উনিশতম অধ্যায়: সম্মোহনের কৌশল

“আমি তো অবশ্যই চাই এত সহজে সমাধান হয়ে যাক। কিন্তু সমস্যাটা হচ্ছে, সেটা আদৌ সম্ভব কি?” ঝেং লিং আমার পরামর্শটা নাকচ করলেও, তার মুখের ভাব দেখে বুঝতে অসুবিধা হয় না, সেও আসলে এমনটাই চাইছে।

“তাহলে ওর জীবনের অসমাপ্ত কোনো ইচ্ছা পূরণ করে দেওয়ার প্রস্তাব দিই কেমন?” আমি আবারও বললাম।

“যদি কয়েকশো বছর আগের কোনো ইচ্ছা অপূর্ণ থেকে থাকে, তাহলে তো নিশ্চিতভাবেই আমাদের কপালে খারাপ কিছুই আছে!” ঝেং লিং মুখে যতই শক্ত কথা বলুক, মনে কিন্তু সে যথেষ্ট আগ্রহী।

আমারও ঠিক এমনটাই মনে হয়েছিল। সত্যিই যদি এমন কিছু থাকে, সবই তো কয়েকশো বছর আগের কথা, কোথায় গিয়ে সেই ইচ্ছা পূরণ করব! আমার বোকামির জন্য লজ্জা লাগল, মনে হল যেন মাটির নিচে লুকিয়ে পড়ি।

“মরা ঘোড়াকে জীবিত ঘোড়া ভেবে চিকিৎসা করাই ভালো! আর তো কোনো উপায়ও নেই। চেষ্টা না করে জানব কীভাবে যে হবে না!” আমি যখন হাল ছেড়ে দিতে যাচ্ছিলাম, তখন ঝেং লিং রাজি হয়ে গেল। ওর মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝলাম, এ বার সে সত্যিই গুরুত্ব দিচ্ছে।

“না বললে অন্তত মনের মধ্যে স্থিরতা আসবে, আর ভাবতে হবে না ওদের সঙ্গে সমঝোতা করা যায় কি না। তখন পুরোপুরি ওদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার কথাই ভাবব।” ঝেং লিং কঠোরভাবে বলল।

ঠিক তাই! মনে মনে আমি একমত হলাম—দুনিয়াকে ঠকানো চলবে, কিন্তু দুনিয়া যেন আমাকে ঠকাতে না পারে! তাছাড়া, আমরা তো চেয়েছিলাম সবকিছু শান্তিপূর্ণভাবে মিটিয়ে নিতে। কিন্তু ওরা যদি রাজি না হয়, তাহলে আর বোকা বোকা সদ্‌গুণ দেখিয়ে কী লাভ!

হোস্টেলে ফিরে এসে আমরা আবার আধ্যাত্মিক আত্মাকে ডেকে নিলাম। প্রত্যাশিতভাবেই, সে আদৌ সমঝোতার কথা ভাবেনি, বরং আমাদের নরকে টেনে নিয়ে যেতে চাইছিল। কীভাবে সম্ভব? মনে মনে ঠান্ডা হাসি দিলাম—মানুষ যখন কঠিন হয়ে ওঠে, তখন শয়তানও তার সামনে মাথা নোয়ায়!

“আমাকে বাধ্য কোরো না তোমাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে ছাই করে দিতে!” আমি দাঁতে দাঁত চেপে শেষবারের মতো হুঁশিয়ারি দিলাম।

ঝেং লিং-ও আমার কথায় অবাক হয়ে গেল।

আমি নিজের মুখ দেখে বুঝতে পারছিলাম না, তবে অনুভব করছিলাম, এই মুহূর্তে আমার মধ্যে কী ভয়ঙ্কর ঠান্ডা ভাব ফুটে উঠেছে।

আমরা আত্মাকে বিদায় দিইনি। কেন জানি না, সবকিছু খুলে বলার পর আর ভয় লাগছিল না। না বিদায় দিলে কী হবে! আমার তো বিশ্বাসই হচ্ছে না, ওরা দু’জন ছায়া-প্রেত, আমাদের কিচ্ছু করতে পারবে!

অনেকক্ষণ পর ঝেং লিং বলল, “জাজা, তোমার ওই চেহারা সত্যিই গা ছমছমে লাগছিল!”

ঝেং লিংয়ের কথায় আমার চিন্তা ছিন্ন হলো, মুখের ভাব বদলে হালকা মজা করে বললাম, “তুমি তো ঝেং লিং, কত কিছু দেখেছ! এত ছোটো শব্দে গা ছমছমে বলো কেন?”

আমি হেসে উঠলাম, আর ঝেং লিং চোখ নামিয়ে কিছু ভাবল। তারপর ফের মাথা তুলে বলল, “তাই তো, তখনকার আত্মা তো ভয়ে বেরোতেই চাইত না। এখন দেখছি, ওর ভয়টা অমূলক ছিল না।”

আমি হালকা ভ্রু তুললাম, কিছু বললাম না।

“তোমার ওই চেহারা... না—” ঝেং লিং একটু থেমে বলল, “তোমার শরীর থেকে যে পরিবেশটা বের হচ্ছিল, সেটা এত অশুভ ছিল যে আমারও খারাপ লাগছিল। ভীষণ ভয়ংকর। তুমি সাধারণ সময়ে ভালোই লুকিয়ে রাখো নিজেকে।”

ঝেং লিংয়ের শেষ কথায় আমি চমকে উঠলাম—হ্যাঁ, আমি আসলে কী ধরনের মানুষ! আশেপাশের মানুষজন পর্যন্ত ভয় পায় আমাকে। “বেশ কথা হয়েছে, এবার কী করব বলো?” আমি এবার বেশ সক্রিয় হয়ে উঠলাম, ঝেং লিংয়ের অদ্ভুত অনুভূতির প্রতি আর পাত্তা দিলাম না। সংকল্প করলাম, সবচেয়ে কম সময়ে সবচেয়ে বড় সমস্যা মিটিয়ে ফেলতে হবে।

“আমার একটা উপায় আছে।” ঝেং লিং কিছুক্ষণ ভেবে বলল।

“বল—” আমি এক কথায় উত্তর দিয়ে সোজা গিয়ে উজিয়াওয়ের খাটে বসলাম। খুব ক্লান্ত লাগছিল, কথা বলতে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে কেন?

“হিপনোটিজম!” ঝেং লিংও এবার সোজাসাপ্টা হয়ে উঠল। সে দুই পা এগিয়ে আমার সামনে এসে দাঁড়াল।

“হিপনোটিজম? তাহলে কি বুঝি আমার একটু ঘুমের প্রয়োজন?” আমি কিছুটা হতবাক হয়ে বললাম, হিপনোটিজম? কী হবে তবে? আমি দুই হাতে মাথা ধরে ঝেং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছি, ইশারায় বুঝতে চাইলাম।

“যেহেতু সত্যটা জানতে হবে, তাহলে আগের জন্মের স্মৃতি জাগিয়ে তুলতেই হবে।” ঝেং লিং আমার চোখে চোখ রেখে আন্তরিকভাবে বলল। কিন্তু আমার কাছে ‘আগের জন্মের স্মৃতি জাগানো’ কথাটা বেশ রহস্যময় লাগল।

“সত্যটা আর কতটা গুরুত্বপূর্ণ? সরাসরি শেষ করে দিলেই তো হয়।” আমি হাত নাড়তে নাড়তে বলে ফেললাম। আবার একটু অনুতপ্ত হলাম, মনে হচ্ছিল আমি নিজের মতো থাকছি না।

“কীভাবে শেষ করবে?” ঝেং লিং পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি কি মহাজ্ঞানী সন্ন্যাসী না কি কোনো সাধক?” ঝেং লিং বলেই উল্টে গিয়ে মার ইয়ানের খাটে গিয়ে বসে পড়ল, যেন বেশি কথা বলার ইচ্ছাই নেই।

“তুমি তো বলেছিলে কিছু তান্ত্রিক বিদ্যা জানো?” আমি চোখ বড় বড় করে উঠে দাঁড়ালাম, বড় এক পা ফেলে ঝেং লিংয়ের পাশে গিয়ে বসলাম। আগে তো ঝেং লিং বলেছিল সে তান্ত্রিক বিদ্যা জানে। তাহলে কি সবটাই মিথ্যে ছিল?

“ওটা শুধু তান্ত্রিক বিষবিদ্যা, অন্য কিছু নয়...”

“টুনটুন—” হঠাৎ ফোন বেজে উঠল, আমাদের তর্ক থেমে গেল। অনিচ্ছাসত্ত্বেও আমি ফোন ধরলাম, দু-চার কথা বলে রেখে দিলাম।

“উজিয়াও?” ঝেং লিং জানতে চাইল।

“হ্যাঁ, সে জিজ্ঞেস করছিল আমরা কোথায়, এখনো কেন খেতে যাইনি। আমি ওকে বুঝিয়ে বলেছি।” আমি স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিলাম, বাকিটা তো ঝেং লিং শুনেই ছিল।

“তাহলে আসল কথায় আসি!” ঝেং লিং আবার আগের প্রসঙ্গে ফিরে এল। “ওটা শুধু তান্ত্রিক বিষবিদ্যা, আত্মা ধ্বংস বা আত্মবিশ্লেষণ করার ক্ষমতা নেই! বুঝেছ তো?”

মনে হল বুঝেছি, আবার মনে হল কিছুই বুঝিনি। তাহলে ওই তান্ত্রিক বিদ্যা কাজটা কী? হিপনোটিজমের জন্য?

“আর একটা কথা, যদি ভুল হয়? ভেবেছ? তাহলে তো বিদ্বেষ আরও বাড়বে, যুগের পর যুগ এমনই চলবে, তার কি কোনো মানে আছে?” ঝেং লিং কবে এমন কোমল হয়ে গেল! হঠাৎ মনে হল, আমাদের দু’জনের ভূমিকাই যেন বদলে যাচ্ছে। “ঠিক আছে, ঠিক আছে, ঠিক আছে!” আমি এক নিঃশ্বাসে তিনবার বললাম। আর অযথা তর্কে যেতে চাই না, দ্রুত রাজি হয়ে গেলাম। “যাতে নির্দ্বিধায় ওদের শেষ করা যায়, তোমার কথামতোই চলব।” সবচেয়ে জরুরি, এর একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে হবে, যাতে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া যায়।

“তাহলে—হিপনোটিজম কীভাবে করব? কাকে করব?” আমি একটু ভেবে জানতে চাইলাম।

“একটু দাঁড়াও। সবই তো আগের আগের জন্মের স্মৃতি। এসব কি ঠিকমতো মনে রাখা যায়?” হঠাৎই মনে পড়ল, ঝেং লিং কিছু বলার আগেই আবার জিজ্ঞেস করলাম।

“তুমি জানলে কীভাবে যে ওটা আগের আগের জন্মের স্মৃতি?” ঝেং লিং বেশ কৌতূহলী।

“অনুভূতি!” আমি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললাম, “আমার অনুভূতি কখনও ভুল হয় না। নিশ্চিতভাবেই আগের আগের জন্ম!”

“তাহলে আগে চেষ্টা করে দেখি।” ঝেং লিং অনিশ্চয়তায় আমাকে দেখল, তবে আপাতত বিশ্বাস করল।

“হিপনোটিজম, সত্যিই নাকি? আমি তো অনেক কেস পড়েছি, সবই ভণ্ডামি। আসলে হিপনোটিজমের উৎপত্তিতেই তো প্রতারণা ছিল।” আমি নিশ্চিন্ত হতে পারছিলাম না, একের পর এক প্রশ্ন করলাম।

“চিন্তা কোরো না, ওটা সে রকম হিপনোটিজম নয়।” ঝেং লিং বলেই উঠে দাঁড়াল, জুতো খুলল, নিজের খাটে উঠে পড়ল।

“এই—কিন্তু তুমি তো স্পষ্ট করে বলছ না?” আমি ভেবেছিলাম ঝেং লিং আমার কথা শুনবে না, তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে মাথা উঁচিয়ে ডাকলাম।

“অপেক্ষা করো।” ঝেং লিং পেছন ফিরে না তাকিয়েই বলল। হাঁটু দিয়ে বিছানায় ভর দিয়ে বসে, পা দুটো ঝুলছে, পেছনটা একটু ওপরে। মনে হল কিছু খুঁজছে।

“দেখো।” ঝেং লিং কোথা থেকে যেন একটা কালো ছোট্ট শিশি বের করল। খুশি হয়ে হাতঘুরিয়ে দেখাল।

“এটা কী?” আমি ভ্রু কুঁচকে তাকালাম, কিছুই বুঝতে পারলাম না, তাড়াতাড়ি ডেকে নামতে বললাম।