বাষট্টিতম অধ্যায় শান্ত হও

উজ্জ্বল মুখ করে আমার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে রাখল। জ্যোতি একটু অস্বস্তিতে তাকাল উজ্জ্বলের দিকে। সম্ভবত উজ্জ্বলকে দলের বোঝা মনে করার ব্যাপারে সে একমত।

আমরা সকলেই জ্যোতির দ্বিধা বুঝতে পারলাম, উজ্জ্বল তো যেন সুযোগ পেলে এখনই সিদ্ধান্ত বদলাতে চাইছে।

"তুমি চাইলে, আমি তোমার সঙ্গে যেতে পারি?" মারিয়ান দ্বিধায় মুখ খুলল, এমনভাবে বলল যে আমি আর কিঞ্জল অবাক হয়ে গেলাম। এতটা উৎসাহ নিয়ে এগিয়ে আসা মারিয়ানের স্বভাব নয় বলেই মনে হলো।

"তোমার সঙ্গে গেলে ভালো হয়। আমরা সবাই মিলে জ্যোতির সঙ্গে যাই," উজ্জ্বলের অস্থির ‘লেজ’ আবার কৌতূহল নিয়ে উঁচু হয়ে উঠল।

"ধন্যবাদ। তুমি গেলে আমি আর যাই না। ওই কথাটা কেমন যেন—বাঘের মতো প্রতিপক্ষের ভয় নেই, শুয়োরের মতো সঙ্গীরই ভয় বেশি। তোমার না থাকলে দশবার বাঁচার একবার মরার সম্ভাবনা, আর যদি তুমি থাকো তাহলে দশবার মরার একবার বাঁচার সম্ভাবনা," মারিয়ান বলে উঠে দাঁড়াল, জ্যোতির দিকে এগিয়ে গেল দুই পা।

মূলত ব্যাপারটা খুব গম্ভীর ছিল, কিন্তু মারিয়ান মজা করে বলাতে পরিবেশটা হঠাৎই হাস্যকর হয়ে গেল, অনেকটা হালকা হয়ে গেল। এমনকি জ্যোতিও হাসল। তার দ্বিধা-জড়তা কমে গেল, উপরের বিছানা থেকে নেমে এল। বলল, "তুমি থাকলে আমার মনে হয় আত্মবিশ্বাস একটু বেড়ে গেছে।"

"তোমরা আমাকে অপছন্দ করো, তাই তো! আমি তো যেতে চাইও না," উজ্জ্বল চোখ উলটে নিজের বিছানায় গিয়ে বসল।

"এমনটা করো না। ভালো করে ভেবে দেখো। সিদ্ধান্ত বদলালে সর্বনাশ হবে," কিঞ্জল বিষাক্তভাবে আমার আগের অভিশাপটা আবার বলল।

উজ্জ্বল হঠাৎই উত্তেজিত হয়ে গেল, বিছানা থেকে ঝটপট উঠে দাঁড়িয়ে পাল্টা বলল, "তোমারই সর্বনাশ হোক!"

"হুঁ!" কিঞ্জল ঠাণ্ডা গলায় একবার হুঁকার দিয়ে বলল, "আমি আবার বলি, আমি তো যাচ্ছি না। এমন সর্বনাশের কাজে আমার ভাগ নেই। এটা তোমার নিজের জন্য রেখে দাও।"

তর্কে কারো ভালো কথা নেই, এবার আমি বুঝলাম। কথার ছুরি সবসময় যন্ত্রণার জায়গাতেই চলে যায়।

"আর ঝগড়া করো না। ঠিক আছে, ঠিক আছে। এভাবেই ঠিক হলো। আমি জ্যোতির সঙ্গে যাই, কিঞ্জল আর উজ্জ্বল ঘর পাহারা দেবে। শুধু উজ্জ্বল যেন অযথা গোলমাল না করে," মারিয়ান উজ্জ্বলকে উপেক্ষা করে, আমাদের সকলের মাঝে দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে আমাদের আলাদা করে দিল, আমাদের তর্ক থামিয়ে দিল।

"আমরা কী গোলমাল করি?" উজ্জ্বল খুবই অসন্তুষ্ট। বলেই মারিয়ানের দিকে কয়েক ধাপ এগিয়ে গেল। মারিয়ান ঠেকিয়ে রাখল উজ্জ্বলকে, যাতে সে নিজেকে ছাপিয়ে যেতে না পারে, আমাদের দুইজনের দিকে এগিয়ে এল।

"মারিয়ান, তুমি কেনও কি পাগল হয়ে গেলে? কেন এত উৎসাহ দেখাচ্ছ? এটা কি কেবল মজা কিংবা বন্ধুত্বের ব্যাপার?" কিঞ্জল উজ্জ্বলকে উপেক্ষা করে, উদ্বেগ ও অভিমান নিয়ে মারিয়ানের দিকে তাকাল, মুখে লেখা—আমি বুঝতে পারছি না!

আমিও খুব অবাক, হাজারো প্রশ্ন মাথায় ঘুরছে, কিন্তু কোনটা আগে জিজ্ঞেস করব বুঝতে পারছি না। শেষ পর্যন্ত শুধু শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলাম, "মারিয়ান, তোমার ঠিক কী হয়েছে?"

"আমার কিছু হয়নি। জেজে, তুমি আমার জন্য চিন্তা করো না। আমি কেবল জ্যোতির একা যাওয়াটা ঠিক মনে করি না। আর যদি উজ্জ্বল যোগ দেয় তাহলে তো আরও বিপদ," মারিয়ান আমার উদ্বেগ বুঝল।

"কী বিপদ? মারিয়ান, আমি কি তোমাকে বিরক্ত করেছি?" উজ্জ্বল ঠোঁট উঁচু করে বসে থাকল, কিন্তু সবাই তাকে উপেক্ষা করল।

"তাহলে এভাবে করি," আমি দেখলাম মারিয়ানের সিদ্ধান্ত অটল, তাই আপোষের পথ খুঁজে কিঞ্জলকে বললাম, "কিঞ্জল, তুমি উজ্জ্বলকে দেখাশোনা করবে, যাতে সে গোলমাল না করে, দরকার হলে এক লাথি দিয়ে বের করে দিও। আমি মারিয়ানের সঙ্গে জ্যোতির পাশে থাকব। আসলে, ভালো করে ভাবলে, আমিও জ্যোতির একা যাওয়াটা ঠিক মনে করি না। মারিয়ান থাকলেও, একজন বাড়লে নিরাপত্তা বাড়ে।"

"কেন আবার আমার?" উজ্জ্বল বারবার উপেক্ষিত, বারবার বাদ পড়েছে, এবার সে পুরোপুরি রেগে গেল। চিৎকার করে আমাদের চারজনের মাঝে এসে দাঁড়াল, কোমরে হাত দিয়ে, পা ফাঁক করে, আমাদের একে অপরের চোখের সামনে দাঁড়াল। প্রায় চেঁচিয়ে বলল, "আমি না গিয়ে পারি না। যদি আমাকে বাদ দাও, কেউই যাবে না। গেলে ফিরতে পারবে না। আমি গোলমালই করব।"

"তোমরা সবাই কি পাগল হয়ে গেছ?" কিঞ্জল আবারও উজ্জ্বলের কৌশলকে উপেক্ষা করল, কেবল হতাশা নিয়ে আমার এবং মারিয়ানের দিকে তাকাল।

সবাই চুপচাপ, শুধু উজ্জ্বলই বারবার সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে। কিঞ্জল মাথা নিচু করে, গভীরভাবে কয়েকবার নিশ্বাস নিয়ে আবার আমাদের দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, "আমরা কি ঘর বদলাতে পারি না, না কি কলেজ বদলাতে পারি না? কেন প্রাণ নিয়ে বাজি ধরতে হবে? এতটা প্রয়োজন?"

"কিঞ্জল, শোনো..." আমি সান্ত্বনা দিতে চাইলাম, কিন্তু মারিয়ান রুক্ষভাবে আমার কথা কেটে দিল।

"আমি ঘর বদলাব না। কলেজও বদলাব না," মারিয়ান এতটা গম্ভীর হয়ে উঠল, যে সবাই একটু অস্বস্তি বোধ করল।

কিঞ্জল এমন প্রতিক্রিয়া আশা করেনি, একদম হতবাক হয়ে গেল, কী করবে বুঝতে পারল না।

আমি খুবই বিভ্রান্ত, আগের প্রশ্নটা আবার ধীরে জিজ্ঞেস করলাম, "তোমার কিছু হয়নি তো, মারিয়ান?"

"আমার কিছু হয়নি," মারিয়ানও বুঝতে পারল তার গলা একটু বেশি হয়ে গেছে, অস্বস্তিতে নিজের চুল ঠিক করে, আমাকে একটু হাসল।

"মারিয়ান, সত্যি বলো। তোমার কি কোনো সমস্যা?" আমি মনে হচ্ছিল কোথাও কিছু ঠিক নেই, তাই অজানা অবস্থায় দুজনের সঙ্গে যেতে চাইছিলাম না।

"সত্যি। আমার কোনো সমস্যা নেই," মারিয়ান আবার হাসল।

আমি মুখে চিন্তার ছাপ রেখে, আগের উদ্বেগ সরিয়ে, খুব সতর্কভাবে আবার জিজ্ঞেস করলাম, "মারিয়ান, আমরা একই ঘরে থাকি। কেউ ইচ্ছাকৃত কিছু গোপন করেনি। আমি চাই, তুমি যেন আমাদের মতই খোলামেলা থাকো।"

"সত্যি বলেছ," কিঞ্জলও মারিয়ানের আচরণে সন্দেহ প্রকাশে ভ্রু কুঁচকে বলল, "মারিয়ান, আমি তো সবসময় তোমাকে চিনেছি বলে মনে করি। কিন্তু... আজ মনে হচ্ছে আমি তোমাকে মোটেই চিনি না।"

মারিয়ান আমাদের প্রশ্ন, যুক্তি, আবেগ সব শুনল, কিন্তু সে ঠোঁট চেপে একদম চুপ।

জ্যোতিও বুঝতে পারল আজকের পরিস্থিতি তার হাতের বাইরে, তাই কোনো ভালো পরামর্শও দিতে পারল না, আমাদের সঙ্গে অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল।

সময় একটু একটু করে পেরিয়ে যাচ্ছে, আমি মনে করলাম এভাবে দাঁড়িয়ে থাকলে কোনো সমাধান হবে না, তাই আবার মারিয়ানের দিকে ফিরে বললাম, "আমিও জ্যোতির জন্য উদ্বিগ্ন, কিন্তু এভাবে সমস্যার সমাধান হবে না।" আমি চেষ্টা করছিলাম মারিয়ানকে শান্ত করতে, এটা জ্যোতির বিরুদ্ধতা নয়, কেবল মনে করছিলাম সবাইকে ঠান্ডা মাথায় ভাবা উচিত।

মারিয়ান আমার কথায় ভেবে বলল, "তাহলে জেজে, তোমার কোনো উপায় আছে? বলে দেখ, সবাই মিলে চিন্তা করি।"

"আমার আপাতত কোনো বিশেষ পরিকল্পনা নেই, তবে আমার মনে হয় বিষয়টা তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার দরকার নেই। আর যদি সবাই একমত হয়, তবুও আজই করতে হবে এমন নয়," আমি সহজভাবে আমার চিন্তা প্রকাশ করলাম।

"তাহলে তুমি কি মনে করো, এটাই ঠিক? কেবল আরও বিস্তারিত আলোচনা করা দরকার?" মারিয়ান আরও জানতে চাইল।