অধ্যায় একশ চৌত্রিশ: নিয়ন্ত্রণের বাইরে

অনেক কষ্টে馬岩কে রাজি করিয়ে আমি কোনো andhakarer modhyei寝室ে ফিরে এলাম। সবাই ততক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছে, কিংবা অন্তত নিজ নিজ বিছানায় শুয়ে পড়েছে।

馬岩কে শান্ত করার জন্য আমি আর 金晶 অন্ধকারের মধ্যেই 馬岩-এর বিছানায় বসে ওকে জড়িয়ে ধরে ঘুমাতে সাহায্য করলাম। জানি না কেন এত হুলস্থুল হওয়ার পরেও 鄭玲 আর 吳嬌 একদম চুপচাপ রইল, যেন তারা সত্যিই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। যেহেতু লাইট নিভিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাই শিক্ষ ভবনের সামনে 吳嬌কে কেন দেখা গিয়েছিল সে ব্যাপারে আমরা আর কিছু জিজ্ঞেস করলাম না। তবে এর আগেই নিচে নেমে 金晶কে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল; কিন্তু 馬岩কে নতুন করে উদ্বিগ্ন করে তোলার ভয়ে 金晶 বেশি কিছু বলেননি। শুধু তার মুখের ভাব দেখে মনে হয়েছিল, ওই নির্দিষ্ট সময়ে 吳嬌 বোধহয়寝室 ছেড়ে এক পা-ও নড়েননি। অর্থাৎ—আমরা যা দেখেছিলাম তা নিছکই কোনো বিভ্রম ছিল।

আমি আর 金晶 馬岩-এর বিছানার দু'প্রান্তে দুটো কোণ দখল করে একটু কুঁকড়ে শুলাম। সাধারণত এই বিছানাগুলোকে এতটাই ছোট মনে হয় যে একটু এপাশ-ওপাশ করলেই পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়, কিন্তু এই সংকটজনক মুহূর্তে বিছানাগুলোকে বেশ বড়ই মনে হলো। অন্তত আমি যেভাবে এক কোণে গুটিসুটি মেরে শুয়েছিলাম, তাতে একটুও গাদাগাদি বলে মনে হয়নি।

হঠাৎ করেই আমার মনে হলো তীব্র কোনো ভূমিকম্পের মতো চারপাশ কেঁপে উঠেছে। আমি এক লহমায় চমকে জেগে উঠলাম এবং আতঙ্কিত চোখে পাশের 金晶-এর দিকে তাকালাম। স্পষ্টতই সেও সবেমাত্র ঘুম থেকে জেগে উঠেছে এবং অবাক হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে আছে।

馬岩 নেই।

পরস্পরের দিকে তাকানোর পর আমাদের মনে এই প্রথম একই কথা এল।

খুব দ্রুতই আমরা বুঝতে পারলাম যে তীব্র ঝাঁকুনিটা আসছে ওপরের তলা থেকে, যেখানে 鄭玲 শোয়।

馬岩 কখন যেন ওপরের তলায় উঠে গেছে এবং 鄭玲-এর সঙ্গে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছে।

অস্পষ্ট আলোর মধ্যে আমি আর 金晶 বুঝতে পারছিলাম না যে তাদের দুজনের মধ্যে কে ওপরের হাত পাচ্ছে। আমরা শুধু দেখতে পাচ্ছিলাম যে তারা ক্রমাগত মারামারি করে চলেছে। সবচেয়ে মুশকিল ব্যাপার হলো, আমাদের দুটোর কারোরই মাঝখানে গিয়ে তাদের আলাদা করার মতো কোনো সুযোগ ছিল না।

আমি আর 金晶 অগত্যা টেবিলের ওপর দাঁড়িয়ে পড়লাম এবং মারামারিতে লিপ্ত 馬岩 ও 鄭玲-এর দিকে অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইলাম; সেই মুহূর্তে আমাদের করার মতো আর কিছুই ছিল না, কেবল এটা খেয়াল রাখা ছাড়া যাতে তাদের কেউ ভুলবশত ওপরের তলা থেকে নিচে পড়ে না যায়। যেহেতু তাদের কেউ সাহায্যের জন্য চিৎকার করেনি, তাই ধরে নিতে হবে যে পরিস্থিতি এখনো নিয়ন্ত্রণে আছে—কেউই তেমন কোনো বড় আঘাত পায়নি, আর সাময়িকভাবে কেউ সুবিধাজনক অবস্থানেও নেই।

"তোমরা কি সারারাত এভাবেই তাকিয়ে দেখবে?" মারামারির ফাঁকেই শেষ পর্যন্ত 鄭玲 আর থাকতে না পেরে ক্ষোভের সঙ্গে আমাদের উদ্দেশে চেঁচিয়ে উঠল, "জলদি ওকে টেনে সরাও না কেন!"

তখনই আমরা হস্তক্ষেপ করার সুযোগ পেলাম।

馬岩 যেন কোনো জাদুকরি শক্তি পেয়েছিল, আমি আর 金晶 কিছুতেই তাকে আটকে রাখতে পারছিলাম না; তাছাড়া আমরা তো সমতলে দাঁড়িয়ে ছিলাম না, দাঁড়িয়েছিলাম একটা সরু টেবিলের ওপর। তাই 馬岩কে টেনে ধরে রাখাটা বেশ কঠিনই ছিল। তবে আমাদের এই প্রচেষ্টায় 鄭玲 নিজের বিছানা থেকে গড়িয়ে আমার বিছানায় এসে পৌঁছাতে পেরেছিল।

আমাদের এই সুযোগটাকে কাজে লাগিয়ে 鄭玲 ক্ষিপ্র হাতে আমার বিছানা থেকে নিচের তলায় নেমে গেল।

馬岩 হঠাৎ করেই ওপরের তলা থেকে সরাসরি লাফিয়ে এসে আমাদের দাঁড়ানো টেবিলের ওপর পড়ল এবং সহজাতভাবেই আমাকে একটু সামলে নেওয়ার চেষ্টা করতে গিয়ে উল্টো আমাকেই পেছনের দিকে ঠেলে দিল, যার ফলে পেছনে থাকা 金晶 প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

টেবিলে লাফিয়ে পড়ার মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই 馬岩 আবার মেঝেতে লাফিয়ে পড়ল। তার গতি এত দ্রুত ছিল যে কারোরই কিছু করার মতো সময় ছিল না।

যেহেতু সে মাটিতে নেমে গেছে, তাই আমাদের ভয়ের কারণও কিছুটা কমল। আমি সবার আগে পেছনে ফিরে 金晶-এর খোঁজ নিলাম, সে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে কি না এবং পড়ে যাবে কি না তা নিশ্চিত করলাম। তারপর তাকে ধরে টেবিল থেকে নিচে নামিয়ে দিলাম। এরপর আমি নিজেই একটা ফাঁকা জায়গা দেখে এক লাফে নিচে নেমে গেলাম।

鄭玲ও কম বুদ্ধিমান নয়, সে এক লহমায় 吳嬌-এর বিছানায় গিয়ে সেঁধিয়ে গেল। বোধহয় 鄭玲-এর পায়ে ব্যথা লেগেছিল, তাই 吳嬌 অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে একটা গোঙানি ছাড়ল, আর তখনই তার মধ্যে সামান্য নড়াচড়া দেখা গেল।

নিয়ম অনুযায়ী, এর আগে যখন 鄭玲 আর 馬岩 ওপরের তলায় মারামারি শুরু করেছিল এবং পুরো দোতলা খাটটা যেভাবে কাঁপছিল, তাতে 吳嬌-의 ঘুম না ভাঙার কোনো কারণ ছিল না। সর্বোপরি, ওপর ও নিচের দুটো খাট পাশাপাশি জোড়া লাগানো ছিল, এমনকি বলা চলে প্রায় গায়ে গায়ে লেগে ছিল। যদি না 吳嬌 বরাবরই এমন অসাবধান বা কিছুটা ভোঁতা স্বভাবের হতো, তবে আমার সন্দেহ হতো যে সে বুঝি ইচ্ছে করেই ঘুমের ভান করে ঘটনার বাইরে থাকতে চাইছে।

"মাঝরাতে কি তোমরা খুনোখুনি শুরু করেছ—" মুখ খুলতেই 吳嬌-এর গলা চেরা চিৎ館 পুরো ঘর কাঁপিয়ে দিল।

鄭玲 শরীরের দিক থেকে বেশ ছোটখাটো, তাই সে দ্রুত ততক্ষণে উঠে বসা 吳嬌-এর পিঠের পেছনে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল। 吳嬌-এর আড়ালে 鄭玲কে চলে যেতে দেখে 馬岩 আরও বেশি রেগে গিয়ে এক ধাক্কায় 吳嬌কে সরিয়ে দিল।

"উফ মাগো আমার—馬岩 তুমি কী করছটা কী!" 吳嬌 যন্ত্রণায় এমনভাবে আর্তনাদ করে উঠল, যেন কোনো জবাই করা শূকরের চিৎকার।

আমি দেখলাম 吳嬌-এর পিঠ জোড়া খাটের মাঝখানের লোহার রডের সঙ্গে সজোরে গিয়ে ধাক্কা খেল। নিশ্চয়ই বেশ জোরালো ব্যথা পেয়েছে। এই দৃশ্য দেখে আমি নিজেও অজান্তেই 吳嬌-এর ব্যথায় শিউরে উঠলাম।

"馬岩, তুমি আসলে কী চাও বল তো!" 金晶-এর ধৈর্যও এবারচ্যুতি ঘটেছিল। আসল কথা হলো, বর্তমান পরিস্থিতি হাতের সম্পূর্ণ বাইরে চলে গিয়েছিল এবং তা আমাদের কারো পক্ষেই আর নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব ছিল না।

馬岩-এর শরীরটা হঠাৎ করেই সামান্য কেঁপে উঠল। আমরা ভেবেছিলাম 金晶-এর এই ধমক হয়তো কিছুটা হলেও কাজ করেছে।

馬岩-এর এই ক্ষণিক দ্বিধা আমাকে সেই রাতের 金晶-의 অদ্ভুত আচরণের কথা মনে করিয়ে দিল। আমি মুখ ফসকে বলে ফেললাম, "馬岩, তুমি কি নিজেই জানো না তুমি কী করছ?"

আমার কথা শেষ হতে না হতেই 鄭玲 ফাকফোকর দিয়ে আমার দিকে তাকাল, স্পষ্টতই সে আমার কথার সঙ্গে সম্পূর্ণ একমত। পেছনের 金晶-ও ততক্ষণে চুপ হয়ে গেল, আমাদের সবার মাঝখানে এক অদ্ভুত ঠান্ডা হাওয়া বয়ে যেতে লাগল।

কিন্তু, যদি 金晶 সেই সময় ওই নকল 鄭玲-এর দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে থাকে, তবে নকল 鄭玲-এর তো কোনো কারণ নেই 馬岩কে নিজের ক্ষতি করার নির্দেশ দেওয়ার।

নাকি এটা...... আমি অসচেতনভাবেই মেঝেতে কালো বিড়ালটার কোনো চিহ্ন খুঁজতে লাগলাম।

"না!" 馬岩 অপ্রত্যাশিতভাবেই মুখ খুলল। মনে রাখা দরকার, সে 鄭玲কে হঠাৎ আক্রমণ করার পর থেকে একটাও কথা বলেনি। তার এই কথায় কালো বিড়ালকে খোঁজা বন্ধ করতে বাধ্য হলাম।

"আমি জানি আমি কী করছি।" 馬岩-এর পিঠের দিকটা আরও তীব্রভাবে কাঁপছে বলে মনে হলো।

"আমি জানি ওটা আমার নিজেরই সিদ্ধান্ত ছিল, কিন্তু যখন সত্যি সত্যি কোনো বিপদ ঘটে যায়, তখন আর 鄭玲কে দোষ না দিয়ে থাকতে পারি না। আমি ওকে ঠিকই দোষ দিচ্ছি, সবকিছুর জন্য ও-ই দায়ী।" কথা বলতে বলতে 馬岩 আবার ঝাপিয়ে পড়ল, যেন কোনো পুরনো প্রতিশোধ নিচ্ছে। তার আঘাতগুলো ছিল আরও বেশি ভারী এবং নৃশংস।

আর 吳嬌 তো আগেই একপাশে গিয়ে আশ্রয় নিয়েছিল।

鄭玲 স্পষ্টতই সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল না। দু-তিনটে মার খাওয়ার পরেই সে বিছানার এক কোণায় কোণাসা হয়ে গেল। এমনিতেই 鄭玲-এর শরীরটা ছোটখাটো, তার ওপর শরীরের "মালিক" বদলানোর কারণে তার শারীরিক সক্ষমতাও কিছুটা কমে গিয়েছিল, তাই সে কোনোভাবেই 馬岩-এর সঙ্গে পেরে উঠছিল না।

"যথেষ্ট হয়েছে! আর পাগলামি করো না!" আমার মনে হলো 馬岩 হয়তো কেবল নিজের ক্ষোভ ঝাড়ার জন্যই এমন করছে, তাই আমি বিষয়টি খুব একটা গুরুতরভাবে নিলাম না। বরং হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে কিছু ঠাট্টার সুরেই কথাগুলো বললাম। আসলে, নিচের তলায় মারামারি থামানো ওপরের তলার চেয়েও বেশি কঠিন।

"তুমি কি পাগল হয়ে গেলে—" 鄭玲 ক্রমাগত ছটফট করতে লাগল এবং মাঝেমধ্যেই আমাদের দিকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

吳嬌 আর 金晶-ও চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখছিল, আমার মনে হয় 馬岩-의 কথাগুলো কোথাও না কোথাও ওদেরও মনে দাগ কেটেছিল। 鄭玲-এর প্রতি হয়তো তীব্র ঘৃণা ছিল না, তবে মনে মনে একটা ক্ষোভ বা অনুযোগ তো থেকেই যায়।

"তোমরা কি শুধু চেয়ে চেয়ে দেখবে!" 鄭玲 শেষ পর্যন্ত তার সবচেয়ে কাছের 吳嬌কে টেনে ধরে বলল, "তোমরা জলদি ওকে টেনে সরাও না কেন!"

তখনই 吳嬌 সামান্য নড়েচড়ে বসল এবং বুঝিয়ে বলল, "馬岩, এবার থামো, বাড়াবাড়ি কোরো না। তুমি তো আর সত্যিই ওর প্রাণ নিতে চাও না। তাছাড়া, আমরা সবাই আইনের ছাত্রী। এমন কাজের পরিণতি কী হতে পারে একটু ভেবে দেখেছ কি?"

এই কথা শুনে 馬岩 இறுতির মতো শক্ত করে ধরা 鄭玲-এর হাত দুটো একটু আলগা করল। তবে মনে হলো না যে সে 吳嬌-এর কথায় পুরোপুরি convencé হয়েছে।

"হয়েছে, 馬岩!" 金晶 আমার চেয়ে এক পা এগিয়ে বিছানার ধারে এসে বসল এবং 馬岩-এর দিকে পিঠ দিয়ে শান্ত গলায় বলল, "তোমার মনে কী চলছে আমরা সবাই বুঝতে পারছি। তবে, এর আগে তুমি যা বলেছিলে সেটাও একদম সত্যি। এ সমস্ত কিছু আমাদের নিজেদেরই পছন্দ ছিল। এখন এই পরিস্থিতি আমাদের নিজেদেরই সামলাতে হবে।"

馬岩 হঠাৎ করেই সমস্ত নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বাচ্চাদের মতো কেঁদে ফেলল।

আমি কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলাম। কারণ 馬岩 আমাদের সবার মধ্যে বয়সে বড় ছিল। হঠাৎ করে সে একটা শিশুর মতো কেঁদে ওঠায় আমার মনে কেমন যেন একটা অদ্ভুত কষ্ট ও দীর্ঘশ্বাস জমল।

金晶 শান্তভাবে 馬岩-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, "কেঁদে ফেললে মন হালকা হয়ে যাবে।"

এই কথা শোনার পর 馬岩 আরও জোরে কেঁদে উঠল।

আমি দেখলাম 金晶-এর চোখের কোণও লাল হয়ে উঠেছে। ঠিকই তো, আমাদের নিজেদের সিদ্ধান্ত, যার পরিণাম শেষ পর্যন্ত আমাদের নিজেদেরই মুখোমুখি হতে হবে।

অনেকক্ষণ কেটে যাওয়ার পর, আমারও দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে পায়ে ক্লান্তি ধরেছিল, তাই আমি একটা কোণ বেছে নিয়ে 吳嬌-এর বিছানাতেই গিয়ে বসলাম। জুতো খুলে একটু গা ঘেঁষে বসলাম। 鄭玲 অবশ্য 吳嬌-এর বিছানা ছেড়ে পালায়নি, সে অন্য কোণটায় চুপ করে বসে রইল। হঠাৎ করেই আমার নজর গেল বুকশেলফের কোণটায়—সেখানে হলুদ-সবুজ রঙের এক জোড়া রহস্যময় চোখ ঘরের সমস্ত ঘটনার দিকে গোপনে তাকিয়ে রয়েছে। আসলে, কালো বিড়ালটা শুরু থেকেই এখানেই ছিল।

এটি ছিল আক্ষরিক অর্থেই এক নির্ঘুম রাত। যদিও এর আগেও আমি বহুবার বলেছি যে আজ আর ঘুমানো হলো না, সারা রাত জাগতে হবে ইত্যাদি, তবুও অন্ধকারের মধ্যে কোনো না কোনো সময়ে ঠিকই ঘুম এসে চোখ জড়িয়ে ধরত। কিন্তু আজকের রাতে সত্যি সত্যিই একে অপরের দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে থেকে কষ্ট করে সকাল পর্যন্ত জেগে কাটাতে হলো।

এর কিছু পরেই寝室-এর বাইরে বিক্ষিপ্ত কিছু আওয়াজ শোনা গেল, সম্ভবত ঘুম থেকে উঠে হাত-মুখ ধোয়ার সময় হয়ে গেছে।

বাইরে লোকজনের হাই তোলার শব্দ এবং সঙ্গে দু-একটা বিড়বিড় করে অভিযোগ করার আওয়াজ ভেসে আসছিল। আমরা প্রত্যেকেই বিছানায় কুঁকড়ে বসে রইলাম, কেউ মাথা নিচু করে, কেউ বা দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে। প্রত্যেকেই নিজের নিজের চিন্তার গভীরে ডুবে ছিলাম, বাইরের কোনো অভিযোগেই আমাদের বিন্দুমাত্র মনোযোগ ছিল না।

"কী ব্যাপার? ক্লাসে যাবে নাকি পালিয়ে বেড়াবে?" 吳嬌 সবার আগে প্রশ্নটা তুলল, তবে তার সুর শুনে মনে হচ্ছিল না যে সে কোনো প্রশ্ন করছে।

"ক্লাসে যাব!" 金晶 জানলার দিকে পিঠ দিয়ে বসল, যাতে তীব্র আলোর ছটায় তার চোখে কোনো সমস্যা না হয়। সে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে বসল এবং বিছানা থেকে নেমে পড়ল। কিন্তু মাটিতে পা রাখার পরেই সে যেন কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল এবং নিজেই নিজেকে সংশোধন করে বলল, "ক্লাসরুমে গিয়েই বরং ঘুমাও, নতুবা নতুন করে কোনো ঝামেলা বাঁধবে।"

আমরা সবাই বুঝতে পেরেছিলাম যে সে আমাদের ক্লাস মনিটরের কথা বোঝাচ্ছে, যিনি এখনো আমাদের ওপর থেকে নজরদারি পুরোপুরি তুলে নেননি। সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ক্লাস মনিটর প্রতিবারই আমাদের হাতেনাতে ধরে ফেলেন। যখনই আমরা ক্লাসে যাই, তিনি সেদিন ঠিক আসেন না; আর যখনই আমরা ক্লাস থেকে পালাই, তখনই কোনো না কোনোভাবে তিনি আমাদের ধরে ফেলেন। আমার মাঝে মাঝে সন্দেহ হয় ক্লাস মনিটর বুঝি আমাদের ডরমিটরিতে কোনো গুপ্তচর বসিয়ে রেখেছেন।

"ঠিক আছে!" 吳嬌 কিছুটা অনিচ্ছার সঙ্গে সুর টেনে জবাব দিল এবং হাত-পা ব্যবহার করে 馬岩-এর বিছানা থেকে নিজের বিছানায় ফিরে গেল। এরপর সে আমাদের চারপাশের জিনিসপত্রের মধ্যে থেকে নিজের জামাকাপড় খুঁজতে শুরু করল।

সবাই যখন একমত হয়েছে দেখে আমিও উঠে দাঁড়ালাম। ভাগ্য ভালো যে গতকাল রাতে আমার জামাকাপড় খোলার সুযোগই হয়নি। তবে শুধু জামাকাপড় না খোলার কারণেই বিছানা ছাড়তেই আমার সারা শরীরে একটা ঠান্ডা কাঁপুনি দিয়ে উঠল। বেশ ঠান্ডা লাগছিল—

"উফ! তুমি আমার জামার ওপর বসে আছ।" 吳嬌 বলতে বলতেই 鄭玲-এর নিতম্বের নিচ থেকে একটা জামা টেনে বের করল। জামাটা ঝেড়ে সেটির দিকে তাকাতেই তার চোখ-মুখ একসঙ্গে কুঁকড়ে গেল এবং সে অভিযোগের সুরে বলে উঠল, "মগো! এইরকম কুঁচকে যাওয়ার পর আর এই জামা পরা যায় নাকি!" এই বলে সে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে একবার 鄭玲-এর দিকে তাকাল।

鄭玲 吳嬌-의 কথায় কান দিল না, সে নিজের মনেই নিজের বিছানায় ফিরে গেল।

馬岩 তখনও মনমরা হয়ে বসেছিল। আমাদের সবাইকে ব্যস্ত হতে দেখে সেও অবশেষে ধীরেসুস্থে আমাদের সঙ্গে কাজে যোগ দিল।

পিএস:
লজ্জাহীনভাবে একটু ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। অবশেষে আপডেট নিয়ে হাজির হলাম। ইদানিং কাজের চাপ খুব বেড়ে গেছে। যদিও মাঝেমধ্যে আপডেট দিতে দেরি হয়ে যায়, তবে সময় পেলেই আমি অতিরিক্ত পর্ব দিয়ে দেব। ভীষণভাবে ক্ষমাপ্রার্থী।