চতুর্দশ অধ্যায়: সম্পর্ক আছে-আমার ঘরে এক দেবদাত্রী।(রক্তনৃত্যে শহরের পতন)

আমি অন্ধকারে অজান্তেই কেঁপে উঠলাম, বললাম, “এখানে খুবই ভীতিপ্রদ লাগছে। চলো, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাই। আমি স্কুলে ফিরে যেতে চাই।”
“আমি... আমিও স্কুলে ফিরে যেতে চাই,” উ জিয়াও-ও কেমন যেন ভয় পাচ্ছে, দ্রুত আমার পাশে আরও সরে এলো।
“হ্যাঁ, আমাদের চলে যাওয়াই উচিত,” ঝেং লিং-ও সম্মতি জানাল, “নিচের পথটা এমনিতেই হাঁটার জন্য কঠিন। এখনো পুরোপুরি অন্ধকার হয়নি, তার আগেই চলি। এখানে থাকলে কেমন অস্বস্তি লাগে।”
আমি আর উ জিয়াও তড়িঘড়ি মাথা নেড়ে রাজি হলাম। তিনজনে পাশাপাশি পাহাড় থেকে নামতে শুরু করলাম, সরু পাথরের সিঁড়ি আরও কঠিন হয়ে উঠল। কেউই শেষের জন হতে চায় না, তাই হাঁটাটা একটু বিড়ম্বনার ছিল।
ভাগ্য ভালো, তিনজন একসঙ্গে ছিলাম বলে একটু সাহস পেয়েছিলাম। নিচে নেমে এসেই অনেকটা স্বস্তি পেলাম। খাং শান স্কোয়ারে তখনো অনেক লোকজন, আলোও উজ্জ্বল। মনটাও যেন হঠাৎ করেই হালকা হয়ে গেল। পা যেন আবার নাচতে শুরু করল, একটু আগের ভয়টা মুহূর্তেই ভুলে গেলাম।
হোস্টেলে ফিরে দেখি, ছোটো কালো আর ছোটো হলুদ আমাদের রুমেই অপেক্ষা করছে। আমি তাড়াতাড়ি ছোটো কালোকে কোলে তুলে নিলাম, আদর করলাম। যেন আমার সারা জগতের ধন। হারানোর পর আফসোস করার চেয়ে, এখনই ছোটো কালোকে ভালোবেসে যত্ন করা ভালো। ঝেং লিং-ও আমার আবেগে সংক্রামিত হয়ে ছোটো হলুদকে কোলে নিয়ে নিল, ভালো করে দেখে নিল। হঠাৎ ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “জিয়া জিয়া, তোরা দেখে নে, ছোটো কালোর কানে কোনো ময়লা আছে?”
“কী?” যদিও বুঝতে পারলাম না, তবুও ছোটো কালোকে নতুনভাবে কোলে নিয়ে, তার দুই কান ভালো করে দেখলাম। বললাম, “সব ঠিক আছে। কানটা তো গোলাপি, কোনো সমস্যা দেখছি না।”
“তাহলে ভালো,” ঝেং লিং-এর মুখে তবুও চিন্তার রেখা, ছোটো হলুদের কান ভালো করে পরীক্ষা করতে লাগল, “ছোটো হলুদের কানে ময়লা আছে, এটা অসুস্থতার লক্ষণ।”
“ওহ! তাহলে কী করব? ডাক্তারের কাছে নিয়ে যাব?” আমি বিস্মিত হলাম। মনে মনে ভাবলাম, আমরাও ছোটো কালো আর হলুদকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিই না। এরা তো সাধারণ রাস্তার কুকুর, ভাবি শরীর ভালো থাকবে, কোনো অসুবিধা হবে না। তাই কখনো খুব খেয়াল রাখিনি।
“দেখা যাক কী হয়,” ঝেং লিং ছোটো হলুদকে মাটিতে নামিয়ে ছোটো কালোকে আমার কাছ থেকে নিয়ে তার কান পরীক্ষা করল। আমার দিকে এক ঝলক তাকিয়ে বলল, “এত গোলাপি কিসের? এটি কী?”
ঝেং লিং ছোটো কালোর কানটা উল্টে দেখাল। আমি মাথা এগিয়ে দেখলাম, কিছুই চোখে পড়ল না। নাকি আমার চোখ খারাপ? ঝেং লিং বুঝে গেল আমি কিছু ধরতে পারছি না। সে কানের ভেতরের ময়লা দেখিয়ে বলল, “ছোটো কালো ছোটো হলুদের চেয়ে ভালো। তবে, দেখলে বোঝা যায় অসুস্থতার লক্ষণ আছে।”
“কানের ময়লা নিয়েও এত কিছু জানার আছে?” আমি ঝেং লিং-এর জ্ঞানে মুগ্ধ হয়ে গেলাম।
“সুস্থ কুকুরের কানে সাধারণত ময়লা থাকার কথা না। থাকলে সেটা ছোটো বড়ো যেকোনো অসুখের ইঙ্গিত হতে পারে। একটু অসতর্ক হলেই দেরি হয়ে যাবে,” ঝেং লিং ছোটো কালোকে ফেরত দিয়ে আবার ছোটো হলুদকে কোলে নিল। বলল, “আসলে, আমি কিছুদিন ধরেই দেখছি ছোটো হলুদ কেমন নিষ্প্রাণ। কিন্তু আমলে নিইনি। আজ এতগুলো বিড়াল-কুকুরের কবর দেখে একটু চিন্তা লাগছে।”

“ঠিক বলেছ। মোটেই শুভ নয়। আমাদের ছোটো কালো আর ছোটো হলুদকে ভালোভাবে দেখতে হবে। ওদের যেন ইচ্ছামতো বাইরে যেতে না দিই। দরকার হলে ওদের আমাদের রুমের বাইরে যেতে দেওয়া যাবে না।” ঝেং লিং যখন এভাবে বলল, আমিও উদ্বিগ্ন হয়ে ছোটো কালোকে বুকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলাম, যেন হঠাৎ হারিয়ে গেলে আর খুঁজে পাব না।
“ছোটো কালো তো কালো কুকুর, একটু ভালোই থাকবে। অতটা ভয় পাওয়ার কিছু নেই,” ঝেং লিং আমাকে সান্ত্বনা দিল।
“ঠিকই বলেছ,” উ জিয়াও-ও যোগ দিল, “আমাদের রুম তো বিখ্যাত, কোনো ভূত-প্রেত ঢোকে না।”
তাদের কথা যুক্তিযুক্তই মনে হলো। তবুও অজানা এক অস্বস্তি মাথায় ঘুরপাক খেতে লাগল, কিছুতেই কাটল না।
এই স্কুলে আমার সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার হলো, সাপ্তাহিক ছুটির রাতেও আলো নিভিয়ে দেয়। যদি একা রুমে থাকতে হয়, ভয়েই তো মরে যাব।
রাতে, আমরা তিনজন নিজেদের বিছানায় শুয়ে অন্ধকারে গল্প করছিলাম। গল্প করতে করতে, অন্ধকারের সবচেয়ে উপযোগী গল্পের প্রসঙ্গ আসতে দেরি হলো না। যদি একটু সাহসী হতাম, তবে বিছানা ছেড়ে নেমে গিয়ে উ জিয়াও-কে গিয়ে ভালো করে কষে দিতাম—সবকিছু বাদ দিয়ে ভূতের গল্পই বা বলতে হবে কেন! মনে মনে গালাগাল করলাম।
“আচ্ছা, জিয়া জিয়া,” ঝেং লিং-এর কণ্ঠ কানে এল।
“কী?” আমি স্বভাবতই ওর দিকে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“তুই কি মনে করিস, আজকের ঘটনাগুলোর সঙ্গে আগের যে মাথাটা দেখেছিলি, সেটা কোনোভাবে যুক্ত?” ঝেং লিং নিজেও একটু দ্বিধাগ্রস্ত, কথাগুলো খুব স্পষ্ট করে বলতে পারল না।
আমার শরীর কেঁপে উঠল, আবার মনে পড়ল সেই রাতের কথা—আলো নিভে যাওয়ার পর উত্তরের জলে-ঘরের বারান্দার অন্ধকারে ঝুলে থাকা সেই মাথা, বাতাসে ভেসে আমার দিকে তাকিয়ে আছে। সেই বিভীষিকা আজও মনে থেকে গেছে। ঝেং লিং-যে বলেছিল, “কিছু চাইতে এসেছে”—এই ব্যাখ্যা একেবারেই মেনে নিতে পারিনি। কেউ কিছু চাইলে এমন ভয়ানক মুখ করবে কেন? আমি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারি না।
“জিয়া জিয়া?” ঝেং লিং আমাকে কোনো সাড়া না পেয়ে আবার আমার নাম ধরে ডাকল।
“ও, আমি শুনছি, বলো!” আমি দ্রুত ভাবনা সরিয়ে রেখে উত্তর দিলাম।
“আমি তো বলেই দিয়েছি, এবার তুই বল।” ঝেং লিং-এর গলায় কিছুটা বিরক্তি, নিশ্চয়ই মনে করছে আমি মনোযোগ দিচ্ছি না।
“আমি জানি না। হতে পারে,” আমি ঠিক কী বলব বুঝতে পারলাম না। ভাগ্যিস, আলো নিভে থাকায় আমার বিব্রত বা অস্বস্তি কেউ টের পেল না।

“আমি শুধু আন্দাজ করছি,” ঝেং লিং আবার নিজেই বলতে শুরু করল, “আমার মনে হয় না, কোনো রুমমেট ইচ্ছা করে অন্য রুমমেটের পোষা বিড়াল-কুকুরকে ক্ষতি করবে। তুই কী বলিস?”
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ। এমন হলে তো...” আমি একটু ভেবে বললাম, “আমার হলে, আমি নিশ্চয়ই লাশ লুকিয়ে ফেলতাম, রুমেই রেখে দিতাম না।”
“ঠিক ঠিক!” উ জিয়াও এবার কথা বলার সুযোগ পেল, “একটা রুমে কয়জনই বা থাকে? সন্দেহের পরিসর তো খুবই ছোটো। এমন বোকা কেউ হবে না। আমার হলে, আমিও লাশ বাইরে নিয়ে গিয়ে কিছু করতাম।”
“তাই তো বলছিলাম, কিছু একটা যোগসূত্র আছে,” ঝেং লিং নিজের ভাবনা আরও দৃঢ়ভাবে বলল।
আমি কিছু বুঝে উঠতে না পেরে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “কোন যোগসূত্র?”
“মানে সেই উড়ন্ত মাথার ব্যাপারটা,” ঝেং লিং মনে করিয়ে দিল।
“ওহ, সেটা?” আমি ঢং করে বললাম, “তুমি তো আগেই বলেছিলে, এটা উড়ন্ত মাথার ব্যাপার না, বরং কিছু চাইতে এসেছে এইরকম কিছু।”
“আগে তো সেটাই ভেবেছিলাম। কারণ, উড়ন্ত মাথার সামনে পড়লে কেউ বাঁচে না। তাই মনে হয়েছিল, ওটা নিশ্চয়ই উড়ন্ত মাথা না। কিন্তু এখন এতগুলো বিড়াল-কুকুরের রহস্যময় মৃত্যু দেখে, আমি না ভেবে পারছি না,” ঝেং লিং বলতে বলতে মনে হলো, বিছানায় উঠে বসতে চাইছে।
আমি শরীরটা আরও কম্বলের ভেতরে গুটিয়ে নিলাম। কারণ আমার বিছানা থেকে উঠলেই সোজা দরজার বাইরে থাকা টয়লেট আর পানির ঘর দেখা যায়, যা আমার গা শিরশির করে তোলে।
“তুই কিছু বলছিস না কেন?” ঝেং লিং সত্যিই বিছানায় উঠে বসল, ঘুরে দাঁড়িয়ে দুই হাতে আমাদের বিছানার মাঝের লোহার গ্রিল ধরে কথা বলল।
“উফ! আমাকে ভয় দেখাতে চাস নাকি? রাতে বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছিস, ঘুমের মধ্যেই দুঃস্বপ্ন দেখব। ঘুরে শোও! তোকে দেখতে দেখতে রাতটা খারাপ হয়ে যাবে।” আমি পাশ ফিরে শুয়ে মুখটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলাম।