প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: রাগী পাখির আমূল রূপান্তর—ফিনিক্সে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

“এই চারটি শব্দের আগমন না হওয়া পর্যন্ত…”

ছিংশু জেনরেনের মনে হলো, যেন তাই পর্বত তার ওপর চেপে বসেছে। চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তিও যেন দমিত হয়ে গেছে—একটুও ব্যবহার করতে পারছেন না তিনি। আর তাঁর সামনে থাকা চারটি阵旗 ইতিমধ্যেই একত্র হয়ে একটি সীমাবদ্ধ ক্ষেত্র তৈরি করেছে।

তাঁর মনে হলো, এটি যেন পার্থিব জগতের সেই পশুযুদ্ধের ময়দানের মতোই।

“আমার সাধনা… কী হচ্ছে?”

এমনকি তাঁর জিনদান চূর্ণ করে দেওয়া হলেও, তাঁর অন্তত জুকি স্তরের সাধনা থাকার কথা। কিন্তু এখন—

দান্তিয়ানের আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণ বদলায়নি, অথচ নাড়ির মধ্যে সঞ্চিত শক্তি অস্বাভাবিকভাবে কমে গেছে। প্রায় সম্পূর্ণ লিয়েনছি স্তরের কোনো আবর্জনার মতো অবস্থা!

ছিংশু জেনরেন মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন—তাঁর সাধনা বন্দী করে রাখা হয়েছে।

এক নিমেষে তাঁর সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল। জিনদান চূর্ণ করে দেওয়া তেমন কিছু নয়, কিন্তু দূর থেকে কারও সাধনাশক্তি দমন করতে পারে—এমন এক阵法, এমনকি হুয়াশেন স্তরের মহাশক্তিধররাও হয়তো তৈরি করতে পারবেন না!

রক্তাক্ত শরীরে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালেন ছিংশু জেনরেন। তারপর মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে, প্রায় কুকুরের মতো বললেন,

“জানি না, পূর্বজ মহাশয়ের কী আদেশ। সরাসরি বললেই হবে…”

এই ধরনের পূর্বজ মহাশয় যা-ই করেন, নিশ্চয়ই তাঁর নিজস্ব কারণ থাকে।

ছিংশু জেনরেন খুব ভালো করেই জানতেন, ওই মহাশয়ের চোখে তিনি এমন এক পিঁপড়ে, যাকে ইচ্ছা করলেই পা দিয়ে মেরে ফেলা যায়। তাহলে এত কিছু করার কী দরকার?

তিনি যখন দ্বিধায় ডুবে আছেন, তখন আকাশ থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল,

“ওর সঙ্গে একবার লড়াই করো। জিতলে চলে যাবে, হারলে এখানেই থেকে যাবে।”

কথাটি শুনে ছিংশু জেনরেনের ঠোঁটের কোণে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।

ওই ছোট মেয়েটির কাছে অদ্ভুত ভূগর্ভস্থ আগুন থাকলেও, শেষ বিচারে সে তো সদ্য লিয়েনছি স্তরে প্রবেশ করেছে মাত্র।

তাঁর সাধনাও এখন দমন হয়ে লিয়েনছি স্তরের পূর্ণতায় নেমে এসেছে। তবু তিনি আগের মতো দূর থেকে তলোয়ার চালিয়ে সহজেই মেয়েটির সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ করে দিতে পারবেন।

অন্যদিকে, লিন মোয়ের কথা শুনে লি ইউলানও নিজের মধ্যে সাহস সঞ্চয় করল।

গুরু এত পরিশ্রম করেছেন—তাহলে কি তিনি শুধু তাকে অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ দিতে চেয়েছেন?

সে কী করে গুরুর মুখে কালিমা লাগতে দেবে?

মেয়েটি যেন উৎসাহ পেয়ে গেল। ভয় থাকলেও দৃঢ় কণ্ঠে বলল,

“গুরু, আমি ওকে হারাব!”

মেয়েটির স্বচ্ছ, কোমল কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে আকাশ থেকে আরেকটি বাক্য ভেসে এল,

“কখনোই শত্রুকে হালকা করে দেখবে না।”

“সুস্থ হয়ে ওঠার পর, আমি তোমাকে যে তলোয়ারটি দিয়েছি, সেটি হাতে তুলে নেবে…”

এদিকে লিন মো আসলে বলেছিল, “তুমি জিতলেও খতম, হারলেও খতম।”

কিন্তু এই বুড়ো লোকটি এমন উত্তেজিত দেখাচ্ছে কেন?

কিছুই বুঝতে পারল না সে…

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“ওই যে, আগে আমাকে একটু আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে পেতে দাও। তুমি ওই বুড়ো, সেখানেই দাঁড়িয়ে থাকো… সাহস করে যদি হামলা করো, তাহলে তোমার নাড়িভুঁড়ি বের করে দেব!”

কিন্তু ছিংশু জেনরেন যা শুনলেন, তা হলো,

“আমার শিষ্যার দান্তিয়ানের অন্তর্নিহিত শক্তি পুনরুদ্ধার করতে সময় প্রয়োজন। এই সময়ে তুমি যদি আক্রমণ করার সাহস দেখাও, তবে তোমার ছয় আত্মা ও পাঁচ প্রেত কোনোদিনও নরকে প্রবেশের অধিকার পাবে না…”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, মহাশয়! আপনি আমাকে দশটি সাহস ধার দিলেও আমি তা করার সাহস পাব না! না, একশোটি দিলেও না!”

ছিংশু জেনরেন প্রায় ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছিলেন। একটি বাক্যেই তাঁর দুটো পা অবশ হয়ে গেল।

লিন মো পর্দার মধ্যে ছিংশু জেনরেনকে দেখে খানিকটা অদ্ভুত বোধ করল। সে তো শুধু বলেছিল, “তোমার নাড়িভুঁড়ি বের করে দেব।”

লোকটা এমন আচরণ করছে কেন? সত্যিই কি সে… পায়খানার মতো কিছু?

লিন মো আর বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে বরং একটু আগে পাওয়া সরঞ্জামটির বিবরণ দেখতে চাইল এবং সাধনা-সীমাবদ্ধকারী যন্ত্রটির পরিচয়ের ওপর আঙুল বুলিয়ে দিল।

“সাধনা-সীমাবদ্ধকারী—চার দিকের পরম আত্মাশূন্য বিন্যাস: ইউয়ানইং স্তরের নিচে থাকা শক্তিশালীদের সাধনাকে ইচ্ছামতো যেকোনো স্তরে সীমাবদ্ধ করতে পারে। মিষ্টি স্মরণিকা—প্রিয়, বাইরে ভ্রমণে মানুষকে নিয়ে মজা করার জন্য এটি অবশ্যই সঙ্গে রাখুন!”

এই খেলাটির বিবরণ আগের মতোই নির্লজ্জ রয়ে গেছে…

তবে লিন মোয়ের মনোযোগ সেখানে ছিল না। সে ভাবছিল, একটু আগে লি ইউলানের পেটের মধ্যে যে ছোট প্রাণীটিকে ঢুকিয়ে দিয়েছিল, সেটি আসলে কী?

আংটির মধ্যে কোনো ওষুধ-গুরুকে লুকিয়ে রাখার মতো? নাকি দান্তিয়ানের মধ্যে কোনো পাখি লুকিয়ে আছে?

অবশেষে সে খেলার ওপরের বাঁদিকের চাকার মতো চিহ্নটি খুলে সেটিংসে গেল, তারপর অর্থ-জমার নথি খুলল।

সেখানে থাকা অর্থ-জমার বিশেষ প্রভাব এবং দান্তিয়ানের ভেতরের পাখিটির ছবিটি দেখে লিন মোয়ের মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল।

যতই দেখছে, ততই মনে হচ্ছে—পাশের সেই রাগী পাখির লাল পাখিটির সঙ্গে এর ভীষণ মিল!

তার ওপর, এক-দুবার বাতাস বয়ে গেলেই সেটি আগুন উগরে দিচ্ছে।

রাগী পাখির আমূল পরিবর্তিত অগ্নিমুরগি? না, আগুন ছোড়া মুরগি?

এই আবার কেমন ছোট প্রাণী হলো, হে!

বিবরণটি একটু দেখল। সেখানে আর কিছুই লেখা নেই, শুধু তিনটি শব্দ—

“অজানা প্রাণী—শৈশবকাল।”

লিন মো নির্বাক হয়ে গেল। তবে শৈশবকালেই যদি এর এমন ক্ষমতা হয়, তাহলে লি ইউলানের হাতে ওঠা আগুনকে এটি জিনদান স্তরের উড়ন্ত তলোয়ার পর্যন্ত প্রতিহত করতে পারে!

যাক, এসব নিয়ে না ভাবাই ভালো। কাজে লাগলেই হলো।

এরপর লিন মোয়ের দৃষ্টি আবার গিয়ে পড়ল আত্মাগ্রাসী মন্ত্রের ওপর। সে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল।

“আকাশের আত্মা গিলবে, মাটির আত্মা গিলবে, সমস্ত জীবের আত্মা গিলবে… এই পরিচয়ের ভাষা তো বেশ মহিমান্বিত!”

একজন খেলাপরিকল্পনাকারী এত যত্ন করে বিবরণ লিখেছে—এটাও মন্দ নয়।

“তবে এই যে আধ্যাত্মিক রক্তে দীর্ঘ তলোয়ার রাঙাতে হবে—ব্যাপারটা একটু অশুভ নয় কি?”

লিন মো নিজের থুতনি তুলে ধরল। দীর্ঘ তলোয়ার রক্তে রাঙানোর এই নিয়মের অর্থ হলো, আত্মাগ্রাসী তলোয়ার বেরোলেই রক্তপাত অনিবার্য।

আর তার মানে, লি ইউলানকে নিজের হাতে ছিংশু জেনরেনকে হত্যা করতে হবে।

তারপরই আত্মাগ্রাসনের পথ খুলবে।

তাহলে কি তাকে পথে পথে ভাগ্যনির্ধারিত পুত্র ও ভাগ্যনির্ধারিত কন্যাদের শিকার করে যেতে হবে?

এ তো পুরোপুরি খলনায়িকার পথ!

এই পথে যেতে হলে কত টাকা ঢালতে হবে?

লিন মো নীরব হয়ে গেল। কারণ নায়কের পথে চলা লোকদের হাতে নিশ্চয়ই অসংখ্য গোপন অস্ত্র থাকে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এই খেলায় বোধহয় প্রচুর টাকা ঢালতে হবে…

খেলার ভেতর যদি খলনায়িকার পথ বেছে নিতে হয়, তাহলে বাস্তব জগতেও তাকে অর্থঢালা মহাশক্তিধরের পথেই চলতে হবে। তা না হলে এই মেয়েটিকে সত্যিই ছোটখাটো দানব ভেবে বারবার মেরে ফেলা হবে!

“তাহলে এভাবেই করতে হবে…”

লিন মোয়ের দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল। এবার তার আত্মাকার্ড-কারিগরের পেশাটিকে শেষবারের মতো আলো ছড়াতে দিতে হবে!

উত্তেজনা কেটে যাওয়ার পর লিন মো আবার হাসপাতালের বিছানার সাদা চাদরের দিকে তাকিয়ে নীরবে ডুবে গেল।

আগের স্মৃতির ওপর নির্ভর করে কয়েকটি সহজ সহায়ক ক্ষমতার আত্মাকার্ড আঁকা তার পক্ষে কঠিন হবে না।

সেগুলো পেশাজীবী বাণিজ্যকেন্দ্রে বিক্রি করে কিছু টাকা জোগাড় করা যাবে। তারপর সেই টাকা দিয়ে আবার খেলায় অর্থ ঢালা যাবে।

তবে তার নিজস্ব আত্মাকার্ড না থাকায় সেগুলো সংরক্ষণ করা সম্ভব নয়, তাই দাম খুব বেশি হওয়ার কথা নয়।

শুধু খরচ চালানোর মতো টাকা পেলেই হবে। তার চাহিদা বেশি নয়।

এই সময়ে লি ইউলানের কোনো বিপদ ঘটতে পারে বলে সে তাকে বাড়িতে নিশ্চিন্তে আধ্যাত্মিক শক্তির সাধনা করতে বলল। রাতে আবার দানব শিকার করে আত্মাগ্রাসী মন্ত্র অনুশীলন করবে।

এখন তার কাজ একটাই—মেয়েটি কীভাবে ওই বুড়োকে কুপিয়ে মারে, তা দেখা।

কারণ একটু আগেই লিন মো স্পষ্টভাবে বুড়োটির মুখে তিনটি শব্দ দেখতে পেয়েছে—

ফুলচোর।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর লিন মোয়ের দৃষ্টি আবার পর্দার দিকে স্থির হলো।

…

লিংথিয়ান জগত।

চারদিক দিয়ে ঘেরা একটি বিন্যাসের মধ্যে মেয়েটি নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল।

সুযোগ পেয়ে সে নিজের দেহের ভেতরটাও একবার দেখে নিল—তার দান্তিয়ানের মধ্যে থাকা অদ্ভুত পাখিটিকে।

দেখামাত্র পাখিটি চোখ কুঁচকে তার দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন সত্যিই জীবন্ত।

লি ইউলান ভয় পেল না। গুরু কখনো তার ক্ষতি করবেন না।

তবে এর আগে সে যে আগুনে জ্বলতে থাকা অগ্নিফিনিক্সটিকে দেখেছিল, সেটি যেন চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

এখন তার সামনে রয়েছে ঘন চোখ, ভ্রু আর ছোট ছোট পা-ওয়ালা এক মুরগি।

আচ্ছা, দেখতে সত্যিই একটু অদ্ভুত…

কিন্তু দান্তিয়ানের আধ্যাত্মিক শক্তি পূর্ণ হয়ে যাওয়ায় লি ইউলান সেখান থেকে বেরিয়ে এল।

সামনে থাকা ধ্বংসের আবহে পরিপূর্ণ দীর্ঘ তলোয়ারটির দিকে তাকাতেই তার শরীরের ভেতর চরম শীতলতার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

সে আত্মাগ্রাসী তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো অতল গহ্বরের দিকে তাকিয়ে আছে।

আর সেই অতল গহ্বরও যেন তার দিকে তাকিয়ে আছে।

লি ইউলানের মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত উপলব্ধি জাগল। সে মুখে আত্মাগ্রাসী মন্ত্রের শ্লোক উচ্চারণ করতে শুরু করল,

“আকাশ গ্রাস করো, পৃথিবী গ্রাস করো…”

লি ইউলান আত্মাগ্রাসী তলোয়ারটির হাতলে হাত রাখল।

পরক্ষণেই এক চরম শক্তি উন্মত্ত ঝড়ের মতো তার দিকে ধেয়ে এল।

কিন্তু মেয়েটির মন ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।

এই তলোয়ার এবং এই সাধনামন্ত্রের ওপর ভর করেই তাকে সাধনার পথে পা রাখতে হবে।

অসংখ্য জীবন-মৃত্যুর সংকট থাকুক, অসংখ্য কঠিন বিপদ ও বাধা থাকুক—তবু তাকে গুরুর পাশে দাঁড়াতেই হবে।