ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: অতটা নির্ভরযোগ্য নয়

“আহ, কখনোই না। তুমি কি মনে করো আমি নিজের হাতে এই ‘উড়ন্ত মুণ্ডু’ ধরতে যাব?” ঝেং লিং আমাকে এক চোখে রাগান্বিতভাবে তাকাল, তারপর কিছুটা অপরাধবোধে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আমি আছি তো। বেশি ভাবো না। এই কাপড়ের পুটলিটা ঠিকমতো ধরে রাখো। এটাও কিন্তু আমি নতুন কিনেছি, আমি তো এখনো চেঁচাইনি, বরং তুমি আগেই চেঁচাতে শুরু করেছ।”

“তুমি করো।” আমি পুটলির মুখ যতটা সম্ভব বড় করে খুলে রাখলাম, মুখ ঘুরিয়ে পুটলিটা অনেক দূরে ধরে রাখলাম। একেবারে প্রাণপাতের ভঙ্গি যেন।

আমি অনুভব করলাম ঝেং লিংয়ের দৃষ্টি আমার ওপর পড়েছে, হয়তো সে আমাকে আবার বকাঝকা করবে, ভাগ্যিস, সে তা করল না। ভেতরে ভয় পেলেও, আমি বরং ঝেং লিংয়ের জন্য বেশি উদ্বিগ্ন ছিলাম। বাইরে থেকে সে যতটা শান্ত দেখাক, এ তারও প্রথম এ ধরনের অভিজ্ঞতা। আমার ধারণা, তার এই ধীরস্থির ভাবটা পুরোটাই অভিনয়।

আমি দাঁত চেপে চোখ আধবোজা করে ঝেং লিংয়ের দিকে তাকালাম। দেখলাম, সে হাতে ধরে আছে একটা তোয়ালের মতো কাপড়—এত বড়, নিশ্চয়ই গামছা হবে।

ঝেং লিংও সেই ‘উড়ন্ত মুণ্ডু’ ছুঁতে সাহস করল না, শুধু দূর থেকে গামছাটা ছুঁড়ে দিল। দুর্ভাগ্যবশত দরজার পর্দার জন্য গামছা ঠিকঠাক মুণ্ডুটার ওপর পড়ল না। কিছুটা অবশ্য পর্দায় আটকে ছিল, কিন্তু গামছাটা বড় আর ভারি হওয়ায় শেষে নেমে পড়ে মাটিতে।

ঝেং লিং আরও একটু কাছে গিয়ে, আঙুল দিয়ে গামছা চেপে ধরল, দ্রুত একটা টান মেরে পুরোটা তুলে নিল, আবার ছুঁড়তে প্রস্তুত হল।

সত্যি বলতে, ঝেং লিংও খুব ভয় পাচ্ছিল, কিন্তু পুরো ঘরেই সবাই প্রায় নিষ্ক্রিয় হয়ে আছে, তাই সে বাধ্য হয়ে নিজেই নিজেকে শক্ত করল।

ঝেং লিংয়ের বারবার চেষ্টা, কিন্তু সফল না হওয়ার দৃশ্য দেখে আমার মন অস্থির হয়ে উঠল, আবার তার প্রতি মায়াও লাগল। শেষ পর্যন্ত হঠাৎ সাহস সঞ্চয় করে, নিজের হাতে থাকা কাপড়ের পুটলিটা মাটিতে ছুড়ে মারলাম। এক দৌড়ে ঝেং লিংয়ের হাত থেকে গামছার অর্ধেক কেড়ে নিলাম, বললাম, “তুমি এভাবে ছুঁড়তে থাকলে, সকাল হলেও কিছু হবে না।”

হয়তো ঝেং লিং বাইরের মতো শক্ত না, আমার এমন বকাঝকার পর একদম চুপ করে গেল। অপলক চোখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন আমার নির্দেশের অপেক্ষায়।

“শোনো, তুমি একটা দিক, আমি একটা দিক। আমরা একসাথে গিয়ে এই অপদার্থ মুণ্ডুটাকে ঢেকে ফেলব।” আমি মুণ্ডুটার দিকে রাগভরা দৃষ্টিতে তাকালাম। মনে হচ্ছিল বমি চলে আসবে, এমনিতেই এটার চেহারা ভয়ঙ্কর, তার ওপর এখন বিষাক্ত পদার্থ, মৃতদেহের তেল আর রক্তের মিশ্রণ ঢালা হয়েছে—আরও ভয়াবহ হয়ে গেছে। ভাষায় প্রকাশ করার মতো শব্দ খুঁজে পেলাম না। ভয় চেপে ধরে, ঝেং লিংয়ের কাঁধে কাঁধ রেখে ধীরে ধীরে এগোলাম।

গভীর শ্বাস নিলাম। বললাম, “তিন, দুই, এক!”

আমি আর ঝেং লিং একসাথে কাজ করলাম, খুব দ্রুত মুণ্ডুটাকে গামছায় মুড়িয়ে ফেললাম। মুণ্ডুটা আরও বেশি নড়াচড়া করতে লাগল। অনুভব করলাম আমার হাত কাঁপছে, ঝেং লিংয়ের হাতও প্রচণ্ড কাঁপছে।

“ছাড়ো না... ছাড়ো না।” আমরা দুজনেই একে অপরকে সাবধান করলাম, কেউই জোরে ধরতে সাহস পাচ্ছিলাম না, গামছার ওপার থেকেও মনে হচ্ছিল ভীষণ ঘৃণ্য কিছু ছুঁয়ে আছি। মনে মনে প্রার্থনা করছিলাম, হাত যেন নষ্ট না হয়ে যায়।

আমরা যখন মুণ্ডুটাকে পুরোপুরি মুড়িয়ে ফেলেছি, তখনও ওটা মরিয়া হয়ে ছটফট করছে। মনে হচ্ছিল, একটা চলমান বাস্কেটবল জড়িয়ে ধরেছি। যদিও মুড়িয়ে ফেলেছি, কিন্তু কিছুটা দরজার পর্দাও মুছে গেছে। পর্দা অনেক বড়, ওপরের ফ্রেমে আটকানো, সবটা ঢোকানো গেল না।

ঝেং লিং প্রাণপণ চেষ্টা করল পর্দা ছিঁড়ে ফেলার। কিন্তু পর্দা এতটাই শক্ত যে কিছুতেই ছিঁড়ে না।

“থেমে যাও।” আমি বললাম, “এই পর্দা আমি আর জিয়াওজিয়াও পেরেক দিয়ে লাগিয়েছি। নামবে না।”

“পেরেক দিয়ে লাগাতে গেলে কেন?” ঝেং লিং বিরক্ত হয়ে বলল, “তাই তো আমি এত জোরে টেনেও নামাতে পারলাম না।”

“পেরেক না দিলে তো ওই মুণ্ডু অনেক আগেই পর্দা ছিঁড়ে পালিয়ে যেত। তাহলে আরও কত বিপদ হতো?” আমি বিরক্ত হয়ে, হাতে ধরা অংশটা ঝেং লিংয়ের দিকে এগিয়ে দিলাম, বললাম, “ভালভাবে ধরে রাখো, আমি কাঁচি আনতে যাচ্ছি।”

“আমি…”

ঝেং লিং কিছু বলার আগেই আমি হাত ছেড়ে দিলাম। ঝেং লিং হঠাৎ ধরে রাখতে না পেরে চীৎকার করে উঠল।

আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই স্বাভাবিকভাবেই চিৎকার করে উঠলাম।

কিন্তু দেখলাম, বিছানার তলা থেকে মা ইয়ানও চিৎকার করে উঠল।

“তুমি চ্যাঁচাচ্ছ কেন?” আমি আর ঝেং লিং একসাথে জিজ্ঞাসা করলাম।

“তাহলে তোমরা চিৎকার করছো কেন?” মা ইয়ানের গলা কম্বল গুঁজে আসছিল, তাই তেমন জোরে শোনা গেল না। “আমি শুনলাম তোমরা চিৎকার করছো, তাই আমিও চ্যাঁচালাম।”

নির্বাক...

আমি ঝেং লিংকে সাহায্য করে মুণ্ডুটাকে ধরে রাখলাম, তারপর তাড়াতাড়ি কাঁচি খুঁজতে গেলাম। কয়েকবারের চেষ্টায় সব পর্দা কেটে ফেললাম। কিন্তু ভাল করে নিঃশ্বাস নেয়ার আগেই, মুণ্ডুটা আরও জোরে নড়াচড়া করতে লাগল। এবার এলোমেলোভাবে নয়—মনে হচ্ছিল আমাদের কথা বুঝতে পারছে, পর্দা কাটা মাত্রই ছিটকে বেরিয়ে যেতে চাচ্ছে।

দেখলাম, ঝেং লিংয়ের কোলে গামছায় মোড়ানো মুণ্ডুটা ওপর-নিচে লাফাচ্ছে। আর একটু হলেই বেরিয়ে যাবে।

“আহ!” ঝেং লিং চিৎকার করে উঠল, ভয় পেয়ে প্রায় হাত ছেড়ে দিচ্ছিল।

আমি নিজেও ভয় পেয়ে ছিলাম, সামনে গিয়ে সাহায্য করার সাহস পাচ্ছিলাম না, ওর চিৎকারে আমিও চেঁচিয়ে উঠলাম। হঠাৎ খেয়াল করলাম হাতে কাঁচি, অজান্তেই দৌড়ে গিয়ে গামছায় মোড়ানো মুণ্ডুটার ওপর এলোমেলোভাবে কাঁচি চালাতে লাগলাম।

যদিও কাঁচি দিয়ে মুণ্ডুর কিছু হচ্ছিল না, তবু আমার ভয় কিছুটা কমে গেল।

“তুমি... কাঁচিটা ফেলে আমাকে ধরে রাখতে সাহায্য করো!” ঝেং লিং মুখ ঘুরিয়ে রাখল, যেন ভয় করছে আমি অন্য কাউকে আঘাত না করি।

তখনই নিজেকে সামলে নিলাম, কাঁচি ছুঁড়ে ফেলে মাটিতে পড়ে থাকা কাপড়ের পুটলি তুললাম। মুখ খুলে ঝেং লিংয়ের দিকে এগিয়ে বললাম, “তাড়াতাড়ি, ঢুকিয়ে দাও।”

ঝেং লিংও তৎপর হয়ে উঠল। দ্রুত মুণ্ডুটাকে পুটলিতে ঢোকাতে চেষ্টা করল।

কিন্তু মুণ্ডুটা কিছুতেই সহযোগিতা করছিল না, উপরন্তু গামছা দিয়ে মোড়ানো থাকায় আকার আরও বড় হয়ে গিয়েছিল। এমনিতেই ঢোকানো কঠিন, তার ওপর মুণ্ডুটা থেমে নেই। তাই কাজটা আরও কঠিন হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ ধরে চেষ্টা করেও কিছু হলো না, আমি বিরক্ত হয়ে পুটলিটা ফেলে দিয়ে নিজের স্কুলব্যাগ নিয়ে এলাম। ভেতরের সবকিছু এক ঝটকায় মাটিতে ফেলে দিয়ে চেইনটা পুরোটা খুললাম। সত্যি, ঝেং লিংয়ের পুটলির চেয়ে অনেক বড়।

“চল, আবার চেষ্টা করো।” আমি চেঁচিয়ে বললাম।

অবশেষে, আমরা ‘উড়ন্ত মুণ্ডু’টা স্কুলব্যাগে ঢুকিয়ে দিতে পারলাম। আমি চেইন টানতে যাব, এমন সময় ঝেং লিং নিশ্চিন্ত হতে নিজের কাপড়ের পুটলিটাও ভেতরে গুঁজে পুরো স্কুলব্যাগ ভরে ফেলল। তারপর শান্ত মনে চেয়ে রইল, আমি চেইন লাগালাম।

কিন্তু মুণ্ডুটা তখনো নড়ছিল, ব্যাগসহ মাটিতে ওপর-নিচে লাফাচ্ছিল। আমি আর ঝেং লিং পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ওর পথ আটকালাম। আমি ঘুরে ঝেং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “এবার কী করা হবে?”

“নাহয়, সীসার বালতিটা দিয়ে ঢেকে রাখি?” ঝেং লিংও অসহায়ভাবে আমার দিকে তাকালো, তারপর যোগ করল, “তারপর কিছু ভারী জিনিস চাপা দিই?”

“তাহলে তো ওটা সারা রাত ঠক ঠক করে শব্দ করবে?” আমি মনে করলাম, এই উপায় একেবারেই কাজে আসবে না।