বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: পরিকল্পনা ও কৌশল

“ঠিক তাই। আর দেখো, আমাদের ডরমিটরির অন্য রুমগুলোতেও সবাই যে দরজা জানালা সব সময় বন্ধ রাখবে, তার তো নিশ্চয়তা নেই। আমাদের পাঁচজনের রুমের দরজাটাও তো কেবল বন্ধই থাকে, কোনোদিন তালা দিই না।” ঝেং লিংও আমার মতামতের সঙ্গে সহমত পোষণ করল না। তার ধারণা, কোথাও না কোথাও নিশ্চয়ই ফাঁক থেকে যাবে।

আমি মানতেই বাধ্য হলাম, ঝেং লিংয়ের কথা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত— “তাহলে আমরা একটা লোহার খাঁচা কিনে ফেলি না, রাতে ওদের ভেতরে রেখে দিই। একটু বড় কিনলেও ক্ষতি নেই।”

“এটা মোটামুটি একটা উপায়।” ঝেং লিং মনে করল, আগের ভাবনার তুলনায় এটা অনেক বাস্তবসম্মত। “তবে, ছোটো কালো আর ছোটো হলুদ তো সবসময় ছেড়ে রাখা হয়। হঠাৎ করে আটকে দিলে সহজ হবে না, যদি হঠাৎ চিৎকার শুরু করে, বরং হোস্টেল সুপারভাইজার জেনে যাবে। তখন সত্যি সত্যিই পথকুকুর হয়ে যাবে ওরা।”

ঝেং লিংয়ের উৎকণ্ঠা অমূলক নয়। এসব খোলা পরিবেশে থাকার কুকুরদের খাঁচায় ঢোকানো সত্যিই কঠিন। মনে আছে, ছোটো কালোকে যখন প্রথম কিনে এনে রুমে আনা হয়েছিল, তখন কেউ পাশে না থাকলেই এমন চিৎকার করত যে, আমরা নিচতলা থেকেও শুনতে পেতাম। তখন তো ক্লাস শুরু হয়নি, নইলে এখন হলে হয়তো আগেই হোস্টেল সুপারভাইজার নিয়ে যেতেন।

“আরও একটা উপায় আছে। তবে হয়তো একটু পাগলের প্রলাপ মনে হতে পারে।” ঝেং লিং বলছিল, সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ দিয়ে মোবাইলের পর্দা দেখছিল।

“শুনে দেখি? না বললে জানবই বা কী করে?” আমি ঝেং লিংয়ের দিকে আরও একটু এগিয়ে গেলাম, দেখতে চাইলাম, সে কী অদ্ভুত পন্থা খুঁজে পেয়েছে।

“হ্যাঁ, বলো, বললে তো আর দোষ নেই।” উ জিয়াও নিচের বিছানায় পা দোলাতে দোলাতে আমাদের উপস্থিতি মনে করিয়ে দিচ্ছিল।

“এখানে বলা হয়েছে, এই বিশেষ অভিশাপের সময়, যখন মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে উড়ে যায়, তখন শরীর ক্রমশ ঠান্ডা হতে থাকে। যদি ভোরের আলো ফোটার আগেই মাথা শরীরে ফিরতে না পারে, তাহলে ওই জাদুকর চিরতরে মারা যাবে।” ঝেং লিং অন্ধকারে মোবাইলের আলোয় কষ্ট করে পড়ছিল, কথাগুলোও একটু গুছিয়ে বলতে পারছিল না।

“তাহলে তোমার মানে কী?” আমি কিছুটা আন্দাজ করতে পারছিলাম, কিন্তু পুরো নিশ্চিত ছিলাম না। তাহলে কি মাঝরাতে বেরিয়ে উড়ন্ত মাথার খোঁজে যাব, তারপর তাকে ফাঁদে ফেলে শরীরে ফিরতে দেব না?

“এখানে বলা আছে, যদি দুর্ভাগ্যবশত ওই উড়ন্ত মাথা কিছুতে আটকে যায় এবং সময়মতো মুক্তি না পায়, তাহলে ভোরের আলো মাথায় পড়লেই, জাদুকর ও তার মাথা দুটোই রক্তে গলে একাকার হয়ে যাবে, আর কোনোদিন জন্ম নেবে না।” ঝেং লিং আবার বলল।

আমি তার মোবাইলটা ছিনিয়ে নিয়ে আঙুল দিয়ে শব্দ ধরে ধরে পড়তে লাগলাম। মনে হচ্ছিল, চোখে যেন কাঁটা বিঁধেছে, আলোটা খুবই কটকটে। প্রায় চোখ আধবোজা করে পড়লাম— “প্রথম সাতটি ধাপে, মাথা নাড়িভুঁড়ি টেনে নিয়ে চলে, আর উড়তে পারে সর্বোচ্চ তিন মিটার উঁচুতে, খুব সহজেই কোথাও আটকে যেতে পারে।”

পড়েই সঙ্গে সঙ্গে মোবাইলটা ফেরত দিয়ে বললাম, “এখানে তো পরিষ্কার লেখা, এই উড়ন্ত মাথা কখনোই তিন মিটারের বেশি উঁচুতে যেতে পারে না। আরে, আমরা তো চতুর্থ তলায় থাকি। ওই রাতে যা দেখেছিলাম, সেটা এই অভিশাপের মাথা হওয়াই অসম্ভব। এতক্ষণ ধরে আলোচনা করলাম, একদম বৃথা। আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।” কথা শেষ করে সটান কম্বলের নিচে ঢুকে পড়লাম।

উ জিয়াও নিচে থেকেও ছাড়ল না, আমার বিছানায় লাথি দিতে থাকল। বিরক্ত হয়ে চিৎকার করে বললাম, “উ জিয়াও, শেষবারের মতো বলছি, আর যদি আমার বিছানায় লাথি মারো, তোমার কুকুরের পা ভেঙে দেব।”

“বজ্জাত জাজা। সত্যিই ভয়ানক।” উ জিয়াও মুখে গজগজ করল বটে, কিন্তু আর বিছানায় লাথি মারার সাহস পেল না।

“তুমি এমন একগুঁয়ে হলে কীভাবে?” ঝেং লিং এসে আমার কম্বল টানতে টানতে বলল। “তুমি তো কেবল একদিকের কথা শুনছো। ওখানে লেখা আছে তিন মিটার মানেই তিন মিটার? আর কিছুই হতে পারে না?”

“আরো দেখো, ওখানে তো লেখা আছে— আটকে গেলে মরে যাবে। তুমি কেন ধরে নিচ্ছো, সে নিশ্চিত মরবেই?” আমি রেগে গিয়ে পাল্টা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলাম।

“আহা, তুমিও তো কম চালাক নও, এখন তো বেশ দ্রুত উত্তর দিচ্ছো?” ঝেং লিং আমার কথায় একটু আটকে গেল।

“সে তো হবেই—” আমি সহজে হার মানি না।

ঝেং লিং আমার দিকে কটমট করে তাকিয়ে বলল, “এটা নিশ্চয়ই অনেক প্রাচীন এক অভিশাপ, তাই এ নিয়ে তথ্যও পুরোনো। আধুনিক যুগে কেউ এসব ভয়ংকর অভিশাপ চর্চা তো করে না। তাই নথিও কম। আর আমি তো কেবল চেষ্টা করে দেখতে বলেছিলাম, এতে তেমন কোনো ক্ষতি তো নেই।”

“তেমন কোনো ক্ষতি নেই?” আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “কে-ই বা এমন পাগল, মাঝরাতে বারোটার সময় বাইরে গিয়ে উড়ন্ত মাথা ধরতে যাবে? যদি ফাঁকা যায়, রাতে ফেরার জায়গা থাকবে না। আর যদি সত্যিই মিলে যায়, তাহলে তো আরও মুশকিল, তখন তো বুঝতেই পারব না, কীভাবে মরলাম! আমি এসব করব না।”

“জাজা, তুমি তো একেবারে ভীতু।” উ জিয়াও নিচ থেকে আবার উস্কানি দিল।

“তুই, উ জিয়াও, সাবধান থাকিস, তোকে চুপ করিয়ে মুখ সেলাই করে দেব।” আমি ভয় দেখালাম। তারপর ভাবলাম, “তুই-ই যা, এখন প্রায় বারোটা বাজে, তোরা দুজনই বেরিয়ে যা, বিদায় দেবার প্রয়োজন নেই।”

“হুঁ। যাচ্ছি। তুই থাক একা ডরমিটরিতে। ভয় পেয়ে মরবি।” উ জিয়াও আমার কোমরে খোঁচা দিল।

“আর একবার যদি ‘বজ্জাত জাজা’ বলিস?” আমি এমন ভাব করলাম যেন ওপরের বিছানা থেকে নামব। উ জিয়াও ভয়ে চিৎকার, “ভুল করেছি, ভুল করেছি। আমিই আসলে বজ্জাত জিয়াও।”

এবার ঠিক আছে, আমি খুশি হয়ে থেমে গেলাম, আবার বিছানায় গা এলিয়ে দিলাম। আপাতত ওকে ছেড়ে দেওয়া হলো।

“এখানে লেখা, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বাসিন্দারা নাকি বাড়ির চারপাশে, ছাদে কাঁটার গাছ লাগিয়ে রাখে এই উড়ন্ত মাথার আক্রমণ ঠেকাতে। আমার মনে হয়, এটা আমরা অনুসরণ করতে পারি। তুমি কী বলো?” ঝেং লিং এখনও হাল ছাড়েনি, মন দিয়ে খুঁজে চলেছে।

আমি সত্যিই অবাক হলাম। তবে একটু ভেবে বললাম, “এটা বেশ ভালো একটা উপায়। হয়তো এতে ওটা আমাদের এখানে আসার সাহসই পাবে না। কারণ যদি ফেঁসে যায়, তাহলে মরেও যেতে পারে, তাই বুদ্ধিমানের মতো এড়িয়ে যাবে।”

“ঠিক তাই।” ঝেং লিং মাথা নাড়ল।

“উঁহু—” উ জিয়াও নিচ থেকে ঠাট্টা করল, “গাছ বড় হতে হতে তো আমরা পাশ করে চলে যাব।”

“চুপ কর—” আমি আর ঝেং লিং একসঙ্গে বলে উঠলাম, “তুই কি ভাবিস, আমরাও তোর মতো নির্বোধ? আমরা তো অন্য কিছু দিয়ে কাজ চালাবো।”

উ জিয়াও মুখে কিছু বলল না, কেবল একটা অসন্তোষের শব্দ করে চুপ হয়ে রইল।

“তাহলে বলো তো, কোন জিনিস দিয়ে গাছের বদলে কাজ চালানো যাবে?” যেহেতু আলোচনা শুরু হয়েছে, আমি ঝেং লিংকে জিজ্ঞেস করলাম, দেখি তার কোনো ভালো বুদ্ধি আছে কিনা। আমার মাথায় তো কিছুই আসছিল না।

“হ্যাঁ, আমাকেও একটু ভাবতে হবে। এমন কিছু লাগবে, যাতে ডরমিটরির অন্য কারও অসুবিধা না হয়, আবার আমাদের দৈনন্দিন জীবনেও বিঘ্ন না ঘটে, আর সেই সঙ্গে উড়ন্ত মাথার হাত থেকেও সুরক্ষা মেলে।” ঝেং লিং নিজের মনেই ভাবছিল।

“বলতে সহজ, কিন্তু কাজে রূপ দেওয়া কঠিন।” আমি হতাশ হয়ে বললাম।

“দেখলে তো—” উ জিয়াও যেন চুলকানি পেয়েছে, আবার কথায় ঢুকে পড়ল, “তোমরাই যখন কিছু ভাবতে পারোনি, তখন আমার দোষ দিচ্ছো।”

“উ জিয়াও—” আমরা দুজনই আর সহ্য করতে পারলাম না। একসঙ্গে খাট থেকে নেমে এলাম।

“বাঁচাও—খুন হয়ে গেলাম—” আমাদের ডরমিটরি থেকে উ জিয়াওয়ের করুণ চিৎকার ভেসে এলো।