একষট্টিতম অধ্যায়: তর্কযুদ্ধ

এক মুহূর্তের জন্য আমারও বুঝে উঠতে পারলাম না কী বলব। অবশেষে চুপ করে রইলাম। কিছুক্ষণ পর, আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "তাহলে থাক। তুমি যেমন বলো, তেমনই হোক। আমরা অংশ নিই না, হলেই তো হলো?"

"ঠিক!" জিনজিং পুরোদমে সমর্থন করল।

"আমার কিছু আসে যায় না। সব কথার শেষে মনে হচ্ছে যেন এটা কেবলমাত্র আমারই ব্যাপার।" এই কথা বলে ঝেংলিং মুখ ফিরিয়ে নিল, আর আমাদের আর কোনো গুরুত্ব দিল না।

ঝেংলিং যে শুধু রাগ ঝাড়ছে, তা বুঝে আমি তাড়াতাড়ি বললাম, "আমরা দায়িত্ব এড়াচ্ছি না, কিংবা তোমাকে আমাদের কেউ মনে করছি না। সমস্যাটা হচ্ছে, পুরো ব্যাপারটা শুধু তুমি বোঝো। অথচ তুমি ঠিকঠাক বোঝাতে পারছো না। আমরা কি এতটাই বোকা যে, শুধু তোমার কথায় এত বড়ো ঝুঁকি নেবো? প্রথমত, তুমি কি কখনও কারও সাথে একসাথে গিয়েছো, নাকি শুধু নিজেই গিয়েছিলে? তারপর, এই কাজটা কি আমাদের সবার একসাথে না গেলে চলবে না? তুমি একা পারবে না? সবশেষে, তুমি যে 'অন্ধকার পার হওয়া'-এর কথা বলছো, সেটা কি শুধু বিশেষ কিছু মানুষ করতে পারে, তুমি নিশ্চিত আমরা সবাই উপযুক্ত তো?"

হঠাৎ আমার মনে হলো, আগে কখনো এত পরিষ্কারভাবে যুক্তি সাজাতে পারিনি। ঝেংলিং-ও আমার কথা শুনে নির্বাক হয়ে গেল।

"আমরা চেষ্টা করে দেখতে পারি না? অনেকের শক্তি বেশি হয়," কিছুক্ষণ চুপ থেকে শেষ পর্যন্ত ঝেংলিং বলল।

"অনেক সময় মানুষের সংখ্যা শক্তি বাড়ায়, কিন্তু যদি সবাই একেকটা গাধা হয়, তাহলে তো বরং একা যাওয়াই ভালো," আমি কথা বলছিলাম, ঠিক তখন পাশ দিয়ে উঝিয়াওকে চোখে পড়ল, আর আমি আর নিজেকে সামলাতে পারলাম না। মজা করার ইচ্ছায় বললাম, "যেমন ধরো, উঝিয়াও।"

"কি? কি?" উঝিয়াও রেগে গিয়ে আমার দিকে তেড়ে আসল, কিন্তু জিনজিং এক চাহনিতে থামিয়ে দিল। মনে মনে আমি খুশি হলাম।

ঝেংলিং আবার চুপ করে গেল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শেষ পর্যন্ত তো এক কথাই, আমি একাই করব।"

"বাহ, তাহলে আমাদের কোনো দায়িত্ব নেই, তাই তো?" জিনজিং কৃত্রিম উচ্ছ্বাসে দুবার হাততালি দিল, স্পষ্টতই স্বস্তি পেল।

আমারও একটু রাগ হয়ে গেল, গলায় বিরক্তি মিশিয়ে বললাম, "ঝেংলিং, আমার কথা সে অর্থে নয়। আমরা তো আলোচনা করছি। সবকিছু কেন তোমার মতোই হতে হবে? অন্যদের মতামতও শুনতে পারো না? এতটা একগুঁয়েমি আরও সন্দেহ বাড়িয়ে তোলে।"

"সত্যি বলেছো। সবদিকের মতামত নেওয়া উচিত," মা ইয়ানও আমার কথায় সায় দিল।

"সোজাসাপটা বলি, এবার তো আপনজনদের দেখতে নিচে নামছি না। বিপদের আশঙ্কা আছে, আমাকেও সাহায্য দরকার। না হলে কেনই বা তোমাদের টানতাম? তোমাদের চেয়ে আমিই বেশি ভয় পাই কেউ গণ্ডগোল করবে," ঝেংলিং এবার আর ওভাবে শক্ত হতে পারল না। যদিও তার কথা শুনে মনে হলো সে সহজভাবে বলছে, আসলে এই প্রথম ওর দুর্বল দিকটা প্রকাশ পেল। ও সবসময় আমাদের চোখে যেমন দৃঢ়, আসলে তা নয়। ও-ও ভয় পায়, সঙ্গ চায়।

ঘরের পরিবেশ হঠাৎ করেই অদ্ভুত হয়ে গেল। আমি আর মা ইয়ান পরস্পরের দিকে তাকালাম, যেন আমরা ঝেংলিংয়ের ভেতরের নরমতা অনুভব করলাম, কিছু বলার মতো শব্দ খুঁজে পেলাম না।

"ঝেংলিং, আমি তোমার সাথে যাবো।" এই সময় হঠাৎ উঝিয়াও বুক ঠুকে উঠে দাঁড়াল, সবাইকে চমকে দিল।

আমি চট করে সম্বিত ফিরে পেলাম, বিরক্ত হয়ে উঝিয়াওকে একবার তাকালাম। ওর স্বভাবই এমন, কোনো কিছু না বুঝেই উত্তেজিত হয়ে অন্যের সাথে তাল মেলাতে চায়।

"তুমি থাকো, গাধার মতো সঙ্গী। তোমাকে সঙ্গে নিয়ে গেলে ঝেংলিং বরং একাই ভালো থাকতো," মা ইয়ানও ঠাট্টা করতে ছাড়ল না।

জিনজিং চোখ গোল গোল করে উঝিয়াওকে তেড়ে তাকাল।

"তুমি, তুমি, তুমি! বসো, এসব নাটক কোরো না, দূরে যাও," আমি উঝিয়াওকে হাত নেড়ে দূরে যেতে বললাম। "এটা খেলনা নয়, ভূতের ডাকও নয়।"

"আমি জানি! আমি ঝেংলিংয়ের সঙ্গে যাবো, দুঃখে সুখে একসাথেই থাকবো," উঝিয়াও এমনই, যত নিষেধ করবে, ততই জিদ বাড়ে। উল্টো পথে হাঁটাই ওর স্বভাব।

"তুমি যাও, তোমরা দুজন। তবে অনুগ্রহ করে আমাদের ঘর থেকে কয়েক ক্রোশ দূরে গিয়ে করো," বলে জিনজিং উঠে উঝিয়াওকে টানতে গেল, যেন জানালা দিয়ে বের করে দিতে চায়।

"কি হয়েছে, আমি যাব না। আমরা এখানেই থাকব। ইচ্ছে হলে মরে যাও," উঝিয়াও জিনজিংয়ের হাত ছাড়িয়ে ঝেংলিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, মাঝে মাঝে চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে জিনজিংয়ের দিকে তাকাচ্ছে।

"ঠিক আছে, তোমার জেদ মেনে নিলাম। শুরু করো। আমরা নিজে থেকেই অদৃশ্য হয়ে যাবো," জিনজিং নিজের বিছানায় ফিরে বইয়ের ব্যাগ কাঁধে তুলে আমাকে ডেকে বলল, "জাজা, চল। মা ইয়ান, চল। আমরা একসাথে যাই।"

বলেই ওর আরেক হাত ধরে মা ইয়ানকে টেনে ঘর থেকে বের করে আনল।

"জিনজিং, এটা কি ঠিক হলো?" মা ইয়ান আমার দিকে তাকাল। ওর শরীর বাইরে এলেও মন রয়ে গেছে ঘরে, বারবার পেছনে তাকাচ্ছে।

আমি কিছু বললাম না, শুধু তাকিয়ে থাকলাম। আমিও মনে মনে মানতে পারছিলাম না, এভাবে চলে যাওয়াটা ঠিক হলো না। কিন্তু উঝিয়াওকে ছাড় দিলে তো বারবার এমন করবে, একদিন না একদিন ওর জন্য বড়ো বিপদ হবে।

"শুধু ঝেংলিং থাকলে হয়তো কিছুটা নিশ্চিন্ত থাকতাম, উঝিয়াও থাকলে নিশ্চিত বিপদ," মা ইয়ান খুবই উদ্বিগ্ন, শেষমেশ জিনজিংয়ের হাত ছাড়িয়ে বলল, "আমরা কি এভাবে চলে যেতে পারি?"

"না গেলে কী হবে?" জিনজিং বিরক্ত হয়ে আমার হাতও ছেড়ে দিল।

"জাজা, তুমি কিছু বলো," মা ইয়ান ভরসা না পেয়ে শেষমেশ আমার কাছে এল।

"উঝিয়াওয়ের ইচ্ছে মতো চলতে দিলে চলবে না। আমি তো ওকে এক চড় মারতে চাই," উঝিয়াওয়ের কিছুক্ষণ আগের আত্মবিশ্বাসী ভাব মনে পড়তেই রাগে গা জ্বলছিল। ইচ্ছা করেই গলা চড়িয়ে ঘরের ভেতর চিৎকার করে বললাম, "জেদ করারও একটা সময় আছে। সত্যিই কি ভাবছে সবাই ওর শিশুসুলভ আচরণে মুগ্ধ?"

উঝিয়াও কোনোদিনই জানে না কখন থামতে হয়। ঘরের ভেতর থেকে চেঁচিয়ে বলল, "লালালালা, আমি এমনই। কী করবে?"

"সাবধান, এক চড় দেব। সত্যিই ভাবছো আমি সাহস পাই না?" জিনজিং রাগে ঘরে ঢোকার চেষ্টা করতেই আমি আর মা ইয়ান ওকে আটকে রাখলাম।

উঝিয়াও ভয়ে পিছু হটল, আবার দেখল জিনজিং আটকে আছে, একটু এগিয়ে এল—একটা অবস্থান নিল যেন কিছু করার নেই আমাদের।

"চলো, জিনজিং, ঘরে বসি। দেখি না, উঝিয়াও কীভাবে ঝেংলিংয়ের সঙ্গে নিচে যায়। না গেলে সবার সর্বনাশ," আমিও রেগে গিয়ে জিনজিংকে নিয়ে ঘরে ফিরে গিয়ে ধপ করে বসে পড়লাম। চোখের কোণে উঝিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে দেখলাম কী করে।

মা ইয়ানও বাধ্য হয়ে ফিরে এল, নিজের বিছানার পাশে একটা চেয়ার টেনে নিয়ে আমাদের পাশে বসল।

"শুরু করো না? আর কতক্ষণ?" জিনজিং ধীরে সুস্থে ব্যাগ নামিয়ে রাখল, আমার মতোই চোখের কোণে অবজ্ঞার হাসি।

"ঝেংলিং, চলো শুরু করি। এই ভীতুদের একটু দেখিয়ে দেওয়া যাক," উঝিয়াও মুখে বড়ো কথা বললেও আসলে সাহস কম। সবসময় অন্যকে উসকায়, নিজে দূরে নিরাপদে থাকে।

"আচ্ছা, চটপট করো তো। শুধু বাজ পড়ে, বৃষ্টি আসে না!" আমি ভান করলাম তাড়া দিচ্ছি।