পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বিচ্ছেদ

আমরা একে অপরের চোখে তাকিয়ে বুঝতে পারলাম এই ঝামেলা এভাবে চলতে থাকলে কোনো ফল আসবে না; এখানে তাদের সঙ্গে অকারণে তর্ক করার চেয়ে, বরং দ্রুত ফিরে গিয়ে কৌশল নিয়ে আলোচনা করা ভালো। তাই আমরা রাজি হলাম ছোট কালো আর ছোট হলুদকে অফিসে রেখে আসতে।

হোস্টেলে ফিরে আমরা প্রবল ক্ষোভে ফুঁসছিলাম, পাঁচজন একসাথে বারান্দার জানালার কাছে দাঁড়িয়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছিলাম: অভিশপ্তরা মরে যাক! তাদের পরিবার নিশ্চিহ্ন হোক! রাত গভীর হয়ে আসায় হোস্টেল চত্বর ছিল অত্যন্ত শান্ত। আমাদের চিৎকার তাই আরও বেশি জোরে শোনা যাচ্ছিল। মাঝে মাঝে ছেলেদের হোস্টেল থেকেও সাড়া মিলছিল। ক্লান্ত হয়ে পড়লে আমাদের মন একটু শান্ত হয়। তারপর সবাই নিজেদের বিছানায় ফিরে কৌশল নিয়ে আলোচনা শুরু করলাম।

হোস্টেলে তো আর পোষার অনুমতি নেই। ছোট কালো আর ছোট হলুদকে কার বাড়িতে রেখে দেবো? মারয়ান ও জিনজিন কোনো সাহায্য করতে পারল না; ঝেংলিং-এর খালা গর্ভবতী, তাই তাদের বাড়িতেও পোষা প্রাণী রাখা যাবে না। আমি ও উজিয়াও তো একেবারেই অক্ষম। হতাশা আর দীর্ঘশ্বাসে সবাই ঘুমিয়ে পড়লাম।

পরেরদিন সকালে ক্লাস শেষ হতেই শ্রেণী শিক্ষক দরজায় দাঁড়িয়ে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

“চলো আমার সঙ্গে।” তাঁর মুখে অসহায়ত্বের ছাপ। আমাদের পাঁচজনের স্বভাব তিনি ভালো করেই জানেন। তাই বেশি বলার প্রয়োজন নেই।

আমরা পাঁচজন তাঁর পেছনে পেছনে অফিসে গেলাম। দেখি ছোট কালো আর ছোট হলুদ একটি কার্টন বাক্সে বন্দি। আমাদের দেখে তারা বারবার বের হওয়ার চেষ্টা করছিল।

“আমি তোমাদের জন্য এক বৃদ্ধ দম্পতি খুঁজে পেয়েছি যারা পোষার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে। তোমরা কি বলো?” শিক্ষক সরাসরি কথায় চলে এলেন, অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন না।

“কোথায় থাকেন তারা?” আমি স্পষ্টই শিক্ষককে বিশ্বাস করছিলাম না। কে জানে তিনি ছোট কুকুরগুলো কোথায় ফেলে দেবেন!

“এটা তোমাদের বলা যাবে না। যাতে পরে গিয়ে তাদের বিরক্ত না করো।” শিক্ষক একটু ভেবে ব্যাখ্যা করলেন, “আসলে আমি নিজেই রাখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমার স্ত্রী গর্ভবতী। কয়েক মাস পরে বাড়ি চলে যাবে সন্তান জন্মাতে। আমি একা সামলাতে পারব না। ভাগ্য ভালো, বৃদ্ধ দম্পতি ছোট কুকুর খুব পছন্দ করেন, ভালভাবেই রাখবেন।”

ঝেংলিংও তেমন বিশ্বাস করতে পারল না, ভ্রু কুঁচকে আমার দিকে তাকিয়ে শিক্ষকের দিকে বলল, “আমরা নিজেরাই কাউকে খুঁজে নিতে পারি না?”

“না। ওপর থেকে নির্দেশ এসেছে—আজই সমাধান করতে হবে। আমি তোমাদের জন্যই ব্যবস্থা করেছি। ব্যাপারটা শেষ হয়ে যাবে। বুঝেছ?” শিক্ষক এবার দরদি হয়ে বোঝাতে লাগলেন।

“আমরা কি আপনাকে সঙ্গে নিয়ে কুকুরদের পৌঁছে দিতে পারি?” মারয়ানও হাল ছাড়েনি।

“প্রয়োজন নেই। আমাকে বিশ্বাস করো, তোমাদের ঠকালে আমারই ক্ষতি হবে, তাই তো? তোমরা ঠিকঠাক ক্লাস করো, অন্য বিষয় আমার ওপর ছেড়ে দাও।” শিক্ষক চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানালেন, “তোমরা একটু আদর করো ওদের। আমি দুপুরের খাবার খেয়ে বৃদ্ধ দম্পতির কাছে দিয়ে আসব। এরপর আর দেখতে পাবে না।”

শিক্ষকরা আমাদের আর কোনো সুযোগ দিলেন না; আমরাও অনুভব করলাম সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, মন বিষাদে ভরে গেল। ঝেংলিং আমার দিকে তাকাল, তার দৃষ্টির অর্থ আমি বুঝতে পারলাম না, সে-ই প্রথম ছোট হলুদকে কোলে নিল।

শিক্ষক আমাদের সিদ্ধান্তে টান পড়ে দেখে আবার বোঝাতে লাগলেন, “আজ সকালজুড়ে বাইরে ঘুরেছি, শুধু তোমাদের জন্য গৃহীত খুঁজতে। বৃদ্ধ দম্পতি আমার বাড়ির কাছেই থাকেন, চিন্তা করো না। কখনও জানতে চাইলে আমি গিয়ে দেখে আসব, তোমাদের খবর দেব।”

“চলো, সবাই গিয়ে একটু আদর করো, তারপর খেতে যাবে, বিশ্রাম নিয়ে বিকালে আবার ক্লাস আছে।” অন্যরা এগোতে না দেখে শিক্ষক তাড়া দিলেন।

মারয়ান, জিনজিন ও উজিয়াও একে একে ছোট কালো আর ছোট হলুদকে কোলে নিল। উজিয়াও শেষবার আদর করার পর শিক্ষক ছোট কালোকে তুলে আমার সামনে এনে বললেন, “একটু আদর করো, বিদায়ের মতো।”

আমি নিজেকে সামলে ছোট কালোকে কোলে নেওয়ার ইচ্ছা দমন করলাম, নড়লাম না। ছোট কালো শিক্ষকের কোলে মরিয়া হয়ে ছটফট করছিল, আমার দিকে আসার চেষ্টা করছিল। আমি একদম নড়লাম না, কোলে নিতে চাইনি।

সবাই অবাক হয়ে আমাকে দেখছিল, বুঝতে পারছিল না কেন এত কষ্টে থাকা ছোট কালোকে আমি আদর করলাম না।

“আদর করা শেষ? চলি।” আমি চোখের জল চেপে রেখে চলে গেলাম, অফিস থেকে বেরিয়ে দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে চোখের জল আর ধরে রাখতে পারলাম না, ঠিক তখনই একটি শৌচাগার চোখে পড়ল, নারী-পুরুষ চিহ্ন দেখে দ্রুত ঢুকে গেলাম।

সবাই আমার পেছনে ছুটে এসে দেখল আমি শৌচাগারে ঢুকেছি, তারাও একসাথে ঢুকে পড়ল।

আমি মেঝেতে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগলাম। আমি আসলে কারও অবস্থান নিয়ে রাগ করিনি, জানি আমাদের মতো প্রথম বর্ষের ছাত্রীদের পক্ষে কিছুই করা সম্ভব নয়। গতকাল আমি ইতিমধ্যে কঠোরভাবে শৃঙ্খলা বিভাগের শিক্ষকের সঙ্গে তর্ক করেছিলাম। শ্রেণী শিক্ষকও ভেতরে অনেক চেষ্টা করেছে বলেই এত সহজে বিষয়টি মিটে গেছে।

“জাজা, কাঁদো না।” মারয়ান আমাকে সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ খুলতেই কান্না জড়িয়ে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই কাঁদতে শুরু করল।

আমি কিছুটা লজ্জা পেলাম, উঠে চোখের জল মুছে বললাম, “আর কাঁদবো না, এখানে অপমানিত হবো না। চল, ফিরে যাই।”

আমি সামনে এগিয়ে মারয়ানকে এক হাতে, উজিয়াওকে আরেক হাতে ধরে বাইরে বের হলাম। হোস্টেলে ফিরে মারয়ান আবার জিজ্ঞেস করল কেন আমি ছোট কালোকে আর একবার আদর করিনি। বলল ছোট কালো এত কষ্টে রয়েছে। আমি ওপরের বিছানায় পড়ে আবার কাঁদতে লাগলাম। জবুথবু হয়ে বললাম, “কুকুর খুবই স্মরণপ্রবণ প্রাণী। আমি চাই ও যেন দ্রুত আমাকে ভুলে যায়, নতুন জীবন শুরু করতে পারে।”

আমার কান্না এতটাই বেদনাদায়ক ছিল, মনে হচ্ছিল শ্বাসকষ্টে অজ্ঞান হয়ে যাবো, সবাই ভয় পেয়ে গেল। মারয়ান আমার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে মাথা তুলে উদ্বিগ্ন চোখে আমাকে দেখছিল, চোখও লাল হয়ে গেছে, সান্ত্বনা দিল, “কিছু হবে না। ছোট কালো আর ছোট হলুদ এখনও ছোট, বেশি কিছু মনে রাখবে না। এত ভাববে না।”

ক্যান্টিনের খাবার আমাদের কখনোই পছন্দ হয়নি, সবাই কিছুটা শান্ত হয়ে দুপুরের খাবার খেতে বের হলাম। পথে অন্য হোস্টেলের ছেলেমেয়ে আমাদের দেখে কথা বলতে এল, জিজ্ঞেস করল, “গত রাতে কি তোমাদের হোস্টেল? চিৎকারটা তো অসাধারণ ছিল। ভয় হয়নি?”

কেউ কেউ জিজ্ঞেস করল আমরা কি পোষা প্রাণী রেখেছি। তখনই জানলাম অন্য হোস্টেলগুলোকে তিনদিনের সময় দেওয়া হয়েছে পোষা প্রাণী সমাধান করার জন্য। শুধু আমাদের হোস্টেল, আমাদের কোনো সময় বা অধিকার দেওয়া হয়নি। আমরা খুব ক্ষুব্ধ হলাম, প্রায়ই শৃঙ্খলা বিভাগে গিয়ে তর্ক করতে চাইছিলাম।

ঠিক তখনই হোস্টেলের হু শ্যানশ্যান আর ইউ শাওমে ক্যান্টিন থেকে ফিরে এসে আমাদের ধরে রাখল, যেতে দিল না। বলল, এই বিষয়টি এত কষ্টে শান্ত হয়েছে, আর নতুন ঝামেলা না জাগানোই ভালো। আমাদের কারও জন্যই ভালো হবে না, কারণটা তো পরিষ্কার—ডিম দিয়ে পাথর ঠেকানো। আমরা বুঝি, ওরা আমাদের ভালোর জন্যই বলেছে। তবু খুবই অসন্তোষ। কেন শুধু আমাদেরই শাস্তি দেওয়া হল? এমনকি আমাদের হোস্টেলেই ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে আমাদের ঘরে গিয়ে ধরেনি; তাই যদি বলি আমরা শৃঙ্খলা বিভাগের শিক্ষককে তর্ক করেছিলাম বলে এমন হয়েছে, তা তো ঠিক নয়।