পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় : শুধু পূর্বের বাতাসের অপেক্ষা

জেং লিং আসার পর থেকে, আমি বই হাতে নিয়ে বসে থাকলেও একটাও শব্দ পড়তে পারছিলাম না। চোরা চোখে কয়েকবার জেং লিংয়ের দিকে তাকালাম, কিন্তু সে একদমই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, নিজের মতো করে ডায়েরিতে কিছু লিখে আঁকছে। তবু আমার খুব ইচ্ছে করছিল আরেকবার জিজ্ঞেস করি, মৃতদেহের তেল কি কিছু অশুভ, অশান্তির কারণ হতে পারে? আর সেই ‘জিংশু’ আসলে কী?

জেং লিং আমার তাকানোর কারণে কিছুটা মনোযোগ হারিয়ে ফেলল, মুখ ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভয় পাওয়ার দরকার নেই। তুমি কি পারফিউম ব্যবহার করো?”

আমি বুঝতে পারলাম না কেন সে এমন প্রশ্ন করল, তবু মাথা নাড়লাম, আবার একটু দ্বিধায় বললাম, “আমি পারফিউম পছন্দ করি না, কিন্তু কখনও কখনও ট্রেন্ডের কারণে একটু ব্যবহার করি। যেমন ডিওর, শ্যানেল এসব।”

“তাহলে ঠিক আছে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। শোনা যায়, ফরাসি পারফিউমে মৃতদেহের তেল থাকে।” বলেই জেং লিং আর কিছু বলল না। আমি জানতাম, সে ইচ্ছা করেই এভাবে বলেছে। কারণ আমি আর তাকে কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেলাম না, মাথায় শুধু ঘুরছিল, আমি কিনে আনা ডিওর আর শ্যানেল কি সত্যিই ফরাসি উৎপাদিত? জেং লিংয়ের কথায় আমি বেশ অবাক হয়ে গিয়েছিলাম, মুহূর্তের জন্য বোকা হয়ে গেলাম।

যখন বুঝলাম, সম্ভবত জেং লিং আমাকে বোকা বানিয়েছে, তখন স্ব-অধ্যয়নের ক্লাসও শেষ হতে চলেছে। দেখি, ক্লাসরুমে বসে থাকা ক্লাস শিক্ষক মোবাইল বের করে দেখল, তারপর জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে গেল। আমরাও অনুকরণে মোবাইল বের করলাম, সত্যিই, ক্লাস শেষ হতে চলেছে। ক্লাসরুম মুহূর্তে চঞ্চল হয়ে উঠল।

শিক্ষক হালকা কাশল, বলল, “কি করছো তোমরা? আর কয়েক মিনিট, এতেও কষ্ট হচ্ছে?”

কেউই তেমন চুপ করল না, কারণ ক্লাস শেষের মুহূর্ত এসে গেছে। কিছু সাহসী ছাত্র-ছাত্রী প্রকাশ্যেই জিনিসপত্র গুছিয়ে, দম্ভভরে ক্লাসরুম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

আমরা দেখলাম, কেউ সাহস দেখিয়েছে, আমরাও আরও নির্ভীক হয়ে গেলাম। অগোছালোভাবে গল্প করতে করতে জিনিসপত্র গুছাতে লাগলাম, যেন ক্লাস শেষ হয়ে গেছে।

শিক্ষক আমাদের নিয়ে কিছু করতে পারল না, হালকা নাক সিঁটকে নিজের জিনিসপত্র নিয়ে বেরিয়ে গেল।

“ওহে!” উ ঝাও শিক্ষক ক্লাসরুম ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে হাত নাড়িয়ে আনন্দে চিৎকার করল। আমিও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। বই গুছানোর গতি আরও বাড়িয়ে দিলাম। যেহেতু কেউ আর দেখছে না, তাই আর অভিনয় করার দরকার নেই।

“চলো দ্রুত হলে ফিরে যাই। শিক্ষক চলে গেছে, আমরা এখানে আর অভিনয় করব কেন?” জিন জিং সবার আগে জিনিসপত্র গুছিয়ে, উঠে দাঁড়াল, বই কাঁধের নিচে গুঁজে, পাশ ঘুরে আমাদের যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করল।

আমরাও দ্রুত, অগোছালোভাবে গুছিয়ে, একে একে বেরিয়ে পড়লাম। জিন জিংকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাতে সাহস হয়নি।

রাস্তায় আমি জেং লিংকে জিজ্ঞেস করলাম, “জিংশু আসলে কী?”

জেং লিং উত্তর দিল, “তুমি বুঝি দশ হাজার প্রশ্নের বাক্স? এত প্রশ্ন আসে কোথা থেকে?”

“এটা তো বিনয়ী প্রশ্ন। তুমি কী বুঝো?” আমিও একদম দমে গেলাম না।

“তোমাকে প্রশ্ন করি তো সম্মান দেখাই!” উ ঝাও যদিও আমাদের কথার অর্থ জানে না, তবু মনে হল যেন ঝগড়া হচ্ছে, দ্রুত এসে একটুকু যোগ করল।

“ধুর!” জেং লিং বাড়াবাড়ি করে পাশে থু দিয়ে বলল, “তোমাদের সম্মান দরকার নেই। যার কাছে ইচ্ছে, তার কাছে জিজ্ঞেস করো, আমার কাছে আর এসো না।”

“উ ঝাওকে পাত্তা দিও না, ওর মাথায় সমস্যা। আমাকে বলো, প্লিজ।” আমি দেখলাম জেং লিং রাগ হচ্ছে, দ্রুত সব দোষ উ ঝাওয়ের ওপর ঠেলে দিলাম। উ ঝাও রেগে চিৎকার করল, আমি পাল্টা এক লাথি দিলাম, বললাম, “নাটক করো না, একপাশে থাকো!”

“জিংশু মানেই তো জিংশু; জিং আর শু। সত্যিই অশিক্ষিত হওয়া ভয়ানক।” জেং লিং আমার কথায় পাত্তা দিল না, আমাকেও একগুঁয়ে করে দিল।

“জিং আর শু? শু মানে রক্ত তো জানি। জিং কী?” আমি প্রশ্ন করতেই, প্রায় জিহ্বাটা কামড়ে ফেললাম। মনে হল, ওটা কি সেই... জিং? ভাবতেই মুখটা গরম হয়ে গেল। ভাগ্য ভালো, রাত হয়ে গেছে। না হলে লজ্জায় মরে যেতাম।

সম্ভবত আমার প্রশ্নটা একটু বেশি জোরে হয়ে গিয়েছিল, সামনে থাকা জিন জিং আর মা ইয়ানও শুনে ফেলল। ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “কোন জিং? স্বাদ জিং?”

“হাহাহা। হ্যাঁ, স্বাদ জিং। স্কুলের ক্যান্টিনে বেশি স্বাদ জিং দেয়, আমরা তা নিয়েই বলছি।” উ ঝাও পেছনে হেসে কাত হয়ে গেল।

জিন জিং উ ঝাওয়ের হাসি দেখে বুঝল, নিশ্চয়ই এই প্রসঙ্গ নয়। বিরক্ত হয়ে সামনে এগিয়ে গেল। মা ইয়ান যদিও কৌতূহলী, হাঁটতে হাঁটতে মাথা ঘুরিয়ে আমাদের কথার শেষ শুনতে চাইল।

“সেই... জিংশু মানে কি বীর্য?” আমি সাবধানে জেং লিংয়ের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বললাম, যাতে অন্য কেউ শুনতে না পারে।

“ওহো! বেশ চালাক তো।” জেং লিং আবার আমাকে খোঁচা দিল।

“হুম! আমি তো সহ্য করে নিয়েছি।” উত্তর পেয়ে, আমি দ্রুত জিন জিং আর মা ইয়ানের সঙ্গে হলে ফিরে গেলাম, জেং লিংকে আর পাত্তা দিলাম না।

হলে ফিরে জেং লিং আমাকে আর উ ঝাওকে দেখে বেশ খুশি হল, কারণ তার অনুপস্থিতিতে আমরা কিছু কাজ করেছিলাম। তবে সে আমাদের ‘কাজ’ নিয়ে বেশ সমালোচনা করল, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে নিজের বিছানার ওপর উঠল। কেউ বলল, ঘণ্টা খুব ছোট, কেউ বলল, গোলাপি রঙটা বিরক্তিকর, পাঁচকোণা তারার কোনগুলো যথেষ্ট ধারালো নয়, আরও ঘষা দরকার। এসব শুনে জিন জিং আর মা ইয়ান বেশ অবাক, তবে তারা সাধারণত এসব নিয়ে বেশি প্রশ্ন করে না, ধরে নিল, জেং লিং আবার কোনো অদ্ভুত মুডে আছে।

উ ঝাওয়ের গর্বের কাজ জেং লিংয়ের সমালোচনায় একেবারে ভেঙে গেল, সে কিছুটা অসন্তুষ্ট হল। পাল্টা কিছু বলার চেষ্টা করতেই, আমি চোখে ইশারা দিলাম, তাই সে চুপ করে বিছানা-বালিশ জোরে ধাক্কা দিয়ে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করল, আর কিছু বলল না।

এ রাতে জেং লিং যেন একটু অস্থির। বারবার বিছানায় ওঠে-নামে, ঘরে-বাইরে আসে-যায়। এত রাত হয়ে গেছে, তবুও সে পানির ঘর আর বারান্দায় এক চক্কর দিল। আমি নিজের ওপরে বিছানায় বসে, জানলা দিয়ে জেং লিংয়ের সব কর্মকাণ্ড দেখছিলাম।

“ওহ!” জেং লিং এক হাতে কিছু ধরে, অন্য হাতে পর্দা সরিয়ে ঘরে ঢুকতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ‘ওহ’ বলে দাঁড়িয়ে গেল, হাতটা ভালোভাবে পরীক্ষা করল।

জিন জিং সবচেয়ে কাছে ছিল, জিজ্ঞেস করল, “কি হল?”

“মনে হয় কিছুর আঁচড়ে গেল। সত্যিই ব্যথা।” জেং লিং কষ্টে হাত ঝাঁকাল।

উ ঝাও নিচে ফিসফিসে হাসল, আমিও একটু হাসলাম, কে যেন বলেছিল পর্দা যথেষ্ট ধারালো নয়।

“ওহ, জেং লিং আঁচড়ে গেল? আমি আজ পর্দার গঠন দেখে চিন্তা করেছিলাম। তবে ছোঁয়ার সময় তেমন কিছু মনে হয়নি, তাই বলিনি।” মা ইয়ান দূর থেকে মাথা উঁচু করে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু নয়। আমি নিজেই অসাবধান ছিলাম।” বলেই জেং লিং পর্দা সরিয়ে ঘরে ঢুকল। হাতে ধরা জিনিস বিছানায় রাখল, তারপর হাত-পা দিয়ে ওপরে বিছানায় উঠল। আমি ফিরে তাকালাম, দেখলাম, ছোট একটি মাটির পাত্র। সাথে ঢাকনা। ভিতরে কী আছে, দেখা যায় না, তাই আর কৌতূহলী হলাম না।

জেং লিং বিছানায় উঠে, পাত্রটি খুব যত্ন করে খাবার প্যাকেটে জড়িয়ে, পা পাশে রাখল। ভাবল, যদি অসাবধানে লাথি মারে, তাই সন্তুষ্ট হল না। পাত্রটি আবার মাথার কাছে সরিয়ে রাখল। ঠিকভাবে রাখার পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

আমি মাথা ঘুরিয়ে তার সব কাজ দেখলাম, কিছুটা কৌতূহলী, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাকালাম। এবার তার মন একটু শান্ত লাগছিল। ফিরে আমার দিকে হাসল, যেন সব প্রস্তুত। তাহলে কি... ওই পাত্রে জিংশু, মৃতদেহের তেল আর পাঁচ বিষের মিশ্রণ আছে...? ভাবতেই ঠাণ্ডা লাগল, আবার জেং লিংয়ের মাথার পাশে রাখা পাত্রের দিকে তাকালাম, ভাবলাম, আজ রাতে হয়ত মাথা ঘুরিয়ে শুতে হবে।