ঊনচল্লিশ, তোমার মধ্যে দারুণ প্রতিভা আছে, মনোযোগ দিয়ে সাধনা করো।

সে মৃদু হেসে অত্যন্ত নিষ্পাপ এক ভাব ফুটিয়ে তুলল।

সু বিইউয়ে阵盘টির দিকে একবার তাকিয়ে খলনায়কের দিকে নজর ফেরালেন। তার ইচ্ছে করছিল ধনুকটি ওই সুদর্শন মুখে ছুড়ে মারতে—সারাদিন শুধু ঝামেলা পাকানোই ওর কাজ! একটু শান্তিতে থাকা কি যায় না? না, পালাতেই হবে। খলনায়ক এত বেশি ঝামেলাপ্রিয় যে, যত বেশিই সুরক্ষাকবচ থাক না কেন, তা টিকবে না।

পদ্মমঞ্চটি তুলে নিয়ে সু বিইউয়ে ধনুকটি হুয়া শিন-এর দিকে ছুড়ে দিলেন, "তোমাদের জিনিস, নিয়ে যাও।"

গু ইয়ুন ভ্রু কুঁচকালেন। হুয়া শিন ভয়ে ভয়ে ধনুকটি লুফে নিলেন, কিন্তু দেখলেন সেই দিব্য বস্তুর জ্যোতি ম্লান হয়ে গেছে।

"সু দিদি।" কে শিয়াওমিং এবং ফাংঝাং উৎসাহ নিয়ে এগিয়ে এলেন, কিন্তু কেবল একটি শীতল মাথা নাড়াতেই তাদের অভ্যর্থনা সীমাবদ্ধ রইল। তারা গু ইয়ুনের দিকে আড়চোখে তাকালেন। বেশ, দুজনের মধ্যে আবার মান-অভিমান চলছে। বুদ্ধিমান হলে এখান থেকে সরে পড়াই ভালো, নতুবা অহেতুক ঝামেলায় পড়তে হবে।

কাজ শেষ, জিনিসও ফেরত দেওয়া হয়েছে। সু বিইউয়ে শীতল দৃষ্টিতে খলনায়কের দিকে তাকিয়ে বললেন, "পিছু নেবে না।"

কথাটি বলে তিনি নিলাম কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এলেন এবং উড়ন্ত নৌযান ডেকে নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন। গু ইয়ুন পিছু নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ওই একটি বাক্য তাকে কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে ফেলল। বায়ুমণ্ডলের চাপ অনুভব করে কে শিয়াওমিং ও ফাংঝাং ভয়ে দ্রুত অনেক দূরে সরে গেলেন।

হুয়া শিন ধনুকটি হাতে নিয়ে এগিয়ে এলেন: "সু দিদি চলে গেলেন? জানি না কী হয়েছে, সমুদ্রের হৃদয়ের বাঁশটি যেন মরে গেছে।" ধনুকটির রঙ কালচে হয়ে গেছে, তাতে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি নেই, যেন ব্যবহারের অযোগ্য কোনো ভাঙাচোরা বস্তু।

গু ইয়ুন আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, দ্রুত বেরিয়ে হুয়ানলং মন্দিরের দিকে উড়ে গেলেন। কে শিয়াওমিং এবং ফাংঝাং তাড়াহুড়ো করে তাকে অনুসরণ করলেন। তবে সু বিইউয়ে হুয়ানলং মন্দিরে ফিরলেন না। তিনি পথেই ঘণ্টাটি ফেলে দিলেন, উড়ন্ত নৌযানটি অদৃশ্য করে গতি বাড়িয়ে দ্রুত পালিয়ে গেলেন।

বহু আগেই পালানো উচিত ছিল। এতদিন কেন যে ঝুলে থাকলেন! অগোছালো এই গল্পের চেয়ে নিজের প্রাণ অনেক বেশি দামি। সু বিইউয়ে নৌযানের অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে রইলেন, বাতাস তার চুল উড়িয়ে নিয়ে গেল। স্বাধীনতার স্বাদ—কী দারুণ! এরপর যেখানে খুশি যাওয়া যাবে, শুধু এই খলনায়কের থেকে দূরে থাকতে হবে। প্রাণ বাঁচানোর ভাগ্য আর নিশ্চিত মৃত্যুর পরিণতি থেকে মুক্তি চাই। অবশেষে অমরত্বের পথে পা বাড়ালাম, এবার জীবনটা মন ভরে উপভোগ করতে হবে!

সু বিইউয়ে অলস ভঙ্গিতে বসে প্যানেলটি খুললেন এবং দেখলেন তার বন্ধু মহাজন মেসেজ পাঠিয়েছেন।

[তাও তান: লিংশেন তলোয়ার সম্প্রদায় লোক নিয়োগ করছে। তুমি সেখানে গিয়ে পোশাক ও প্রাথমিক পুরস্কারগুলো সংগ্রহ করে বেরিয়ে আসতে পারো।]

[সু ইন: এভাবে করাটা কি ঠিক হবে?]

[তাও তান: ঠিক না হওয়ার কী আছে? আমাদের মতো ভবঘুরেদের তো সম্পদ সংগ্রহের জন্য সব উপায়ই খুঁজতে হয়।副本 বা গোপন কাহিনী সম্পন্ন করা যেমন একটি উপায়, বড় সম্প্রদায় থেকে সুবিধা নেওয়াও তেমনই একটি উপায়। গেম তো আর মানা করেনি, তাই করা যায়। অনেকে তো দিনে কয়েকটা সম্প্রদায় ঘুরে সুবিধা নেয়।]

যদিও কাজটি একটু নীচ মনের, কিন্তু পুরস্কারগুলো তো হাতে আসছে। পোশাকগুলো বিনামূল্যে পাওয়া যাচ্ছে, না নিলে লস। সু বিইউয়ে উড়ন্ত নৌযানটি লিংশেন তলোয়ার সম্প্রদায়ের দিকে ঘোরালেন। এই পোশাকটি অনেকদিন ধরে পরা হয়েছে, যদিও এটি নিজে থেকেই পরিষ্কার হয়ে যায়, তবুও বদলানোর সময় হয়েছে।

[সু ইন: বন্ধু, তুমি কি সঙ্গে যাবে?]

[তাও তান: আমি একটি গোপন স্থানে আটকা পড়ে আছি, যেতে পারব না। তাছাড়া পোশাকটি আমার কাছে আগেই আছে।]

বোঝা গেল, বন্ধুটি আগেই এসব করে ফেলেছে। সু বিইউয়ে পালঙ্কে শুয়ে পাবলিক চ্যানেল চেক করতে করতে পথ চললেন।

[দোরিয়ান স্টুড লার্ড: কেউ কি লিংশেন তলোয়ার সম্প্রদায়ে পোশাক সংগ্রহ করতে যাবে?]

[সু ইন: আমি যাব। তুমি কোথায়?]

দুজনের উদ্দেশ্য এক, তাই দ্রুতই ঠিকঠাক হয়ে গেল। সু বিইউয়ে নৌযানটি গুটিয়ে পরিচয় পরিবর্তন করে শুরুর জায়গা থেকে লিংশেন তলোয়ার সম্প্রদায়ের দিকে রওনা হলেন। দূর-দূরান্তে বিখ্যাত এই বড় সম্প্রদায়টি বিশাল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, অনেক ছোট ছোট গোষ্ঠী ও দেশকে সুরক্ষা দেয়। পাহাড়ের পাদদেশের শহরটি বেশ জনাকীর্ণ।

একজন নারী খেলোয়াড় সরাইখানার সামনে দাঁড়িয়ে হাত নাড়লেন: "এই যে, এখানে।"

তিনিই সেই 'দোরিয়ান স্টুড লার্ড'। কিছুটা ভিতু, তাই একা সম্প্রদায়ে যোগ দিতে ভয় পাচ্ছিলেন। সু বিইউয়ে তার কাছে গিয়ে বললেন: "ওরা ৫০ লেভেলের বেশি চাইছে, তোমার লেভেল তো একটু কম।"

'দোরিয়ান স্টুড লার্ড' মাথা নাড়লেন: "শহরের বাইরে অভিজ্ঞতার একটি副本 (ডানজিয়ন) আছে। দয়া করে আমাকে লেভেল আপ করতে সাহায্য করবে?"

"আমি কোনো বড় খেলোয়াড় নই, ওভাবে ডাকবে না। বরং নাম ধরে ডাকো। আমি তোমাকে দোরিয়ান বলব।" এই ডাকনামটি নিয়ে সু বিইউয়ের কিছুই বলার নেই। দোরিয়ান স্টুড লার্ড (দোরিয়ান দিয়ে রান্না করা শুয়োরের মাংস), ভাবলেই তো... ওটা কি আদৌ খাওয়া যায়?

'দোরিয়ান স্টুড লার্ড' বেশ মিষ্টি গলায় বললেন: "ঠিক আছে, সু ইন। দুবার অভিজ্ঞতার副本 খেললে আমি সম্প্রদায়ে যোগ দিতে পারব।"

"চলো।" সু বিইউয়ে পথ দেখালেন।副本-এ ঢুকে প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা অর্জনের পর দুজনই সফলভাবে সম্প্রদায়ে যোগ দিলেন। এনপিসি-দের মতো তাদের কঠিন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হলো না, খেলোয়াড়দের জন্য শর্ত পূরণ করাই যথেষ্ট। সেদিন অনেক এনপিসি পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল, সত্যিই তাদের অনেক বাধা পেরোতে হয়েছে।

সু বিইউয়ে ও তার সঙ্গী广场-এ দাঁড়িয়ে গল্প করতে করতে দেখলেন এনপিসি-দের উত্তীর্ণ হওয়ার দৃশ্য। অনেক বাছাইয়ের পর শেষ পর্যন্ত মাত্র পাঁচজন টিকে রইল। চারজন ছেলে এবং একটি মেয়ে, বড়জনের বয়স দশের কোঠায়, সবচেয়ে ছোটটির বয়স মাত্র ছয়।

'দোরিয়ান স্টুড লার্ড' চোখ চকচক করে বললেন: "উপন্যাসের নায়করা তো এমনটাই হয়, জন্মগত প্রতিভা।"

সু বিইউয়ে হেসে কোনো উত্তর দিলেন না। কিন্তু এটি তো একটি গেম, খেলোয়াড়রাই এখানে আসল নায়ক। এই প্রতিভাবানদের কয়েক বছরের পরিশ্রমও একজন খেলোয়াড়ের কয়েক ঘণ্টার খেলার সমান নয়।

দুজনেরই修为 বেশ ভালো হওয়ায় তাদের আলাদা পাহাড় বরাদ্দ করা হলো। সাথে专属 পোশাক এবং প্রতিদিনের প্রাথমিক পুরস্কার। বহুদিন ভবঘুরে থাকার পর, কোনো কাজ না করেই পুরস্কার পাওয়াটা দারুণ লাগছে!

পাহাড়ের বাতাস灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) পূর্ণ, যা সাধনার জন্য অত্যন্ত উপকারী। পাহাড়ের গাছপালা ও প্রাণী, সব কিছুই তাদের ব্যবহারের জন্য উন্মুক্ত।

"বড় সম্প্রদায়ের সুযোগ-সুবিধা কি এমনই হয়?" সু বিইউয়ে অভিভূত।

'দোরিয়ান স্টুড লার্ড'-এর পাহাড়টি পাশেই, তিনি দেখা করতে এলেন: "এখানে সুবিধা অনেক, আমি এখানেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি ছাত্র, প্রতিদিন লগ-ইন করে পুরস্কার নিলেই চলবে। কাহিনী সম্পন্ন করার ঝামেলা ছাড়াই পুরস্কার পাওয়া যাচ্ছে, লিংশেন তলোয়ার সম্প্রদায় আমার জন্য একদম পারফেক্ট।"

সু বিইউয়ের অবস্থাটা সুবিধাজনক নয়: "আমি ভেবে দেখব। গরমের ছুটি তো প্রায় চলেই এল, তাই না?"

"এখনও অনেক দেরি। ছুটির আগে পরীক্ষার বাধা পার হতে হবে, ভাবলেই মাথা ধরে।" 'দোরিয়ান স্টুড লার্ড' প্রতিদিন বড়জোর এক ঘণ্টা খেলতে পারেন, শনি ও রবিবারে একটু বেশিক্ষণ। কিছুক্ষণ পর তিনি লগ-আউট করলেন।

সু বিইউয়ে পাথরের বেঞ্চে বসে দূরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কী শান্তি! এখানেই থেকে গেলে মন্দ হয় না... অবশ্য তা হওয়ার নয়। কারণ এই শান্তি দীর্ঘস্থায়ী হবে না।

সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য魔化 (দানবীয় রূপ) ধারণ করবেন, দ্বিতীয় শিষ্য মারাত্মক আহত হবেন। খলনায়ক প্রবল বিক্রমে আক্রমণ করবে, লিংশেন তলোয়ার সম্প্রদায় শোচনীয়ভাবে পরাজিত হবে। সাহায্যের আশায় তারা বাধ্য হবে খেলোয়াড়দের সাহায্য চাইতে, আর সেই বিশাল অভিযানের সময়... যা হওয়ার তা হবেই। তিনি তা আটকাতে পারবেন না, কেবল নিজের প্রাণ বাঁচাতে পারেন।

সম্প্রদায়ের ভেতরে প্রতিদিন কাজের দায়িত্ব পাওয়া যায়, যা সম্পন্ন করলে অতিরিক্ত পুরস্কার মেলে। সু বিইউয়ে দায়িত্ব কেন্দ্রে শিয়াও ইউ-এর সাথে দেখা করলেন: "বড় ভাই।"

"নতুন বোন?" শিয়াও ইউ একটি উপহার বের করে দিলেন, "তোমার প্রতিভা ভালো, মনোযোগ দিয়ে সাধনা করো।" তিনি সবার সাথেই সমান আচরণ করেন, নতুন আসা শিষ্যদের সবার জন্যই তিনি উপহার রাখেন।

সু বিইউয়ের মনে মিশ্র অনুভূতি কাজ করল, কত ভালো একজন মানুষ! কেন তাকে দানবীয় রূপ ধারণ করানোর পরিকল্পনা করা হলো?

"বড় ভাই, তৃতীয় ছোট ভাইয়ের কাছ থেকে সাহায্যের সংকেত এসেছে।" লিউ জুনশু জরুরি অবস্থায় দৌড়ে এলেন। শিয়াও ইউ সাথে সাথে বললেন: "চলো।"

তৃতীয় ছোট ভাই? সু বিইউয়ে অনেক ভেবেও নামটা মনে করতে পারলেন না, সম্ভবত গুরুত্বপূর্ণ কোনো চরিত্র নয়।

তিনি সম্প্রদায়ে চারদিন কাটালেন, জীবনটা বেশ আরামেই কাটছে। খাওয়া-দাওয়া, পুরস্কার—বিশ্রাম নেওয়ার জন্য দারুণ জায়গা। যে সময়টাতে তারা সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছিলেন, সেই সময়কার ছোট ছোট শিশুরা ইতিমধ্যে বড় হয়ে গেছে। খেলোয়াড়দের জন্য চারদিন হলেও, এনপিসি-দের জগতে চার বছর পার হয়ে গেছে। তাদের সুন্দর কিশোর-কিশোরী হয়ে উঠতে দেখে তিনি বেশ আনন্দিত হলেন।

সেদিন যারা সাহায্য করতে গিয়েছিল, সেই শিয়াও ইউ এবং লিউ জুনশু ফিরে এলেন, সফলভাবে তৃতীয় ছোট ভাই ও তার সঙ্গীকে উদ্ধার করে। কিন্তু সম্প্রদায়ের পরিবেশটা কেমন যেন বদলে গেল। সু বিইউয়ে দায়িত্ব কেন্দ্রের দিকে যাওয়ার সময় দূর থেকে শিয়াও ইউ এবং লিউ জুনশুকে দেখতে পেলেন।

"বড় ভাই, ওইসব কথার দিকে কান দেবেন না। আমরা সবাই জানি আপনি আপনার সাধ্যমতো ভালোই করেছেন।"