চুরানব্বইতম অধ্যায়: ছোটখাটো দুর্ঘটনা

সাধারণত পুণ্য না করলে মাঝরাতে ভূতের দরজায় কড়া নাড়ার ভয়ও থাকে না। সত্যিই, আমি যেন বেশি পাপ সঞ্চয় করা মানুষদের দলে পড়ি। হঠাৎ একটু লজ্জাই লাগল।

“তুমি এভাবে ভাবতে পারো, সেটাই তো ভালো। তাই বুঝি তুমি এমন এক ভূগর্ভস্থ ঘরে থেকেও দিব্যি সুখে আছ!” বলতে বলতে অজান্তেই চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিলাম।

“সেটাও কিন্তু ঠিক নয়। আসলে আমিও বেশ সমস্যায় থাকি,” সে মাথা নেড়ে বলল, “এখানে তো নানা রকম লোকের আনাগোনা। আর শব্দও ভালো আটকায় না। তাই আমার ঘুম খুব একটা ভালো হয় না। তবে এবার তুমি এসে থাকার পর থেকে আমি বেশ ভালোই ঘুমিয়েছি। সত্যি বলতে কী, পাশে কেউ ঘুমোলে মনটা বেশি নিশ্চিন্ত থাকে।”

“তাহলে কাজটা একটু স্থির হলে অন্য কোথাও উঠে যেয়ো,” আমি পরামর্শ দিলাম, “একেবারে না হলে আমি আগে তোমাকে কিছু টাকা ধার দিতে পারি। আমি তো স্কুলে থাকি, খরচও বিশেষ নেই। বড়জোর রোজ ক্যান্টিনে গিয়ে খারাপ খাবার খেতে হবে।”

“ধন্যবাদ, সত্যিই খুব উপকার করলি। কিন্তু আমার আসলে দরকার নেই। আমি মানিয়ে নিতে পারব। একা বেরিয়ে যখন লড়তে এসেছি, তখন কী কী কষ্ট সহ্য করতে হবে, তা-ও জানি।” তার দৃঢ় দৃষ্টি দেখে আমার একটু কষ্টই হল। কুড়ি ছোঁয়ার আগের একটা মেয়েকে এত শক্ত হতে হয় না।

“যদি তুমি মনে করো সব ঠিক আছে, তাহলে অবশ্যই আমি তোমার পাশে আছি। কিন্তু, তোমার বাবা-মা কি তোমাকে খুঁজতে আসেননি?” হঠাৎ কথাটা মনে পড়ায় সোজাসুজি জিজ্ঞেস করলাম।

“এসেছিলেন। তবে শেষমেশ আমার সিদ্ধান্তই মেনে নিয়েছেন,” হাসতে হাসতে বলল সে, “আসলে তাঁরাও বোঝেন, এই সময়ে যদি বাধা দিতে থাকেন, তাহলে আমার সঙ্গে যোগাযোগটাই হারিয়ে ফেলবেন।”

আমিও হেসে উঠলাম। “ঠিকই তো, মেয়েকে বাবা যতটা চেনে, মা-বাবাকেও মেয়ে ততটাই চেনে।”

“বকবক করিস না তো। তোর যুক্তি-তর্কের ঝুলি যে কত বড়,” হাসতে হাসতে জিনিসপত্র গুছিয়ে কাজে যাওয়ার জন্য তৈরি হল সে। আমি প্রথমে ভেবেছিলাম, ওর জন্য ভূগর্ভস্থ ঘরেই অপেক্ষা করব। কিন্তু আমি তো আর সে নই। ওর আজকের অভিজ্ঞতাটাকে হালকা করে নেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব হল না। তাই অস্ফুট একরকম বাধ্য হয়েই ওর সঙ্গে কাজে গেলাম।

আমি বার কাউন্টারের কাছে বসে ছিলাম। ককটেল মেশানো ছেলেটা জানত আমি ওর বন্ধু, তাই আমাকেও খুব খাতির করছিল। দুজনে গল্প করতে করতে সময়টা বেশ দ্রুতই কেটে গেল।

হঠাৎ এক গোলমাল শুরু হল। আমি পিছন ফিরে তাকালাম, কিন্তু ভিড় খুব বেশি বলে কিছুই স্পষ্ট দেখা গেল না।

বারের সেই ককটেল মেশানো ছেলেটা আমাকে বলল, “মনে হচ্ছে, আনসিন পড়ে গেছে।”

আমি চমকে উঠে তাড়াতাড়ি ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়লাম। সত্যিই ও-ই ছিল। তবে তখন অন্য কর্মচারীরা ওকে টেনে তুলেছে।

আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে ওকে ধরে জিজ্ঞেস করলাম, “আনসিন, তুমি ঠিক আছ?”

“ওহ, আমি ঠিকই আছি—” বলতে বলতে সে পাশের টেবিলের অতিথিদের কাছে বারবার ক্ষমা চাইছিল, “বেশ দুঃখিত। দুঃখিত।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। তবে তুমি আঘাত পাওনি তো?” যাদের টেবিলে প্রভাব পড়েছিল, তারা সবাই পুরুষ ছিল, তাই বেশ উদারভাবেই ব্যাপারটা নিয়েছিল। উল্টে আনসিনের আঘাতের দিকেই বেশি চিন্তিত ছিল।

“আমি ঠিকই আছি। সত্যিই খুব দুঃখিত।” আমি আনসিনকে ধরে খোঁড়াতে খোঁড়াতে বিশ্রামকক্ষে নিয়ে গেলাম।

বিশ্রামকক্ষে ঢুকতেই এক বিয়ার প্রচারক মেয়ে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে অবাক হয়ে বলল, “আহা, আনসিন, তুমি একদিনও যেন না পড়ে থাকতে পারো না!”

আমি অবাক হয়ে তাকে আর আনসিনকে দেখে জিজ্ঞেস করলাম, “আনসিন, তুমি কি প্রায়ই পড়ে যাও?”

“সেরকমও না,” আনসিন হাঁটু ঘষতে ঘষতে ফাঁকা একটা জায়গায় বসে বলল, “বারটা খুব ভিড় হয়, কয়েকবার হোঁচট খেয়েছি। প্রথমে তেমন পাত্তা দিইনি। পরে ভাবলাম, যাদের আমার পছন্দ নয়, তাদেরই কোনো দুষ্টুমি হতে পারে।”

“হতে পারে,” বিয়ার প্রচারক মেয়েটা তৎক্ষণাৎ কথাটা কেড়ে নিয়ে বলল, “আনসিন, তুমি তো ছেলেদের মধ্যে খুব জনপ্রিয়, তাই এসব ছোটখাটো ঘটনা স্বাভাবিক। হেহে।”

আমার চোখের পাতা অজান্তেই কেঁপে উঠল। মনে মনে ভাবলাম, এরা কেমন মানুষ! এটাকে কি স্বাভাবিক বলা যায়? এটা তো স্পষ্ট বিকৃতি হওয়ার কথা। ভাবতে ভাবতেই মুখ ফসকে বেরিয়ে এল, “আজকাল এ কেমন সময়, আর এরা কেমন মানুষ!”

“থামো তো—” আনসিন আমার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে হেসে বলল, “এত সমাজ-সংসার নিয়ে ঘেন্না করো না। বাচ্চা মেয়ে তুমি। তোমার জগতটা খুব সোজা। এমন আসল দুনিয়া তোমার মানায় না। আর তাছাড়া, এও তো পরোক্ষে প্রমাণ করে আমি খুবই সুন্দর, তাই না? হাহাহা।”

“যাও তো,” আমি বুঝে গেলাম, ও আমাকে খোঁচা দিচ্ছে আর নিজেকে নিয়ে মশগুল হয়ে আছে। তাই আর তর্কে গেলাম না। তবে ব্যাপারটা এভাবে ছেড়ে দেওয়াও ঠিক মনে হল না, তাই জিজ্ঞেস করলাম, “যে ম্যানেজার তোমার খুব দেখভাল করেন, তাকে বলোনি? খোঁজ নিয়ে দেখা উচিত, আসল দোষী কে। কতটা বিকৃত মানসিকতার হলে এমন করে!”

“প্রমাণ পেলে এতক্ষণে তাকে ধরে পিটিয়ে ফেলতাম,” বলতে বলতে আনসিন মুঠোও নাড়ল।

আমি সঙ্গে সঙ্গে কপালে তিন দাগ কালো হয়ে উঠতে অনুভব করলাম। এতদিন পর ও কী ভয়ংকর হয়ে গেছে!

“হাহাহা,” আমার মুখের ভাব দেখে আনসিন অনেকক্ষণ হাসল, তারপর বলল, “তুমি কি এখনও সেই স্কুলজীবনের নরম-সরম ছোট্ট রাজকুমারী আমাকে মনে করো? আমি তো এখন অনেক আগেই দাপুটে দিদিমণি হয়ে গেছি।”

আমিও হেসে ফেললাম। হাইস্কুলে পড়ার সময় এমন নানা কাহিনির কথা যে শুনিনি, তা নয়। আনসিনের পড়া সেই কারিগরি বিদ্যালয়ের কালো ইতিহাস সম্পর্কেও একটু-আধটু কানাঘুষো কানে এসেছিল। তবে সবসময়ই কান পেতে না শোনার ভান করেছি।

কিছুক্ষণ পর আমি খুব গম্ভীরভাবে আনসিনকে বললাম, “প্রিয়, আমি সিরিয়াস। এটা একদমই ছোট ব্যাপার নয়। বারবার পড়ে গিয়ে মাথা ফাটতে পারে, এমনকি প্রাণও যেতে পারে। অবহেলা করা চলবে না। একেবারে না হলে, কাজটা কি বদলানো যায় না?”

“হ্যাঁ, জানি। চিন্তা কোরো না। তবে খারাপ লোক তো চারদিকে ভরে আছে, আমি কোথায় যাব যেখানে খারাপ লোক থাকবে না?” আনসিন জানত আমি ওকে নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু কাজ বদলানোর ইচ্ছে তার তেমন নেই।

“জানলেই হল। আমি তো শুধু এতটুকুই বলতে পারি। খুব বেশি বললে সম্পর্কেই চিড় ধরে, কোনো লাভ নেই।”

“কী সম্পর্কের চিড়!” আনসিন একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি যা-ই বলো, আমাদের দুজনের সম্পর্কের ওপর তার প্রভাব পড়বে না। তুমি যা-ই বলো, সবই যে আমার জন্য দুশ্চিন্তা থেকে বলছ, এটা আমি বুঝতে পারি।”

কথা বলতে বলতে বার-ম্যানেজার ভেতরে এলেন। ঢুকেই আনসিনের আঘাতের কথা জিজ্ঞেস করলেন। বললেন, সিসিটিভি দেখে কোনো সন্দেহজনক লোককেই ধরা যায়নি।

আমি মনে মনে মাথা নাড়লাম। এত ভিড় আর এত অন্ধকার জায়গায় সিসিটিভির ক্যামেরায় কিছু ধরা পড়বে—এমনটা বিশ্বাস করাই তো হাস্যকর।

ম্যানেজার আরও বললেন, আনসিন যেখানে পড়ে গেছে, সেটা নাকি একেবারে অন্ধ কোণ। ক্যামেরা সেখানে পৌঁছায় না। আর সাম্প্রতিক সময়ে নাকি সিগন্যালও কিছুটা বিঘ্নিত হচ্ছে, ফলে অনেক সময়ই ঝাপসা দেখা যায়, আর শব্দে ভরে থাকে।

আমার বুকের ভেতর ধক করে উঠল। এক অজানা, অস্পষ্ট অনুভূতি হঠাৎই মনে তীব্রভাবে জেগে উঠল। শুধু... ভাষায় তাকে ধরা কঠিন।

আমার মুখের রং ফ্যাকাশে দেখে আনসিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “গিয়াগিয়া, কী ভাবছ?”

আমি একটু জড়ভাবে আনসিনের দিকে তাকালাম। চারপাশে এত লোক দেখে চুপ থাকাই ভালো মনে হল। তাই কষ্ট করে একটুখানি হাসি টেনে বললাম, “কিছু না। এমনি একটু ভাবছিলাম।”

আনসিন আমাকে হাসিমুখে দেখে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। তারপর হেসে বলল, “গিয়াগিয়া, তুমি ভেতরে বসে থাকো। আমি কাজে যাচ্ছি।”

“তাড়াহুড়ো কোরো না। একটু বিশ্রাম নিয়ে নাও,” বার-ম্যানেজারও বেশ মানবিক ছিলেন।

“আমি সত্যিই ঠিক আছি। এখন তো ভিড়ের সময়। একটু পরে এসে আবার বিশ্রাম নেব,” আনসিন সত্যিই কথা বলতে আর কাজ করতে জানত। তাই ম্যানেজারও ওকে নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন।