তৃতীয় অধ্যায় অলৌকিক ঘটনা

“বাড়ি ফিরে আমি কিন্তু নিশ্চিন্তে ঘুমাবো। আকাশ ভেঙে পড়লেও আমাকে জাগানো যাবে না।” উ জিয়াও অতিরঞ্জিতভাবে হাত-পা ছড়িয়ে হাঁ করে হাই তুলল, যেন কাউকে গিলে ফেলবে।

একটা রাত যন্ত্রণায় কেটে গেছে...

এটা কিন্তু উচ্চমাধ্যমিকের সময় ছিল না। নেটক্যাফের মতো জায়গায় একটা রাত কাটানো সত্যিই ভাষায় প্রকাশের অতীত কষ্টের।

আমি আর উ জিয়াও ক্লান্ত দেহে নেটক্যাফে থেকে বের হলাম। আমাদের মতো আরও কিছু সহপাঠী ছোট ছোট দলে স্কুলের দিকে হাঁটছিল।

হোস্টেলে ফিরে কেউই কিছু গোছানোর কথা ভাবল না, যে যার খাটে গড়িয়ে পড়ে গভীর ঘুমে ডুবে গেলাম। ঝাপসা ঘুমের মাঝে কয়েকবার চেঁচামেচিতে ঘুম ভেঙেছিল। সম্ভবত ঝেং লিং ওরা ফিরেছিল।

উ জিয়াও কখন জেগেছিল জানি না। যখন আমি ঘুম থেকে উঠলাম, তখন সবার খাট খালি। হয়তো সবাই দুপুরের খাবার খেতে বেরিয়েছে। আমার তো ক্ষুধা লাগছিল না, তাই আবার পাশ ফিরে গভীর ঘুমে চলে গেলাম।

“ওহ! তুমি জেগে গেছ?” মার ইয়ানের কণ্ঠস্বর, একেবারে বি শহরের টান। “বাহ, তুমি তো দারুণ ঘুমোচ্ছো।”

“হ্যাঁ, জেগে গেছি, কত বাজে এখন?” ওপরে খাট থেকে নিচে তাকালাম, দেখলাম ওর মুখে চরম মুগ্ধতা। হাসি পেল, তবে গলাটা একটু কড়া, একেবারে ঘুম ভাঙার পরের আওয়াজ।

“আরো একটু পরেই সন্ধ্যা নেমে যাবে।” মার ইয়ান গলা বাড়িয়ে ঠাট্টা করল।

“না না, ওর কথা শুনো না। এখন...” ঝেং লিং আমার দিকে ফিরে, ঘড়ি দেখে বলল, “এখন দুপুর দুইটা হতে চলেছে।”

“আহা! এতক্ষণ ধরে ঘুমালাম?” আমি অবাক হয়ে তড়াক করে উঠে বসলাম। দু’হাতে মাথা চুলকে চুলগুলো মোটামুটি ঠিক করে নিয়ে বললাম, “এবার তো মুশকিল। রাতে তো নিদ্রাহীন কাটবে।”

“হাহা—” সবাই মিলে আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করল।

জিন জিং দরজার পাশে নিজের খাটে বড় বড় চোখে চেয়ে কোমল গলায় বলল, “এভাবে রাতে ঘুম না এসে সকালে ঘুমোলে তো শরীরের ঘড়িটাই উল্টে যাবে।”

“ঠিক বলেছ।” মার ইয়ান গম্ভীর মুখে বলল, “কাল সকালে ঘুমাতে ইচ্ছে করলেও উঠতেই হবে। না হলে এইভাবেই চলতে থাকবে।”

এভাবে কথা বলতে বলতে ঝেং লিং হঠাৎ আমার পাশের ওপরের খাট থেকে নামার জন্য দাঁড়াল। দেখলাম, ওর পরনে শুধু অন্তর্বাস। বোধহয় টয়লেটে যাবে। আমি তাই ভাবছিলাম।

ওর মতো আমিও খাটে ওঠা-নামায় বিশেষ পারদর্শী নই। তবে ওর চেয়ে আমার সুবিধা একটু বেশি। পা ছোট বলে ওর পক্ষে নিচের খাটের পাশে রাখা টেবিলটা ধরতে বেশ কষ্ট হচ্ছিল।

আমরা হাসতে হাসতে ওর টানাটানির দৃশ্য দেখছিলাম; পা নামিয়ে আবার তুলছে, ঠিক বেরোচ্ছে না। আরও কিছুদিন একসঙ্গে থাকলে, আরও একটু কাছাকাছি হলে, আমরা হয়তো খাটেই গড়াগড়ি দিয়ে হাসতাম।

ঝেং লিং মোটেই বিরক্ত হলো না, বরং মন দিয়ে নিজের খাট থেকে নামার কৌশলটা শিখছিল।

আহা! মনে মনে আমরা সবাই ওর জন্য দুশ্চিন্তা করছিলাম। অবশেষে টেবিলটা ধরতে পারল। কিছুক্ষণের মধ্যেই ওকে টেবিলের ওপর স্থির দাঁড়িয়ে দেখা গেল।

ঝেং লিং যখন সাবধানে মচকে গিয়ে চেয়ারে নামল, মার ইয়ান আর থাকতে পারল না, চিৎকার করে উঠল, “বলছি ঝেং লিং, তুই ওপরের খাটটা নেওয়াই উচিত হয়নি। সত্যি...”

মার ইয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই দেখি ঝেং লিং গড়িয়ে পড়ে চার হাত-পা মাটিতে ছিটকে পড়ল। এভাবে পড়ে ভীষণ চোট পেল।

সবচেয়ে কাছে থাকা মার ইয়ান আর উ জিয়াও এক মুহূর্ত অবাক হয়ে দ্রুত ওকে তুলতে গেল। হুড়োহুড়ি শুরু হয়ে গেল, কিন্তু দু’জনে মিলে তুলতে পারল না। জিন জিং-ও দ্রুত নিজের খাট থেকে ছুটে এল। আমি তো পুরোটাই থমকে গিয়েছিলাম, মনে হলো, ওর পড়াটা আমার কালকের চেয়েও খারাপ। তাড়াতাড়ি ওপরে খাট থেকে নেমে ওর অবস্থা দেখতে গেলাম।

এত গুরুতর পড়েও ঝেং লিং একটাও শব্দ করল না। কিন্তু ওর ফ্যাকাশে মুখ দেখে বুঝলাম, ওর জ্ঞানটা একটু এলোমেলো হয়ে গেছে, হয়তো ব্যথায় চিৎকার করাও ভুলে গেছে।

অনেক চেষ্টা করেও ঝেং লিং-কে তুলতে পারছিলাম না।

“তোমরা কেউ আমার গায়ে হাত দিয়ো না, একটু সময় দাও।” ঝেং লিং অবশেষে মুখ খুলল, যেন হঠাৎ হুঁশ ফিরেছে।

“মাটিতে বসে থাকো না, ঠান্ডা লাগবে!” উ জিয়াও অত্যন্ত অধৈর্য, ঝেং লিং-কে নিজের খাটে তুলতে চায়।

“না, দাও না!” ঝেং লিং উ জিয়াও’র হাত সরিয়ে, কুঁজো হয়ে পেট চেপে ধরে, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “উফ্—ব্যথা!”

মনে হলো যেন অর্ধশতাব্দী কেটে গেল। আমরা কেউই আর ওকে ছোঁয়ার সাহস পাচ্ছিলাম না, শুধু চোখের সামনে উদ্বেগে দাঁড়িয়ে ছিলাম। মনে হচ্ছিল ওর পেট কোথাও লেগে গিয়েছে।

অবশেষে ঝেং লিং পেট থেকে হাত সরিয়ে, এক হাতে টেবিল ধরে দাঁড়াতে চাইলে আমরা দ্রুত সাহায্য করতে এগিয়ে গেলাম।

“ওরে—” ঝেং লিং-এর পাশে থাকা উ জিয়াও চিৎকার করে উঠল, “ঝেং লিং, তোমার পেটে কী হয়েছে?”

ওর কথায় আমাদের সবার দৃষ্টি ঝেং লিং-এর পেটে চলে গেল। দেখলাম, পাঁচটা লালচে নখের দাগ পেটের ওপর দিয়ে দীর্ঘ দাগ হয়ে আছে। তাই তো, ঝেং লিং সারাক্ষণ পেট চেপে ধরে ছিল। কিন্তু... জানি না কেন, হঠাৎ গা শিউরে উঠল। পড়ে গেলে হলেও এমন দাগ হওয়ার কথা নয়।

আমরা কেউ কিছু বললাম না। ঝেং লিং নিজেই পেটের দাগ দেখে চমকে উঠল, যদিও মুহূর্তেই নিজেকে সামলে নিল। বলল, “তাই তো, পড়ে যাওয়ার সময় মনে হচ্ছিল কেউ যেন নিচ থেকে আমার চেয়ার টানছিল।”

ঝেং লিং-এর কথায় আমার গায়ে কাঁটা দিল। উ জিয়াও-ও মুখে ভয় ধরে গেল। কিন্তু ঝেং লিং এতো শান্তভাবে, একটুও আবেগ ছাড়াই এসব কীভাবে বলল!

“তবু তুমি এতো নির্লিপ্ত?” মার ইয়ান অবিশ্বাসের স্বরে বলল।

“আমি অভ্যস্ত।” ঝেং লিং নিরুদ্বেগ মুখে বলল।

“হায় ভগবান।” উ জিয়াও ইংরেজি না বলে একটু রসিকভাবে উচ্চারণ করল। কিন্তু কেউই হাসল না।

যদিও সাধারণত কোমল স্বভাবের জিন জিং সবসময় বেশি দেখে কম বলে, এখন ওর অবস্থা দেখে মনে হলো কী বলবে বুঝে পাচ্ছে না।

আমি নিজেও নির্বাক। তবে কি ঝেং লিং আর আমি একই জাতীয় মানুষ? কিন্তু... আমি তো অভিজ্ঞতার ভারে বিধ্বস্ত হয়েছি, তবুও এভাবে নির্ভয়ে থাকতে পারতাম না।

“বড্ড দুঃখিত।” আমাদের মুখ দেখে ঝেং লিং আন্তরিকভাবে বলল, “আমি ইচ্ছা করে ভয় দেখাতে চাইনি। ছোটবেলা থেকে এসবের মুখোমুখি হচ্ছি। এখন আর অবাক হই না। ভবিষ্যতে একটু সহ্য করে নিও।”

“অবাক হই না?” উ জিয়াও মুখ টিপে হাসল, আবার নীরবতা—

“কিছু না, কিছু না।” আমি আর নিজের মনকে ভয় দেখাতে চাইনি, তাই কথা ঘুরিয়ে বললাম, “আসলে গতকাল আমিও পড়ে গিয়েছিলাম। হতে পারে তখনই চেয়ারটা একটু নড়বড়ে হয়ে গিয়েছিল। পুরোটাই আমার দোষ। চেয়ারটা দেখে নেওয়া উচিত ছিল। তাহলে আজ ঝেং লিং হয়তো পড়ে যেত না।”

“তাহলে তো আজব ব্যাপার!” মার ইয়ানের গলা সত্যিই বিখ্যাত। ভূতের ভয় না পেলেও ওর চিৎকারে অন্তত অর্ধেক প্রাণ বেরিয়ে আসত।

“হ্যাঁ! হ্যাঁ!” উ জিয়াওও জোরে জোরে মাথা নাড়ল, “গতকালও, কী ভয়! আমি তো জিয়াজিয়ার সামনে দাঁড়িয়ে কথা বলছিলাম, হঠাৎ, কিছু বুঝে ওঠার আগেই ও মাটিতে পড়ে গেল।”

“না না, আমি নিজেই ঠিকভাবে দাঁড়াতে পারিনি।” আমি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলাম।

উ জিয়াও কিছুতেই ছাড়ল না, আবার বলতে লাগল, “আরও আছে, আরও আছে। রাতে কেউ জিয়াজিয়াকে বলল, নাকি শিক্ষক খুঁজছে। আমরা গেলাম অফিসঘরে, একটা লোকও ছিল না। প্রাণটাই শুকিয়ে গিয়েছিল আমাদের।”

“এমনও হয়?” মার ইয়ান বিস্ময়ে বলল।

“শিক্ষক?” জিন জিং চোখ মেলে জিজ্ঞেস করল, “আমরা তো এখনও ক্লাস শুরু করিনি?”

“ঠিক তাই, ভয়ে আমরা নেটক্যাফেতে পুরো রাত কাটিয়েছি।” উ জিয়াও বলে শেষ করল না যেন।

“এই তো...”— দেখা যাচ্ছে, আমি আসলেই অপ্রাসঙ্গিক কথা বলেই ফেলেছি!