চতুর্থ অধ্যায়: নয় লেজযুক্ত শিয়াল রূপসী

আমি কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তেই বলে উঠলাম, “নয় লেজযুক্ত শিয়াল দেবী।”

“ওমা―” মিয়াও-এর ভাবলেশ সঙ্গে সঙ্গেই একটু রহস্যময় হয়ে উঠল, ঠোঁটের কোণে হাসি লুকিয়ে রাখতে না পেরে সে শেষ পর্যন্ত নিজেকে ধরে রাখতে পারল না এবং টিপ্পনি কেটে বলল, “বোঝাই যাচ্ছে না তো! তোমার পুরুষ মানুষের প্রতি এত টান―”

“যাও তো!” আমি ভাবিনি যে মিয়াও এমন কথা বলবে, তাই সঙ্গে সঙ্গে আমার মুখটা লাল হয়ে একেবারে কানের লতি পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

“লজ্জা পেয়ো না তো। এ তো স্বাভাবিক ব্যাপার।” এই বলে মিয়াও বেশ অর্থপূর্ণভাবে আমার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “তোমার দিদি আমি এসবের মধ্যে দিয়েই তো এসেছি। এ ধরনের বিষয়ে লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই।”

“ছিঃ―” আমি খুব সংক্ষেপে প্রতিক্রিয়া জানালাম এবং মিয়াও-এর হাতটা এক ঝটকায় সরিয়ে দিলাম যা তখনো আমার কাঁধেই রাখা ছিল। তারপর বললাম, “আমি তোমার থেকে দুদিনের বড়, একটু সম্মান দিয়ে কথা বলো। তুমি যত না ভাত খেয়েছ, আমি তার চেয়ে বেশি লবণ খেয়েছি।”

মিয়াও ভাবতেও পারেনি যে আমার প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে, কিন্তু তবুও সে হাসতে হাসতে কুঁকড়ে গেল।

“মা... মাত্র দুদিনের বড় হয়েই এত বড় বড় কথা!” মিয়াও হাঁপাতে হাঁপাতে কোনোমতে বলল, “আর লজ্জা পেয়ো না। এই শিয়াল দেবী কি পুরুষ ভাইদের আকর্ষণ করার জন্যই নয়?”

মিয়াও ইচ্ছে করেই তার কথাগুলো একটু সামলে নিতে ‘পুরুষ ভাই’ শব্দটা ব্যবহার করল।

“মাত্র তো একরাশ কথা বলে গেলে, দেখলে তো মনে হচ্ছিল তুমি বেশ পাকা কেউ। আসলে তুমিও দেখি অন্যের মুখের কথা আওড়ানো একটা তোতাপাখি ছাড়া আর কিছু নও।” আমার মুখটা রাগে লাল হয়ে গেল। যদিও আমি জানি যে শিয়াল দেবী নামটা শুনলেই লোকে ভুল বোঝে, তবুও আমি মিয়াও-এর সাথে এই তর্কে জেতার জন্যই লেগে থাকলাম।

“কে বলল আমি বুঝি না?” মিয়াও বুকটা ফুলিয়ে চিৎকার করে বলল, “তুমিই বলো, নয় লেজযুক্ত শিয়াল দেবীর কাজ যদি এটা না হয়, তবে আর কী হতে পারে? পরকীয়া প্রেমকে বৈধ করা বা এই জাতীয় কাজের জন্যই তো এটা সবচেয়ে বেশি কার্যকর, তাই না? আমার পরিচিতদের মধ্যেও অনেকেই এগুলো আনে। শুনেছি খুব শক্তিশালী হয়। তবে আফসোস, শেষ পর্যন্ত তো ওটা একটা কালো তাবিজই। পারতপক্ষে ওসব ছোঁয়াই ভালো।”

“প্রথমত, ভালো সম্পর্ক বা মানুষের মন জয় করার জন্য তো প্রজাপতি তাবিজ আনা হয়, তাই না?” মিয়াও-এর এই কথার ঝড়ের মুখে পড়ে আমি অবশেষে আমার ছোট্ট মাথাটা খাটাতে শুরু করলাম এবং বন্ধুরা আগে আমাকে থাই তাবিজ সম্পর্কে যা যা বলেছিল, সেগুলোকে মাথায় ভালো করে গুছিয়ে নিলাম।

“প্রজাপতি তাবিজ... ঠিক আছে। এমন তো একটা ব্যাপার আছেই।” মিয়াও একটু ভেবে আমার কথা মাথা নেড়ে সায় দিল।

“আসলে এই নয় লেজযুক্ত শিয়াল দেবী হলো সবকিছুর একটা জগাখিচুড়ি। একে শুধু প্রেমের বা আকর্ষণের তাবিজ ভাবলে এর ক্ষমতাকে অনেক ছোট করে দেখা হবে। নিখুঁতভাবে বলতে গেলে, নয় লেজযুক্ত শিয়াল দেবী হলো ইচ্ছে পূরণের জন্য। ঠিক বলছি তো?” আমি দেখলাম মিয়াও কিছুটা নরম হয়েছে এবং আমার কথা খুব মন দিয়ে শুনছে, তাই আমি যা জানি তা আরও সাহসিকতার সাথে একে একে বলতে লাগলাম।

“ইচ্ছে পূরণ?” মিয়াও-এর চোখে তখন শুধুই বিভ্রান্তি।

“হ্যাঁ, একদম ইচ্ছে পূরণ। তুমিই ভেবে দেখো, তুমি একটু আগে যে পরকীয়ার কথা বললে, সেটাই কি তাবিজ যে আনে তার মনের ইচ্ছা নয়?” আমি মিয়াও-এর বলা উদাহরণটাকেই সামনে আনলাম।

“সে তো বটেই...” মিয়াও কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বলল, “আসলে এ কথাও বলা চলে।”

“ঠিক তাই। নয় লেজযুক্ত শিয়াল দেবীর কাছে তো টাকা-পয়সাও চাওয়া যায়। তাই আমার মনে হয়, একে ইচ্ছে পূরণের তাবিজ বলাই সবচেয়ে মানানসই।” এক নিঃশ্বাসে এতগুলো কথা বলে আমার নিজেরই অনেক হালকা লাগল। আসলে যখন আমি এই নয় লেজযুক্ত শিয়াল দেবী এনেছিলাম, তখন শুধু মনে হয়েছিল তাবিজের ভেতরের সুন্দরীর ছবিটা অপূর্ব সুন্দর। গলায় সোয়েটার চেন হিসেবে ঝুলিয়ে রাখলে বেশ সুন্দর দেখাত। কিন্তু...

“আচ্ছা, তোমার কথাই মেনে নিলাম। না হয় ধরে নিলাম এগুলো সবই সত্যি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওটা তো একটা কালো তাবিজ!” মিয়াও-এর কাছে তাবিজটা ভালো নাকি কালো, সেটাই যেন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তবে এই নামগুলো শুনেই বোঝা যাচ্ছে সাদা তাবিজটা বোধহয় তুলনামূলকভাবে ভালো। আর কালো তাবিজ শুনলেই কেমন যেন গা ছমছম করে।

“কেন নয় লেজযুক্ত শিয়াল দেবীর তাবিজ সবসময় কালো তাবিজই হতে হবে, সাদা তাবিজ হতে পারে না কেন?” আমার স্বভাবই হলো যেকোনো বিষয়ে প্রতিবাদ করা। মানুষের স্বভাবই এমন খারাপ যে সে সবসময় নিজেরটাকেই সেরা মনে করে।

“তোমাকে একটা সত্যি ঘটনা বলি। এটা আমার এক দিদির বান্ধবীর ঘটনা। একটা মেয়ে...” মিয়াও একটা ঘৃণার ভাব এনে বেশ কয়েকবার চোখ উল্টিয়ে বলল, তারপর বলতে লাগল, “অন্যের স্বামী কেড়ে নিয়েছিল। হ্যাঁ, শেষ পর্যন্ত কেড়েও নিয়েছিল। কিন্তু মুশকিল হলো, তার বাড়িতে প্রায়ই ঝামেলা লেগেই থাকত। হয় তার মা বলত ছাদ থেকে ঝাঁপ দেব, নয়তো সে নিজেই অবসাদে ভুগে হাতের রগ কাটতে চাইত। পরে জানা গেল যে... ওই শিয়াল দেবীরই কীর্তি।”

“সত্যি?” আমি তো শুনে একদমই চমকে গেলাম, কিন্তু একটু শান্ত হয়ে মনে হলো এটা তো কোনো যুক্তির কথা নয়। ঘরে কোনো অমঙ্গল হলেই সব দোষ ওই তাবিজের ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া যায় না।

“একদম সত্যি।” মিয়াও একটা লম্বা শ্বাস ফেলে বলতে লাগল, “ওই অভিশপ্ত অসৎ তাবিজ বিক্রেতা টাকা নিয়ে তাবিজটা তো দিল, কিন্তু তাবিজ নিয়ন্ত্রণ করার আসল মন্ত্রটা তাকে দিল না। ব্যс, তারপরই তো সর্বনাশ শুরু হলো।”

“তাবিজ নিয়ন্ত্রণের মন্ত্র?” আমি মনে মনে খুব ভালো করে খুঁজে দেখলাম। তাড়াতাড়ি পকেট থেকে ফোনটা বের করলাম। ফোনের নোটে সেভ করা দুটো ফাইল খুললাম, যার মধ্যে একটা ছিল মন্ত্র।

“এই দেখো। এটাই কি সেই জিনিস?” আমি ফোনটা মিয়াও-এর চোখের সামনে ধরলাম।

মিয়াও একবার চোখ বুলিয়েই বলল, “আমি তো জানি না মন্ত্র কেমন হয়। তবে হ্যাঁ, প্রতিদিন পরার সময় যে মন্ত্র পড়তে হয় আর কী।”

“ঠিক বলেছ। এ জিনিস সত্যিই আছে। একটা হলো পরার আগের মন্ত্র। এখানে সব বিস্তারিত নিয়ম লেখা আছে।” আমি ফোনটা নিজের দিকে টেনে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলাম, “প্রতিদিন স্নান সেরে তাবিজ পরার আগে দুহাতে তাবিজটা ধরে কপালে ঠেকিয়ে পিছন দিকটা বাইরে রেখে তিনবার মন্ত্র পড়তে হবে। আরে, এটা কিসের জন্য আমি ভুলেই তো গেছি! তারপর পরার পর আবার একটা বিশেষ মন্ত্র একবার পড়তে হবে।”

“কী যে জটিল! তুমি কি রোজ এগুলো পড়ো?” মিয়াও ভ্রু কুঁচকে ফেলে আর থাকতে পারল না।

“হুঁ। পরলে তো এগুলো পড়তে হবেই― তাছাড়া আরও কত নিয়ম আছে জানো! যেমন স্নান করার সময় পরা যাবে না, কোনো বিনোদন কেন্দ্রে যাওয়া যাবে না ইত্যাদি। তাছাড়া গর্ভবতী মহিলারা এটা ছুঁতে পারবে না, যাদের ভাগ্য খারাপ তারাও ছুঁতে পারবে না, শৌচাগার থেকে এসে হাত না ধুয়ে ছোঁয়া যাবে না। কত যে নিয়ম!” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোনটা বন্ধ করে দিলাম।

“কী ঝক্কি! তাজ্জব ব্যাপার, আমি তো তোমাকে কখনো এটা গলায় পরতে দেখলাম না? নাকি তোমার কোনো চাওয়া-পাওয়া নেই?” মিয়াও বলতে বলতে আমার বুকের দিকে বারবার তাকাতে লাগল। আমার গলায় যে কিছু নেই তা নিশ্চিত করে তবেই সে বলল, “পরদেশে একা থাকিস, অন্তত নিজের সুরক্ষার জন্য হলেও তো একটা পরা উচিত।”

“আমারও তো সেটাই মনে হয়েছিল, কিন্তু কী জানো তো, এই তাবিজটার সাথে মনে হয় আমার ভাগ্যের মিল হচ্ছে না।” অনেক ভেবে আমি এই মানানসই কথাটা খুঁজে পেলাম― ভাগ্যের মিল না হওয়া।

“কী বলছ? এমনও হয় নাকি?” মিয়াও আমার কথা যেন বিশ্বাসই করতে পারল না।

“হ্যাঁ।” আমি মাথা নাড়লাম এবং ধীরে ধীরে স্মৃতির সাগরে ডুবে গেলাম, “আসলে তুমি যদি কথাটা না তুলতে, আমি তো ভুলেই যেতাম। এই তাবিজটার পেছনে একটা ইতিহাস আছে। এর পেছনের ঘটনাটা বেশ গোলমেলে।”

“তাই নাকি?” মিয়াও হঠাৎ করেই বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল এবং তাড়া দিয়ে বলল, “ব্যাপারটা কী বল তো? আমাকে তাড়াতাড়ি খুলে বলো।”

“আসলে আমি এই নয় লেজযুক্ত শিয়াল দেবীর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলাম শুধুই এর সৌন্দর্যের জন্য। সত্যি বলছি, দারুণ দেখতে ছিল। ভেতরের শিয়াল সুন্দরীর ছবিটা কী যে সুন্দর ছিল!” আমি স্মৃতির রোমন্থন করে বলতে লাগলাম, “কিন্তু ওরা আমাকে একটা বড় সাইজের নয় লেজযুক্ত শিয়াল দেবী নেওয়ার পরামর্শ দিল। বলল ওটা নাকি সীমিত সংস্করণের।”

“সর্বনাশ― এগুলোর আবার সীমিত সংস্করণও হয় নাকি?” মিয়াও কথা শুনতে শুনতে মাঝখানেই থামিয়ে দিল।

“তা হবে না কেন, আমিও তো সেটাই ভেবেছিলাম। কিন্তু আমার বন্ধুর বন্ধু ঠিক এই কথাই বলেছিল। ওই যে তাবিজগুলোতে সুন্দরীর ছবি থাকে সেগুলো শিষ্যের তৈরি, গুরু নিজে শুধু তাতে শক্তি সঞ্চার করেছিলেন। কিন্তু এই বড় সাইজের সীমিত সংস্করণের তাবিজটা গুরু নিজে বানিয়েছেন এবং নিজে তাতে শক্তি সঞ্চার করেছেন। দুটোর মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত।”

“ওহ, তাই নাকি! তবে কথাটা ঠিকই তো। গুরু আর শিষ্যের আধ্যাত্মিক শক্তি তো আর এক হয় না।” মিয়াও যেন এই যুক্তির সাথে পুরোপুরি একমত।

“আমারও তাই মনে হয়েছিল বিষয়টা বেশ যুক্তিযুক্ত। থাইল্যান্ডে তো আর রোজ রোজ যাওয়া হয় না, ভবিষ্যতে হয়তো আর যাওয়াও হবে না। তাই যখন আনবই, তখন ভালোটাই আনব, তাই না?”

“সে তো বটেই। ঠিকই তো করেছ।” মিয়াও মাথা নাড়তে লাগল।

“তাই আমি সীমিত সংস্করণগুলোর ভেতর থেকেই বেছে নিলাম।” এই বলে আমি আবার ফোনটা অন করলাম। অ্যালবামে অনেকক্ষণ ছবি খুঁজে তারপর বললাম, “এই দেখো। আমি সব ছবি তুলে রেখেছিলাম। এই সাদা রঙেরটা কী সুন্দর, বলো! প্রথম দেখাতেই আমার পছন্দ হয়ে গিয়েছিল। একদম অভিজাত একটা ভাব ছিল।”

মিয়াও দ্রুত এগিয়ে এসে খুব মনোযোগ দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে দেখে বলল, “সুন্দর? আমার তো এটাকে বেশ সস্তা কিসের মতো লাগছে!”

“তুমি কিচ্ছু বোঝো না।” আমি রাগে গজজ করতে করতে ফোনটা নিজের দিকে টেনে নিলাম। সাদা রঙের নয় লেজযুক্ত শিয়াল দেবীটার দিকে মনোযোগ দিয়ে বারবার তাকালাম। মনে হলো... মনে হলো যেন কিছু একটা কম আছে। কেন আগের মতো আর এটাকে লাগছে না? আমার তো স্পষ্ট মনে আছে এই সাদা তাবিজটার জন্য আমি কত দিন ধরে ছটফট করেছি। যখনই মনে পড়ত আফসোস হতো যে কেন এই সাদা রঙেরটা আনিনি।

“সত্যি বলছি।” মিয়াও এই বলে সোজা চেয়ার থেকে উঠে আমার পাশে এসে বসল এবং এক টানে আমার হাত থেকে ফোনটা কেড়ে নিল। মাথা নিচু করে অনেকক্ষণ ধরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার পর সে মাথা তুলল। তারপর ফোনটা আমার দিকে একটু বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “তুমি নিজেই দেখো। এর কারুকাজ তো মোটেও ভালো নয়। যদিও এটা হাতে তৈরি জিনিস, তবুও একটু তো মানসম্মত হওয়া উচিত। আর বাইরের এই ফ্রেমটা... ছিঃ ছিঃ ছিঃ। কোনোভাবেই প্রকাশ করার মতো নয়। আর এই যে হিরের মতো ছোট ছোট পাথরগুলো বসিয়েছে... ছিঃ ছিঃ ছিঃ। কী যে সস্তা একটা লুক দিয়েছে!”

“তোমার মুখ বন্ধ রাখো বলছি।” আমি রাগে আগুন হয়ে ফোনটা ছিনিয়ে নিলাম। মিয়াও-এর দিকে একটা মারাত্মক দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বললাম, “তুমি চিনলেই বা কী!”

কারো কাছে নিজের এত আদরের জিনিসটিকে এভাবে অপমানিত হতে দেখাটা সত্যিই খুব বিরক্তিকর। কিন্তু একটু শান্ত হয়ে তাবিজটার দিকে নতুন করে তাকাতে গিয়ে মনে হলো মিয়াও তো ঠিকই বলেছে। সাদা রঙের হওয়ার কারণে এটাকে সত্যি খুব সস্তা দেখাচ্ছে। কেন তখন আমার মনে হয়েছিল এটা এত উঁচুদরের? মনে হয় মাথার ওপর ভূত চেপেছিল। তবে মুখে আমি কোনোভাবেই হার স্বীকার করলাম না।

“ভাগ্য ভালো যে তুমি এটা বেছে নাওনি।” মিয়াও বেশ জেদি প্রকৃতির এবং সে নিজেরটাই ঠিক মনে করে, তাই সে আমার একটুও মান রাখল না।

আমি তখনও ফোনের ছবির দিকেই তাকিয়ে রইলাম। এটা কি আমার ছবি তোলার কোনো দোষ? আমি বারবার খুঁটিয়ে দেখলাম। মনে তো হয় না এটা ছবি তোলার কোনো সমস্যা। আমার ফোনের ক্যামেরার পিক্সেল তো বেশ ভালোই। অনেক সূক্ষ্ম জিনিসও পরিষ্কার আসে।

“আচ্ছা। তুমি যেটা বেছেছিলে সেটা কি বাড়িতে রেখেছ, নাকি বি সিটিতে নিয়ে এসেছ? দিদি একটু পরীক্ষা করে দেখুক!” মিয়াও আমাকে চুপ করে থাকতে দেখে গায়ে পড়ে কথা বলতে এল এবং খুব আগ্রহ নিয়ে আমার তাবিজটা দেখতে চাইল।

“মনে হয় এনেছি।” এই বলে আমি চটি পরে বিছানার নিচ থেকে আমার সুটকেসটা টেনে বের করলাম। সুটকেসের একটা গোপন খোপ থেকে একটা লাল খাম বের করে বিছানার ওপর রাখলাম। তারপর সুটকেসটা আবার বন্ধ করে বিছানার নিচে ঠেলে দিলাম।

মিয়াও অবশ্য একটু কাণ্ডজ্ঞান দেখাল, সে তাড়াহুড়ো করে আমার লাল খাম থেকে তাবিজটা বের করার চেষ্টা না করে আমি সব গুছিয়ে নেওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল। তারপর বলল, “তাড়াতাড়ি করো, খুলে আমাকে দেখাও।”