অষ্টাবিংশ অধ্যায়: স্বপ্রণোদিত অভিযান

আমি郑玲-এর কথা শুনে নিজেও ভাবতে শুরু করলাম। সত্যিই, তার কথা বেশ যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে। আমি তখন নিজের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ ছিল না, শুধু মনে আছে আমি কাঁদছিলাম, তারপর কখন ঘুমিয়ে পড়লাম, সেটাও ঠিক মনে নেই। সব মিলিয়ে, পরের ঘটনাগুলো যেন একেবারে ফাঁকা হয়ে গেছে।

"কিন্তু, আমাদের ছাত্রাবাসে তো বড় বড় আত্মাগুলোই প্রবেশ করতে পারে, তাই না?" জিনজিন অবজ্ঞার সুরে বলল, "তাহলে জাজার ওপর যে আত্মাটা ভর করেছে, সেটা কীভাবে এখানে এলো? আর যদি তাই হয়, তাহলে সাদা পোশাকের সেই প্রতিশোধপরায়ণ নারী তো আগেই এভাবে আসতে পারত?"

জিনজিনের কথাটা সত্যিই যুক্তিযুক্ত। আমিও কিছুই বুঝতে পারছি না। একের পর এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, আর সবকিছুই যেন খুব দ্রুত ঘটছে। সব কিছুই যেন স্বপ্নের মতো অবাস্তব লাগছে।

আমরা অনেক আলোচনা করলাম। আন্দাজ করলাম, হয়তো গতকাল গরম পানির ঘরে যখন পানি নিতে গিয়েছিলাম, তখন দেখা হওয়া সেই মেয়েটাই। তাই সাহস করে আমরা আবার সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

কোনো ফল পাওয়া গেল না। আসলে আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম, এমনটাই হবে। কারণ, আমি তো এর আগে বহুবার গরম পানি নিতে গিয়েছি, কোনোদিন এমন কিছু দেখিনি।

郑玲 বলল, হয়তো নির্দিষ্ট সময় বা বিশেষ কোনো ঘটনার মিল হলে দেখা যায়। আমারও তাই মনে হলো। আজকের জন্য তাহলে ছেড়ে দিতে হবে। অন্য কোনোদিন আবার সুযোগ করে দেখা যাবে। সবাইকে নিয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। ঠিক সেই মুহূর্তে এক চিন্তা মাথায় এল। শেষবারের মতো ফিরে তাকালাম।

আর সেই তাকানোতেই আমি আবার তাকে দেখলাম। ঠিক আগের জায়গাতেই, গরম পানি নিচ্ছে।

আমি চমকে উঠে ঠান্ডা শ্বাস ফেললাম। মনে হলো চোখের পলক ফেলবারও সময় পেলাম না। 'সে' এক ঝটকায় সামনে এসে দাঁড়াল। মুখের এতটাই কাছে, যেন মুখোমুখি হয়ে গেলাম।

আমি ভয়ে চিৎকার দিয়ে মাটিতে বসে পড়লাম। আমার চিৎকার শুনে郑玲 ওরা তাড়াতাড়ি ফিরে তাকাল। আমাকে মাটিতে স্থির বসে থাকতে দেখে তারা দৌড়ে এসে আমাকে তুলতে চেষ্টা করল।

"তোমার কী হলো?" প্রথমেই郑玲 আমাকে তুলে ধরল। কিন্তু আমার পা এতটাই দুর্বল হয়ে গেছে, কোনো শক্তি পাচ্ছিলাম না।郑玲 আগ্রহ নিয়ে টানলেও আমাকে তুলতে পারল না।

吴娇 আর 马岩 এগিয়ে এসে সাহায্য করল। জিনজিন দাঁড়িয়েই অস্থিরতায় চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, শুধু বলল, "আরো জোর দাও!"

"চপ!" একটা শব্দ হলো। চোখে এক ঝলক তারা দেখলাম। আবার郑玲। মনে হলো, সে একটা চড় মারতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। কিন্তু সত্যিই কাজ দিল। আমার চোখে ফোকাস ফিরতে লাগল।

"কী হয়েছে?" 吴娇 আর 马岩-এর সাহায্যে আমি তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালাম।

"কী হয়েছে?" জিনজিন কোমরে হাত রেখে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, "এটা তো তোমার কাছেই জানতে চাই, আমাদের তো তুমি ভয় পাইয়ে দিলে!"

আমি ব্যথা পাওয়া গালটা একটু ছুঁয়ে নিলাম। একটু হুঁশ ফিরল। লজ্জা পেয়ে হেসে বললাম, "ফিরে তাকাতেই একজনকে দেখলাম, খুবই দ্রুত চলছিল। ভয় পেয়ে গেলাম।"

"একজন?" জিনজিনের সুর একটু নরম হলো। চারদিকে তাকিয়ে দেখল, কেউ নেই। ঠিক আগের মতো।

郑玲র মুখেও চিন্তার ছাপ। সাধারণত সে আত্মা দেখতে পায়, কিন্তু এবার কিছুই দেখেনি। তবে আমার কথা সে বিশ্বাস করছে।

吴娇 আর 马岩 অজান্তেই মাথা গুটিয়ে নিল, কিছু জিজ্ঞেস করতে সাহস পেল না। সবাই ভয় পেয়ে গেল।

"চলো, ফিরে যাই,"郑玲 বলল, সবাই মেনে নিল। তাই ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলাম।

"তবে,"郑玲 আবার বলল, "দেখছি, সে তোমাকে বেছে নিয়েছে। হয়তো আবার আসবে তোমার কাছে।"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "আমি একা থাকলে সতর্ক থাকব।"

"তোমার জন্য এমন করো,"郑玲 ভাবল, "যেহেতু তুমি একা থাকলে দেখতে পাচ্ছো, তাহলে তুমি এখানে একা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো। আমরা কাছাকাছি থাকব। কোনো সমস্যা হলে চিৎকার করবে, আমরা সঙ্গে সঙ্গে আসব।"

"না!" জিনজিন দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করল, "তখন সে চিৎকার করতে পারবে তো? ঝুঁকি নেওয়া যাবে না। কে জানে, সে ভালো না খারাপ?"

"বটে, ঝুঁকি নেওয়া যাবে না," 马岩 মাথা নেড়ে একমত হলো।

"আমিও জানি,"郑玲 হাল ছেড়ে দিয়ে বলল, "কিন্তু এক সময় তো এই সমস্যা আসবেই।"

"তাও তো, একবার এড়িয়ে যাওয়া যায়," জিনজিনও ছাড় দেয় না।

"ঠিক ঠিক,"马岩 আর 吴娇 মাথা নেড়ে সমর্থন করল।

"তুমি ঠিকই বলছ,"郑玲 বলল, "কিন্তু আজ তো আমরা প্রস্তুত। যদি কোনোদিন জাজা একা থাকে আর সে আচমকা সামনে আসে, তখনই বিপদ হবে।"

আমি দেখলাম জিনজিন ওরা একটু দ্বিধায় পড়েছে, তাই বললাম, "郑玲 এর কথাও ঠিক। সে সবসময় সমস্যার সমাধান চায়। কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু আমার জন্য চিন্তা করে।"

জিনজিন কিছু বলল না। আমি বললাম, "জিনজিন শুধু আমার নিরাপত্তা নিয়ে ভাবছে। এটা ঠিক। যদি কোনো বিপদ হয়!"

"তোমার মত কী?"郑玲 সোজাসুজি জিজ্ঞেস করল, জিনজিনও শুনতে চাইল।

"আমি তো ভয়েই মরে যাচ্ছি। চাইলে দূরে থাকতে পারি।" আমি হাসলাম। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, "কিন্তু যদি প্রস্তুতি না থাকে, আর সে আচমকা আসে, তাহলে তো আমি সেদিনই অজ্ঞান হয়ে যাব। তোমরা কী বল?"

"তাও তো,"吴娇 ভয়পেয়ে বুক চাপড়াল, "আমার হলে তো এতক্ষণে অজ্ঞান হয়ে যেতাম। তুমি এত শান্ত!"

"তাই…" আমি সাহস করলাম, "আজকের কাজ আজই শেষ করি। আমি প্রস্তুত!"

"তুমি দারুণ!"马岩 আঙ্গুল দেখাল।

"তোমার দারুণ," আমি চোখ ঘুরিয়ে বললাম, "তবে, তোমরা দূরে জাবে না। যতটা পারো কাছে থাকো।"

"হা হা,"马岩 হাসল। পরিবেশ একটু হালকা হলো।

জিনজিনের মুখেও আগের মতো রাগ নেই, একটু শান্ত লাগছে। তবে সুরে কোনো নম্রতা নেই। সে বলল, "তোমার ব্যাপার, তুমি সিদ্ধান্ত নাও।"

"জি—" আমি নাটকের ভৃত্যদের মতো অভিনয় করলাম, জিনজিন হেসে উঠল। সব কষ্ট বৃথা গেল।

"ঠিক আছে, আর ঝামেলা করব না। আমরা কাছাকাছি থাকব। তুমি সাবধানে থাকো," জিনজিন নিজেকে সামলে নিল।

জিনজিন বলেছে বলে আর কেউ আপত্তি করল না। সবাই দ্রুত চলে গেল।

আমি ওদের চলে যেতে দেখলাম, তারপর ঘুরে দাঁড়ালাম, আবার ভয় পেয়ে গেলাম। মনে মনে নিজেকে দোষ দিলাম—এতটা নির্বোধ কেন, একটু মানসিক প্রস্তুতি তো নেওয়া উচিত ছিল!