পঞ্চাশতম ছয় অধ্যায় প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি

“টোক টোক টোক—”

আমরা ডরমিটরিতে প্রাণখুলে গল্প করছিলাম, এমন সময় হঠাৎ দরজায় ঠকঠক শব্দ হলো। উ জিয়াও বিরক্ত কণ্ঠে চিৎকার করল, “কে ওখানে?”

“টোক টোক টোক—”

“কে? রুমে ফিরলে চাবি নিয়ে আসো না কেন?” উ জিয়াও বকতে বকতে, বিরক্ত হলেও, শেষে উঠে গিয়ে দরজা খুলতে বাধ্য হলো।

“ডরমিটরি পরিদর্শন। সবাই আছে তো?” শুনে মনে হলো ‘শুকনো হাড়ের ভূত’ এসেছে।

আমরা সবাই চমকে গেলাম। পরিদর্শনের শিক্ষিকা তখনও দরজায়। কিন্তু উ জিয়াও যখন দরজা খুলতে গেল, তখন ডরমিটরির দরজা খোলা রেখেছিল, ফলে ছোটো কালো আর ছোটো হলুদ আমাদের ভাবার আগেই শব্দ শুনে ছুটে বেরিয়ে গেল।

“এই কুকুরটা কে রেখেছে?” এক নারীর চড়া স্বর ভেসে এলো।

‘পুডল কুকুর’ বুঝি? আমি আর ঝেং লিঙ আতঙ্কিত হয়ে তাড়াতাড়ি ওপরের খাট থেকে নেমে এলাম। কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। শৃঙ্খলা দপ্তরের শিক্ষিকারা ছোটো কালো আর ছোটো হলুদের পেছন পেছন ডরমিটরিতে ঢুকে পড়েছে।

“কুকুরটা কার? আমরা নিয়ে যাচ্ছি।” বলল শৃঙ্খলা দপ্তরের বাই লি, যাকে আমরা ‘শুকনো হাড়ের ভূত’ বলি। আরেকজন হলেন সঙ শিমেই, সেকেলে ঢঙে চুলে ঢেউ তুলেছেন, নিজেকে খুব আধুনিক ভাবেন, হাঁটলে কাঁধ দুলে চলে। আমরা পেছনে তাকে ‘পুডল কুকুর’ বলে ডাকতাম, সবসময় শৃঙ্খলা প্রধানের তোষামোদ করে বেড়ান। সঙ্গে ছিলেন এক পুরুষ শিক্ষক, যাকে আগে কখনো দেখিনি, কোনো ধারণা নেই।

‘শুকনো হাড়ের ভূত’ এক টুকরো সাদা প্লাস্টিকের ব্যাগ নিয়ে ছোটো কালো আর ছোটো হলুদকে ভরে নিতে যাচ্ছিল। হঠাৎ আমার মাথা গরম হয়ে গেল, একটা পা এখনও টেবিলের ওপরে রেখেই বলে উঠলাম, “মানুষের অধিকার আছে, কুকুরের নেই? আপনাকে কি প্লাস্টিক ব্যাগে ভরে নিতে পারি?”

‘শুকনো হাড়ের ভূত’ আমার কথায় থমকে গেলেন, অসাবধানতায় ছোটো হলুদকে ধরতে পারলেন না। তিনি আমার দিকে তাকিয়ে, পরে অসহায় মুখে সেই পুরুষ শিক্ষকের দিকে তাকালেন।

পুরুষ শিক্ষকটি বেশ রসিক, এগিয়ে এসে হাসি মুখে বললেন, “এই ছাত্রী, কুকুরের এখনও অধিকার নেই। তাহলে এমন করি। প্লাস্টিক ব্যাগে দেব না। তোরা কুকুর কোলে নিয়ে আমাদের সাথে শৃঙ্খলা দপ্তরে চলো।”

চলবোই, কে কাকে ভয় পায়? আমি সাথে সাথেই খাট থেকে লাফিয়ে নেমে ছোটো কালোকে কোলে নিলাম। ঝেং লিঙ ছোটো হলুদকে নিল। মা ইয়েন, জিন জিং আর উ জিয়াও সবাই আমাদের সাথে চলল। আমরা একদল হয়ে পুরুষ শিক্ষক আর পুডল কুকুরের সাথে শৃঙ্খলা দপ্তরে গেলাম। ‘শুকনো হাড়ের ভূত’ অন্য শিক্ষকদের সাথে মিলে গেলেন। মনে হচ্ছে আজ নিরবধি অভিযান চলছে, কেউ বাঁচবে না।

পুরো অফিস ভবন ছিল নীরব। শৃঙ্খলা দপ্তরে পৌঁছে দেখলাম, অন্য অফিসের আলো অনেক আগেই নিভে গেছে। পুরুষ শিক্ষক আর পুডল কুকুর নিজ নিজ আসনে বসলেন। মা ইয়েন, জিন জিং, উ জিয়াও আর ঝেং লিঙ চুপচাপ এক সারিতে দাঁড়াল। আমি মোটেই লজ্জা পেলাম না, সোজা গিয়ে শিক্ষকের সামনে সোফায় বসে পড়লাম। মা ইয়েনরা উদ্বিগ্ন হয়ে পিছনে ফিরে আমার দিকে তাকাল, কেউ আমার পাশে বসার সাহস পেল না।

আমি ছোটো কালোকে কোলে নিয়ে পুরুষ শিক্ষকের চোখে চোখ রাখলাম। তিনি আমার আচরণে স্পষ্ট অসন্তুষ্ট, তবু নিজেই একটা সিগারেট ধরিয়ে কথা শুরু করলেন। প্রথম কথাতেই আমি আকাশ থেকে পড়লাম। অর্থাৎ, আগে আমাদের পরিচয়পত্র দেখে নেবেন, ব্যাকগ্রাউন্ড জানবেন, তারপর সিদ্ধান্ত নেবেন? আমার মুখের অবজ্ঞা হয়তো বেশি স্পষ্ট ছিল, পুরুষ শিক্ষক কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে আরেক টান দিলেন।

“আপনি জানেন না জনসমক্ষে ধূমপান করা যায় না? আমায় আবার জিজ্ঞেস করবেন না তো কী জায়গা জনসমক্ষে পড়ে?” আমি ধূমপান খুব সহ্য করতে পারি না। আমার বাবা পর্যন্ত বাড়িতে ধূমপান করলে বকুনি খেতেন।

পুরুষ শিক্ষক কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে সিগারেট ফেলে দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই পুডল কুকুর চিৎকার দিয়ে উঠল, “ওহ! এই ছাত্রীটা কেমন? তুমি কীভাবে ছাত্রী হও? ছাত্রীর কোনো ভাব নেই। শিক্ষক কথা বলছে, তুমি বসে থাকো?”

আমি সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা দিলাম, “ওহ! আপনিই তো শিক্ষিকার মতো, একজন ধূমপান করছে, একজন পা তুলে নখ কাটছে। আপনার শিক্ষিকার মতো লাগে? এভাবে ছাত্রীর সাথে কথা বলেন?”

“তুমি তো এক কথার জবাব দিচ্ছো!” পুডল কুকুর আরও উত্তেজিত, ঝগড়া লেগে যাবে মনে হলো। মা ইয়েনরা দুশ্চিন্তায় আমার দিকে তাকিয়ে, মুখে শ্রদ্ধা থাকলেও উদ্বেগও স্পষ্ট, আমি কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে পড়বো ভেবে ভয় পাচ্ছে।

“আমি শুধু সত্যি কথা বলছি, চাইলে কাল আমরা প্রিন্সিপালের অফিসে আলোচনা করতে যেতে পারি।” আমি সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলাম। আমি তো ভয় পাই না।

“ওহ! তুমি ডরমিটরিতে কুকুর রেখেছ, উল্টো তোমারই অধিকার?” পুডল কুকুর চেঁচিয়ে উঠল।

“কেন অধিকার নেই? কোন নিয়মে লেখা আছে কুকুর রাখা যাবে না? আর আপনি তো এখনও ঠিক বলেননি কুকুর রাখলে কীভাবে সমাধান করবেন।” ও যত উত্তেজিত, আমি তত শান্ত। ও যত ভুল করবে, আমার ততই ভয়ের কিছু নেই। আমার শাস্তি হলেও কাউকে সঙ্গী করবই।

“নিয়মে কি সবকিছু লেখা থাকে? যা-ই হোক, কুকুর রাখা যাবে না।” পুডল কুকুর চাপে পড়ে মুখে লাগাম রাখতে পারল না, আবার বলল, “তোমাদের সাহস থাকলে কুকুরের লাইসেন্স করাও।”

“আপনার মানে লাইসেন্স করলেই রাখা যাবে?” আমি সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা প্রশ্ন করলাম।

পুরুষ শিক্ষক পরিস্থিতি খারাপ দেখে দ্রুত বাধা দিয়ে বললেন, “এমন হলেও, স্কুলে কুকুর রাখা যাবে না।”

“আরে, আপনি ওদের লাইসেন্স করতে দিন না। শহরের ঠিকানা ছাড়া কোথায় করবে? আর ওদের অত টাকা আছে?” পুডল কুকুর চোখ উল্টে, নখ নিয়ে ব্যস্ত, ভাব যেন আমরা পারবই না।

“আপনি এত নিশ্চিন্ত হবেন না। আমাদের রুমেই অন্তত দু’জন স্থানীয়।” জিন জিং শহরের টানে বলল, অবশেষে আমরাও রুখে দাঁড়ালাম।

“ঠিক বলেছে, একটা লাইসেন্সে কতই বা খরচ? আপনার কথাগুলো আমি রেকর্ড করেছি। পরে যেন বলেন না অনুমতি দিইনি, নিজেই তো বললেন।” ঝেং লিঙ ছোটো হলুদকে কোলে নিয়ে ধীরেসুস্থে বলল। ঝেং লিঙের মা স্থানীয় কর কার্যালয়ের উপপরিচালক, টাকা নেই! মজার কথা। ওদের বাড়িতে এত কুকুর, লাইসেন্সে ওর প্রচুর অভিজ্ঞতা।

“এই, আর তো হট্টগোল কোরো না।” পুরুষ শিক্ষক আবার আমাদের থামালেন, আবার বললেন, “লাইসেন্স করলেও রাখা যাবে না।”

পুডল কুকুর ভাবেনি আমরা এত ঐক্যবদ্ধ, সে মুখ চেপে নিশ্চুপ হয়ে গেল।

পুরুষ শিক্ষক বুঝলেন আজ রাতে কোনো সিদ্ধান্ত হবে না, একটু ভেবে বললেন, “এমন করি, আপাতত কুকুরগুলো এখানে অফিসে রেখে দাও। আগামীকাল তোমাদের শ্রেণীশিক্ষকের সাথে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেব। এখন অনেক রাত, তোমরা ফিরে যাও।”

“কেন কুকুরগুলো এখানে রাখতে হবে? এগুলো তো এখনও ব্যক্তিগত সম্পত্তি।” আমি আপত্তি করলাম।

“কেন আবার? এটাই নিয়ম।” পুডল কুকুর আরেকবার চিৎকারে জড়িয়ে পড়ল।

“সবাইয়ের ক্ষেত্রেই তাই। আজ হঠাৎ অভিযান চালিয়ে যত বিড়াল-কুকুর জব্দ হয়েছে, সব এখানে রাখা হয়েছে, কাল একসাথে তোমাদের সমস্যার সমাধান হবে।” বলে পুরুষ শিক্ষক উঠে দাঁড়ালেন, আমাদের চলে যেতে বললেন।