২৭। আমি একজন অভিশপ্ত মানুষ। অনন্তকাল ধরে আমি কখনোই কারো খাঁটি ভালোবাসা দেখতে পাব না।
কোনো তথ্য ছাড়া পরিস্থিতি সামলানো বেশ কঠিন। সু বিউয়ে হতাশ হয়ে ভাবলেন, মানুষটিকে তো নিয়ে আসা হলো, কিন্তু এখন কী করা যায়?
রান্নাঘর। গু ইয়ুন এক কড়াই শাক ভাজি করে চেখে দেখলেন। অনিশ্চিত গলায় বললেন, "মনে হচ্ছে খারাপ হয়নি।"
কে শিয়াওমিং চুলার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সে বলে উঠল, "তুমি এতদিন বেঁচে রইলে কীভাবে? শাক ভাজতেও জানো না? এটা তো সবচেয়ে সহজ কাজ। জল ফুটিয়ে তাতে দিয়ে দিলেই তো খাওয়া যায়। তোমার কাছে তো অন্য কোনো সবজি নেই, প্রতিদিন শুধু শাক আর টফু? ঈশ্বর, এটা কেউ সহ্য করতে পারে?"
দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ছোট সন্ন্যাসী মৃদুস্বরে বলল, "এটি একটি মন্দির, এখানে শুধু নিরামিষ খাওয়া হয়।"
গু ইয়ুন একবার চোখ রাঙাতেই সে সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
কে শিয়াওমিং পাখা নাড়তে নাড়তে বলল, "নিরামিষের মধ্যেও আভিজাত্যপূর্ণ রান্নার কৌশল আছে। পূর্ণ নিরামিষ ভোজের নাম শুনেছ?"
ছোট সন্ন্যাসী মাথা নাড়ল, "শুনেছি। নিরামিষ মানেই তো নিরামিষ, আর কী এমন করা যায়?"
"তোমার জ্ঞানের পরিধি খুব কম। সরো তো, আমি তোমাদের দেখাচ্ছি আসল রান্না কাকে বলে।" কে শিয়াওমিং অহংকারের সঙ্গে হাত তুলে ভ্রু নাচিয়ে ইঙ্গিত করল।
গু ইয়ুন নিজেকে সামলে নিয়ে একপাশে সরে দাঁড়ালেন। কে শিয়াওমিং বেগুন ও মূলা বেছে নিয়ে খোসা ছাড়িয়ে ধুয়ে নিল। তারপর বঁটি হাতে নিয়ে এমন নিপুণভাবে সবজি কাটতে শুরু করল যে, গু ইয়ুন আর ছোট সন্ন্যাসী অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তাদের মনে হলো, রান্না করাও একটি বিদ্যা।
ঘর। সু বিউয়ে প্রাসঙ্গিক攻略গুলো পড়ার পর বুঝতে পারলেন, তারা যে পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন তা অন্যদের চেয়ে আলাদা। কেউ হয়তো মিথ্যে অপবাদে ফেঁসেছে, কেউ হয়তো কে শিয়াওমিংয়ের মতো কারো কাছ থেকে আচমকা পিঠে ছুরি খেয়েছে। আবার কেউ প্রাণ বাঁচানোর মুহূর্তে কারো দ্বারা নির্মমভাবে ধাক্কা খেয়ে বিপদে পড়েছে। সবচেয়ে দুর্ভাগ্যবান সে, যাকে বারবার গান শুনতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। আর মাতাল অবস্থায় জ্ঞান ফেরার পর দেখা গেছে, তার তিনটি মূল্যবান সরঞ্জাম চুরি হয়ে গেছে।
সু বিউয়ে শিউরে উঠলেন। মানুষটি তো বিষাক্ত! কাজটা তাড়াহুড়ো করে ফেলেছেন, একে নিয়ে আসা ঠিক হয়নি।
দরজায় টোকা পড়ল। সু বিউয়ে প্যানেল বন্ধ করে সোজা হয়ে বসলেন। "কে? ভেতরে এসো।"
গু ইয়ুন দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। হাতে কয়েকটি পাতের খাবার নিয়ে টেবিলের ওপর রাখলেন। "স্বাদ কেমন হয়েছে চেখে দেখুন।"
"এত দ্রুত রান্না হয়ে গেল?" সু বিউয়ে কাঠি হাতে নিলেন। খাবারগুলো দেখতে যেমন চমৎকার, গন্ধও তেমনি লোভনীয়। তিনি প্রতিটি পদ চেখে দেখে মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন।
দরজার বাইরে থেকে কে শিয়াওমিং মাথা বাড়িয়ে বলল, "সুন্দরীর পছন্দ হয়েছে জেনে ভালো লাগল। এগুলো আমার হাতের সেরা রান্না।"
গু ইয়ুনের চোখ কিছুটা অন্ধকার হয়ে এল। তিনি শীতল গলায় বললেন, "চিন্তা করবেন না, আমি খুব ভালো করে শিখে নেব। ভবিষ্যতে আমিই আপনাকে রেঁধে খাওয়াব।"
সু বিউয়ে নির্বাক হয়ে ভাবলেন, এসব ছোটখাটো কাজ অন্য কাউকে দিয়ে করানোই ভালো, কেন অহেতুক পরিশ্রম করা? ভিলেনের তো ভিলেনের মতো আচরণ করা উচিত।
গু ইয়ুন মুখে হাসি ধরে রাখলেও মনে মনে অস্বস্তি বোধ করতে লাগলেন। তিনি চান সু বিউয়ে শুধু তার হাতের রান্না করা খাবারই খাক, ঠিক যেভাবে সে তার দেওয়া পোশাক ছাড়া অন্য কিছু পরে না।
সু বিউয়ে চিন্তিত ছিলেন কে শিয়াওমিং আবার কী ঝামেলা পাকায়, কিন্তু কয়েকদিন ধরে তাকে বেশ শান্তই মনে হলো। কে জানে, হয়তো মার খাওয়ার ভয়েই সে প্রতিদিন হাসিমুখে রান্না করছে আর গল্প করছে। সে মন্দিরের ছোট সন্ন্যাসীদের সঙ্গেও বেশ মিশে গেছে, আবার সুযোগ পেলেই সু বিউয়ের কাছাকাছি আসার চেষ্টা করে। অশালীন অঙ্গভঙ্গি না করলে তাকে বেশ সুদর্শনই লাগে, কিন্তু মেয়েদের দেখলেই তার আচরণ কেমন যেন অদ্ভুত হয়ে যায়। সেই কুৎসিত অভিব্যক্তি সহ্য করা কঠিন।
সু বিউয়ে পবিত্র গাছের নিচে বসে ধ্যান করছিলেন, পদ্ম আসন থেকে নির্গত আধ্যাত্মিক শক্তি চারপাশকে ঘিরে রেখেছিল। আধ্যাত্মিক নাড়ীগুলো স্বাচ্ছন্দ্যে নতুন বাড়িতে থিতু হয়েছে। পবিত্র গাছ থেকে উজ্জ্বল সাদা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে এবং নতুন পাতা গজাতে শুরু করেছে। ফ্যান্টম ড্রাগনটি গাছের চূড়ায় শুয়ে আলসেমি করে লেজ নাড়াচ্ছে।
সবকিছুই শান্ত ও শান্তিপূর্ণ। কিন্তু যে জিনিসগুলো প্রস্তুতির জন্য দরকার ছিল, প্রধান সন্ন্যাসী সেগুলো জোগাড় করতে পারেননি। বলা ভালো, যা কিছু হাতে পেয়েছিলেন, তা-ই আবার ছিনতাই হয়ে গেছে।
গু ইয়ুন হালকা করে একবার তাকালেন, তাতেই প্রধান সন্ন্যাসী ভয়ে কেঁপে উঠলেন। তিনি তোতলানো গলায় ব্যাখ্যা করলেন, "আমি... আমি সত্যিই তাদের হারাতে পারিনি।"
"ওকে রক্ষা করো।" গু ইয়ুন ঘুরে চলে গেলেন।
প্রধান সন্ন্যাসী তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, "কী বাঁচা বেঁচে গেলাম, ভেবেছিলাম আজ বুঝি আবার মার খেতে হবে।"
কে শিয়াওমিং চা ও খাবার নিয়ে এল। "সু দেবী, ধ্যানের পাশাপাশি বিশ্রামও প্রয়োজন। আসুন, একটু জিরিয়ে নিন।"
সু বিউয়ে ধ্যান থেকে চোখ খুললেন। শরীর এখন অনেক সতেজ ও হালকা লাগছে। তিনি পদ্ম আসন সরিয়ে নিয়ে বসলেন। "আজ ফুলের চা? দেখতে তো বেশ চমৎকার।"
"চন্দ্রমল্লিকা চা, লিভারের জন্য ভালো এবং দৃষ্টিশক্তি বাড়ায়। আমি জানি আপনি মিষ্টি পছন্দ করেন না, তাই বাদাম ভেজে এনেছি।" কে শিয়াওমিং বিনয়ের সঙ্গে হাসল।
সু বিউয়ে মাথা নেড়ে এক চুমুক চা খেলেন। আগের জীবনের চেয়ে স্বাদটা একটু আলাদা, বেশ মিষ্টি ও সুগন্ধি।
"আমিও একটু চেখে দেখি।" প্রধান সন্ন্যাসী এক হাতে চা আর অন্য হাতে খাবার নিয়ে পরম তৃপ্তিতে উপভোগ করতে লাগলেন। ছোট সন্ন্যাসীরাও আপ্যায়ন পেল, সবাই আনন্দের সঙ্গে খেতে লাগল।
কে শিয়াওমিংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসিটা ধীরে ধীরে চওড়া হলো, কিন্তু তার চোখে কোনো আবেগ নেই।
'ঝনঝন।'
চায়ের কাপ মাটিতে পড়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ফুলগুলো মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল। খাবারগুলো গড়িয়ে দূরে চলে গেল। ছোট সন্ন্যাসীরা মেঝেতে ঢলে পড়ল। প্রধান সন্ন্যাসী চেয়ারের ওপর নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইলেন। সু বিউয়ে মাথা নিচু করে অচেতন হয়ে গেলেন।
কে শিয়াওমিং এগিয়ে এসে সুন্দরীকে কোলে তুলে নিল এবং পাখা উড়িয়ে সেখান থেকে উড়ে গেল।
তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় সু বিউয়ে অনুভব করলেন হিমেল বাতাস। ধীরে ধীরে চোখ মেলে দেখলেন, তিনি একটি ভাঙা মন্দিরে আছেন। কী হলো? শরীর নড়ছে না, মাথাটাও ঘুরছে। নিশ্চয়ই ওই চা আর খাবারের কারসাজি...
কে শিয়াওমিং পাখা নাড়তে নাড়তে ভেতরে এল। "আমি চারপাশে একটি বাধা তৈরি করেছি, কেউ আমাদের বিরক্ত করতে পারবে না।"
সু বিউয়ে মনে মনে ভাবলেন, ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম। এই লোকটা যে শান্ত থাকবে, তা কি হয়!
কে শিয়াওমিং আধো-বসা হয়ে পাখা দিয়ে সুন্দরীর চিবুক স্পর্শ করল। "তোমরা সত্যিই অদ্ভুত। সত্য সাধক, দানব সাধক আর বৌদ্ধ ভিক্ষু, সবাই মিলে বেশ আছ। তবে সবচেয়ে অদ্ভুত হলো, সু দেবীর মতো সামান্য সাধনা নিয়েও তুমি কীভাবে একজন দানব সাধককে বশ করেছ।"
সু বিউয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি ভুল বলছ। গু ইয়ুন আমার বশ নয়।"
"ওহ?" কে শিয়াওমিং কুটিল হাসি হাসল। পাখাটা নিচের দিকে নামিয়ে বলল, "সু দেবী বেশ শান্ত। আমি তোমাকে অনেকদিন ধরে চেয়েছিলাম, আজ অবশেষে আমার হাতে ধরা দিলে। চিন্তা করো না, তারা আপাতত আমাদের খুঁজে পাবে না। আমরা বরং একটু নিভৃতে সময় কাটাই। লোকে বলে না, সুন্দরীর সান্নিধ্যে মৃত্যুও যেন এক রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা।"
এই মুহূর্তে সু বিউয়ে কিছু অদ্ভুত বিষয় বুঝতে পারলেন। গেমের সেটিং অনুযায়ী লোকটার লোভী ও কামাতুর হওয়ার কথা, আর কেবল নারী চরিত্ররাই এই প্লট ট্রিগার করতে পারে। আর যেসব攻略 তিনি পড়েছেন, তার মূল বিষয় ছিল বিশ্বাসঘাতকতা।
তিনি বিষয়টি যাচাই করার সিদ্ধান্ত নিলেন। "সৌন্দর্যের প্রতি আকর্ষণ মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি। কে কুমার, তুমি কি সত্যিই ভেবে দেখেছ?"
"ওই দানব সাধকটি সত্যিই শক্তিশালী। তবে সে আমাদের খুঁজে পাওয়ার আগেই আমাদের কাজ শেষ হয়ে যাবে।" কে শিয়াওমিং একটি কুৎসিত হাসি দিল।
সু বিউয়ে তার সুন্দর চোখ দিয়ে সরাসরি তাকিয়ে বললেন, "আমি বলতে চাইছি, তুমি আমার পছন্দের রাঁধুনি, তোমার হাতের খাবার আমার খুব ভালো লাগে। কিছু ভুল এখনো শুধরে নেওয়া যায়, আমি কিছু মনে করব না। অথবা তুমি যদি এখানে বিরক্ত বোধ করো, তবে ঘুরে আসতে পারো। তোমার জন্য জায়গা সবসময় খোলা থাকবে।"
কে শিয়াওমিং হাসি থামিয়ে তার সামনে থাকা সুন্দরীকে পরখ করল। "তুমি কি জানো তুমি এখন কোন অবস্থায় আছ?"
"জানি।" সু বিউয়ে মাথা নাড়লেন। বড়জোর পরিচয় বদলে পালিয়ে যাবেন, তাতে কী?
কে শিয়াওমিং তার কানের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল, "তুমি কি সত্যিই ভয় পাচ্ছ না, নাকি বরং খুব কৌতূহলী?"
"সত্যিই ভয় পাচ্ছি না, বরং কৌতূহল হচ্ছে।" সু বিউয়ে অবাক হয়ে বললেন, "তোমার জীবনে আসলে কী ঘটেছে? ছোট সন্ন্যাসীদের সাথে কথা বলার সময় তোমার স্বতঃস্ফূর্ততা দেখেই বোঝা যায় তুমি আসলে এমন নও, রান্নাও খুব মন দিয়ে করো। আজ পর্যন্ত যে কয়জন নারীর সংস্পর্শে এসেছ, কারোর গায়ে কি হাত দিয়েছ?"
নারী খেলোয়াড়রা যখন তাকে মারত, সে তো পাল্টা জবাব দিত না, অথচ তার সাধনা অনেক বেশি। আর তার আঘাতগুলোও মুহূর্তেই সেরে যেত।
কে শিয়াওমিং নিচু স্বরে হাসল। "কৌতূহল বিড়ালকেও মেরে ফেলে। সু দেবীর অত কৌতূহল না থাকাই ভালো।"
সু বিউয়ে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন, চোখে যেন গসিপ শোনার প্রবল আকাঙ্ক্ষা। "তাহলে কি আমাকে বলবে না?"
পিছিয়ে গিয়ে কে শিয়াওমিং উঠে দাঁড়াল এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "আমি অভিশপ্ত এক ব্যক্তি। জন্মান্তরেও আমি কারো প্রকৃত ভালোবাসা দেখতে পাব না।"