প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: ঘরের বাইরে সাবধান থাকা শ্রেয়

লিন মো হা করে তাকিয়ে রইল। ধুর ছাই, এই মরা গেমটা! সে কেবল একটু নুডলস ভিজিয়ে খেতে বসেছে, এর মধ্যেই এই মেয়েটা আবার কোন বিপদে পড়ল?

কাছে এগিয়ে গিয়ে সে দেখল, বয়স্ক এক মহিলা তার ‘গোল্ডেন ফিঙ্গার’ বা বিশেষ ক্ষমতার সুযোগ নিয়ে মেয়েটিকে কিছু একটা দেওয়ার ভান করছে।

“এ তো দেখছি সেই পুরনো ক্লাসিক দৃশ্য—পাহাড় থেকে পড়ে গিয়ে কোনো মহান পূর্বসূরির কাছ থেকে উত্তরাধিকার পাওয়ার নাটক!”

লিন মো ইতস্তত করছিল যে মেয়েটিকে এই সুযোগ নিতে দেবে কি না। কিন্তু দৃশ্যটা লক্ষ্য করতেই তার খটকা লাগল। এই মহিলাটির মধ্যে একটা অশুভ ভাব আছে, কথাবার্তাও মোটেও আন্তরিক মনে হচ্ছে না। তা ছাড়া, সিস্টেমের নোটিফিকেশন বলছে এটা একটা ‘ফাঁদ’।

লিন মো ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এটা কি শরীর দখলের কোনো ষড়যন্ত্র?

সে আঙুলের এক খোঁচায় আবার ৮৮ টাকা খরচ করল, বিরক্তিভরে মুখটা বাঁকিয়ে নুডলসের একটা টান দিল। মনে হচ্ছে, এই মেয়েটার কপালে অনেক জটিল সব পরিস্থিতি লেখা আছে।

এবার সে দশ মিনিট স্থায়ী লাউডস্পিকারের বাটনটা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, “ওই মহিলাটা খলনায়ক! ওর কথায় ভুলো না, একদম বিশ্বাস করো না!”

ওদিকে লি ইউলান তখন সামনের মানুষটার কথাগুলো আর স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল না। সে শুধু অনুভব করছিল, লোকটা যত কথা বলছে, ততই তার ঘুম পাচ্ছে। যেন কেউ তার ওপর কোনো সম্মোহনী মন্ত্র প্রয়োগ করেছে। মনে হচ্ছিল, পরের মুহূর্তেই সে অতল অন্ধকারে তলিয়ে যাবে, আর নিজেকে বাঁচানোর কোনো পথ তার জানা নেই। ঠিক যেন একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ একটা শিশুকে এক হাতে তুলে ধরেছে, আর শিশুটি নড়ার শক্তিটুকুও হারিয়ে ফেলেছে।

হঠাৎ করেই তার মস্তিষ্কে এক অতি নির্মল কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, “জেগে ওঠো!”

লি ইউলান যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেল। সে বুঝতে পারল, এটা তার সেই অগ্রজ বা সিনিয়র মেন্টরের কণ্ঠ! কিছুক্ষণ আগের নিজের অবস্থার কথা মনে পড়তেই তার শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। যদি এই অগ্রজ সু ইউয়ের আত্মিক আক্রমণ থেকে তাকে রক্ষা না করতেন, তবে সে এতক্ষণে হয়তো পুতুলের মতো অন্যের হাতের খেলনা হয়ে যেত।

লি ইউলান তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে এক ঝটকায় পিছিয়ে গেল এবং ভাঙাচোরা তলোয়ারটা বের করে বলল, “আপনি কে? কেন আমার ওপর এমন কুটিল চক্রান্ত করছেন?”

সু ইউ দেখল লি ইউলান তার নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে গেছে, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না। তার আত্মা এখন অসম্পূর্ণ, এমনকি ৯০ শতাংশ শক্তিই হারিয়েছে, কিন্তু তাও একজন সাধারণ ‘লিআন কি’ স্তরের মেয়ে, যার ড্যানটিয়ান ক্ষতিগ্রস্ত এবং আধ্যাত্মিক মূল কেড়ে নেওয়া হয়েছে, সে কীভাবে তার আক্রমণ ঠেকাবে? সাধারণত কোনো ‘জিন ড্যান’ স্তরের সাধকও তার চোখের দিকে তাকালে পুতুল হয়ে যেত।

সু ইউয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে ভাবল, নিশ্চয়ই এই মেয়েটির কোনো গোপন রহস্য আছে? বড় কোনো সুযোগ কি লুকিয়ে আছে এর মধ্যে? ‘হুয়া শেন’ স্তরের একজন পুরনো দানব হিসেবে তার ধূর্ততার অভাব ছিল না। সে যখন আক্রমণের ফন্দি আঁটছে, ঠিক তখনই আকাশ বদলে গেল।

অসংখ্য উড়ন্ত তলোয়ার আকাশ থেকে বিদ্যুতের গতিতে নেমে এল, সোনালী আলোয় চারপাশ ছেয়ে গেল। সু ইউ প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না। সে তার জমানো সমস্ত আত্মিক শক্তি ব্যয় করে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করল, কিন্তু একটা তলোয়ারও ঠেকানো সম্ভব হলো না।

ঠিক সেই মুহূর্তে লি ইউলানের মনে আবারও সেই কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “মন দিয়ে দেখো, এই কৌশলের নাম—দশ হাজার তলোয়ারের মিলন!”

চোখ ধাঁধানো হাজার হাজার সোনালী তলোয়ার বৃষ্টির মতো ঝরে পড়তে লাগল। কোনটা আসল আর কোনটা নকল, বোঝার উপায় নেই। কোনো কিছু না ভেবেই সেই তলোয়ারগুলো সু ইউয়ের আত্মার ওপর আছড়ে পড়ল। সে তো কেবল একটি আত্মা, এই আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই। একটা তলোয়ারের আঘাতেই তার মুখ দিয়ে রক্ত উঠে আসার কথা ছিল। এতগুলো তলোয়ারের আঘাত, যা একজন ‘হুয়া শেন’ স্তরের পূর্ণশক্তির আক্রমণের সমান, তা দেখে যে কেউ বুঝবে—এই মেয়েটির পেছনে কোনো বড় শক্তি আছে! আর সেই ব্যক্তি ‘হে তি’ স্তরের চেয়ে কম শক্তিশালী কেউ নন!

সু ইউ ভয় পেয়ে গেল। দুটো তলোয়ারের আঘাত সহ্য করার পরই সে তার প্রাণ বাঁচাতে পাশে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল। কোনো দ্বিধা না করে সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “অগ্রজ, দয়া করে আমার প্রাণ ভিক্ষা দিন!”

কিন্তু আকাশ থেকে ঝরতে থাকা তলোয়ারের বৃষ্টি থামল না। কোনো উত্তরও পাওয়া গেল না। কেবল অবিরাম তলোয়ারের বর্ষণ চলতে লাগল, আর শেষমেশ সু ইউ সেই তলোয়ারের আঘাতে ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।

তলোয়ারের বৃষ্টির নিচে সু ইউয়ের মৃত্যুর পর একটা কালো ধোঁয়া বের হয়ে এল। ধোঁয়াটা যেন সচেতন, কোনো কিছু আঁচ করতে পেরে পাহাড়ের চূড়ার দিকে পালিয়ে গেল।

এক মিনিট আগে, লিন মো যখন দেখল লি ইউলান বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছে, সে কপালে হাত দিল। নিজের মেয়েকে বড় করার মতো একটা অনুভূতি হচ্ছিল তার। একটা ‘লিআন কি’ স্তরের মেয়ে সবেমাত্র বাড়ির বাইরে পা রেখেছে আর অমনি বসের মুখোমুখি! ঠিক আছে, তুমি যখন সমাধান করতে পারছ না, তখন টাকার শক্তির ওপরই ভরসা করা যাক!

ঠিক তখনই লিন মোরের ফোনে একটা মেসেজ এল:
[আপনার প্রেমিকা কি বিপদে পড়ে উদ্বিগ্ন? আপনি কি ভয় পাচ্ছেন আপনার খলনায়ক প্রেমিকা আর খলনায়ক থাকছে না? এখন অমরত্ব জগতে অফার চলছে! সময়সীমা সীমিত, মাত্র ২৯৮ টাকায় ‘হে তি’ স্তরের ‘দশ হাজার তলোয়ারের মিলন’ কিনুন! এটি আপনার প্রেমিকার অমর হওয়ার পথের সমস্ত বাধা দূর করে দেবে!]

নিচে শুধু একটি প্রশ্ন ছিল: [রিচার্জ করবেন?]

লিন মো দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, ধুর, এভাবেও কি কেউ টাকা হাতায়? কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে তার এই কাল্পনিক খলনায়ক প্রেমিকাটির জন্য রিচার্জ বাটনটা টিপে দিল। তারপর স্পিকার অন করে বলল, “শোনো, বাড়ির বাইরে গেলে মেয়েদের সাবধানে থাকতে হয়, বুঝলে? যেকোনো সুযোগ পেলেই ঝাঁপিয়ে পড়বে না, আগে ভালো করে যাচাই করবে। তোমার এই বাবা তো আর সবসময় তোমার পাশে থাকতে পারবে না, বুঝতে পেরেছ?”

লিন মো দুই-তিনশো শব্দ জুড়ে অনেক কিছু বলল, কিন্তু লি ইউলানের কানে শুধু একটা কথাই পৌঁছাল, যেন কোনো পিতা তার সন্তানকে সাবধান করছেন— “বাইরে সাবধানে থেকো...”

[অনুগ্রহ করে নতুন খেলোয়াড়দের নির্দেশিকা অনুসরণ করে符 (তাবিয) আঁকুন এবং ‘দশ হাজার তলোয়ারের মিলন’ মুক্ত করুন।]

আরে, এই গেমে এত রিয়েলিস্টিক অভিজ্ঞতাও দেয়? স্ক্রিনে একটা শূন্য রঙের নকশা ভেসে উঠল, মাঝখানটা ফাঁকা, হয়তো আঙুল দিয়ে ওটা পূর্ণ করতে হবে। লিন মো নকশা অনুসরণ করে আঙুল চালাল, শেষমেশ একটা তান্ত্রিক符 তৈরি হলো। একটা ‘ডিং’ শব্দ হলো, ফোনের স্ক্রিনে আকাশের রং ফুটে উঠল।

আকাশে কালো মেঘ জমল। লিন মো ভাবল, এই符 আঁকার অনুভূতিটা ঠিক তার ‘মেইন স্পিরিট কার্ড’ ছাপানোর মতো কেন?

বেশি না ভেবেই সে দেখল, কিছুক্ষণ আগে যে সু ইউ বেগুনি আলো ছড়িয়ে নিজেকে সবচেয়ে শক্তিশালী দাবি করছিল, সে এখন বজ্রপাতসহ নীল তলোয়ারের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে। লিন মো সন্তুষ্টির হাসি হাসল। যদি কাহিনীটা এভাবে না এগোত, তবে পরিণতি কী হতো তা ভাবাই যায় না। সে মনে মনে গালি দিল, “এই মরা গেমের কাহিনীও কত জঘন্য! টাকার শক্তি না থাকলে আমার মিষ্টি ইউলানকে আজ কে বাঁচাত?”

লি ইউলান নিজের চোখে দেখল, ‘ইউয়ান ইইং’ স্তরের সমান শক্তিশালী সেই মহিলাটি বজ্রবিদ্যুৎসহ তলোয়ারের আঘাতে ছাই হয়ে গেল। অথচ পুরো ঘটনায় লিন মোরের কণ্ঠস্বরে কোনো উত্তেজনার ছাপ ছিল না, যেন একটা পিঁপড়েকে পিষে ফেলা হয়েছে।

তলোয়ারের বৃষ্টি দেখে লি ইউলানের মনে এক অদ্ভুত আবেগের সৃষ্টি হলো। বাড়ি থেকে বের হওয়ার পর থেকে修仙界 (অমরত্বের জগত)-এ কেউ তাকে এভাবে আদর করে কথা বলেনি। সবাই শুধু বলেছে—শক্তিই আসল, তুমি দুর্বল তাই শাস্তি পাওয়ার যোগ্য। একমাত্র সেই অগ্রজ, কোনো দ্বিধা ছাড়াই একটা অনিশ্চিত বিপদকে নির্মূল করলেন, যাতে তাকে কোনো ঝুঁকি নিতে না হয়। তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়ের লোকগুলোর তুলনায়, এই অগ্রজকে তার কাছে একজন পিতার মতোই মনে হলো। এমন নিঃস্বার্থ যত্ন আর সাহায্য—সে কি কখনো ভুলতে পারবে?

লি ইউলান আর আবেগপ্রবণ হলো না, সে আকাশের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করল। “অগ্রজের এই ঋণ আমি কোনোদিন ভুলব না।”

তার চোখে জল চিকচিক করছিল। অগ্রজ হয়তো এটা একটা ছোটখাটো কাজ ভেবে করেছেন, কিন্তু তার কাছে এটা অনেক বড়। হয়তো কোনো একদিন অগ্রজের সামনে দাঁড়িয়ে তাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে পারবে।

এই ভেবে সে আর দ্বিধা করল না। সে কাঠের গামলায় গরম জল ঢালল, তাতে কিছুটা ঠান্ডা জল মিশিয়ে নিল। তারপর তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়ের রক্তমাখা পোশাক খুলে ফেলল, আর তার সেই লাবণ্যময় পা দুটি জলের গামলায় ডুবিয়ে দিল। তার মুখে কোনো দ্বিধা ছিল না, ছিল কেবল অগ্রজের প্রতি অগাধ বিশ্বাস।