অধ্যায় আটচল্লিশ: উড়ন্ত মুণ্ডটি ধরা

“এভাবে চলবে না। দরজাটা একেবারেই বন্ধ হচ্ছে না, একটু পর যদি ওটা ছুটে বেরিয়ে পড়ে, আমাদের বড় বিপদ হবে।” জ্যাং লিংও উদ্বেগে অস্থির। সে জিন জিংকে টেনে ধরে রাখা হাত ছেড়ে দিল। ঘরজুড়ে হাঁটাহাঁটি করল, আবার একবার দরজার পর্দায় ঝুলে থাকা জিনিসটা দেখল। তারপর মাথা ঘুরিয়ে নিজের বিছানার দিকে চলে গেল।

আমারও মনে হলো কিছু একটা, তাড়াহুড়ো করে জ্যাং লিংকে থামিয়ে বললাম, “না… না… একদম না। দরজা ভালো করে বন্ধ করে তালা লাগিয়ে রাখো, সকাল হলে সব ঠিক হয়ে যাবে।”

“আর অপেক্ষা করা যাচ্ছে না, আসলেই খুব বিপজ্জনক। আর দরজা কি এখন বন্ধ হচ্ছে?” বলার সময়েই জ্যাং লিং ওপরে উঠে গেছে।

ঠিকই তো। আমি নিজের চোখ জোর করে দরজার পর্দার দিকে না নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিলাম। যদিও অন্ধকার, কিন্তু আজ রাতে চাঁদ আছে, তাই হাত বাড়ালে কিছু দেখা যায় না এমন নয়। আর আমার সেই দীর্ঘদিনের ভয়াবহ ছায়া, ‘উড়ন্ত মাথা’, আমি মরেও আর একবার দেখতে চাই না।

মা ইয়ানও মুখ ফিরিয়ে রেখেছে, তাকাচ্ছে না। সে আমাদের দু’জনের কানে কানে গুড়গুড় করে সান্ত্বনা দেয়, “ভয়… ভয় পেয়ো না। আমাদের অনেক জন, একসাথে থাকলে শক্তি বেশি।”

এই মুহূর্তে আমার মুখের পেশী যদি স্নায়ুতে কাজ করত, তবে আমি নিশ্চয়ই হেসে উঠতাম। মা ইয়ান নিজেই এতটা ভীত, কথাও ঠিকমতো বলতে পারছে না, অথচ জিন জিংকে জড়িয়ে ধরে সিরিয়াসভাবে সান্ত্বনা দিয়ে যাচ্ছে।

জিন জিং সম্ভবত মাথা নাড়ে, কিন্তু মনে হয় সে ঠিকমতো নড়তে পারছে না। আমিও তাড়াতাড়ি ওকে জড়িয়ে ধরলাম, হাত বাড়িয়ে ওর চোখের সামনে রাখলাম, বললাম, “কিছু হবে না। কিছুই হবে না। আমরা সবাই আছি, তুমি চোখ বন্ধ করো। কিছু দেখো না, কিছু ভাবো না। একটু পরেই সব কেটে যাবে।”

আমি জিন জিংকে জড়িয়ে ধরে আছি, অনুভব করছি ওর খোলা ত্বক একটু একটু করে উষ্ণ হয়ে উঠছে। আগের মতো আর ঠান্ডা লাগছে না।

জ্যাং লিং ইতিমধ্যে ওপরে থেকে নেমে এসেছে, জানালার আলোয় কিছু একটা ঘাঁটাঘাঁটি করছে। আমি কোনো কিছুর দিকে মন না দিয়ে শুধু মুখ ফিরিয়ে আছি, দেখছি না, ভাবছি না। যেন সামনে সেই ‘উড়ন্ত মাথা’ আদৌ নেই।

কিছুক্ষণের মধ্যে আমি অনুভব করলাম, জ্যাং লিং দ্রুত আমাদের পাশ দিয়ে চলে গেল, তারপর জিন জিংয়ের বিছানা থেকে পুরো কম্বলটা টেনে নিচে নামিয়ে আমাদের মাথার ওপর ছুড়ে দিল।

“তাড়াতাড়ি, নিজেকে ঢেকে নাও। ভালো করে মুড়িয়ে রাখো, আমি ভয় পাই একটু পরেই কিছু ছিটে আসতে পারে।” বলেই জ্যাং লিং আমাদের একটু গুছিয়ে দিল।

আমি তাড়াতাড়ি সামনে থাকা জিন জিংকে ভালো করে মুড়িয়ে রাখার চেষ্টা করছিলাম, একটু মাথা বের করতেই সেই ‘উড়ন্ত মাথা’র বিকট মুখের সঙ্গে চোখে চোখ পড়ল। আমি তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করলাম, মনেই বলছিলাম: দেখতে পাচ্ছি না, দেখতে পাচ্ছি না, দেখতে পাচ্ছি না। আবার যত্ন করে জিন জিংয়ের সামনে বাড়ানো পা পুরোটা কম্বলের নিচে ঢুকিয়ে ফেললাম, কম্বলের কোণ জোর করে ওর পায়ের নিচে গুঁজে দিলাম, যাতে ওপর থেকে টানলে নিচের পা আবার বেরিয়ে না আসে।

“মা ইয়ান, তুমি ভালো করে ঢেকে নিয়েছ তো? শরীরের কোনো অংশ যেন বাইরে না থাকে।” আমি জিন জিংকে গুছিয়ে দিয়ে এবার মা ইয়ানের কথা ভাবলাম।

“আমি পুরো ঢেকে নিয়েছি, চিয়া চিয়া, তাড়াতাড়ি তুমি ঢুকে পড়ো।” মা ইয়ান চারপাশে দেখেশুনে তাড়াতাড়ি আমাকে কম্বলের নিচে ঢুকতে বলল।

আমিও দ্রুত ঢুকে পড়লাম, চারপাশে ভালো করে দেখে নিলাম, নিশ্চিত হলাম আমি পুরোটা কম্বলের ভিতরে। তারপর কম্বলের বাইরে থেকে জ্যাং লিংকে বললাম, “জ্যাং লিং, আমরা প্রস্তুত। তুমি কেমন আছ?”

“আমি ঠিক আছি। আমি একটু দূরে থাকলেই হবে।” বলেই সে আবার সতর্ক করল, “আমি ডাক না দিলে, তোমরা একদম বের হবে না। আমি আগেও এটা করিনি, কী হবে জানি না।”

আমরা জ্যাং লিংকে বিশ্বাস না করলেও, অজান্তেই শরীর কেঁপে উঠল, ভাগ্য ভালো তিনজন একসাথে জড়িয়ে আছি, শরীরের তাপ অনুভব হচ্ছে।

“ঝপ—” একটা শব্দ। মনে হলো দরজার পর্দায় কিছু ছড়িয়ে পড়ল, কেউ নড়ে না, শ্বাস নিতে ভুলে যাচ্ছিলাম।

আবার ঘন ঘন ঘণ্টার শব্দ, অস্থির এবং কর্কশ।

“শশশ—” অজানা এক শব্দ। আমি কম্বলের ভিতরে কান পাতলাম, একটু আওয়াজ পেলেই আবার মনে হলো, যদি পারতাম তো কিছুই শুনতাম না, দেখতাম না, অনুভব করতাম না।

“আমি… আমি একজন সাহায্যকারী চাই।” অনেকক্ষণ পর জ্যাং লিং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল। মা ইয়ান আর আমি অন্ধকারে একে অপরের দিকে তাকালাম, কেউ কিছু বললাম না।

আবার কিছুক্ষণ পর আমি কম্বলের ওপর থেকে একটু টেনে অর্ধেক মাথা বের করে জিজ্ঞেস করলাম, “জ্যাং লিং, এখন বের হতে পারি?”

“হ্যাঁ, পারো।” বলেই আবার একটু দ্বিধা নিয়ে যোগ করল, “তবে আমি তোমাদের বের হতে বলছি না।”

“কেন?” আমি আবার জানতে চাইলাম।

“এখন বের হওয়া যায়। না হলে তোমাদের সাহায্য চাই কীভাবে? কিন্তু যদি মানসিকভাবে প্রস্তুত না থাকো, তাহলে আর বের হবো না।” জ্যাং লিংয়ের কথা স্পষ্ট না হলেও, আমরা বুঝতে পারলাম।

“তাহলে…” আমি একটু ভাবলাম, তারপর দৃঢ়ভাবে আমার দিকে থাকা কম্বলটা সরিয়ে বললাম, “তাহলে আমি বের হচ্ছি।” কম্বলের বাইরে আসার পরও আমি মাথা তুললাম না, নিচু মাথায় শুধু মাটির দিকেই তাকিয়ে আছি।

আমি কম্বলটা একটু ঠিক করে দিলাম, মা ইয়ান আর জিন জিংকে ঢেকে রেখে ছোট করে বললাম, “তোমরা দু’জন কোনোভাবেই নড়বে না।”

মা ইয়ান জোরে মাথা নাড়ল, তারপর নিচু মাথায় জিন জিংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

আমি উঠে দাঁড়ালাম, মাথা নিচু রেখেই জ্যাং লিংয়ের পায়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “বলো, কীভাবে সাহায্য করবো?”

“আমার পা সাহায্য লাগবে না।” বিরক্ত হয়ে জ্যাং লিং ঘুরে দাঁড়াল।

আমি হাসার মতো অবস্থায় নেই। মুখ গম্ভীর করে আবার জিজ্ঞেস করলাম, “আসলেই কীভাবে সাহায্য করবো?”

ও আমার দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে, ও কী করছে দেখতে পাচ্ছি না, এমনকি সামনে থাকলেও আমি দেখতাম না, কারণ আমি কেবল ওর গোড়ালির দিকে তাকিয়ে আছি, চোখ সরাতে পারছি না।

আমার পাশের চোখে এখনও সেই কালো ‘উড়ন্ত মাথা’ ছটফট করছে, কানে বাজছে কর্কশ ঘণ্টার শব্দ।

জ্যাং লিং আমার অমায়িক স্বর টের পেয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি চাই তুমি আমার সঙ্গে এই মাথাটা কাপড়ের প্যাকেটে রাখো।”

শুনেই আমার পা কেঁপে উঠল, প্রায় বসে পড়ে যাচ্ছিলাম। আমি যদি সত্যিই এই কাজ করতে পারি, তাহলে সূর্য পশ্চিম দিকে উঠবে!

“এভাবে করো। তুমি কাপড়ের প্যাকেটটা ধরে রাখো, আমি ‘উড়ন্ত মাথা’টা ঢোকাবো, কেমন?” বলেই জ্যাং লিং জোর করে প্যাকেটটা আমার হাতে গুঁজে দিল।

আমি তাড়াতাড়ি প্যাকেটটা জ্যাং লিংয়ের হাতে ঠেলে দিলাম, ভয়ে বললাম, “না… না, আমি রাখতে পারবো না। পড়ে গেলে খারাপ হবে।”

“কিছু হবে না। তুমি ঠিকই ধরে রাখবে। পড়ে গেলে তোমার পায়েই পড়বে।” জ্যাং লিং হালকা গলায় যেন মজা করল, কিন্তু আসলে এক ধরনের বাধ্য করা।

আমি বুঝতে পারছি, প্যাকেটটা ধরে রাখতে আমার হাত কাঁপছে। মা ইয়ান আর জিন জিংকে মুড়িয়ে রাখা কম্বলও কাঁপছে, দেখে আমার আরও বেশি আতঙ্ক হচ্ছে।

“এই প্যাকেটের মুখ ছোট। আমার হাতে তো লাগবে না, তাই তো?” আমি এখনো ছেড়ে দিতে চাই, মনে মনে ভাবি, যদি আগে জানতাম, তাহলে উ ঝিয়াওয়ের মতো চোখ উল্টে কিছুই না দেখে থাকতাম।