পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় সাফল্য সন্নিকটে

“শেষ উপায়।” ঝেং লিং আর কোনো ঘোরপ্যাঁচ না করে সরাসরি বলল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “শুনছি।”

“যখন ঝৌ তিং থালার মধ্যে ঢুকে পড়বে, তখনই আমরা শক্ত করে ধরে রাখব, হাত ছাড়ব না। খুব শক্ত করে ধরব। তারপর ডান দিকে টেনে নেব। পুরো টেবিলটা ডান দিকে সরিয়ে নেব।”

“ডান দিকে?” আমি বলার সঙ্গে সঙ্গে আমার ডান দিকে তাকালাম।

“তোমার বাঁ দিকে। আমার ডান দিকে।" ঝেং লিং বাইরের দিকের দরজার দিকে ইশারা করল।

“বুঝেছি। কিন্তু, কেন এমনটা করতে হবে?” আমি পুরোপুরি বুঝতে পারলাম না।

“বুঝিয়ে বলা খুব ঝামেলা, যা বলছি তাই করো, ঠিক আছে?” ঝেং লিং একটু ভাবল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যাখ্যা দেওয়া ছেড়ে দিল।

ঠিক আছে, আমিও আর জিদ করলাম না। আবার ঝৌ তিংকে ডাকার কাজ শুরু করলাম।

একই ধাপ। ঝৌ তিং আমাদের কাছাকাছি। খুব দ্রুত থালা নড়তে শুরু করল, আগের মতোই। আবার ‘ই’ অক্ষরের জায়গায় এসে থামল।

“ঝৌ তিং, তুমি কি থালার মধ্যে ঢুকেছো? যদি ঢুকেছো তাহলে ‘এ’ অক্ষরে চলে যাও।” ঝেং লিং নিশ্চিত হতে আবার জিজ্ঞেস করল।

বলে রাখা মতোই, থালা ধীরে ধীরে ‘এ’ অক্ষরের জায়গায় চলে গেল।

“জিয়া জিয়া, হাত সরিও না, একসঙ্গে টেবিলটা বাইরে সরাও।”

বলতে সহজ, করতে কঠিন। এমনভাবে থালা-দেবতা ডাকার কথা আগে কখনও শুনিনি। আমি নড়তে সাহস পেলাম না, হাত ছাড়ার কথা তো ভাবতেই পারছি না। শুধু ঝেং লিংয়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে টেবিলটা একটু বাইরে টেনে নিলাম। মনটা পুরোটাই টেবিলের দিকে, একটু ভুল হলেই সর্বনাশ।

“আরও বেশি! শোনো! এবার ছেড়ে দাও।”

আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম, সত্যিই ক্লান্ত লাগছিল, মাথা ঘেমে গেছে, যদিও গরম না, শুধু চাপটা বেশি ছিল।

“দেখো, ও তো বেরোতে পারছে না।” ঝেং লিং ঠোঁট দিয়ে থালার দিকে ইশারা করল।

আমি দ্রুত থালার দিকে তাকালাম, থালা অনেক আগেই ‘এ’ অক্ষর ছেড়ে আরবি সংখ্যার ওপর চলে গেছে। আমি দারুণ অবাক হলাম, ঝেং লিং-এর দিকে সাহায্য চাইতে তাকালাম।

“এখন ও আর অক্ষরের ওপর যেতে পারছে না। কারণ আমি টেবিলটা দরজার মুখে এমনভাবে রেখেছি, অর্ধেক বাইরে, অর্ধেক ‘মৃত কোণ’ অঞ্চলে। ও শুধু ‘মৃত কোণ’ অঞ্চলের মধ্যে নড়তে পারে, কিন্তু বেরোবার পথ দিয়ে বাইরে যেতে পারে না।” ঝেং লিং এবার ব্যাখ্যা করল। শুনে মনে হলো, যেন অভিযোগ করছে।

“তাহলে এখনই তো ছেড়ে দেওয়া চলবে না।” আমি দ্রুত বললাম, ভয় পেলাম ঝেং লিং এখনই সব ছেড়ে দেবে।

“শেষ চেষ্টা। এবারও ব্যর্থ হলে, ছেড়ে দেব।”

“ঠিক আছে! এবার অবশ্যই হবে।” আমি জানি, আমার এই কথা নিজেকে শান্ত করার জন্য, আর থালার মধ্যে থাকা ঝৌ তিংকে আশ্বস্ত করার জন্য। আমি বিশ্বাস করি, ও আমাদের কথা শুনতে পাচ্ছে।

“ঝৌ তিং, ঝৌ তিং, তুমি কি এখনো আছো? থাকলে ৭ সংখ্যায় চলে যাও।” ঝেং লিং আবার নির্দেশ দিল। আমি সংখ্যার দিকে তাকালাম। এখন ঝৌ তিং হয়তো কেবল আরবি সংখ্যাগুলোর মধ্যে ঘুরতে পারবে।

ঝৌ তিং ধীরেধীরে ৭ সংখ্যায় পৌঁছোল। তখন ঝেং লিং বলল, এখন শক্ত করে থালা ধরতে হবে। এক ফোঁটাও ফাঁক রাখা যাবে না। না হলে ঝৌ তিং থালা-টেবিলের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে যাবে।

আমরা আলোচনা করলাম, মনে হলো, টেবিল সরানোই সবচেয়ে ভালো উপায়।

আমরা দু’জন চোখে চোখ রেখে, হাত দিয়ে থালা শক্ত করে ধরলাম। এক হাত টেবিলের নিচে, থালার সঙ্গে একই সরলরেখায়। এক হাত দিয়ে নিচে চাপ দিচ্ছি, অন্য হাত দিয়ে ওপর থেকে ঠেলে ধরছি। এক দুই, এক দুই—গুনে গুনে বাইরে টানছি।

বলে রাখা মতোই, যেন জাদু। আমাদের দু’জনের শক্তিতে ছোট্ট একটা কম্পিউটার টেবিল নড়লই না। আমি অবাক হয়ে গেলাম, তখনই ঝেং লিং চোখের ইশারা দিল।

কিছু ভালো হচ্ছে না। আমার মনে অজানা আশঙ্কা বাড়তে লাগল। কিন্তু আমি ছাড়তে চাই না। আরও বেশি জোর দিলাম। এক দুই, এক দুই, এক দুই—তবুও কিছুই হচ্ছে না। টেবিলটা যেন জমে গেছে, একদম নড়ছে না। অসম্ভব! যদি নিজের চোখে না দেখতাম, নিজে না করতাম, বিশ্বাস করতাম না।

অজান্তেই আমি মনে মনে বারবার ঝৌ তিং-এর নাম ডাকতে শুরু করলাম। প্রতিবার আগের চেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন। ঝেং লিং-এর চোখের ইশারাও তাই বলছে। মনে হলো, এই মুহূর্তে আমার মুখে ‘ভীষণ জরুরি’ লেখা।

হঠাৎ, আমি আর ঝেং লিং প্রায় একই দিকে পড়ে যেতে যাচ্ছিলাম। টেবিল আর থালা ছিটকে গিয়ে অনেক দূরে, হলঘরের দরজার বাইরে গিয়ে পড়ল। আমি প্রায় বসে থাকতে পারলাম না, পুরো শরীর বাঁ দিকে পড়ে গেল। এখন শুধু অর্ধেকটা শরীরই চেয়ারে। ঝেং লিং ছোটখাটো, সে এক পাশে বসে মাটিতে পড়ে গেছে। আমরা তাকিয়ে দেখলাম, উড়ে যাওয়া টেবিল, থালা আর লেখা দিয়ে ভর্তি সাদা কাগজ, আমাদের দুজনের মুখে বিস্ময়। অনেকক্ষণ চুপচাপ বসে থাকলাম।

“শেষমেশ বেরোতে পেরেছি।” ঝৌ তিং।

হঠাৎ একটা কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল। আমি আর ঝেং লিং চমকে গেলাম। আমি চেয়ারে থাকা অর্ধেক শরীরও ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল।

কণ্ঠস্বরের দিকে তাকালাম। ঝৌ তিং—সৃষ্টিকর্তা রক্ষা করুক, সে বেরিয়ে এসেছে।

ঝেং লিংও একই দিকে তাকাল। আমার মনে হলো, সেও ঝৌ তিং-কে দেখতে পাচ্ছে।

“তুমি ঝৌ তিং-ই তো?” ঝেং লিং কিছুক্ষণ ঝৌ তিং-কে দেখে নিয়ে বলল, “এটা কি জেড বিশ্ববিদ্যালয়ের ইউনিফর্ম? জেড বিশ্ববিদ্যালয়ে ইউনিফর্ম আছে নাকি? কখন থেকে?”

“ওকে কিছু বলো না।” আমি দ্রুত মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে, পেছনে হাত দিয়ে ধুলো ঝাড়লাম। ঝৌ তিং-কে বললাম, “পরিশ্রমে ফল পাওয়া যায়। আমরা শেষ পর্যন্ত তোমাকে বের করতে পেরেছি।”

“তোমাদের ধন্যবাদ।” ঝৌ তিংও দারুণ উত্তেজিত। “একসময় মনে হয়েছিল, আমি হাল ছেড়ে দেব।”

“ভাগ্য ভালো, আমরা কেউই ছাড় দেইনি।” আমি বলেই মাটিতে বসে থাকা ঝেং লিংকে তুলে দাঁড়ালাম। ঝেং লিং-কে দেখিয়ে বললাম, “তুমি আসলেই বড় কৃতিত্বের দাবিদার।”

“না না, আমি তো শুধু মত দিয়েছি। সব কিছু ভাগ্যের ওপর। ঝৌ তিং, তোমার ভাগ্য ভালো।” ঝেং লিংও তাড়াতাড়ি নিজের শরীরের ধুলো ঝাড়ল।

“জিয়া জিয়া, তুমি সত্যিই অসাধারণ। তোমার ডাকে আমার বেরোনো সম্ভব হয়েছে। না হলে, আমি নিশ্চিত বেরোতে পারতাম না।” ঝৌ তিং খুব কৃতজ্ঞ।

আমার প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই, ঝেং লিং দ্রুত কথা ধরল। নিজে নিজে বলল, “আসল ব্যাপার এটা। আমি ভাবছিলাম, টেবিল নড়ছিল না কেন, হঠাৎ কেন ছিটকে গেল।”

“কারণ আমরা আগে টেবিলটা জোর করে বাইরে টানছিলাম। অনেক শক্তি লাগিয়েছি।” আমি ব্যাখ্যা করলাম।

“তুমি আসলেই সহজ না।” ঝেং লিং আবার নিজের ধারণা নিশ্চিত করল।

“জিয়া জিয়া, একটা উপদেশ দিই। যদি তুমি আর এসব আত্মার ঝামেলায় পড়তে না চাও, তাহলে নিজেকে বাধ্য করো এসব ভাবা বন্ধ করতে। অজান্তে ডাকবে না। আসলে, ওরা তোমাকে খুঁজে পায়নি। তুমি নিজেই ওদের ডাকছ, বা আকর্ষণ করছ। তোমার শরীর খুবই বিশেষ।” ঝৌ তিং বলেই শরীরটা একটু ঝলমল করে উঠল।

“আহ—” আমি চমকে বললাম, “ঝৌ তিং, তুমি আবার ঝলমল করছ!”

“কী ঝলমল করছে?” ঝেং লিং এখনও বুঝতে পারল না।

“তোমার শরীরের ইলেকট্রিক যন্ত্র কি আবার তোমাকে বাঁচানোর চেষ্টা করছে?” আমি উত্তেজিত হয়ে বললাম, “এই সুযোগে দ্রুত শরীরে ফিরে যাও।”

“হ্যাঁ। হয়তো কিছুক্ষণ আগে ‘মৃত কোণের’ দরজা পেরোনোর সময়, শরীর কোনো কিছু অনুভব করেছে। তাই সতর্ক সংকেত দিয়েছে।” ঝৌ তিং নিজের বুক চেপে ধরল। সাদা আলো আরও উজ্জ্বল হচ্ছে। ঝলমলের গতি বাড়ছে।

“তাড়াতাড়ি যাও। আমরা আর বিদায় জানাব না।” ঝেং লিং দ্রুত ঝৌ তিং-এর দিকে হাত নাড়ে, যেন ও হঠাৎ চলে গেলে বিদায় জানাতে না পারি।