প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: এই পাহাড় আমারই হাতে গড়া

জিন কুইয়ে মুখের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, "চৌ, আমার মনে হয় তুমি অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, নম্র এবং বিবেচক, তোমার মতো এমন চমৎকার মেয়ে সত্যিই বিরল।" এই তোষামোদপূর্ণ কথা শুনে চৌ মিংইউয়ের মন মুহূর্তের মধ্যে আনন্দে নেচে উঠল। লিন দংশিয়ান মাথা নিচু করে হাসি চেপে রাখছিল; এই মেয়েটি যে কুইয়ের তোষামোদ ধরতে পারছে না, তা তার উচ্ছ্বাস দেখেই বোঝা যাচ্ছিল।

অবশেষে মিং জিজ্ঞেস না করে পারলেন না। লিন ইয়াং মাথা তুলে শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "আপনি যা শুনেছেন তা একদমই সঠিক। আমার সাথে তার বাগদান হয়েছে, এটা আমাদের বাবা-মায়ের ঠিক করা সম্পর্ক, আমি এর বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস রাখি না।" প্রাচীনকাল থেকেই বিয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত বাবা-মা এবং ঘটকের ওপরই নির্ভর করে।

ভাগ্যক্রমে লিন দংশিয়ান সবসময় ডাক্তার ওয়াংয়ের দেওয়া প্রেসক্রিপশনটি নিজের কাছে রাখতেন, যার মাধ্যমে তিনি উ গুওউইকে চাপে ফেলতে পেরেছিলেন। দুই পক্ষ সমঝোতায় পৌঁছাল যে, জেলা ম্যাজিস্ট্রেট এলে তাকে কালো পোশাকধারীদের ঘেরাও করে ধরার নির্দেশ দিতে বলা হবে। কথাটি শুনে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি সামান্য মাথা নিচু করল এবং তার শরীর কাঁপতে শুরু করল।

একদিন না একদিন, এই দুষ্ট চক্রের লোকগুলো যখন ন্যায়পরায়ণদের দ্বারা কোনঠাসা হয়ে পড়বে, তখন তারাও নিজেদের সংগঠিত করে পাল্টা লড়াই শুরু করবে।

তার পরিকল্পনা ছিল শি কিয়ানশুয়েকে দিয়ে বিপণন বিভাগকে বড় করা এবং নতুন বিপণন ও প্রকাশনা বিভাগ তৈরি করা। এখন এশিয়ায় 'স্টারক্রাফট' গেমটির প্রকাশনার বিষয়টি যেন এক ঢিলে দুই পাখি মারার মতো সহজ একটি কাজ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সে চায় না লিয়াং জিংচেং এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করুক। সে নিজেই তদন্ত করবে এবং নিজে প্রতিশোধ নেবে, লিয়াং জিংচেংয়ের কোনো সাহায্য তার প্রয়োজন নেই।

প্রথমে ফোনটা ধরার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু ফোনটি ক্রমাগত বেজেই যাচ্ছিল, যা জি হেংকে বিরক্ত করে তুলছিল।

গু মো আঘাত পেয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু মো জিংচেন তাকে ছাড়ার পাত্র নয়, সে গু মোকে আরও মারধর করার জন্য এগিয়ে গেল।

অবশ্যই, ওইয়াং কেন্দ্রীয় সেনাবাহিনীর লোক, কিন্তু এটাই যে তাদের সম্মান পাওয়ার প্রধান কারণ তা নয়।

আক্রমণের ক্ষেত্রে তারা আর প্রিন্সটন কৌশল ব্যবহার করছিল না, বরং ব্লক-কাট কৌশল বেছে নিয়েছিল। স্টু জ্যাকসন এই কৌশল সম্পর্কে আগে শোনেননি, সম্ভবত এটি জিয়াও হাইয়ের নিজস্ব উদ্ভাবন। এই নতুন কৌশল কতটা কার্যকর হবে, তা নিয়ে স্টু জ্যাকসনের খুব একটা আত্মবিশ্বাস ছিল না।

আগে সংকোচের কারণে সে শাও শানের সাথে সরাসরি কথা বলতে পারত না, কিন্তু এখন জি আনিঙের মধ্যস্থতায় বিষয়টি অনেক সহজ হয়ে গেছে।

দূর থেকে দুটি বিকট আওয়াজ ভেসে এল, যার তীব্রতা ক্রমেই বাড়তে লাগল। এতে হানইউয়ে পাহাড়ের নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল এবং অসংখ্য পাখি ভয়ে ঝোপঝাড় থেকে আকাশে উড়ে পালাল।

孔 হুইডংয়ের কাছে তাদের চাহনিগুলো একে অপরের প্রতি গভীর ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ বলে মনে হচ্ছিল। সে আগে কখনও জানত না যে তাদের সম্পর্ক এত গভীর!

লোলান খামার ছাড়াও জুনে লোলানে অনেক কিছু ঘটেছিল। যেমন, শেন আঙ্গে লোলানের প্রাচীন শহর এলাকায় ‘লোলান আর্কিটেকচারাল ডিজাইন ইনস্টিটিউট’ প্রতিষ্ঠা করেন। এক মাসের গবেষণার পর তারা লোলানের রাস্তাঘাটের নকশা চূড়ান্ত করতে সক্ষম হয়।

চু লিংইউয়ের সুন্দর চোখ থেকে মুহূর্তেই অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, সে ভয়ে চিৎকার করে উঠল। ভয়ে তার হাত থেকে মাউসটি ছিটকে পড়ল এবং সে কাঁদতে কাঁদতে পাশে থাকা লেং জিউ জিয়াংকে জড়িয়ে ধরল।

এত বছর ধরে আমরা ‘সিক্স পাথস প্যালেস’-এর সাথে কোনো সম্পর্ক না রাখার চেষ্টা করেছি, কারণ আমরা চাইনি আমাদের পুরনো বোনদের সাথে কোনো সংঘর্ষে জড়াতে।

অনেক খেলোয়াড় লিঙ্কে ক্লিক করে বুঝতে পারল যে তারা ‘রেনহুন গিল্ড’ দ্বারা প্রতারিত হয়েছে। তাদের মনে ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল। এটি অনেকটা বাস্তব জীবনে রাস্তার মাঝখানে বয়স্ক মানুষকে পড়ে থাকতে দেখলে পথচারীর মনে ন্যায়বিচার করার যে আবেগ কাজ করে, সেই ড্রাইভারকে দোষী সাব্যস্ত করে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার দাবি তোলার মতোই।

অস্পষ্টভাবে তার ছায়া দেখা যাচ্ছিল, বিশেষ করে ইয়ান বাইয়ের সাদা নাইটগাউনের ওপর রক্তের ছিটেফোঁটা লেগে ছিল। কালো চুলগুলো বাতাসে দুলছিল এবং তার হাতে ছিল সেই কাঙ্ক্ষিত বস্তুটি।

সি মোশাও যখন পৌঁছালেন, তখন সেখানে কেবল ধ্বংসাবশেষ, রক্তের দাগ আর গাড়ির কিছু ভাঙা অংশ অবশিষ্ট ছিল।

কিয়াও সুসুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, ঠোঁট নীলবর্ণ ধারণ করেছিল। সে জোর করে হাসার চেষ্টা করছিল কিন্তু পারছিল না, তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত বিষণ্ণ।

আসলে এই বয়োজ্যেষ্ঠরা সবাই জানতেন যে, এতদিন ধরে প্রথম সারির রাষ্ট্রগুলো বিভিন্ন宗門-কে প্রচুর সম্পদ দিয়ে সাহায্য করেছে, তাই গোপনে তারা তাদের কিছুটা সম্মান দেখাতেন।

"তোমাকে দেখার পরই বুঝলাম আমি কী হারিয়েছিলাম, আমি আর কোনো সুযোগ হারাতে চাই না।" অন্ধকারে শিয়ে ঝেংইউ তার মুখটি নিজের হাতের তালুতে তুলে ধরল।

পরিচালক লিয়ের সান্ত্বনায় তাং জংইউয়ান অবশেষে শান্ত হলেন এবং বাস্তবে ফিরে এলেন। কিন্তু কী ঘটেছিল তা তাকে জিজ্ঞেস করলে তিনি কোনো উত্তর দিলেন না।

কি জিনজুনের এই কথাগুলো শোনার পর জি হুই কিছুটা সাহস পেল। নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করে সে মাথা তুলে মো চেনইউয়ানের দিকে তাকাল, সেই মানুষটির দিকে যাকে সে মনেপ্রাণে ঘৃণা করত।

জানিনা এই জীবনে সমুদ্রের সাথে তার কোনো বিশেষ টান ছিল কি না, মার্স ভয় পায়নি, সে কেবল ক্লান্ত ছিল। দুধ খেয়ে সে ইয়ুন শানের কোলে ঘুমিয়ে পড়ল।

সে চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ল। আজকের দিনের ঘটনাগুলো নিয়ে ভাবতে গিয়ে সে এখনো বিস্ময়ে হতবাক।

অসংখ্য যন্ত্রণাদায়ক দিনে ও রাতে সে কেবল ভেবেছে যে তাকে ফিরে আসতে হবে, তাকে তার কাছে ফিরে যেতেই হবে।

"আমি আর লিয়াং কং অবশ্যই চলে যাব, কিন্তু তোমাকে এখানেই থাকতে হবে। লু ডেপুটি এখনো তোমাকে খুঁজছেন!" গু জিংচেন নির্লিপ্তভাবে বলল।

"দাদু, আর একটু অপেক্ষা করুন, কাজ প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।" সু মু ব্যায়ামের ফলে কিছুটা লাল হয়ে যাওয়া মুখটি তুলে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে উষ্ণ হাসি দিয়ে বলল।

ফেই শুয়ানহু এবং অন্যদের শরীর থেকে হঠাৎ এক ভয়াবহ সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো। জেড টালিসম্যান থেকে পাহাড় ও নদীর শক্তির জোয়ার নেমে এল, যেন মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার পাহাড় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে তার ওপর আছড়ে পড়বে।

তু মিংয়ের龙舟টি লুয়ুয়ে শহরের একটি চত্বরে অবতরণ করল। বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের তাদের প্রতিনিধিরা নিয়ে গেল। কুন মেন এবং অন্যান্য কয়েকটি সম্প্রদায়ের শিষ্যরা শুয়ে চির সাথে তুবু রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা হলো।

"লিউ ভাই! আর কিছু বলবেন না! আর বললে ইয়ে ভাই আমাদের বন্ধু হিসেবেই স্বীকার করবেন না!" পাশে থাকা কুই ঝি সমর্থন জানিয়ে বলল। তাদের এই কথাগুলো ইয়ে শুয়ানকে আরও ক্ষুব্ধ করে তুলল, যিনি এমনিতেই নানা সমস্যায় জর্জরিত ছিলেন।

"আপনি বরং আগে পরীক্ষা করে দেখুন, পরে পস্তাবেন না যেন, তখন আমাকে দোষ দিতে পারবেন না।" ফেং ইয়ান হেসে অদ্ভুতভাবে বলল।

সে যখন ক্ষমা চাওয়ার জন্য মুখ খুলল, তখন দেখল রক্তের রাজা তার দিকে কোনো ভ্রূক্ষেপই করছেন না। বরং তাকে দেখে মনে হলো সে কোনোভাবে সেখান থেকে পালানোর চেষ্টা করছে।

ফাং তাইজি চলে যাওয়ার পর, শিয়ে গংবাও সময় নষ্ট না করে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন। ফাং সিরুও, শাং জুন এবং পাং কিকে নিয়ে তিনি দক্ষিণ দিকে রওনা হলেন। তিনি চেয়েছিলেন ‘কিয়ানজিয়াং’ দোকানে আশ্রয় নিয়ে পরবর্তী পরিকল্পনা করবেন। কিন্তু পরিস্থিতি অনিশ্চিত থাকায় তিনি আকাশে ওড়ার সাহস পাননি। বরফের মধ্যে পায়ে হেঁটে তিনি এক শ মাইল পাহাড়ি পথ পাড়ি দিলেন।

সেই লাথিটি ছিল অত্যন্ত সাধারণ, কিন্তু মাউ ইচেং যেন কোনো বড় বিপদের সম্মুখীন হয়েছেন—এমন ভেবে মাথা নিচু করে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করলেন।

হোয়াইট টাইগার ফ্ল্যাগ কমান্ডার মু ইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে পুদু মাস্টারের সাথে আলোকজ্বলা প্রবেশপথ দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেলেন। এরপর পুরো উপত্যকায় কেবল মু ই এবং তার চার সঙ্গী রয়ে গেলেন।