তেতাল্লিশতম অধ্যায় অটুট সংকল্প

সারা রাত ধরে হইচই চলেছিল, সবাই দু’চোখে কালো ছোপ নিয়ে বের হলাম। ডরমেটরির হু শানশানও একইভাবে চোখের নিচে কালো দাগ নিয়ে বের হল। আসলে গত রাতে আমরা এত জোরে চেঁচামেচি করেছিলাম যে, উত্তর দিকের শেষ তিনজনের রুমও বিরক্ত হয়েছিল। ভীষণ অনুতপ্ত লাগল আমাদের। তবে, আমরা সামান্য দুঃখ প্রকাশ করেই চুপচাপ বেরিয়ে পড়লাম। পেটপুরে খেয়ে কোনো কাজ নেই, আবার সবাই একসঙ্গে জড়ো হয়ে আলোচনা শুরু করলাম, ঠিক কোন জিনিসটা পুরনো দিনের বাড়িঘরের কাঁটার মতো গাছের মতো উড়ে আসা মাথার আক্রমণ ঠেকাতে পারে।

ফলাফল কিছুই হয়নি, তবে শেষে একটা কিছুটা বিশ্বাসযোগ্য জিনিস খুঁজে পেলাম—দরজার পর্দা। উ জিয়াও বলল, স্কুলের কাছে এক দোকানে সে ঘরের সাজসজ্জার জন্য দরজার পর্দা দেখেছিল—যেমন, পাঁচ কোণা তারার মতো, কোণার ধার বেশ ভালো, প্রায় কাঁটার মতোই অনুভব হয়। আবার হীরার আকারের পর্দাও আছে, দুই মাথায় ধারালো কোণা। ঝেং লিং আমাদের কথায় কর্ণপাত করল না, সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে অনলাইনে আরও কার্যকরী কোনো উপায় খুঁজতে থাকল।

উ জিয়াও হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তাহলে সোজা ইংরেজি গুগলে খুঁজে দেখো না? হয়তো আরও তথ্য পাবে।” ঝেং লিং তখন মুখ তুলে উ জিয়াওর দিকে তাকিয়ে চোখ ঘুরাল। স্পষ্ট বোঝা গেল, আমাদের ইংরেজি জ্ঞান এতদূর যায়নি।

“এখানে একটা উপায় আছে এই উড়ন্ত মাথার অভিশাপ কাটানোর।” ঝেং লিং অবশেষে যেন উদ্ধারকর্তা পেয়ে গেল।

“আহা, দেখো! সার্চ ইঞ্জিন এখনো বিশ্বাসযোগ্য!” উ জিয়াও হাসতে হাসতে ঝেং লিংয়ের পাশে গিয়ে তার ফোনে ঝুঁকে পড়ল। ঝেং লিং সঙ্গে সঙ্গে ফোন সরিয়ে নিল, কিছু দেখাতে দিল না। বলল, “তুমি সত্যিই ভেবেছ অনলাইনে এসব পাওয়া যাবে? আমি আমার বন্ধুকে জিজ্ঞেস করেছিলাম।”

আমি একটু সন্দেহ করে বললাম, “তোমার বন্ধু কি নির্ভরযোগ্য? ওরা তো উড়ন্ত মাথার অভিশাপ আর অন্যদের মধ্যে পার্থক্যই করতে পারে না!”

“তোমাকে পাত্তা দিচ্ছি না।” ঝেং লিং আমাকে উপেক্ষা করে নিজেই ফোনের স্ক্রিনে তাকিয়ে পড়ল, পড়তে লাগল, “প্রথমে পাঁচ বিষাক্ত প্রাণী দিয়ে একটা হাঁড়িতে ভরে ক্রস রোডে মাটির নিচে পুঁতে রাখো। প্রায় দুই ঘণ্টা পর ওরা নিজেদের মধ্যে লড়াই করে শেষ হয়ে যাবে। তারপর বের করে গুঁড়ো করে, মৃতদেহের তেল আর রক্ত দিয়ে মিশিয়ে নাও। এরপর এই মিশ্রণ উড়ন্ত মাথার ওপর ছিটিয়ে দিলে অভিশাপ কেটে যাবে।”

“বাজে কথা!” আমি আর থাকতে না পেরে বললাম, “মৃতদেহের তেল কোথায় পাব? তোকে মেরে তেল বের করব?”

“এই তো, একদম অবিশ্বাস্য,” উ জিয়াওও মাথা নাড়ল।

“এক মিনিট, পাঁচ বিষাক্ত প্রাণী মানে কী?” আমি হঠাৎ প্রশ্ন করলাম। কে বলেছে আমি এসবের কিছু জানি!

“শুঁয়োপোকা, বিষধর সাপ, বিচ্ছু, কাঁকড়াবিছে আর গেকো টিকটকি!” ঝেং লিং চোখ বুজেই বলে দিল, ফোন দেখার দরকারও পড়ল না। আমি সত্যিই অবাক হলাম।

“আরও অবাস্তব!” উ জিয়াও শুনে এমনভাবে পিছিয়ে গেল যেন পিঠ ঠেকিয়ে বসে আছে। ঠোঁট বাঁকাল, “বিষধর সাপ? চিড়িয়াখানা থেকে ধরে আনব? শহরে শুঁয়োপোকা কোথায়? বিচ্ছু হয়তো কেনা যায়। এখন তো অদ্ভুত পোষা প্রাণী বেশ জনপ্রিয়। গেকো পাওয়া যায়, তবে ভাগ্য ভালো হলে। সহজে চোখে পড়ে না। কাঁকড়াবিছে, এখন কোন ঋতু চলছে! কোথায় কাঁকড়াবিছে? ব্যাঙ বাজারে পাওয়া যাবে, একটা কিনলে বিক্রেতা কিছু বলবে না।” উ জিয়াও এত গুছিয়ে বলল যে প্রথমবার মনে হল ওর যুক্তি এত পরিষ্কার হতে পারে! এক কথায় পুরো অভিশাপ কাটানোর উপায়টাই খণ্ডন করে দিল।

“তাহলে ধরো আমি কিছু বলিইনি, হবে?” ঝেং লিং আমাদের খোঁচার মুখে হার মেনে আবার ফোনে মুখ গুঁজে পড়ল। দেখে মনে হল, ওর সঙ্গে ফোনের ক্লেশ চিরকালীন।

অনেকক্ষণ চুপচাপ, আমি আর উ জিয়াওও বিরক্ত হয়ে ফোন বের করে আলাদাভাবে তথ্য খুঁজতে লাগলাম।

“হাহাহা, আমি আর ভয় পাচ্ছি না!” সবাই তখন ফোনে চোখ গেঁথে পড়ছিলাম, আর পড়ছিলাম শুধু অভিশাপ-ভয়াবহতা নিয়ে। উ জিয়াও হঠাৎ এমন চেঁচিয়ে উঠল যে আমি আর ঝেং লিং ভয় পেয়ে প্রায় ফোন ফেলে দিচ্ছিলাম।

“এখানে লেখা আছে, যার চাইনিজ রাশিফল বড়, সে কখনো অভিশাপে পড়বে না। দেখ, দেখ, বলো না যে আমি তোমাদের দেখে রাখি না! আমি তো ড্রাগনের বছর, আমার কিছু হবে না!” উ জিয়াও গর্বে মাথা উঁচু করে, যেন আমরা গিয়ে ওর পা জড়িয়ে ধরি।

“বাজে কথা!” এবার ঝেং লিং খোঁচা মারল, “আমরা তো গরুর বছর, আমাদেরও কিছু হবে না। বোকার মতো!” স্পষ্ট বোঝা গেল, ঝেং লিংও এই তত্ত্ব পড়েছে।

উ জিয়াও তাই আবার ফোনে মুখ গুঁজে কিছুটা হতাশ গলায় বলল, “মজা নেই।”

“আমরা কি আর অভিশাপে পড়ার ভয়েই আতঙ্কিত?” আমি বিরক্ত গলায় ফোনটা হাতে নিয়ে আবার খুঁজতে শুরু করলাম।

“আরো আছে। কালো কুকুরের রক্তে অভিশাপ কাটে। তাহলে আমরা ছোটো কালো কুকুরটা…” উ জিয়াও বলতে বলতে আমার কঠিন দৃষ্টির সামনে পড়ে গেল। মুখে কথা আটকে গেল, চুপচাপ গিলল, আর টু শব্দটি করল না।

“যদি বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ উড়ন্ত মাথার অভিশাপ ঠেকাতে পারে, তাহলে দরজায় একটা পুঁথি টাঙিয়ে রাখলেই তো হয়।” আমি ফোন ঘাঁটতে ঘাঁটতে ঘাড় ব্যথা হয়ে এসে ফোনটা নামিয়ে রাখলাম, বললাম, “আর দেখছি না। শত্রু এলে প্রতিরোধ, বান এলে মাটি দিয়ে ঠেকাও। আমাদের হাতে-পায়ে শক্তি আছে, মানুষও কম না, একটা মাথাকে এতো ভয় কেন? কে কাকে ভয় পাবে?”

“জানা নেই কে ঘাবড়ে গিয়ে প্রান হাতে নিয়েছিল!” ঝেং লিং মাথা না তুলেই আমাকে খোঁচা মারল।

উ জিয়াও সঙ্গে সঙ্গে বিছানায় গড়িয়ে পড়ে হাসতে লাগল।

“এত হাসির কী আছে?” আমি উ জিয়াওর কান মুচড়ে দিলাম, ও হাউমাউ করতে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে ঝেং লিংকে বললাম, “দেখেছিস, কে ভয় পেয়েছিল? বলছিস তো, আসলেই নাকি?”

“আমি আসলে সিরিয়াস।” ঝেং লিং ফোনটা গুছিয়ে রেখে মাথা তুলে বলল, “আমি সত্যিই একটা খারাপ আশঙ্কা করছি। কারণ উড়ন্ত মাথার অভিশাপ খুবই বিপজ্জনক এক যাদু, সাধারণত যাদুকর নিজের ক্ষমতায় অগাধ আস্থা না থাকলে, বা রক্তের বদলা না থাকলে, কেউ এভাবে সহজে অভিশাপ দেয় না।”

“তারপর?” আমি উ জিয়াওর কান ছেড়ে দিয়ে ওর সঙ্গে একসঙ্গে বললাম।

“ও নিশ্চয়ই আবার আসবে। কারণ তুমি তো উত্তর দিকের জলকক্ষের বারান্দায় ওকে দেখেছিলে। বুঝেছো নিশ্চয়ই।” এমন সময়ও ঝেং লিং ধাঁধায় রাখল।

“আমি বুঝিনি।” আমি আর উ জিয়াও একসঙ্গে মাথা নাড়লাম।

“তুমি বুঝনি? উত্তরদিকের বারান্দায় কী আছে বলো তো?” ঝেং লিং আরেকটু ইঙ্গিত দিল।

আমি ভাবলাম, হয়তো আর কেউ নয়। সন্দেহ করে বললাম, “তুমি কি সেই সাদা কাপড়ের মেয়েটার কথা বলছো?”

“অবশ্যই,” ঝেং লিং এমনভাবে তাকাল, যেন আমি বোকা।

“সাদা কাপড়ের মেয়ে? এখনও শেষ হয়নি? আমি ভেবেছিলাম অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে।” উ জিয়াও তো সবসময়ই আমাদের হাস্যরস মনে করত। ওর কাছে ডাইনি খেলা, শত্রুর ঘটনা, বা এই উড়ন্ত মাথার অভিশাপ—সবই ছিল খাওয়ার পরের গল্প।

আগে আমিও উ জিয়াওয়ের মতো ভাবতাম, কিন্তু এখন ঝেং লিংয়ের সঙ্গে এতসব অব্যাখ্যেয় ঘটনা পার করার পর আমার ধারণা বদলেছে। যদিও ওর চিন্তাকে বাড়াবাড়ি মনে হয়, কিন্তু এমন সম্ভাবনাকেও পুরোপুরি অস্বীকার করা যায় না। মোট কথা, সেই প্রতিশোধপরায়ণ সাদা কাপড়ের মেয়ে যতদিন অদৃশ্য না হয়, ততদিন পিঠে কাঁটার মতো অস্বস্তি থেকেই যাবে, মন শান্তি পাবে না।

উ জিয়াও দেখল, আমি আর ঝেং লিংয়ের মুখ এত গম্ভীর, অবশেষে বুঝল কখন চুপ থাকতে হয়। আর আমি—বোধহয় এবার সত্যিই ভাবতে হবে, কীভাবে উড়ন্ত মাথার অভিশাপের মোকাবিলা করা যায়। অথবা, সরাসরি সাদা কাপড়ের মেয়েটাকেই শেষ করে দেওয়া ভালো।