একশ চার নম্বর অধ্যায়: বিদ্যালয়ে প্রত্যাবর্তন
নতুন বছর সবসময়ই আনন্দময় হয়ে থাকে, কিন্তু আমি যেন অনেক কষ্টে তা পার করেছি। স্কুলে ফেরার আগে আমি বাবা-মাকে বারবার বলেছি, অবিলম্বে বাড়ি বদলাতে হবে, ওই জায়গায় আর এক মুহূর্তও থাকা যাবে না। যদিও সেখানে পিশাচ-প্রেতাত্মার মতো কিছু নেই বলে叶安心 বলেছিল, তবুও সেটি একেবারে ঝুঁকিপূর্ণ ভবন, সেখানে থাকা মানে নিজের জীবনের সঙ্গে বাজি ধরা।
নতুন বছরের শুরুতে叶安心 জোর করে বলছিলো সে আমার সঙ্গে বি শহরে ফিরতে চায়। আমি ভাবিনি叶安心-এর বাবা-মা তাকে এতটাই আজ্ঞাবহ করে রেখেছে, যে এক মেয়ে তার ছেলেমানুষি ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছে বি শহরে। আমরা সবাই মিলে টিকিট কাটার কথা ছিলো, কারণ রাতের যাত্রা খুব বড় নয়, আবার ছোটও নয়, একসাথে থাকলে সবাই একজনের খেয়াল রাখবে। কিন্তু আমি যখন স্টেশনে পৌঁছলাম, দেখলাম叶安心 এর সঙ্গে শুধু顾雅莉 ও এসেছে।
আমি ঘাম ঝরিয়ে মুচকি হেসে তাদের দুজনকে দেখলাম, যেন বড় বোন ও ছোট বোন কোনো পিকনিকের মতো মজা করছে। তারা বড় বড় ব্যাগে নানা খাবার নিয়ে এসেছে, আমাকে দেখে হাত নেড়ে উঠল। ভাগ্য ভালো আমার বাবা-মা টিকিট চেকিংয়ে আটকে গিয়েছিল, না হলে ওরা চিন্তিত হতো আমি বি শহরে ফিরে পড়াশোনা ঠিকমত করতে পারব কি না।
বারো ঘণ্টার দীর্ঘ যাত্রা শেষে, ভালই হলো রাতের সময় হওয়ায় ঘুম থেকে উঠতেই গন্তব্যে পৌঁছে গেলাম। আমি গাড়ি বমি বমি ভাব থাকায় ঘুমাতে পারি দারুণ, গন্তব্যের এক মুহূর্ত আগ পর্যন্ত কঠিন বেড থেকে উঠি না। কিন্তু顾雅莉 তা ছাড়িয়ে গিয়েছিলো, সবাই নামতে শুরু করার পরও সে কষ্ট করে উপরের বেড থেকে নামল। আমাদের অবজ্ঞা দেখে সে বলল, “কী হয়েছে? এটা তো শেষ স্টেশন, শেষ স্টেশন নিয়ে কেন ভয় পাবো?”
আমি আর叶安心 একসাথে চোখ ঘুরিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম।
আমি叶安心 ও顾雅莉 দুজনকেই叶安心-এর আগের地下室ে নিয়ে গিয়ে পৌঁছে দিলাম। ভাগ্যক্রমে地下室-এ সবসময় খালি রুম থাকে, তাই চশমা নিয়ে ঢুকে পড়া যায়।叶安心 আগে地下室-এর মালিকের কাছে জমা রাখা বিছানা ও গদি বের করল।顾雅莉 তখন叶安心-এর সঙ্গে এক বিছানায় গাদাগাদি করে থাকল। সে আগে কাজ খুঁজে নেবে।
তাদের সাহায্য করে সবকিছু সাজিয়ে, বাজার থেকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনে আমি স্কুলের পথে রওনা হলাম। আমি বিশেষ করে স্কুলে রিপোর্ট করার দিনেই আসলাম, কারণ এখন郑玲 হাসপাতালে ভর্তি, আর马岩 ও金晶 বি শহরের স্থানীয়। যদি আমি আগে আসতাম, একা থাকতে হয়তো রাতে ভয় পেতাম।
ঘুমঘুমে আমার ডরমিটরি গেটে ঢুকতেই吴娇-এর উদ্বিগ্ন মুখ দেখি, হয়তো ও ভাবছে আমার মতোই কিছু।
吴娇 আমাকে দেখে উচ্ছ্বাসে চিৎকার করল, “জিয়া, প্রিয়! তুমি ফিরে এসেছ!” এবং আমার ব্যাগ তুলতে এগিয়ে আসল।
“ওয়াহ, এই মনোযোগ!” আমি হাসতে হাসতে তার সাহায্য ফিরিয়ে দিলাম, নিজের হাতে সব জিনিস নিয়ে ঘর সাজালাম।
“এত রাত হয়ে গেছে, আমি তোমার ফিরে আসা নিয়ে খুব চিন্তিত ছিলাম।” 吴娇 হাসতে হাসতে বলল, “চল রাতের খাবার খেতে যাই।”
“ঠিক আছে,”吴娇 বলতেই আমারও ক্ষুধা লাগল।
রাস্তা ধরে 吴娇 একটু ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিয়া, তুমি মনে করো আজ রাতে马岩 আর金晶 ফিরবে?”
আমি ভাবলাম, লোমশ কুঁচকে বললাম, “কঠিন, তারা হয়তো কালই আসবে। কারণ কাল তো ক্লাস নেই, তারা ক্লাসের আগের রাতে ফিরবে।”
“আমিও তাই মনে করি। এখন শুধু আমরা দুইজন একে অপরের ওপর নির্ভর। তুমি রাতের বেলা ডরমিটরি ছেড়ে যাবে না তো?” 吴娇 খুব চিন্তিত।
“যাবে না, আমি কোথায় ঘুমাবো?” আমি দ্রুত তাকে আশ্বস্ত করলাম।
吴娇 খানিকটা শান্ত হলো, মেজাজ ভালো হয়ে আমাকে ঝট করে দাওয়াত দিল।
আমরা হাসিখুশি ডরমিটরিতে ফিরে এসে দেখতে পেলাম বাতি জ্বলছে।
মনে হলো হয়তো马岩 অথবা金晶 ফিরেছে? আমরা দু’জন দরজা ঠেলে দেখলাম, আদৌ郑玲?
আমি অবাক হয়ে মুখ বন্ধ করতে পারছিলাম না।
আমি কিছু বুঝে উঠার আগেই 吴娇 দ্রুত সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “郑玲, তুমি হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছো?”
郑玲 মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ছাড়া পেয়েছি। এখন কিছুই হয়নি।”
“郑玲—” 吴娇 হঠাৎ郑玲কে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি তো তোমাকে নিয়ে অনেক চিন্তা করছিলাম, যদি তোমার কিছু হয় কী করবো? এখন তুমি ভালো, সত্যিই ভালো লাগছে।”
郑玲 হয়তো এত ঘনিষ্ঠতায় একটু বিব্রত, লজ্জায় হাসল।
আমি একটু দূরে দাঁড়িয়ে郑玲কে দেখলাম, কী বলব বুঝলাম না। সরাসরি জিজ্ঞেস করাও অদ্ভুত, কারণ郑玲 হঠাৎ সুস্থ হয়ে উঠাটা স্বাভাবিক নয়।
আহা, সত্যিই এটা একটা অদ্ভুত ও দুর্ভাগ্যের ঘটনা। আমি নিরপেক্ষ থাকার সিদ্ধান্ত নিলাম, তাই বিনয়ের সঙ্গে বললাম, “আমরা তো তোমার জন্য অনেক চিন্তিত ছিলাম। কিন্তু ক্লাসের টিচার আমাদের তোমার কাছে যেতে দেয়নি, আর তুমি তো হাসপাতালে জায়গাও বদলে গিয়েছিলে। ভয়ের মধ্যে ছিলাম আর কখনও তোমাকে দেখব কি না।”
郑玲 হাসতে হাসতে বলল, “আমি জানি তোমরা আমার খেয়াল করেছিলে, তোমাদের ধন্যবাদ আমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার জন্য, আর চিকিৎসার টাকা দেয়ার জন্য। তোমাদের টাকা আমার পরিবার দিয়েছে তো?”
“আরে, সেসব তো ছোটখাটো ব্যাপার, আমাদের তো তেমন টাকা নেই। সবচেয়ে বড় কথা তোমার ভালো থাকা। আমরা আবার একসঙ্গে স্নাতক করব।” 吴娇 বলল, আবার কান্না থামাতে পারল না।
“অমায়িক!” আমি তাকে তিরস্কার করে বললাম, “নতুন বছর, 郑玲 হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে, আর তুমি কাঁদছ, একটু সৌভাগ্যবান হও না!”
“ঠিক আছে, আর কাঁদি না।” 吴娇 চোখ মুছে বলল, “郑玲, তুমি খেয়েছো?”
“খেয়েছি।” 郑玲 হাসি দিয়ে 吴娇-র খেয়ালকরি জন্য ধন্যবাদ জানাল।
“আরো কিছু খেতে চাও? আমরা বাইরে গিয়ে কিছু কিনে আনবো, একসাথে আনন্দ করব কেমন?” 吴娇 মিষ্টি করে জিজ্ঞেস করল।
郑玲 ভাবল, “না, ভালো না।金晶 আর马岩 ফিরে এলে আমি তোমাদের খাওয়াবো, একসাথে উদযাপন করব।”
আমি মনে করি 郑玲-র কথা ঠিক, তাই যোগ দিলাম, “হ্যাঁ, নতুন করে এসে বাইরে গিয়েও তো খাওয়া হয়। একটু আগে একটু খেয়ে নেব, না হলে金晶 ফিরে এসে জানতে পারলে যে আমরা ওর পেছনে খুশি হয়ে ফেলেছি, ওর ক্ষতি হবে।”
“ঠিক আছে, আমি তো অযথা চিন্তা করছি।” 吴娇 খারাপ মেজাজে নিজের বিছানায় বসে বলল, “আজ রাতে বাতি নিভবে না, কমপক্ষে কিছু ভালো খাবার কিনে রাতভর আনন্দ করব।”
“আপনার আজ্ঞা পালন করব, আমার প্রিয়। নতুন করে এসে একটু বিশ্রাম নিতে দিন। পরে আমরা সবাই মিলে কিছু খাবার কিনতে যাব।” আমি বললাম এবং金晶-এর কাছে গিয়ে বসে শ্বাস ফেললাম, “郑玲, যখন শিক্ষক আসবেন, তুমি অবশ্যই তাদের জিজ্ঞেস করো, তোমার ফাঁকা ক্লাসগুলো কী হবে? ক্রেডিট দেবে নাকি? আবার ক্লাস নিতে হবে? ওগুলো ঝামেলার।”
郑玲 কিছু বলল না, শুধু মাথা নেড়েছে।
আমি郑玲কে মনোযোগ দিয়ে দেখলাম, আমার মধ্যে অনেক সন্দেহ ছিলো। আমি অবশ্যই এক সময় সুযোগ খুঁজে একলা 郑玲 সঙ্গে কথা বলব, বুঝব ওর মধ্যে কোনও অসঙ্গতি আছে কি না। যদি ও আসল 郑玲 হয়, অবশ্যই নিজের পরিচয় আমাকে বলবে। না হলে আমাকে সতর্ক থাকতে হবে, যেন ওর কোনো খারাপ কাজ না হয়।
রাতভর 吴娇 একাই নিচের বেডে নিজের মজায় ব্যস্ত ছিলো, নানা কথা বলছিলো, কথা শেষ হলেই আমাদের প্রতিক্রিয়া জানতে চাইত। আমরা শুধু হ্যাঁ বা না বললেই সে আবার কথা শুরু করত। আমি আর郑玲 বেশ শান্ত ছিলাম, মাঝে মাঝে 吴娇-এর সঙ্গে একমত হই। মাথা গোঁজার পর মাথা রাখলেও আমাদের মনে ভিন্ন ভিন্ন চিন্তা ছিলো।
আমি নানা ভাবনায় ভরা রাতের আলোয় ঘুমিয়ে পড়লাম।
স্বপ্নে আবার 郑玲-কে দেখলাম, অস্পষ্ট, যেন অদৃশ্য। ঘুম থেকে ওঠার পরও বিভ্রান্ত ছিলাম, ভাবলাম, দিন যত ভাবনা, রাত তত স্বপ্ন?
吴娇 আমাদের কাছ থেকে একদম বিচ্ছিন্ন না হওয়ায় আমি আর郑玲 কখনো একা হতে পারিনি, তাই ভাষায় ওর ভেতর কিছু খুঁজে পাওয়া সম্ভব হয়নি।
অবশেষে ক্লাস শুরু হওয়ার দিন এলো,金晶 আর马岩 আসল, 郑玲-কে দেখে সবাই খুশি হলো।金晶 গর্বিত হলেও চোখে মায়া ছিল।
আমি ও পরিবেশে মগ্ন হয়ে 郑玲 আসল কিনা সেই দ্বিধা ভুলে গেলাম।
উৎসবের জন্য অবশ্যই বড় করে খাওয়া হয়। আমরা একটি সঠিক নর্থইস্টার্ন রেস্তোরাঁয় মজা করে খেয়েছি, দাম বেশি না হলেও পরিবেশ চমৎকার ছিল। আমাদের ডরমিটরি মনে হয় সবাই একসুরে, কিন্তু প্রত্যেকের ভেতর একটু অদৃশ্য ভিন্নতা থাকে। কিন্তু প্রয়োজন হলে সবাই একে অপরকে রক্ষা করে। আজকের দিনটি একটু আলাদা, সবাই আবেগপ্রবণ, যেন ভুল বোঝাবুঝি ভুলে গিয়েছে।
“郑玲— তোমাকে স্বাগত—”金晶 প্রথমে জুতো তুলে 郑玲-র উদ্দেশ্যে বলল।
সবাই অবাক হলেও বুঝতে পারলাম, 吴娇 আর马岩ও দ্রুত জুতো তুলল। আমি চায়ের কাপ তুলে হাসতে হাসতে বললাম, “郑玲, আমি মদ পান করি না, তাই চায়ে তোস্ট করছি।”
“আমি তো নতুন ছাড়া পেয়েছি, মদ পান করতে পারি না। আমিও চায়ে তোস্ট করছি।” 郑玲ও চায়ের কাপ তুলে উঠে দাঁড়াল।
“গভীর সম্পর্ক, একবারে শেষ,” 吴娇 বলল, আমরা সবাই কাপ ধাক্কা দিয়ে একবারে শেষ করলাম, তারপর কক্ষের মধ্যে হাসাহাসি করলাম।
হাসিতে আমার আর郑玲-এর চোখে চোখ পড়ল, আমি একটু হকচকিয়ে গেলাম, কিন্তু কী অনুভূতি তা বুঝতে পারলাম না, তাই হাসি দিয়ে সাড়া দিলাম।
郑玲ও একইভাবে হাসি দিয়ে উত্তর দিল।
আমাদের মাঝে কিছুটা বিব্রত ছিল, তাই চোখ সরিয়ে নিলাম। ভাগ্য ভালো সবাই মদ্যপান করে মজায় ছিল, আমাদের সামান্য পার্থক্য লক্ষ্য করল না।
আমি হতাশ হয়ে 吴娇-এর একের পর এক গ্লাস এবং বিশাল সাহসী金晶, আর বাক্যগণ্ডি হারানো马岩কে দেখে মাথা নেড়ে দিলাম, মনে হলো কাল প্রথম ক্লাসের দিন সবাই মিলে ক্লাস ফাঁকি দেবে।