দশম অধ্যায় প্রতিশোধের সন্ধানে

“ঝেং লিং, তুমি কী বোঝাতে চাও?” জিন জিং যেন সত্যিই রেগে গেল।
সামনে চীঁ চীঁ করে চর্চা করছিলো মা ইয়ান আর উ জিয়াও—তারা কি সত্যিই বিশ্বাস করে ডিশিয়ান ঠিকঠাক কাজ করে—তারা একদম থেমে গেল। সবাই নিশ্চয়ই শুনেছে, ঝেং লিং ঠিক কী বলেছে।
“তোমার এই আচরণটা আমার খুবই বিরক্তিকর!” আজ জিন জিং আঙুল তুলে ঝেং লিং-এর দিকে ইশারা করল, এটা খুব অস্বাভাবিক। সে সাধারণত কারও সঙ্গে শত্রুতা পছন্দ করে না। তাই কোনো কিছুতেই সে বেশি কিছু বলে না, সবকিছু সীমিত রাখে।
“আমি কিছুই বোঝাতে চাইনি।” ঝেং লিং অনায়াসে উত্তর দিল।
“কিছুই বোঝাতে চাও না মানে কী?” জিন জিং ও ঝেং লিং পরস্পর মুখোমুখি। “তুমি পরিষ্কার করে বলো।”
দেখে মনে হলো ঝগড়া শুরু হয়ে যাবে। আমি তাড়াতাড়ি ঝেং লিং-কে এক পাশে টেনে নিয়ে বললাম, “তুমি আসলে কী বোঝাতে চাও, স্পষ্ট করে বললেই তো হয়। আমরা সবাই একই ডরমে থাকি। তুমি কেন বারবার এমন রহস্যময় আচরণ করো? বলতে না চাইলে বলো না, সব পেটে চেপে রাখো। কিন্তু বলেছ, তাহলে দয়া করে পরিষ্কার করে বলো।”
“তুমি শুনতে চাইবে না।” ঝেং লিং অভদ্রভাবে আমাকে সরিয়ে দিল।
“ঝেং লিং, তুমি কেন এমন করছ?” সবাই একসঙ্গে ক্ষিপ্ত হলো।
“মা ইয়ান, আমি ঠিক আছি।” প্রথমে মা ইয়ানকে শান্ত করি, যাতে আর ঝামেলা না হয়। তারপর আবার ঝেং লিং-এর পেছনে গিয়ে তাকে ধরে বললাম, “তুমি না বললে কেমন করে জানবে আমি শুনতে চাই না? এখন আমরা সবাই শুনতে চাই। দয়া করে, পরিষ্কার করে বলো।” বিশেষ করে ‘আপনি’ শব্দটা জোর দিয়ে বললাম। আমি আর সহ্য করতে পারছিলাম না ঝেং লিং-এর এই উদ্ধত আচরণ।
“এই ডিশিয়ান, আমরা আজ ডাকলাম, সেটাই সেই ডিশিয়ান, যেটা আগের রাতে চা ঘরে ডাকেছিলাম।” ঝেং লিং থেমে, আমার দিকে তাকিয়ে, প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “এটা আর সাদা পোশাকের নারী, তারা একসাথে!”
“কোন সাদা পোশাকের নারী?” জিন জিং বিভ্রান্ত। আমাকে জিজ্ঞাসা করল, “জিয়া জিয়া, তুমি কি চেনো?”
মা ইয়ানও জানতে চাইল, কিন্তু পাশে থাকা উ জিয়াও এতটাই ভয় পেয়েছিল, সে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
সাদা পোশাকের নারী, ওটাই আমি যে স্বপ্নে দেখেছিলাম। আগের রাতে আমি ডিশিয়ানকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম।
আমি মনে হচ্ছিল একেবারে ফোঁড়া হয়ে গেলাম। আগের সেই সাহস এক মুহূর্তে উবে গেল।
ঝেং লিং আমাকে দেখল, যেন ঝড়ে পড়া বেগুনের মতো। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি বলেছিলাম না, তুমি জানতে চাইবে না।”
“সেই সাদা পোশাকের নারী কে?” আমি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম। জানতাম, এই ব্যাপারটা মিটতে হবে। আমি না জিজ্ঞাসা করলেই যে শেষ হয়ে যাবে, তা নয়।
“আহ…” ঝেং লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল, “আমি নিজেও জানি না। ছোটবেলা থেকেই সে আমার সঙ্গে থাকে। আমি একটু অমনোযোগী হলেই সে আমাকে ভয় দেখায়। আমার মনে হয়, ইচ্ছাকৃতভাবেই সে আমাকে ভয় দেখায়।”
ঝেং লিং-এর কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু তার এই স্বাভাবিক কথা আমাকে আরও বেশি আতঙ্কিত করল, মনে হলো মাথার উপরে রক্ত গরম হয়ে উঠছে। আমি দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, “তারপর?”

“তারপর, এখানে আসার পর, আমি একবার পানি ঘরের বারান্দায় তাকে দেখেছিলাম…” ঝেং লিং দীর্ঘ করে বলল।
ডরমে একদম নীরবতা। মনে হলো সবাই বুঝে গেছে, সাদা পোশাকের নারী আসলে কী।
আমার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ যেন মুহূর্তে খুলে গেল, লোমগুলো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল। ঠান্ডা একটা অনুভূতি পা থেকে মাথায় উঠে আসতে লাগল।
“তুমি যখন আগের রাতে ডিশিয়ানকে সাদা পোশাকের নারী সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলে, আমি তখনই তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলাম, তুমি কেমন করে জানলে?” এবার ঝেং লিং প্রশ্ন করল।
এবার মায়ান, উ জিয়াও আর জিন জিং সবাই একসঙ্গে আমার দিকে তাকাল।
“আমি যদি জানতাম, তাহলে তো জিজ্ঞাসা করতাম না।” আমি তাড়াতাড়ি নিজের নির্দোষতা প্রমাণ করলাম।
“তুমি কি পানি ঘরে তাকে দেখেছ?” ঝেং লিং সন্দেহ করল।
“থু থু থু!” আমি খুব কুসংস্কারী, তাড়াতাড়ি থুতু ফেললাম। আসলে আমি কখনও পানি ঘরের বারান্দায় যাইনি, যদিও কিছু দেখতে পাই না, তবু আমার অনুভূতি খুব তীব্র। আমার অন্তর বলে, আমি সেখানে যেতে পারি না!
“আমি তো দেখিনি, সেদিন ক্লাসে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, স্বপ্নে এক সাদা পোশাকের নারীকে দেখেছিলাম। ভালো করে দেখার আগেই তুমি ডেকে তুলেছিলে।” স্মৃতি থেকে বললাম।
“তুমি সেদিন স্পষ্টতই চেপে পড়েছিলে। আমি তখনই তোমাকে সাহায্য করেছিলাম। ভালো কাজ করেও উপকার পেলাম না!” ঝেং লিং যেন কথার ঝাঁপি খুলে দিল। সে সাধারণত অনেক কথা বলে, কিন্তু সব সময় অর্ধেক বলে, অর্ধেক গোপন রাখে। আজ এই স্পষ্ট কথাবার্তা, প্রথমবার।
প্রকৃতপক্ষে, ঝেং লিং ঠিকই বলেছে! সেদিন আমি চেপে পড়েছিলাম, তাই ঘুম থেকে উঠতে পারছিলাম না।
“হ্যাঁ, জিয়া জিয়া। তুমি সেদিন দেখছিলে, যেন দুঃস্বপ্ন দেখেছ। আমি তো ছুঁতে সাহস পাইনি, ভয় পেয়েছিলাম তোমাকে কষ্ট দেব।” উ জিয়াও ঘাবড়ে গিয়ে বলল।
“যদি সে তোমাকে খুঁজতে আসে, তাহলে আমার স্বপ্নে কেন? আমি কি তোমার পাশে ছিলাম বলে?” আমি একটুও পিছিয়ে আসি না, ঝেং লিং-এর দিকে চিৎকার করি।
“চিৎকার করছ কেন?” ঝেং লিংও ছাড়ে না। “কিছুই তো, প্রতিশোধ নিতে এসেছে। এ নিয়ে এত মাথা ঘামানোর কী আছে! মানুষ ভূতকে তিন ভাগ ভয় পায়, ভূত মানুষকে সাত ভাগ। এত বছর ধরে, সে শুধু আমাকে ভয় দেখিয়েছে।”
আমি অবাক হয়ে ঝেং লিং-এর দিকে তাকালাম, জিন জিংও শ্বাস থামিয়ে নিল। উ জিয়াও আর মা ইয়ান তো অনেক আগেই একসঙ্গে জড়িয়ে ভয়ে কাঁপছে।
“তুমি কীভাবে জানলে, সে প্রতিশোধ নিতে এসেছে?” সাহস নিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।
ঝেং লিং বিরক্ত হয়ে বলল, “আসলে জানতাম না। কিন্তু অশুভ একটা অনুভূতি সব সময় ছিল। এবার ডিশিয়ান ডাকতে ডাকতে একটু একটু করে আন্দাজ করলাম।”
এটা কি সম্ভব? অনুমান করেও? আমি মনে মনে ঝেং লিং-এর কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারলাম না।

“আমি ইচ্ছাকৃতভাবে, ধীরগতির ডিশিয়ানকে বিদায় করে, মনে মনে আগের রাতের ডিশিয়ানকে ডেকে আনি। তোমাদের ইচ্ছে মতো প্রশ্ন করতে বলি।” ঝেং লিং আমাদের আগের অজানা বিষয়গুলো একে একে ব্যাখ্যা করল।
ঠিকই, পরের ডিশিয়ানটা খুব দ্রুত। ধীরগতির ডিশিয়ানটা বলেছিল, আমাদের এখানে এত বেশি সুরক্ষা-বিধান আছে, সাধারণ ‘অতৃপ্ত আত্মা’ আসতে পারে না। ওটাও কষ্ট করে এসেছে। আর প্রথমবার চা ঘরে ডাকা ডিশিয়ান বেশ সহজেই চলে এসেছিল।
“তুমি কী পরীক্ষা করতে চেয়েছিলে?” আমি কিছুটা বুঝতে পারলাম।
“আমি সব সময় সন্দেহ করছিলাম!” ঝেং লিং চিন্তায় ডুবে গেল, একটু পর তাকিয়ে বলল, “তুমি কি মনে রাখো, আমরা একবার পড়ে গিয়েছিলাম?”
আমি মাথা নাড়লাম, কিছু বললাম না।
“আমি ভাবছিলাম, যদি সে কখনও ডরমে ঢুকতে না পারে, শুধু পানি ঘরের বারান্দায় ঘুরে বেড়ায়, তাহলে কে এত সহজে ডরমে ঢুকল, আর আমার পায়ের নিচের চেয়ারটা টেনে নিল?” ঝেং লিং খুব পরিষ্কারভাবে বলল। কিন্তু এত অসংগত ব্যাপার কীভাবে সে এত গুছিয়ে বলল?
“ওহ…” আবার শ্বাস থামিয়ে নিল সবাই, আমার চোখের কোণে দেখলাম, উ জিয়াওরা পুরো শরীরটা পিছিয়ে নিল, বেশ নাটকীয়ভাবে। মনে হলো সবাই নিশ্চয়ই মনে রেখেছে—ঝেং লিং সেদিন খুব খারাপভাবে পড়ে গিয়েছিল। পেটে রক্তাক্ত নখের দাগও ছিল, যা দেখা যায় না।
“ডিশিয়ান—ওটাই সহকারী!” ঝেং লিং-এর চোখে উগ্রতা। আমার মনে হল খারাপ কিছু হতে যাচ্ছে। মনে হলো, সে সহজে ছাড়বে না।
“তুমি কী করতে চাও?” আমি সরাসরি জিজ্ঞাসা করলাম।
“তুমি কি চুপচাপ বসে মরবে?” ঝেং লিং-এর চোখে দৃঢ়তা।
আমার মনে খারাপ লাগল। আমার সঙ্গে এর কি সম্পর্ক? তো আমার জন্য আসেনি!
ঝেং লিং বুঝতে পেরে, স্পষ্ট করে বলল, “ওরা, আমাদের দুজনের জন্যই এসেছে।”
“তুমি বারবার জিয়া জিয়া-কে জড়িয়ে ফেলো না!” মা ইয়ান এসে আমাকে তাদের দিকে টেনে নিল, বলল, “আমরা তোমার সঙ্গে পাগলামি করব না।”
ঝেং লিং ‘হুম’ করে দরজা বন্ধ করে চলে গেল। আমরা কয়েকজন তার চলে যাওয়া দেখে, অনেকক্ষণ স্থির হতে পারলাম না।