একশো উনিশতম অধ্যায়
যদিও দীর্ঘক্ষণ ধরে একরাশ নীরবতা বিরাজ করছিল, তবুও বেসমেন্টের প্রবেশপথে এক অদ্ভুত শক্তিশালী আর রহস্যময় বাতাসের প্রবাহ যেন বারবার আসা-যাওয়া করছিল। এতে আমার মনের ভেতর এক শীতল ভয়ের শিহরণ খেলে গেল।
“ওহ, ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি। ধন্যবাদ কাকু।” ইয়ে আনসিন অবশেষে নিচু স্বরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
আমি আগে থেকেই স্মৃতি হাতড়ানোর আপ্রাণ চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু ইয়ে আনসিনের কণ্ঠস্বর আমাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। আমি তড়িঘড়ি করে পায়ের শব্দ না করে চুপিচুপি সেখান থেকে সরে এলাম। মনে হচ্ছিল সেই ম্যানেজার কাকু তখনও ইয়ে আনসিনের সাথে কোনো বিষয় নিয়ে বকবক করে চলেছেন, কিন্তু আমার আর তা শোনার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না। বিষয়টি মেনে নেওয়া যেমন কঠিন ছিল, তেমনি তাদের কথোপকথন আড়ি পেতে শোনার সময় কেউ দেখে ফেলবে—এই ভয়েও আমি কুঁকড়ে ছিলাম।
আমি আনমনা হয়ে ঘরে ফিরলাম। গু ইয়ালি উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “টয়লেটে যেতে এত সময় নিলে কেন? আমার তো প্রায় দমবন্ধ হয়ে আসছিল।”
“তুমিই তো বলেছিলে তোমার তাড়া নেই, তাই না?” আমি পাল্টা প্রশ্ন করলাম।
“আরে ধুর, এখন তো তাড়া লেগেছে!” গু ইয়ালি একথা বলেই আমাকে পাশ কাটিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল। যাওয়ার সময় মনে করে বলে গেল, “অহেতুক ঘোরাঘুরি করো না যেন, আনসিনের কাছে চাবি নেই।”
“জানি বাবা, জানি—” গু ইয়ালির অদৃশ্য হয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে আমি চিৎকার করে বললাম।
“কী হয়েছে?” হঠাৎ ইয়ে আনসিন দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল।
“ইয়োলি টয়লেটে গেছে। আমাকে বলে গেল ঘর ছেড়ে কোথাও না যেতে, কারণ তোমার কাছে নাকি চাবি নেই।” আমি কথাগুলো আবারও বললাম।
“ওহ, এই ব্যাপার।” ইয়ে আনসিন মাথা নাড়ল, তারপর দরজাটা ভেজিয়ে দিয়ে ভেতরে এল।
“পার্সেল আনতে গিয়েছিলি?” জানি না এটা মনের ভুল কি না, তবে পরিবেশটা কেমন যেন অদ্ভুত মনে হচ্ছিল, তাই কথা ঘোরানোর জন্য সাধারণ একটা প্রশ্ন করলাম।
“হ্যাঁ! অনেকদিন আগেই অর্ডার দিয়েছিলাম, আর না আসলে তো ফোন করে অভিযোগই জানিয়ে দিতাম।” ইয়ে আনসিন একথা বলে টেবিলের পাশে বসে কাঁচি দিয়ে সাবধানে প্যাকেটটা খুলল। ভেতর থেকে জিনিসটা বের করল—একটি পোশাক।
সে পোশাকটি পুরো বের করে প্লাস্টিকের ব্যাগ থেকে আলাদা করল। এরপর সেটা শরীরের সামনে ধরে কিছুক্ষণ মেপে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেমন হয়েছে? মানিয়েছে?”
“খুব সুন্দর, তোমাকে সব পোশাকেই মানায়।” আমি হেসে বললাম।
“খুব মিষ্টি কথা বলতে পারো তুমি। তবে, তোমাদের মতো লম্বা আর ছিপছিপে হতে পারলে আরও ভালো হতো।” ইয়ে আনসিন মুখে একথা বললেও সে আসলে বেশ আত্মবিশ্বাসী। সে গর্বের সাথে পোশাকটি হ্যাঙ্গারে ঝুলিয়ে আলমারিতে রেখে দিল।
“তুমি এমনিতেই যথেষ্ট রোগা।” আমি কথার পিঠে কথা যোগ করলাম।
“হিহি।” ইয়ে আনসিন বেশ তৃপ্তির সাথে আমার পাশে বসে বলল, “সেটা তো জানিই।”
আমরা কিছুক্ষণ হাসি-ঠাট্টা করলাম। এরপর গু ইয়ালি ফিরে এল। দরজা খুলতে না পেরে সে জোরে জোরে ধাক্কা দিয়ে বলল, “ওরে বাবা, দরজা লক করার কী দরকার ছিল?”
আমি দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলে দিয়ে বললাম, “ঘর থেকে বেরোনোর সময় দরজা বন্ধ রাখা তো নিয়ম, তাই না?”
“যাহ!” গু ইয়ালি ঘরে ঢুকেই হাত ঝাড়া দিল, তার হাতের জল আমার মুখে ছিটে এল।
আমি বিরক্ত হয়ে মুখটা মুছে বললাম, “তুমি একটা জঘন্য মেয়ে, একদম পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা বোঝো না।”
“হা হা হা!” গু ইয়ালি থামল না, বরং আরও উৎসাহের সাথে জল ছিটাতে লাগল। ভাগ্য ভালো যে ওর হাতে আর তেমন জল ছিল না।
ইয়ে আনসিন আর সহ্য করতে পারল না। সে উঠে এসে আমাদের আলাদা করল এবং গু ইয়ালিকে বলল, “ইয়োলি, তুমি বরং এখন ফ্রেশ হয়ে নাও। অনেক রাত হয়েছে।”
“আরে—তুমি কি বুড়ি মায়ের মতো আচরণ করছ? প্রতিদিন এত তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়া—এটা কি কোনো বৃদ্ধাশ্রমের জীবন নাকি?” গু ইয়ালি বিরক্ত হলো। সে বরাবরই রাত জাগতে ভালোবাসে। আগে হয়তো ভোরে উঠতে হতো বলে মানিয়ে নিতে কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু এখন সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাই আর ভোরে ঘুমানোর প্রয়োজন নেই।
“তোমার যা ইচ্ছা।” ইয়ে আনসিন বিরক্তি নিয়ে চোখ উল্টে বিছানায় গিয়ে বসল।
আমি গু ইয়ালির মনের অবস্থা বুঝতে পেরে প্রস্তাব দিলাম, “আচ্ছা, আজ রাতে আমরা বাইরে একটু ঘুরে আসব নাকি?”
“ইয়েস! গিয়া গিয়া, তুমিই আমার মনের কথা সব থেকে ভালো বোঝো। চলো, বাইরে ঘুরে আসি। কতদিন হলো রাতে বাইরে বের হই না।” গু ইয়ালি আনন্দে লাফিয়ে উঠল, সে যেন এই কথাটারই অপেক্ষায় ছিল।
“আগামীকাল তো আমাদের অ্যামিউজমেন্ট পার্কে যাওয়ার পরিকল্পনা আছে। তখন কি আর শরীরে শক্তি পাবে?” ইয়ে আনসিন আমাদের সিদ্ধান্তে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।
“তাহলে একদিন বিশ্রাম নেব।” গু ইয়ালি বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দিল না। সে বলল, “সবসময় কাজের পেছনে ছুটলে কি হয়? খুব ক্লান্ত লাগে।”
আমার যদি ঠিক মনে থাকে, তবে গু ইয়ালিই প্রথম অ্যামিউজমেন্ট পার্কের পরিকল্পনার বিরোধিতা করেছিল। শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে রাজি হয়েছিল।
“আমার কোনো আপত্তি নেই।” আমি কাঁধ ঝাকিয়ে বললাম। আসলে আমিও এত তাড়াতাড়ি ঘুমাতে চাইছিলাম না। ভয় হচ্ছিল, যদি রাতে আবার কোনো ঝামেলা হয়! যদি সারা রাত জেগে থাকা যেত, তবে সেটাই হতো সবচেয়ে ভালো উপায়। মনে মনে আমি একটা ছক কষতে শুরু করলাম।
“বাইরে ঘোরাঘুরি করতে পারো, তবে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়েও পড়তে হবে।” ইয়ে আনসিন শেষ পর্যন্ত কিছুটা নমনীয় হলো, যদিও গু ইয়ালির কাছে এটাকে খুব একটা বড় ছাড় বলে মনে হলো না।
“ঠিক আছে, তোমার কথাই মানলাম! এখন বলো, কোথায় যাব?” গু ইয়ালি মুখটা একটু ফুলিয়ে রাখলেও বেশ হাসিখুশি মনেই রাজি হলো।
“এমনিই একটু হাঁটাহাঁটি করব, তারপর ক্লান্ত লাগলে কোনো টি-হাউস বা ক্যাফেতে বসে কিছুক্ষণ আড্ডা দিয়ে ফিরে আসব। কেমন হয়?” আমি দ্রুত পরিকল্পনা তৈরি করে ফেললাম।
ইয়ে আনসিন মাথা নাড়ল। গু ইয়ালি আমার পরিকল্পনায় খুব একটা সন্তুষ্ট না হলেও শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল।
বেসমেন্ট থেকে বেরিয়ে আমরা তিনজন পাশাপাশি রাস্তায় হাঁটতে লাগলাম। আমার মনের ভেতর তখনও ম্যানেজার কাকু আর ইয়ে আনসিনের কথোপকথন ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু কোনোভাবেই কিছু মনে করতে পারছিলাম না। তাছাড়া আমরা তিনজন একই বিছানায় ঘুমাই, গু ইয়ালি আর ইয়ে আনসিন যতই ক্লান্ত থাকুক, তাদের কিছুই টের না পাওয়ার কথা নয়।
“হায়...” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, মাথার ভেতরটা জট পাকিয়ে যাচ্ছিল।
“গিয়া গিয়া, কী হয়েছে তোমার? আসার পর থেকে কতবার দীর্ঘশ্বাস ফেললে বল তো?” গু ইয়ালি বিরক্ত হয়ে আমার দিকে তাকাল।
ইয়ে আনসিনও গু ইয়ালির পাশ থেকে উঁকি দিয়ে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল।
“আমি কি দীর্ঘশ্বাস ফেলছি?” আমি নিজেকে সামলে নিয়ে বললাম, “আমি তো জীবনের সৌন্দর্যের প্রশংসা করছি। পড়াশোনা করতে হচ্ছে না, কাজ করতে হচ্ছে না, প্রতিদিন শুধু খাওয়া-দাওয়া আর মজা—কী দারুণ জীবন! এমন দিন যদি চিরকাল থাকত!”
“সহকর্মী বন্ধু!” গু ইয়ালি নাটকীয়ভাবে আমার হাত চেপে ধরে বলল, “আমি গু ইয়ালি, আমার জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন হলো সারাদিন পেট ভরে খাওয়া আর কোনো কাজ না করে বসে থাকা।”
আমি আর ইয়ে আনসিন খিলখিল করে হেসে উঠলাম। আমি মাথা নাড়লাম এবং ওর কবল থেকে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে বললাম, “তুমিই সহকর্মী, আমি পুরুষ পছন্দ করি।”
“হা হা হা—” ইয়ে আনসিনের হাসি এত জোরে ছিল যে তার মুখ থেকে জল ছিটে এল।
“এই আশা ছাড়ো, আমার ওপর আর ভুল করেও কোনো স্বপ্ন দেখো না।” আমি একটা রুমাল বের করে গু ইয়ালির ধরা হাতটা মুছে নিলাম।
এমনকি সবসময় দুষ্টুমি করা গু ইয়ালিও হাসতে হাসতে দম বন্ধ করে ফেলল, বারবার বলতে লাগল, ‘তুমি খুব নিষ্ঠুর।’
অনেকক্ষণ হাঁটার পরও কোনো চায়ের দোকান না পেয়ে আমরা ঠিক করলাম স্টারবাকসে কিছুক্ষণ বসে ফিরে যাব।
“তোমরা গিয়ে বসো, আমি অর্ডার দিচ্ছি।” গু ইয়ালি সোজা ক্যাশ কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল।
“আমরা কী খাব জানো তো?” ইয়ে আনসিন চিন্তিত হয়ে চিৎকার করে বলল।
গু ইয়ালি পেছন ফিরে না তাকিয়েই বলল, “ধুর! জানব না কেন?”
গু ইয়ালির উত্তর শুনে আমরা দুজনে দোতলার দিকে এগিয়ে গেলাম। একটা সোফায় বসে আমি অভ্যাসবশত ওয়াইফাই কানেক্ট করে মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লাম।
ইয়ে আনসিন চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে বলল, “আরে, এখান থেকে তো আমার আগের কাজের দোকানটা খুব কাছে দেখা যাচ্ছে।”
আমি মাথা তুলে ইয়ে আনসিনের দৃষ্টির দিকে তাকালাম, সত্যিই তো!
“গিয়া গিয়া, জানো? নববর্ষের আগে দোকানে এক দম্পতি এসেছিল, তাদের দেখতে বৃদ্ধ মনে হলেও বয়স খুব বেশি ছিল না। তারা বলল তাদের মেয়ে আগে এখানে কাজ করত, পরে কোনো এক কারণে সে মারা গেছে। তারা মৃতদেহ শনাক্ত করার ফোন পেয়েই তড়িঘড়ি করে এখানে চলে এসেছিল। তারা দোকানে এসে কিছু খোঁজখবরও নিয়েছিল, কোনো遗物 (স্মারক) অবশিষ্ট আছে কি না দেখতে। কিন্তু দোকান থেকে অনেক আগেই মেয়েটির জিনিসপত্র ফেলে দেওয়া হয়েছিল, তাই তারা কাঁদতে কাঁদতে চলে গেল।” ইয়ে আনসিন হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর বলল, “কখনও কখনও যে শহরকে ঘিরে স্বপ্ন দেখা হয়, সেখানে স্বপ্ন পূরণ হয় না, বরং দুঃস্বপ্ন হয়ে ধরা দেয়।”
আমি জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিলাম, তারপর জড়ভরতের মতো ইয়ে আনসিনের দিকে তাকালাম। মনে হলো সে সম্ভবত সেই মেয়েটির কথা বলছে যে আমার সাহায্য চেয়েছিল। সেই সময় আমি কতবার ভেবেছিলাম কীভাবে ফোন করব, শেষ পর্যন্ত পুলিশের পরিচয় দিয়ে ফোন করেছিলাম, যাতে তারা দ্রুত বি-সিটিতে এসে মরদেহ শনাক্ত করতে পারে। ভাবলাম, তারা থানায় গেলেই তো জেনে যাবে যে পুলিশ থেকে ফোন করা হয়নি। তবে যেহেতু এখন পর্যন্ত কেউ আমাকে খুঁজে বের করতে পারেনি, তাই মনে হয় বিষয়টি এখানেই চুকে গেছে।
ইয়ে আনসিন আমাকে আনমনা দেখে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “গিয়া গিয়া, তুমি কি আমার কথা শুনছ?”
আমি অস্বস্তিতে একটু হেসে বললাম, “হ্যাঁ! শুনছি। আমি আসলে তোমার কথায় ভাবছিলাম।”
“হ্যাঁ, আমিও ভাবছিলাম।” ইয়ে আনসিন মাথা ঘুরিয়ে নিয়ে বলল, “আসলে এটাই আমার চাকরি ছেড়ে বাড়ি ফিরে যাওয়ার আসল কারণ। কেউ মারা গেলে কেমন যেন ভয় ভয় লাগে।”
“হ্যাঁ।” আমি মাথা নেড়ে সান্ত্বনা দিলাম, “কাজের অভাব নেই, ধীরে ধীরে খুঁজবে, তাড়াহুড়োর কিছু নেই।”
“তাড়াহুড়ো তো আছেই। কিন্তু তাড়াহুড়ো করে কী হবে?” ইয়ে আনসিন বেশ সহজভাবেই মাথা চুলকে হাসল। তার এই সহজ-সরল রূপ খুব একটা দেখা যায় না।
“বরং নিজের মন যা চায় তাই করো না কেন?” জানি না কীভাবে কথাগুলো মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেল।
ইয়ে আনসিন প্রথমে একটু চমকে উঠল, তারপর চোখ নামিয়ে অস্বস্তিতে কাশল, বলল, “এত সহজ কি আর?”
“কী সহজ নয়?” গু ইয়ালি ট্রের ওপর কফি নিয়ে সময়মতো ফিরে এল। সে বলল, “তোমরা কী চুপিচুপি কথা বলছ? আমি কিন্তু এসব একদম পছন্দ করি না। সব খুলে বলো।”
“কিছু না, কাজ খোঁজার ব্যাপারে কথা হচ্ছিল।” ইয়ে আনসিন পাশে সরে গিয়ে গু ইয়ালিকে জায়গা করে দিল।
“ওহ, এটা তো আমারও মাথাব্যথার কারণ। ক্যাটারিংয়ে কাজ করতে করতে বিরক্ত হয়ে গেছি। অন্য কিছু তো পারি না। কী করব?” গু ইয়ালি ট্রে-টা সাবধানে টেবিলে রেখে কাপের ওপরের স্টিকার দেখে আমাদের কফি দিল। তারপর ইয়ে আনসিনের পাশে বসে বলল, “তোমরাই আমাকে কিছু বুদ্ধি দাও না?”
“রিসেপশনিস্ট? ক্লার্ক? সবই তো ভালো। শিক্ষাগত যোগ্যতারও তেমন বাধ্যবাধকতা নেই, মূলত তরুণী আর সুন্দরী হলেই চলে। তোমাদের দুজনের কোনো সমস্যাই হবে না।” আমি কফিতে চুমুক দিয়ে বললাম। স্বাদটা মন্দ নয়, তবে আমি লোক দেখানো মানুষ নই, তাই স্টারবাকসের কফি যে খুব স্পেশাল, তা আমার মনে হয় না।
“আমি এক জায়গায় বেশিক্ষণ বসে থাকতে পারি না।” গু ইয়ালি একথা বলে সোফায় দুবার নিতম্ব দুলিয়ে দেখাল।
আমি প্রায় কফি মুখ থেকে ছিটিয়ে ফেলেছিলাম।
“একটু ভদ্রভাবে বসো, লজ্জা লাগছে না?” ইয়ে আনসিন চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে নিশ্চিন্ত হয়ে মুখ ঘোরাল।
গু ইয়ালি দুষ্টুমির ছলে আরও একবার শরীর দুলিয়ে দিল।
“হয়েছে, হয়েছে!” আমি গু ইয়ালিকে থামিয়ে বললাম, “আসলে আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের স্টুডেন্ট ইউনিয়ন থেকে পার্ট-টাইম কাজের সুযোগ আসে। আমার বিশ্ববিদ্যালয় অনেক দূরে, তাই আমার আলসেমি লাগে। তবে আমি দেখেছি সেখানে অনেক মডেলিং, গাড়ি প্রদর্শনী বা রিসেপশন সংক্রান্ত কাজের সুযোগ থাকে। স্টুডেন্ট ইউনিয়নের কাজগুলো নির্ভরযোগ্য হয়। তোমরা আগ্রহী?”
“হ্যাঁ!” গু ইয়ালি সাথে সাথে শান্ত হয়ে গেল, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আমার ছোট পায়ের কথা বলে আমাকে অপমান করছ তো?” ইয়ে আনসিন চোখ পাকিয়ে কফিতে চুমুক দিল।
“হা হা হা—” আমি আবারও প্রায় দমবন্ধ হয়ে যাচ্ছিলাম: “না না, রিসেপশনের কাজের জন্য খুব বেশি লম্বা হওয়ার প্রয়োজন নেই।”
গু ইয়ালি বারবার মাথা নাড়ল এবং আমাকে একটা ‘ইয়ে’ চিহ্ন দেখিয়ে ইয়ে আনসিনের হয়েও সম্মতি জানিয়ে দিল।
আমি হালকা হাসলাম, কিন্তু আমার মনের দুশ্চিন্তা এক বিন্দুও কমল না।