একশ বাইশতম অধ্যায়: চোখের ধাঁধা
স্কুলে ফিরে যাওয়ার নির্ধারিত দিন প্রায় এসেই গেছে।
সত্যি বলতে, আজ আমি মোটামুটি চলাফেরা করতে পারছি। যদিও হঠাৎ দ্রুত নড়াচড়া করলে এখনো কিছুটা মাথা ঘোরে। আমার মনে হয়, হাসপাতালে পরীক্ষা করালে নিশ্চিতভাবেই আমাকে মৃদু মস্তিষ্কের আঘাত বা কনকাশন বলে শনাক্ত করা হতো।
গত কয়েকদিন আমি বাইরে বেরোতে পারিনি, তাই ইয়ে আনশিন যখনই গু ইয়ালিকে সকাল, দুপুর বা রাতের খাবার আনতে পাঠাত, সেই ফাঁকে আমরা আমার প্রতি রাতে নিয়ন্ত্রিত হওয়ার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতাম। দুর্ভাগ্যবশত, কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব হয়নি। এমনকি হোস্টেল সুপারভাইজার আঙ্কেলও পরিষ্কার করে বলতে পারেননি যে, ওই রাতগুলোতে আমি একা একা বাতাসের সাথে কী কথা বলছিলাম। মনে হচ্ছে, হয় বিষয়টি অত্যন্ত গভীর ও রহস্যময়, নয়তো এটি এমন কিছু যা সাধারণ পরিস্থিতিতে সচরাচর ঘটে না।
"আমি ফিরে এসেছি," গু ইয়ালি তাড়াহুড়ো করে দুপুরের খাবার নিয়ে ফিরে বলল, "প্রতিবার কেএফসি বা ম্যাকডোনাল্ডস খেয়ে নিশ্চয়ই বিরক্ত হয়ে গেছ? তাই আমি অনেকটা পথ ঘুরে তোমাদের জন্য 'দা নিয়াং জিয়াওজি' (ডাম্পলিং) নিয়ে এসেছি।"
"খুবই ভালো হয়েছে, একেবারে ঘরের স্বাদ," ইয়ে আনশিন হেসে এগিয়ে গিয়ে গু ইয়ালির কাছ থেকে খাবারগুলো নিয়ে টেবিলে রাখল।
"এতক্ষণ সময় লাগল বলেই মনে হচ্ছে," আমি বিছানা থেকে উঠে হেসে বললাম, দুপুরের খাবার উপভোগ করার জন্য প্রস্তুত হলাম।
"ওহ, হ্যাঁ। ঠিক মনে পড়েছে। দা নিয়াং জিয়াওজিতে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকার সময় এক আহাম্মককে শুনলাম আত্মা বেরিয়ে যাওয়া বা 'সোল আউট' নিয়ে কী সব বলছে। বড্ড আজেবাজে কথা। যদিও আমার খুব ইচ্ছা করছিল কিছু একটা বলে দিই, তবে গল্প শোনার মতো করে শুনতে বেশ মজাই লাগছিল," গু ইয়ালি প্যাকেটের ভেতর থেকে ডাম্পলিংগুলো বের করতে করতে বলল।
"আত্মা বেরিয়ে যাওয়া?" ইয়ে আনশিন, যে প্যাকেটের মোড়ক খুলতে সাহায্য করছিল, হঠাৎ থেমে গিয়ে বিড়বিড় করে নিজেকেই প্রশ্ন করল।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই," গু ইয়ালি কোনো চিন্তা ছাড়াই জবাব দিল, তারপর আমাকে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা জিয়াজিয়া, তুমি যখন অজ্ঞান ছিলে, তখন তোমার আত্মা কি শরীর থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল?" গু ইয়ালি কথাটা বেশ মজার ছলে বলেছিল।
কিন্তু ইয়ে আনশিনের মুখটা একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
আমি কিছু একটা অস্বাভাবিক আঁচ করতে পেরে ইয়ে আনশিনের পাশে গিয়ে আস্তে করে জিজ্ঞেস করলাম, "আনশিন, কী হয়েছে তোমার?"
গু ইয়ালি তখন সম্বিত ফিরে পেল। হাতের খাবারের বাক্সটা নামিয়ে রেখে কৌতূহলী চোখে ইয়ে আনশিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আনশিন? তুমি কি বোকা হয়ে গেছ?"
"ঠিক এই আত্মা বেরিয়ে যাওয়ার বিষয়টিই," ইয়ে আনশিন হঠাৎ খুব উত্তেজিত হয়ে আমাকে দেখিয়ে বলল, "আমার মনে হচ্ছে আমি কিছু একটা মনে করতে পারছি।"
"কী? কী মনে পড়ছে তোমার?" আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললাম।
"তুমি না জানতে চাইতে যে তুমি কী কী বলছিলে? আমার মনে হয় আমার কিছুটা মনে পড়ছে," ইয়ে আনশিন যখন এ কথা বলল, তার চোখে কিছুটা অস্বস্তি ও অনিশ্চয়তা ফুটে উঠল।
"কী কী কী? তোমরা আসলে কী নিয়ে কথা বলছ?" গু ইয়ালি পুরো বিষয়টাতে গোলকধাঁধায় পড়ে গেল। সে সন্দেহজনক দৃষ্টিতে আমার দিকে এবং ইয়ে আনশিনের দিকে তাকাতে লাগল এবং নিচু গলায় বলল, "তোমরা আসলে কী লুকাচ্ছ?"
আমি মুহূর্তেই বুঝে গেলাম কী হচ্ছে। ইয়ে আনশিন বরাবরই গু ইয়ালির কাছ থেকে এই বিষয়টি এড়িয়ে গেছে। এখন... সে কি সত্যিই এটা নিয়ে আলোচনা করতে চায়?
"তোমরা কি আমার থেকে কিছু লুকাচ্ছ?" গু ইয়ালির ধীরগতির মস্তিষ্ক হঠাৎই সজাগ হয়ে উঠল।
আমি অসহায়ভাবে গু ইয়ালির দিকে তাকালাম, তারপর ইয়ে আনশিনের দিকে। আসলে বুঝতে পারছি না কীভাবে কী বলব। গোপন যেহেতু করা হয়েছে, এখন যদি সত্যিটা বেরিয়ে আসে, তবে গু ইয়ালি হয়তো রেগে যাবে যে আমরা তাকে বন্ধু হিসেবে গণ্য করছি না। আর যদি গোপনই রাখতে থাকি... তবে মনে হয় না তা আর বেশিদিন সম্ভব হবে।
"তোমার থেকে কিছু লুকাচ্ছি না," ইয়ে আনশিন এবার নিজেকে কিছুটা সামলে নিয়ে বলল, "জিয়াজিয়া আর আমি যে বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করছিলাম, তার কোনো সমাধান পাচ্ছিলাম না। আজ তোমার কথা শুনে আমার মনে হলো আমি কিছু একটা ধরতে পেরেছি।"
গু ইয়ালি দেখল ইয়ে আনশিন খুব রহস্যময় আচরণ করছে, তাই সে নিজেও রহস্যময় হয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার?"
ইয়ে আনশিন গু ইয়ালিকে সবচেয়ে ভালো চেনে। আমি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, গু ইয়ালিকে সামলানো খুব একটা কঠিন নয়। ভাগ্যিস সে খুঁতখুঁতে বা সংকীর্ণমনা মেয়ে নয়।
"কী ব্যাপার তা জানলে তো আগেই তোমাকে বলতাম, তাই না?" ইয়ে আনশিনের এক কথায় গু ইয়ালির সব কৌতূহল মিটে গেল।
গু ইয়ালি মুখ বাঁকাল এবং সবার আগে টেবিলের পাশে বসে নিজের ডাম্পলিংয়ের প্যাকেট খুলে বলল, "তোমরা দুজন গবেষণা চালাও, আমি আমারটা খাই। না খেয়ে মারা গেলে আমার দোষ নেই।"
আমি ভাবলাম, ইয়ে আনশিনের নিজের চিন্তাগুলো গুছিয়ে নিতে সময় লাগবে, তাই তাড়া না দিয়ে আমি গু ইয়ালির পাশে বসলাম, নিজের ডাম্পলিং বের করলাম এবং চপস্টিক ভেঙে খাওয়ার প্রস্তুতি নিলাম।
ইয়ে আনশিন ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে পাশে বসল। আমি দেখলাম সে খুব বেশি মনোযোগ দিয়ে ভাবছে, তাই আমি তার ডাম্পলিংয়ের প্যাকেটটি তার সামনে এগিয়ে দিলাম, চপস্টিক ভেঙে তার হাতে দিয়ে বললাম, "পেট ভরে খেলে তবেই তো ভাবার শক্তি পাবে।"
"আমার মনে পড়েছে!" ইয়ে আনশিন হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল। আমাকে চমকে দিয়ে। গু ইয়ালির মুখে তখন অর্ধেক ডাম্পলিং ছিল, সেও ভয়ে স্থবির হয়ে গেল।
"আমার মনে পড়েছে," ইয়ে আনশিন উত্তেজনা নিয়ে কথাটি আবার পুনরাবৃত্তি করল।
"উত্তেজিত হয়ো না। বলো, ধীরে ধীরে বলো," আমিও উঠে দাঁড়ালাম এবং ইয়ে আনশিনকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম, পাছে উত্তেজনায় সে আবার সব ভুলে যায়।
"কিছু একটা ছিল—কর্মফলের বাঁধন। কর্মফল শেষ না হওয়া পর্যন্ত শরীর থেকে বের হওয়া যাবে না, পুনর্জন্ম নেওয়া যাবে না," ইয়ে আনশিন সরাসরি আমার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, কিন্তু মনে হচ্ছিল সে আমাকে দেখছে না। সে হাত-পা নেড়ে ইশারা করতে করতে বলতে লাগল, "অকাল মৃত্যু, পুনর্জন্ম, অন্য কারো বদলে মৃত্যু, আরও কী কী যেন সব..."
আমি ইয়ে আনশিনের হাত দুটো ধরে জিজ্ঞেস করলাম, "আর কী মনে পড়ছে?"
"মনে নেই," ইয়ে আনশিন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল এবং আবার চেয়ারে বসে পড়ল।
গু ইয়ালি অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল। তার মুখ থেকে ডাম্পলিং পড়ে গেল, সে সম্বিত ফিরে পেয়ে মুখ মুছে জিজ্ঞেস করল, "আনশিন, তুমি কী সব বলছ?"
"মানুষের তিনটি আত্মা ও সাতটি সত্তার কথা বলা হয়। তিনটি আত্মা অবিনশ্বর, আর সাতটি সত্তা শরীরের বিনাশের সাথে সাথে বিলীন হয়ে যায়। আত্মা সাতটি সত্তাকে নিয়ন্ত্রণ করে, আর সাতটি সত্তা শরীরের নড়াচড়াকে নিয়ন্ত্রণ করে... আর... আর কী যেন..."
ইয়ে আনশিন যেন আমাদের প্রশ্নগুলোকে গুরুত্বই দিচ্ছিল না, সে নিজের মনে যা মনে পড়ছে তা আওড়াতে লাগল। তবে সে নিজেই বলেছিল, যেহেতু সে বিষয়গুলো বুঝতে পারছে না, তাই সেগুলো গুছিয়ে বলা তার জন্য খুব কঠিন।
আমি নিজেও জানি না এগুলো কী। কেন এগুলো আমার মুখ দিয়ে বেরোচ্ছিল। তবে, আমার মনে হয় আমি বুঝতে পারছি যে এই সবকিছুই জেং লিং-এর শরীরের দিকেই নির্দেশ করছে।
আমি একাধিকবার সন্দেহ করেছি যে, হয়তো ঘুমের মধ্যে আমি জেং লিং-এর সাথে গোপনে দেখা করছি। কিন্তু জেং লিং-এর সাথে আমার আগের দেখাগুলোর সাথে এর কোনো মিল না থাকায়, সেই সম্ভাবনাটি প্রায় বাতিল হয়ে গেছে। আর এই বিষয়টি, যদিও আমি এর সম্পর্কে কিছুই জানি না, তবে এটুকু নিশ্চিত যে এটি যেহেতু দূর থেকে আমার চিন্তা ও কাজকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে, তাই এটি কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়। কিন্তু এটি ঠিক আমার কাছ থেকে কী জানতে চাইছে? আর এই বিষয়গুলো, যা আমি নিজেও বুঝি না, তা কীভাবে আমি স্পষ্ট ভাষায় বলতে পারছিলাম?
"আহ—" ইয়ে আনশিন আবার চিৎকার করে উঠে দাঁড়াল।
আমি আর গু ইয়ালি ভয়ে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠলাম।
"কী কী কী হয়েছে?" গু ইয়ালি ভয়ে তোতলাতে শুরু করল।
আমি অন্যমনস্ক ছিলাম, তাই নিজেও বেশ ভয় পেয়েছিলাম।
"আরও, আরও কিছু কথা। আমি হঠাৎ অন্য একটি বাক্য মনে করতে পারলাম," ইয়ে আনশিন কিছুক্ষণ থেমে বলল, "শুধু ঘুরে বেড়ানো আত্মা বা অশরীরী প্রেতাত্মা নয়, বরং জিন, ভূত, পিশাচ—এদের মানুষের রূপ পাওয়া সহজ নয়,修行 (সাধনা) করা খুব কঠিন।"
গু ইয়ালি কথাগুলো শুনে শীতে কাঁপতে লাগল, সে নিজের শরীরটা জামা দিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "মানুষের রূপ পাওয়া কঠিন মানে কী? তারা কী করতে চাইছে?"
ইয়ে আনশিন যা বলছিল তার কোনো আগা-মাথা নেই। আমিও বেশ বিভ্রান্ত, কথাগুলো বিচ্ছিন্ন। তাই গু ইয়ালির দিকে তাকিয়ে শুধু মাথা নাড়লাম।
"জিয়াজিয়া," ইয়ে আনশিন হঠাৎ খুব উদ্বেগের সাথে বড় বড় চোখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "যে আত্মাটি তোমাকে বারবার টয়লেটের দিকে টেনে নিয়ে যায়, সে কি তোমার এই মানুষের শরীরটিই চায় না তো?"
ইয়ে আনশিনের কথায় আমার নিজেরও গা ছমছম করে উঠল। তবে লি আঙ্কেল বলেছিলেন, যে কারো বদলে মরার জন্য আত্মা চলে এসেছে। তাহলে... আমার আর কোনো বিপদ নেই তো? তবে, গণকের কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না। আমাকে সাবধান থাকতেই হবে।
"দাঁড়াও!" গু ইয়ালি তার জামার কলার থেকে হাত সরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "জিয়াজিয়াকে বারবার টয়লেটে নিয়ে যাওয়ার কথা বলছ মানে কী? আর কী কী তোমরা আমার থেকে লুকিয়ে রেখেছ?"
"উম..." আমি কিছুক্ষণ থমকে গেলাম, মাথা খুঁড়েও কোনো অজুহাত খুঁজে পেলাম না। শেষে বিব্রত হয়ে হেসে বললাম, "আসলে আমিও বিষয়টি ঠিক বুঝতে পারছি না।"
"তুমি নিজেও বুঝতে পারছ না?" গু ইয়ালি প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করে আমার দিকে তাকাল, তারপর ইয়ে আনশিনের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আনশিন, তুমি তো নিশ্চয়ই সব জানো?"
ইয়ে আনশিন যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না, সে এখনো বিভ্রান্ত ও অত্যন্ত উদ্বিগ্ন।
"বৌদ্ধ ধর্মের কী যেন একটা বিষয়... বুদ্ধত্ব অর্জনের জন্য, চক্র থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য, মানুষের দেহ ছাড়া সাধনা করা অসম্ভব," ইয়ে আনশিন হঠাৎ কী মনে করে আতঙ্কের সাথে আমার দিকে তাকাল, যেন আমার মুখেই উত্তর খুঁজছে। কিন্তু যখন দেখল আমি তার চেয়েও বেশি বিভ্রান্ত, তখন তার কণ্ঠস্বর কাঁপতে লাগল, সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "এর মানে কী?"
"হয়তো আক্ষরিক অর্থেই কিছু একটা হবে," আমি মাথা চুলকে ভাবলাম, ঘুরিয়ে ফিরিয়ে তো 'মানুষের দেহ' বিষয়টাই সামনে আসছে।
গু ইয়ালি দেখল ইয়ে আনশিন এখন এতটাই বিচলিত যে, সে আর আমাদের কিছু গোপন করার বিষয়টি নিয়ে ঘাঁটাল না। সে শুধু হাত গুটিয়ে আমাদের আলোচনার ফলাফলের অপেক্ষায় রইল।
"আক্ষরিক অর্থ?" ইয়ে আনশিন পাল্টা প্রশ্ন করল, তারপর বলল, "তার মানে আসলেই কোনো কিছু তোমার শরীরটা দখল করতে চাইছে?"
"এমনটা হবে না, তাই না?" আমি ইয়ে আনশিনকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম, তাছাড়া আমারও মনে হচ্ছিল না যে তার আশঙ্কা সত্যি হবে। "তুমিই ভাবো না, এই কথাগুলো তো আমার মুখ থেকেই বেরোচ্ছিল। বরং মনে হচ্ছে কোনো কিছু আমার কাছে কোনো জ্ঞান অর্জন করতে চাইছে, তাই না?"
গু ইয়ালি কথাটি শুনে ইয়ে আনশিনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
ইয়ে আনশিন কিছুটা শান্ত হলো, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "মনে তো হচ্ছে... কিন্তু..."
"কিন্তু আমরা এখনো কুয়াশার মধ্যেই আছি," আমি আমার চিবুক টিপে ধরলাম। মনের মধ্যে একরাশ দুশ্চিন্তা। আমি সব সময়ই জানতাম যে অনেক অশুভ শক্তি জেং লিং-এর শরীরের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। কিন্তু তারা কারা? কেন তারা আমাকে এত সব উদ্ভট প্রশ্ন করছে? যদি তারা সাধারণ আত্মা বা পিশাচই হয়, তবে কেন তাদের আমার কাছ থেকে শিখতে হবে? অথবা... ইয়ে আনশিন যে অংশটুকু মনে করতে পারেনি, সেটাই কি মূল বিষয়? আমি সন্দেহ না করে পারছি না যে, ইয়ে আনশিন যে আমার পিছু নিয়েছিল, তা বোধহয় শুরু থেকেই ধরা পড়ে গিয়েছিল। যদি তাই হয়, তবে ইয়ে আনশিনের মনে পড়া এই বিষয়গুলো শুধু অর্থহীনই নয়, বরং এগুলো অত্যন্ত ধূর্ত কোনো ধোঁকাও হতে পারে।