অধ্যায় আটষট্টি: অপ্রত্যাশিত অতিথি
“ট্রিং ট্রিং—ট্রিং ট্রিং—”
আমি ঘুমঘুম চোখে ফোনটা ধরলাম, “হ্যালো?”
“লিউ জিয়া, আমি আনসিন।”
ওপাশে একটু কোলাহল শোনা যাচ্ছিল, আর আমার আধো ঘুমের কানে তখনও শব্দ স্পষ্ট হচ্ছিল না।
“কে?” আমি আবারও জিজ্ঞেস করলাম।
“আনসিন, আমি ইয়ে আনসিন।” ইয়ে আনসিন হতাশ গলায় বলল, “লিউ জিয়া, আমার কণ্ঠ চিনতে পারছো না সেটা মানা যায়। কিন্তু আমার কথা সম্পূর্ণ ভুলে গেলে তো চলবে না?”
“আনসিন? আচ্ছা, আনসিন তুমি আমাকে ফোন দিচ্ছ কেন?” আমি অবশেষে কিছুটা জেগে উঠলাম, সোফা থেকে উঠে চোখ মুছতে মুছতে বললাম, “কী ব্যাপার, খোঁজ করছো?”
আমি একটু অবাক হলাম, ইয়ে আনসিন আমার মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সহপাঠী, ডিপ্লোমা শেষ করে সম্ভবত এখন কাজ করছে। যদিও প্রায়ই যোগাযোগ হয়, কিন্তু একজন সি শহরে, অন্যজন বি শহরে, মূলত মেসেজ আর QQ-তেই কথা হয়, খুব কমই দুজনের মধ্যে দীর্ঘ ফোনালাপ হয়। তাই হঠাৎ একটু ধাতস্থ হতে সময় লাগলো।
“লিউ জিয়া, আমি বি শহরে চলে এসেছি। তুমি এসে আমাকে নিয়ে যাও।” ইয়ে আনসিনের গলায় উত্তেজনা স্পষ্ট।
“কি? তুমি বি শহরে?” আমি সোফা ছেড়ে লাফিয়ে উঠলাম, পাশে ঘুমন্ত উ ঝিয়াও বিরক্তি প্রকাশ করল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ। তুমি তাড়াতাড়ি চলে এসো, দেখা হলে সব বলব। আমি বি স্টেশনের বাইরে তোমার অপেক্ষায় আছি।” ইয়ে আনসিন কথা শেষ করেই ফোন কেটে দিল।
আমি কয়েকবার “হ্যালো” বললাম, কিন্তু ও আর ধরল না, তখন কিম জিং ওরা বিরক্ত হয়ে উঠলে আমি আর চেষ্টা করলাম না।
নিজেকে দ্রুত একটু গোছালাম, দরকারি জিনিসপত্র দেখে নিলাম, তখনও ঘুমন্ত কিম জিংকে বললাম, “কিম জিং, আমি আগে হোস্টেলে যাচ্ছি, আজ আমার কাজ আছে, তোমরা কোনো আয়োজন করলে আমার জন্য অপেক্ষা কোরো না।”
কিম জিং আধো ঘুমে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। আমি দ্রুত হোস্টেলে ফিরে পোশাক পাল্টে, মানিব্যাগ আর বাস কার্ড নিয়ে দৌড়ে স্টেশনের দিকে রওনা দিলাম।
রাস্তায় অজস্র অজানা চিন্তা ঘিরে ধরল, কিন্তু বাসে চড়ার পর মাথা ঘুরে আবার ঘুমিয়ে পড়লাম। যখন জেগে উঠলাম, প্রায় স্টেশন মিস করেই ফেলছিলাম। তাড়াতাড়ি মেট্রো বদলে বি স্টেশনে পৌঁছালাম।
“টু-টু—”
ফোন বারবার বেজে উঠল, আমি উদ্বিগ্ন, ইয়ে আনসিন ফোন ধরছে না। আগে কখনো শুনিনি ওর কোনো আত্মীয় বি শহরে আছে। সহপাঠীদের মধ্যেও মনে হয় শুধু আমিই এখানে। সে হঠাৎ এখানে কেন এসেছে বুঝতে পারলাম না। তবে এখন সবচেয়ে বড় চিন্তা, এখানে ওর কেউ নেই, আমার ফোনও ধরছে না—কিছু হয়ে গেলে আমি কী করব?
কয়েকবার ফোন দিয়ে যখন কোনো উত্তর পেলাম না, তখন সন্দেহ জাগল, আজ কি এপ্রিল ফুল ডে?
হতাশ হয়ে মাথা নাড়লাম, চারপাশে তাকালাম। বি শহর তো, লোকের ভিড়ে চারপাশ গিজগিজ করছে, সবাই আসছে-যাচ্ছে, কেউ কাউকে নিতে বা বিদায় দিতে এসেছে—এত মানুষের মধ্যে চেহারা দেখে কাউকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।
অগত্যা আবার ফোন দিলাম।
অবশেষে কল ধরল, আমি হাঁফ ছেড়ে বললাম, কিছুটা অভিযোগের সুরে, “হ্যালো? তুমি ফোন ধরছিলে না কেন? কতক্ষণ ধরেই না।”
“ওহ! দুঃখিত, আমি স্লিপার টিকিট পাইনি, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করতে করতে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।” ইয়ে আনসিনের কণ্ঠ শুনে মনে হল, এখনও ঘুম কাটেনি।
“তুমি কোথায়? আমি এসে তোমাকে নিয়ে যাব।” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, আর কিছু বলতে ইচ্ছে করছিল না।
“আমি ম্যাকডোনাল্ডসে। তুমি এখনও খাওনি তো? চলে এসো, কিছু খেয়ে নিও।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই এলাম।” ‘খাওয়া’ শব্দটা শুনেই স্বভাবতই হাত ঘড়ির দিকে তাকালাম। কী বিপদ, ইতিমধ্যে বারোটা বাজে। ফোন রেখে তাড়াতাড়ি ম্যাকডোনাল্ডসের দিকে ছুটলাম।
হাঁপাতে হাঁপাতে ঢুকতেই ইয়ে আনসিনকে দেখলাম। ভেতরে আনন্দ থাকলেও মুখ খুলে প্রথমেই জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি হঠাৎ বি শহরে চলে এলে? একাই এসেছো?”
ইয়ে আনসিন একটু অভিমানী গলায় ঠোঁট উঁচু করে বলল, “উফ, দেখা করেই প্রশ্নের পর প্রশ্ন! আগে একটু স্বাগত জানাতে পারতে না?”
“বন্ধু, স্বাগত তো জানাবই, কিন্তু তুমি একা একা কোনো আগাম জানানো ছাড়াই চলে এসেছো, চিন্তা না করে পারি?” আমি হাঁপাতে হাঁপাতে ওর সামনে বসে পড়লাম।
“ওহ—আমার সঙ্গে এখনও মান্য ভাষায় কথা বলছো?” ইয়ে আনসিন হাসতে হাসতে বলল।
“অভ্যাস হয়ে গেছে।” আমি একটু লজ্জা পেয়ে নিজের আঞ্চলিক ভাষায় বললাম, “এখন হাসি-ঠাট্টা বাদ দাও, বলো, হঠাৎ এলে কেন?”
ইয়ে আনসিন যেমন হাসছিল, তেমনি বলল, “নতুন শহরে ভাগ্য পরীক্ষা করতে এসেছি। তোমাকে আমাকে দেখে রাখতে হবে।”
“তুমি কি পাগল হলে?”
যদি আগে আমার মধ্যে একটু উত্তেজনা থাকত, এখন তা সম্পূর্ণরূপে দুশ্চিন্তায় পরিণত হয়েছে।
“তুমি জানো বি শহর কত বড়? আমি থাকি সি অঞ্চলে, সেটা একদম শহরের বাইরে। তুমি যদি শহরের মধ্যে কাজ খুঁজতে চাও, আমি তো তেমন সাহায্য করতে পারব না। আমি নিজেও তো নতুন এসেছি, ছাত্র মানুষ, শহরটা ভালো চিনি না। তোমাকে কাজও জোগাড় করে দিতে পারব না। আর সি অঞ্চলে কাজ খুঁজতে গেলে ভালো কোনো চাকরি নেই। থাকবেই বা কোথায়? আমি হোস্টেলে থাকি, তুমি তো সঙ্গে থাকতে পারবে না।”
ইয়ে আনসিন আমাকে এত উদ্বিগ্ন দেখে নিজের খাওয়ার কোলা আমার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “আরে, এত চিন্তা করো না তো। আমি তো চিন্তা করছি না, তুমি কেন করছো? এই নাও, কোলার একটা চুমুক দাও, একটু শান্ত হও।”
“বলতে পারো না? তুমি এখানে একা, কাউকে চেনো না, আমি দুশ্চিন্তা না করে পারি? আমার তো বুক ধড়ফড় করছে।” বলেই আমি ওর কোলা টেনে কয়েক ঢোক খেলাম। তখন কিছুটা স্বস্তি পেলাম।
“তুমি নিশ্চয়ই খিদে পেয়েছো? কী খাবে? আমি গিয়ে কিনে নিয়ে আসি।” ইয়ে আনসিন জিজ্ঞেস করল।
“না, আমি নিজেই নেব। তুমি কতো টাকা এনেছো? চলবে তো? না হলে আমার কাছ থেকে নাও।” বলেই মানিব্যাগ বের করলাম।
“থাক—” ইয়ে আনসিন একটু বিরক্ত হয়ে মানিব্যাগটা সরিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি আমার ব্যাগটা দেখো, আমি খাবার নিয়ে আসছি।”
ইয়ে আনসিন এ সেট নিয়ে এলে আমি আবার প্রশ্নের পাহাড় চাপালাম, “তুমি কত টাকা এনেছো? কী ধরনের কাজ খুঁজবে? কোথায় থাকবে?”
“আহা, এক এক করে জিজ্ঞেস করো তো? উত্তর দেব কোনটার আগে?” ইয়ে আনসিন খাবারটা আমার সামনে এগিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি আগে খাও, আমি বলছি।”
আমি আর কিছু বলার সুযোগ পেলাম না, চুপচাপ বার্গারের মোড়ক খুলতে লাগলাম, কিন্তু দৃষ্টি ছিল ওর ওপরই।
“টাকা যথেষ্ট এনেছি। বাইরে এসব নিয়ে কথা বলার দরকার নেই।” ইয়ে আনসিন মুখ আমার কাছে এনে আমার খাওয়া দেখতে দেখতে বলল, “কাজ কী করব, তাও ঠিক করেছি। আমি বারে ওয়েট্রেসের কাজ করব। আসলে বার টেন্ডারও শিখেছি।”
“হ্যাঁ, জানি তুমি বার টেন্ডার শিখেছো। কিন্তু এটা তো বি শহর, এখানে রাতের কাজ কতটা ঝুঁকিপূর্ণ, বোঝো?” আমি আরও উত্তেজিত হয়ে বার্গারটা আবার প্লেটে রেখে দিলাম।