অধ্যায় সাতাত্তর: তৃতীয় নারীর সন্দেহ

“ঝেং লিং তো সত্যিই মুশকিল। নিজে অন্যের জীবনে তৃতীয় নারী হয়ে বসে আছে, আর আমার এখন অবস্থা হয়েছে সেই পথের ইঁদুরের মতো।” হু শানশান যত বলছে, ততই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠছে। আবার বলল, “গত রাতে আমি আর আমার বয়ফ্রেন্ড স্কুলে চুমু খেয়েছিলাম। আর সেটা কেউ দেখে ফেলেছে। আজকে আমার বয়ফ্রেন্ড আমাকে ছেড়ে যেতে চাইছে।”

আমরা হু শানশানের দিকে প্রশ্নবোধক মুখে তাকিয়ে ছিলাম। বয়ফ্রেন্ডের সঙ্গে একটু চুমু খাওয়াটা দেখে ফেলার মতোই তো ব্যাপার, তাই বলে এত বড় বিচ্ছেদের কথা কেন? তার ওপর, এসবের সঙ্গে ঝেং লিংয়ের কী সম্পর্ক, সেটাই বুঝতে পারছিলাম না।

“শেষ পর্যন্ত আমাদের স্কুলের এক প্রশাসনিক শিক্ষক দেখে ফেলেছেন, আর তিনি হলেন আমার বয়ফ্রেন্ডের আত্মীয়। তারপর তো আমার বয়ফ্রেন্ডকে ডেকে কথা বলেছেন।” হু শানশান আমাদের প্রতিক্রিয়া না জেনেই নিজের কথায় মগ্ন।

“ওহ।” আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তাই নাকি।”

“আরে, আমাদের স্কুলের কোনো শিক্ষক যদি তোমাদের একসঙ্গে দেখে, অবশ্যই ডেকে কথা বলবে।” উ জিয়াওও যোগ দিল আলোচনায়।

আমরা আর এই প্রসঙ্গে আগ্রহ দেখালাম না, নিজেদের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলাম।

“আরে শোনো তো, জানো আমার বয়ফ্রেন্ডের আত্মীয় তাকে কী বলেছে?” হু শানশান তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল।

আমরা কেউই জানতে চাইনি, তাই চুপচাপ রইলাম। সে কিছুটা বিরক্ত হলেও নিজের মনেই বলে চলল, “সে বলেছে, তোমাদের ৪০৪ নম্বর রুমের মেয়েদের কিন্তু কোনোভাবেই জড়িয়ে পড়ো না।”

আমরা সবাই চমকে গেলাম, হাতে রাখা কাজ থামিয়ে ঘুরে হু শানশানের দিকে তাকালাম।

“একদম সত্যি—” হু শানশান নাটকীয় ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বলল, “আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম কেন। জানো আমার প্রাক্তন কী বলল? বলল, কথাটা খুব বাজে, আমি শুনতেও চাইব না। রাগে আমার রক্ত গরম হয়ে গেল।”

সবাই একটু গম্ভীর হয়ে গেলাম। একে অপরের দিকে তাকালাম। সম্ভবত আগের সেই গুজব ছড়ানো মেয়েটার কারণেই এবার আমরা হু শানশানের কথায় সন্দেহ করলাম না। কিন্তু সামনাসামনি কিছু প্রকাশ করলাম না, নিরপেক্ষ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম।

হু শানশান কাউকে পাশে না পেয়ে হতাশ হয়ে চলে গেল।

ও চলে যেতেই আমরা দরজা বন্ধ করে হৈচৈ শুরু করলাম।

“এত সিরিয়াস হয়ে গেল কী করে?” উ জিয়াও প্রথমেই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আগে তো আমাদের ৪০৪-এর মেয়ে বলে কেউ কটাক্ষ করত না। বেশির ভাগই তো ঝেং লিংকে হিংসে করত।”

“ওরা আসলে বাজে মেয়ে—” আমি চোখ ঘুরিয়ে বললাম। ঝেং লিংয়ের যদি কিছু ভুলও থাকে, তবু সারাদিন গুজব ছড়ানো মেয়েদের আমি আরও বেশি অপছন্দ করি।

“কিন্তু ব্যাপারটা এত বাজে পর্যায়ে গেল কী করে?” জিন জিংও কপাল কুঁচকে বলল, “এমনকি প্রশাসনিক দপ্তরের শিক্ষকও জানে। এই ৪০৪ নম্বর রুমের মেয়েদের নাম এত দূর ছড়িয়েছে?”

“এতটা হয়নি তো? আমরাই বা কতটা শুনেছি?” মা ইয়ান তাড়াতাড়ি সবার মন ভালো করার চেষ্টা করল।

“ওরা কখনো আমাদের সামনে কিছু বলবে না, শুধু পেছনে এসব বলে বেড়ায়।” জিন জিং রেগে গিয়ে উত্তর দিল।

“আরে, অতটা গুরুতর না নিশ্চয়ই।” আমিও পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলাম, “হু শানশানের স্বভাব আমাদের অজানা নয়। নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে মরিয়া হয়ে ওঠে, তাই সবকিছু বাড়িয়ে বলে। ওর কথাটা একটু কম বিশ্বাসযোগ্য।”

তবু আমি চারপাশে তাকিয়ে একটু চিন্তিত হয়ে বললাম, “তবে যদি সত্যিই ঝেং লিং কারও সম্পর্কে তৃতীয় নারী হয়ে থাকে... আমাদের আগে ওর কাছেই জানতে হবে। দেখি, ও নিজে কী বলে।”

উ জিয়াও হঠাৎ হেসে উঠল, “ওটা কি সেই ছেলেটা, যে দেখতে অনেকটা সুন হোংলেই-এর মতো? ওর চেহারা দেখে তো মনে হয় না কারও গার্লফ্রেন্ড থাকবে!”

আমারও হাসি পেল, আমি অনিচ্ছা সত্ত্বেও অট্টহাসিতে ফেটে পড়লাম। একবার শুরু হলে আর থামা যায় না, সবাই মিলে হাসতে লাগলাম। ঝেং লিং যখন ফিরল, আমাদের হাসতে দেখে ও নিজেও হাসল, একদিকে অবুঝ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মুখে হাসি। তবে ওর কৌতূহল দারুণ, এতটুকু জানতে চাইল না আমরা কেন হাসছি।

“ঝেং লিং, শুনেছি তোমার নাকি বয়ফ্রেন্ড হয়েছে?” আমি প্রথমে হাসি থামিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করলাম।

“হ্যাঁ, তো তাতে কী?” ঝেং লিং সতর্ক মুখে তাকাল।

ওর এই মুখভঙ্গির কারণ বুঝতে পারলাম না, আবার জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে তোমার গ্রামের বয়ফ্রেন্ডটা কী করবে?”

ঝেং লিং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে কপাল ভাঁজ করল, বলল, “এটা তোমার সমস্যা নাকি?”

এবার আমি থমকে গেলাম, কিছু বলার ভাষা হারালাম।

“তুমি জানো তো, এটা দুই নৌকায় পা রাখা বলা হয়?” জানি না হু শানশান প্রসঙ্গের পর এটা শুনে কিনা, এবার ঝেং লিংয়ের আচরণে জিন জিং একেবারে চটে গেল। হুমকি দিয়ে বলল, “সাবধান, কখন পা ফসকে ডুবে মরো।”

“তোমার নতুন বয়ফ্রেন্ডের কি আগেই গার্লফ্রেন্ড ছিল?” উ জিয়াও পাশ থেকে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল।

“জানি না। আমি শুধু জানি, ও আমাকে পছন্দ করে।” ঝেং লিং কথা বাড়াতে চাইল না, চুপচাপ জুতো খুলে উপরের বিছানায় উঠে গেল।

আমরা কয়েকজন একে অপরের মুখের দিকে তাকালাম। আন্দাজ করলাম, গুজবটা নব্বই শতাংশ সত্যি।

“ঠিক আছে, ঝেং লিং। শিক্ষক তোমাকে অফিসে যেতে বলেছেন, নাকি বেশি দিন রাতের পড়ায় অনুপস্থিত ছিলে। হয়তো একখানা ব্যাখ্যা লিখতে হবে।” মা ইয়ান বলল, হয়তো পরিবেশটা একটু হালকা করতে চেয়েছিল।

“জানি। সময় পেলে যাব।” ঝেং লিং বলল, তারপর নিজের বিছানার তলা থেকে কয়েকটা জামা বের করল। কখন কিনেছে কে জানে, দেখতে বেশ পরিপক্ব।

“যদি সময় পায়? ও কি আর যেতে সাহস পায় না?” উ জিয়াও মুখ আড়াল করে খসখসে গলায় বলল।

আমি কাঁধ ঝাঁকালাম, কিছু বলার নেই।

জিন জিং চোখ ঘুরিয়ে জোরে বলল, “কিছু আসে যায় না, আমাদের তো ব্যাখ্যা লিখতে বলা হয়নি, এত চিন্তা কিসের—”

আবারও জিন জিং ক্ষান্ত হল না, বলল, “চলো, আজ একটু ভালো খাই আর মজা করি।”

“চল—” উ জিয়াও খাওয়ার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল।

ঝেং লিং স্পষ্ট শুনিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “শিশুসুলভ!”

“তবু নিচু হওয়ার চেয়ে ভালো।” জিন জিং নির্লিপ্তভাবে বলে ফেলল।

আমি শুনে চোখ তুলে তাকালাম, জিন জিং মাঝে মাঝে কথায় খুবই তীক্ষ্ণ। তবে, যদি ঝেং লিং সত্যিই অন্যের সম্পর্ক ভেঙে দেয়, আমিও কিছু বলার থাকত না। যদিও এখনো সবটাই অনুমান, তাই স্বাভাবিকভাবেই আমরা ভদ্রতা বজায় রাখলাম।

উ জিয়াওর মুখও সাদা হয়ে গেল, সাহস করে আর কিছু বলতে পারল না।

“চলো, চল। খেতে যাই। না খেলে পেট খারাপ লাগবে, খাওয়ার পর আবার রাতের পড়ায় যেতে হবে।” মা ইয়ানও ভয় পেল, জিন জিং আর ঝেং লিং যদি সত্যি ঝগড়া করে বসে, তাই মধ্যস্থতা করল।

“ঠিক! চলো, খেতে যাই।” আমি দ্রুত জিন জিংয়ের পাশে গিয়ে ওর হাত ধরলাম, টেনে বাইরে নিয়ে যেতে যেতে বললাম, “জানো, আমি দারুণ একটা খাবারের দোকান আবিষ্কার করেছি।”

“বাজে কথা!” জিন জিং হাসিমুখে বলল, “কে না জানে তুমি খাওয়ার ব্যাপারে একদমই খুঁতখুঁতে নও? সামনে মাংস পেলে সবকিছুই তোমার কাছে ভালো লাগে।”