকাল। আকাশজুড়ে উড়ন্ত নৌযান এগিয়ে আসছে।
ছোট বোন, নিজের যত্ন নিও।