চতুর্দশ অধ্যায় — সবকিছু প্রস্তুত

“আহা, এটা কে কিনেছে পর্দাটা? একেবারে দারুণ লাগছে।” আজ মারইয়ান জিনজিংয়ের চেয়ে আগে স্কুলে ফিরেছে। সে ঘরে না গিয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে মন দিয়ে পর্দাটা দেখল, তারপর মন না চাইলেও পর্দা তুলে ঘরে ঢুকল। মারইয়ানের ছোঁয়ায় পর্দার ঘণ্টা টুংটাং শব্দ তুলল। ঘরে ঢুকেই সে অবাক হয়ে বলল, “আর নিচে ঘণ্টাও ঝুলছে? আগে খেয়াল করিনি। শব্দটা বেশ ঝঙ্কারময়, খুব সুন্দর লাগছে। আর, ব্যালকনির দরজাতেও লাগানো হয়েছে? দারুণ লাগছে।”

“ভালো লাগছে তো? ভালো, না?” উচাও গর্বভরে হাসল, নিজের দিকে আঙুল তুলে বলল, “সবই আমার পছন্দের।”

আমি হেসে মাথা নাড়লাম, যোগ করলাম, “ঘণ্টাগুলো আমরা নিজেরা লাগিয়েছি। মন্দ লাগেনি, তাই তো?”

“মোটেও মন্দ নয়।” মারইয়ান বারবার মাথা নাড়ল, নিজের বিছানায় গিয়ে ব্যাগ রেখে তারপর বলল, “কিন্তু ঘণ্টা লাগালে বেশি শব্দ হবে না তো?”

“হবে না। আমরা ছোট ঘণ্টা বেছে নিয়েছি। আসলে পর্দাটা খুব হালকা, কিছু ঝুলিয়ে দিলে ওজন বাড়ে। তাছাড়া, কেউ আসা-যাওয়া করলে শব্দ হবে, বুঝতে সুবিধা হয়, তাই তো?” আমি তাড়াতাড়ি বোঝালাম।

“তেমনই তো। দেখতে বেশ সুন্দর হয়েছে, ঘণ্টা লাগিয়ে আরও মিষ্টি দেখাচ্ছে।” মারইয়ান বই আর কলমের বাক্স বের করতে করতে এখনও পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল। কিছুক্ষণ চুপচাপ দেখার পর বলল, “আসলে আমাদের ঘরটা সাজানোর দরকার ছিল। চার বছর তো এখানে থাকতে হবে।”

“ঠিক ঠিক! আমারও তাই মনে হয়।” উচাও সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল। “আসলে আমার আরও কিছু আইডিয়া আছে। দেওয়ালের ওপরে রোদ আর সাদা মেঘের স্টিকার লাগালে কেমন হয়? রাতে শুয়ে সাদা দেয়ালটা দেখলে মনে হবে আকাশ দেখছি।”

“ধুর, তুই তো নিচের তলা, রাতে দেয়াল দেখবি কী করে? তোকে তো কেবল জাজিয়ার বিছানার তলা দেখাবে। বরং জাজিয়ার বিছানার নিচে রঙিন পেন দিয়ে আঁকি।”

মারইয়ান বলল আর আমি হেসে উঠলাম।

উচাও আমাদের দিকে তাকিয়ে চোখ ফিরিয়ে নিল, তবুও নিজের কল্পনায় ডুবে রইল।

“আচ্ছা, ঝেংলিং নেই নাকি? সে কি মামার বাড়ি গেছে? জিনজিংও এখনও ফেরেনি, তাই তো?” মারইয়ান সব গোছগাছ করে বুঝতে পারল ঘরে কেউ নেই।

“না, ঝেংলিং তার বন্ধুর সাথে দেখা করতে গেছে। জিনজিংও ফেরেনি। মারইয়ান, আজ তুমি অনেক আগেই ফিরে এসেছ।” আমি ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বললাম।

“কিছুই করার ছিল না, তাই আগেই স্কুলে এলাম। বাড়িতে বসে থাকলে কী করব?” মারইয়ান বলল, আসলেই তো, আগেই ফিরে এলে গরমে বাসে ভিড় করতে হয় না, রাস্তার জ্যামও কম।

বিকেল চারটার দিকে জিনজিংও ফিরে এল। সে অনেক খাবার নিয়ে এল, আর ফিরেই পর্দা নিয়ে নানা মন্তব্য করল। তার মতে, গোলাপি রঙটায় বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, আমাদের ঘরের পরিবেশের সাথে মানায় না। আর সবচেয়ে বড় কথা, আমরা শহরের পরিবেশ ঠিক চিনি না। গোলাপি খুব তাড়াতাড়ি ময়লা হয়ে যায়, বারবার পাল্টাতে হবে, না হলে দেখতে কুৎসিত লাগবে।

উচাও জেদ ধরে বলল, পাল্টানোই উচিত, বিভিন্ন রকমের পর্দা লাগানো ভালো, চার বছর তো একই পর্দা ঝুলিয়ে রাখা যাবে না। আমি ততটা ভাবিনি, আমার আসল উদ্দেশ্য ছিল উড়ন্ত মাথার অভিশাপ ঠেকানো, যদিও এই কথা বলা চলবে না।

রাতের খাওয়া শেষ হলেও ঝেংলিং ফিরে এল না। সে কী করছিল আমি আন্দাজ করতে পারছিলাম, তাই আর মাথা ঘামালাম না। সবাই মিলে খেয়ে পড়াশোনার ঘরে গেলাম। রবিবারের এইটাই খারাপ, ছুটি শেষ না হতেই পড়াশোনার মুডে ঢুকতে হয়। আমি ঝেংলিংয়ের বই আর নোটবুক নিয়ে গেলাম, তাকে মেসেজ দিলাম, যেন সরাসরি পড়াশোনার ঘরে চলে আসে, হোস্টেলে না ফিরে। সে কোনো উত্তর দিল না, হয়তো ব্যস্ত ছিল।

ঝেংলিং যখন ছুটে এল, তখন অর্ধেক ক্লাস শেষ। এরকম গরমে ওর মাথা ঘেমে একাকার। আমি তাড়াতাড়ি ওকে টিস্যু দিলাম।

উচাও মুখ চেপে হাসল, আস্তে বলল, “ঝেংলিং, তুমি কি কোথাও গিয়ে যুদ্ধ করেছ? গায়ে মাটি লেগে আছে।”

তখনই বুঝলাম সত্যিই ওর শরীরে মাটি আর শুকনো দাগ লেগে আছে। আমি তাড়াতাড়ি ওর জামা ঝাড়লাম, ভান করে বললাম, “বন্ধু, কোথায় গিয়েছিলে? সোনা কুড়িয়েছ নাকি?”

উচাও মুখ চেপে ফিসফিসিয়ে হাসল।

“চুপ কর!” ঝেংলিং এবার সত্যিই চটে গেল, এত জোরে বলল যে, স্যারের দৃষ্টি আমাদের দিকে ছুটে এল, যেন বলছে—এত দেরি করে এসে এত জোরে কথা! মরতে চাও নাকি!

আমি ঝেংলিংকে টেনে বসিয়ে মাথা নিচু করলাম, স্যারের চাউনি এড়াতে চাইলাম। ও বসে পড়লে আস্তে বললাম, “তুই আসলে কোথায় গিয়েছিলি?”

“ওই বিষাক্ত পাঁচ জিনিসের ব্যবস্থা করছিলাম।” ঝেংলিং হাঁপাতে হাঁপাতে ছোট করে বলল।

“পাঁচ বিষাক্ত বস্তু?” এবার আমার চমক, স্যারের নজর এড়াল না।

আমি কথা শেষ করতেই আমরা পাঁচজন একসাথে মাথা নামিয়ে ফেললাম। আসলেই, একটা ঘরে থাকলে, ভালো-মন্দ সবই ভাগাভাগি করতে হয়।

“পিছনের ছাত্রছাত্রীরা একটু শান্ত থাকবে। বারবার আমাকে নাম ধরে ডাকাতে হবে না।” স্যারের গর্জন।

“শশ্, আস্তে বলো, মরতে চাও নাকি?” জিনজিং ফিসফিসিয়ে বলল।

আমি মাথা নিচু করেই ক্ষমা চেয়ে সঙ্কেত দিলাম। আবার ঝেংলিংয়ের দিকে ফিরে ফিসফিসিয়ে বললাম, “কোথা থেকে আনলে? সঙ্গে এনেছ? কোথায় রাখবে? বিপদজনক কিছু আছে? বেরিয়ে পড়বে না তো?” আমি একসাথে অনেক কিছু জিজ্ঞেস করলাম, ঝেংলিং বুঝে উঠতে পারল না কোনটা আগে বলবে।

ঝেংলিং আমার টেবিলের ফ্লাস্ক নিয়ে পানি খেল, মুখ মুছে বলল, “সবই গুঁড়ো করে এনেছি।”

“ও, তাই নাকি।” আমি মাথা নাড়লাম। আবার জিজ্ঞেস করলাম, “কোথা থেকে আনা, ঠিক জায়গা তো? ঠকিয়ে সাধারণ গুঁড়ো দেয়নি তো?”

“না, আমি তোকে মতো না।” ঝেংলিং বিরক্ত হয়ে বলল। পরে যোগ করল, “বন্ধুর কাছ থেকে এনেছি। ওদের সব সময় থাকে, আমি কেবল চেয়ে নিয়ে এলাম।”

“তোর সেই পুরোহিত বন্ধু?” আমি ভাবলাম, মনে পড়ল, হ্যাঁ, সে তো পুরোহিত।

“হ্যাঁ, ধর্মীয় ঘরানার।” ঝেংলিং মাথা নাড়ল, তারপর বিরক্ত হয়ে বলল, “আর জানতে চাস না। সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে, উড়ন্ত মাথার অভিশাপ এলে আর ভয় নেই।”

আমি মুখ বাঁকালাম, ভাবলাম, তুই বলিস না, আমি জানতেও চাই না। হঠাৎ আবার মনে পড়ল, তাই আবার চুপিচুপি বললাম, “আর... লাশের চর্বি আর রক্ত?”

“সেগুলোও আছে।” ঝেংলিং মাথা না ঘুরিয়ে বলল, তারপর নোটবুকে কিছু লিখতে শুরু করল, আর আমায় পাত্তাই দিল না। আমি ঝুঁকে দেখে কিছুই বুঝলাম না, শেষে নিজের বই-খাতায় মন দিলাম।