পনেরো: তাকে জানিয়ে দাও, সারা পৃথিবীতে তোমার চেয়ে ভালো আর কেউ তার প্রতি যত্নশীল নয়।
পৃষ্ঠা ১/৩
“মায়াজেল সম্প্রদায় সাধনাকারীদের সঙ্গে আঁতাত করেছে—প্রত্যেকেই তাদের হত্যা করতে পারে। আজ আমরা একজোট হয়ে তাদের দমন করব, সমস্ত বিশ্বাসঘাতককে নির্মূল করব!”
“বিশ্বাসঘাতকদের নির্মূল করব!”
“বিশ্বাসঘাতকদের নির্মূল করব!”
রক্তসমুদ্র উপত্যকার প্রবীণের কথা শেষ হতে না হতেই ইউ লানরৌ একদল শিষ্যকে নিয়ে বেরিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
সে শান্ত চোখে মাথা নত করে বলল, “গুজুন সাধনাকারীদের সঙ্গে আঁতাত করে মহাপাপ করেছে। মায়াজেল সম্প্রদায় ইতিমধ্যে তাকে সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কার করে সর্বশক্তি দিয়ে তাড়া করছে। মহাপ্রবীণ গুরুতর আহত হয়ে মারা গেছেন। সমগ্র সম্প্রদায়ের শিষ্যরা স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করছে। আজ থেকে মায়াজেল সম্প্রদায় রক্তসমুদ্র উপত্যকার নির্দেশ মেনে চলবে।”
রুয়ান শিচ্যাং মারা গেছে?
রক্তসমুদ্র উপত্যকার প্রবীণের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে মায়াজেল সম্প্রদায়ের দিকে ওপর থেকে তাকাল।
অন্যদিকে—
সু বিয়েউ গুজুনকে সঙ্গে নিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে ঈশ্বরগতি তাবিজ ব্যবহার করছিল এবং একই সঙ্গে তার প্রভাবশালী বন্ধুদের কাছে সাহায্য চাইছিল।
【সু ইন: প্রভাবশালী বন্ধু, এমন কোনো বস্তু আছে যা আমাদের আভা আড়াল করতে পারে? কত আত্মিক পাথর লাগবে? আমি কিনব।】
【থাও থান: ওই ধরনের জিনিস আমার কাছে প্রচুর আছে। তোমাকে কয়েকটা উপহার দিচ্ছি।】
সু বিয়েউ তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ জানিয়ে সঙ্গে সঙ্গে জিনিসগুলো গ্রহণ করল। একটি ছিল পান্নার শিকল-আংটি, আরেকটি মুখোশ।
দুজনেই সেগুলো পরে পাহাড়ি অরণ্যে ঢুকে পড়ল।
কয়েক দিন দৌড়ে তারা বেশ কিছু দানবের মুখোমুখি হলো। সু বিয়েউকে একবারও হাত তুলতে হলো না—গুজুন একাই সব সামলে নিল।
নিজেদের অবস্থান ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে তারা কোনো অসুরসাধককে দেখলেই এড়িয়ে চলত।
একের পর এক উঁচুনিচু পাহাড় যেন অন্তহীনভাবে বিস্তৃত।
সু বিয়েউ সন্দিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “আমরা কি সত্যিই সীমান্তের দিকে এগোচ্ছি?”
গুজুন অনেকক্ষণ নীরব থেকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “সাধনাকারীদের এলাকায় যেতেই হবে?”
অবশ্যই যেতে হবে।
অসুরসাধকদের এলাকায় নিরাপত্তা বলে কিছু নেই। ঘুমোলেও শান্তিতে ঘুমানো যায় না।
সু বিয়েউ চোখ নামিয়ে বলল, “বজ্র-শুক্সুম ছাতা ব্যবহার করে আমি আমার জীবনের অর্ধেক উৎসর্গ করেছি। কেবল মায়াড্রাগন মন্দিরে গিয়ে জীবনবৃক্ষের পাতা পেলে তা পুনরুদ্ধার করা সম্ভব। গুজুন, আমি জানি তুমি সাধনাকারীদের পছন্দ করো না। আমার সঙ্গে যেতে তোমাকে জোর করতে হবে না। আমি নিজেই যেতে পারব।”
গুজুন হাত বাড়িয়ে দিল। “চলো।”
সামনে বাড়ানো হাতটির দিকে তাকিয়ে সু বিয়েউ বিস্ময়ে মাথা তুলল।
আরে বাবা, পছন্দ না হলে সঙ্গে এসো না। আমাদের তো এমন কোনো বাধ্যতামূলক সঙ্গীসাথিও নয় যে একসঙ্গেই দল বেঁধে চলতে হবে। আলাদা হয়ে সাধনা করা যায় না?
গুজুন তার হাত ধরে বলল, “আমার জন্যই তুমি জীবন উৎসর্গ করতে বাধ্য হয়েছ। যা-ই হোক, তোমার সঙ্গে আমাকে যেতেই হবে।”
তার টানে হাঁটতে হাঁটতে সু বিয়েউ ঠোঁট চেপে রইল।
এবার আর তাকে ঝেড়ে ফেলা যাবে না—কী করা যায়?
আরও দুদিন চলার পর তারা যেন সীমান্তের কাছাকাছি এসে পড়ল।
ঝোপঝাড়ের মধ্যে হঠাৎ শব্দ হলো।
গুজুন সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।
একজন পুরুষ মুচকি হাসতে হাসতে বেরিয়ে এল। “তোমরা কি পথ হারিয়েছ?”
সু বিয়েউ ও গুজুন বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
সাধারণ মানুষ?
পৃষ্ঠা ২/৩
“আমার নাম ছ্যু ছোংফেং। কাছেই থাকি, পেশায় শিকারি,” লোকটি উদারভাবে নিজের পরিচয় দিল।
এমন সময় এক নারী উৎকণ্ঠিতভাবে ছুটে এল। “স্বামী, তুমি ঠিক আছ তো?”
ছ্যু ছোংফেং আনন্দে এগিয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। “প্রিয়তমা, তুমি এখানে এলে কীভাবে? আমি ভালো আছি। দুজন পথহারা মানুষের সঙ্গে দেখা হয়েছে।”
নারীটি মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
দুই পক্ষই হতভম্ব হয়ে গেল।
অসুরসাধক?
ছ্যু ছোংফেং উৎসাহভরে বলল, “আমাদের বাড়িতে অনেক দিন কোনো অতিথি আসেনি। আমার মনে হয় এরা খারাপ মানুষ নয়। এদের একটু আপ্যায়ন করলে কেমন হয়?”
এই ধরনের পরিস্থিতি সু বিয়েউ বহুবার দেখেছে, তাই তার বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না।
কিন্তু গুজুনের মনে তীব্র আলোড়ন উঠল।
একজন অসুরসাধক আর একজন সাধারণ মানুষ স্বামী-স্ত্রী হয়েছে?
নারীটির নাম ঝেন মেং। তার সাধনার স্তর ছিল সোনালি মর্মের প্রাথমিক পর্যায়।
স্বামীর অনুরোধ অগ্রাহ্য করতে না পেরে সে অসহায়ভাবে বলল, “যেহেতু আমার স্বামী তোমাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তবে এসো।”
“দারুণ!” ছ্যু ছোংফেং স্ত্রীকে কোলে তুলে ঘুরতে ঘুরতে বলল, “আজ শিকারে বেশ ভালোই পেয়েছি। বাড়ি গিয়ে সুস্বাদু খাবার রান্না করব।”
দম্পতি পরস্পরের সঙ্গে খুনসুটি করতে করতে সামনে এগিয়ে গেল।
সু বিয়েউ ও গুজুন তাদের পেছনে পেছনে চলল।
অরণ্যের মধ্যে একটি সাধারণ কাঠের বাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। চারপাশে কয়েক টুকরো জমি পরিষ্কার করে চাষ করা হয়েছে, উঠোনে কাপড় শুকোচ্ছিল।
ছ্যু ছোংফেং হাতার কাপড় গুটিয়ে বলল, “তোমরা বসো, আমি রান্না করতে যাচ্ছি। আমার রান্না যারা খেয়েছে, সবাই প্রশংসা করেছে।”
স্বামী কাজে চলে গেলে ঝেন মেং জল এনে অতিথিদের আপ্যায়ন করল। “বসুন।”
দুজন বসে পড়ল।
গুজুন চারপাশে তাকিয়ে বলল, “তুমি একজন অসুরসাধক হয়েও অপরিচিতদের এত সহজে বিশ্বাস করছ?”
ঝেন মেং সু বিয়েউয়ের দিকে তাকাল। “তুমি আভা লুকিয়ে রাখলেও তোমার মধ্যে অসুরসাধকদের স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য রয়েছে। আমি ওকে বিশ্বাস করি। তার চোখ স্বচ্ছ—নিশ্চয়ই সে অসুরসাধক নয়। একজন প্রকৃত সাধক ও একজন অসুরসাধক একসঙ্গে ভ্রমণ করছে; তোমাদের মধ্যে নিশ্চয়ই অনেক ঘটনা ঘটেছে।”
সু বিয়েউ জল পান করল।
শুধু একবার দেখা হয়েই অপর পক্ষ সতর্কতা হারিয়ে ফেলেছে—গুজুন তা বিশ্বাস করতে পারল না। “তাহলে তুমি? একজন অসুরসাধক হয়ে সাধারণ মানুষকে বিয়ে করেছ। হত্যা করার আগে একটু আনন্দ নেওয়ার খেলা? যে মানুষটি তোমাকে ভালোবাসে, সত্য জানার পর সে কতটা হতাশ ও যন্ত্রণায় ভেঙে পড়ে—তা দেখতে চাও?”
ঝেন মেং মৃদু হেসে বলল, “তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, আমরা সত্যিই একে অপরকে ভালোবেসেই স্বামী-স্ত্রী হয়েছি। আমার দেখা পুরুষদের মধ্যে সে-ই শ্রেষ্ঠ।”
“সত্যিকারের ভালোবাসা ক্ষণস্থায়ী। সময় এলে…” গুজুন মনে করত, সে অসুরসাধকদের খুব ভালো করেই বোঝে।
সু বিয়েউ কাপটি নামিয়ে বলল, “আর বলো না। আমরা অতিথি। এভাবে অভদ্রতা করা উচিত নয়।”
গুজুন মুখ বন্ধ করল, কিন্তু তার সন্দেহ দূর হলো না।
ঝেন মেং ছিল একাকী সাধনাকারী, মানুষ বিচার করার ক্ষমতা তার অসাধারণ। সে বলল, “তোমার কি মনে হয় না, একজন সাধারণ মানুষ আর একজন অসুরসাধকের একত্র হওয়া অদ্ভুত ব্যাপার?”
“অদ্ভুত কেন?” সু বিয়েউ বিস্মিত হলো।
ভালোবাসার ক্ষেত্রে স্বাধীনতা সবারই আছে। কাকে ভালোবাসবে, তা তো নিজের ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। মানুষ আর পশুর মধ্যেও এমন সম্পর্ক হয়—এতে আবার আশ্চর্যের কী আছে?
ভাবতেই ভালো লাগে—সে কত বই পড়েছে, কত কিছু দেখেছে, কত জ্ঞান তার!
কাশ… অসাবধানতায় নিজের স্বভাবটাই প্রকাশ করে ফেলল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
ঝেন মেং এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর হেসে বলল, “হ্যাঁ, ঠিকই তো। এতে আশ্চর্যের কী আছে?”
গুজুন সু বিয়েউয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
“এসো, এসো, খাবার তৈরি!” ছ্যু ছোংফেং ভাজা মাংস নিয়ে এল। “এই থালাটা মেয়েটার জন্য। আমি ইচ্ছে করে মাংসগুলো ছোট ছোট করে কেটেছি।”
সু বিয়েউয়ের চোখ জ্বলে উঠল।
সত্যিই, কী অসাধারণ স্বামী! কত যত্নশীল!
সে তো ভাবছিল, কীভাবে ভদ্রভাবে খাবার খাবে।
গুজুন ভ্রু কুঁচকাল। তার বেশ অসন্তুষ্ট লাগল।
ঝেন মেং নিজের হাতে তৈরি ফলের মদ কয়েকটি পাত্রে ঢেলে বলল, “চেখে দেখো, ভালো হয়েছে কি না।”
সু বিয়েউ এক চুমুক খেয়ে বলল, “বেশ সুস্বাদু।”
আহা, এই দম্পতি যেন জন্মজন্মান্তরের জুটি। দুজনেই ভীষণ কোমল, ভীষণ যত্নশীল।
রাত নামল।
অতিরিক্ত মদ পান করে সু বিয়েউ মাতাল হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ঝেন মেং মৃদু হাতে তার গায়ে কম্বল টেনে দিল।
উঠোনে আগুন জ্বলে উঠেছে। ছ্যু ছোংফেং মদের পাত্র হাতে নিয়ে এক ঢোক পান করে বলল, “আহা, এই মদটাই আসল! চেখে দেখো।”
গুজুন কোনো জবাব দিল না।
ছ্যু ছোংফেং একটুও বিব্রত না হয়ে নিজেই পান করতে লাগল। “আহা, আজ রাতের আকাশটা সত্যিই সুন্দর।”
আকাশে অসংখ্য তারা, আর মাটিতে শান্তি ও প্রশান্তি।
এখানেও যে অসুরসাধকদের এলাকা, তা যেন বোঝার উপায় নেই—চারপাশে কেবল সুখের আবহ।
ছ্যু ছোংফেং ঢেঁকুর তুলে হাত বাড়িয়ে গুজুনের কাঁধে রাখতে গেল।
গুজুন ভ্রু কুঁচকে সরে গেল।
“তোমার দুশ্চিন্তা আমি প্রথম দেখাতেই বুঝে গেছি। আমিও একসময় এমনই ছিলাম।” ছ্যু ছোংফেং কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল, “তুমি ভয় পাচ্ছ, তাকে ধরে রাখতে পারবে না—ঠিক বলছি? শোনো, আমার কাছে এক দারুণ কৌশল আছে। আমি যা বলছি তা মেনে চললে কোনো নারীই তোমাকে ছেড়ে যেতে চাইবে না।”
সত্যি নাকি?
গুজুন কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, “কী কৌশল?”
এবার ছ্যু ছোংফেং তার কাঁধে হাত রাখলেও গুজুন আর সরে গেল না। বরং কান পেতে শুনতে লাগল।
ছ্যু ছোংফেং খিকখিক করে হেসে বলল, “কৌশল একটাই—তার প্রতি ভালো হও, মরিয়া হয়ে ভালো হও। ভেবে দেখো, এই দুনিয়ায় পুরুষের অভাব আছে? নেই, তাই তো? তুমি যদি তার প্রতি ভালো না হও, সে মুখ ফিরিয়ে অন্য কারও সঙ্গে চলে যাবে। আমিও এই কৌশল ব্যবহার করেই আমার স্ত্রীকে পেয়েছি।”
গুজুনের মনে হলো, কথাটা পুরোপুরি বুঝতে পারছে না। “ঠিক কীভাবে তার প্রতি ভালো হতে হয়, একটু বিশদে বলো।”
“যুবক, প্রবীণের কাছ থেকে আরও শেখো।” ছ্যু ছোংফেং মাথা তুলে এক ঢোক মদ খেল। “বড় হোক বা ছোট, প্রতিটি বিষয়ে তার অনুভূতির যত্ন নিতে হবে। সে যদি আকাশের চাঁদ চায়, তাকে তারা দেবে না। সে যদি তারা চায়, চাঁদকে একপাশে সরিয়ে রাখবে। বুঝেছ?”
“সহজ কথায়, নিজের সমস্ত ভালোবাসা দিয়ে তাকে ঘিরে রাখবে। তাকে বুঝতে দেবে, সারা দুনিয়ায় তুমি ছাড়া আর কেউ তার প্রতি এত ভালো হতে পারে না। তাহলেই সে স্বাভাবিকভাবেই তোমার প্রতি একনিষ্ঠ হয়ে থাকবে। অন্য কোনো পুরুষের দিকে ফিরেও তাকাবে না—সবাই দূর হোক।”