একশো নয়তম অধ্যায়: নতুন সাতটি সত্তার জন্ম

চেন লিং খুব দ্রুত নিচে নেমে এল। আমি অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "প্রাচীনকালের মানুষরা কি সবাই দেওয়াল বেয়ে উড়তে পারত?"

চেন লিং কথাটি শুনে একটু থমকে গেল, তারপর মৃদু হেসে বলল, "তুমি কি এটাকে মার্শাল আর্ট উপন্যাস মনে করছ?"

"কী?" আমি অবাক হলাম। চেন লিংয়ের উত্তর আমার কৌতূহল বাড়িয়ে দিল, তাই আমি আবারও জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কি মার্শাল আর্ট উপন্যাস সম্পর্কেও জানো?"

চেন লিং চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে জবাব দিল, "আমি কি এমন কেউ যে কফিন থেকে সোজা আজকেই উঠে এসেছি?" তারপর সে বেশ উদ্বিগ্নভাবে ঘুরে ওপরে চলে গেল।

বেশ স্পষ্টবাদী, কিন্তু এই রাতে কথাগুলো কেমন যেন গা ছমছমে শোনাল। আমি আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হঠাৎ এক ঝোড়ো ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল। আমি শিউরে উঠলাম এবং তৎক্ষণাৎ চেন লিংয়ের পিছু নিয়ে ওপরে উঠে গেলাম। যাই হোক, বাকি কথা বিছানায় গিয়ে বলা যাবে।

ডর্মে ফিরে দেখলাম, চেন লিংয়ের চেয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে থাকলেও আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি সে জানালার কাছে দাঁড়িয়ে জানালাটা বন্ধ করছে।

"কী করছ তুমি?" আমি জেনেও প্রশ্ন করলাম।

"জানালা বন্ধ করছি!" চেন লিং এই কথা বলেই জুতো খুলে পায়জামা বদলাতে শুরু করল।

আমি জানালার দিকে কয়েক কদম এগিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করে বললাম, "আমি যখন নিচে তোমার খোঁজে গিয়েছিলাম, তখন তো আমিই এটা বন্ধ করেছিলাম।"

"এতে অবাক হওয়ার কী আছে? তুমি কি কম অদ্ভুত ঘটনার সম্মুখীন হয়েছ?" চেন লিং দ্রুত পায়জামা বদলে বিছানায় উঠে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।

যদিও জানালা এখন বন্ধ, তবুও আমার গা ছমছম করছিল। তাই আমি দ্রুত জুতো খুলে বিছানায় উঠে লেপের নিচে ঢুকে পড়লাম।

দীর্ঘ রাত। যদিও আমি আর চেন লিং মাথা পাশাপাশি রেখে শুয়ে আছি, কিন্তু আমাদের মনের অবস্থা ভিন্ন। যদিও আমরা আলাদা কিছু নিয়ে ভাবছি, তবুও বুঝতে পারছিলাম যে অপরজন এখনো ঘুমায়নি।

অন্ধকারে আমি চোখ বড় বড় করে খুলে রইলাম, বাতাসের মৃদু চলাচল অনুভব করছিলাম। মনে হচ্ছিল যেন কেউ পাশ দিয়ে হেঁটে গেল। সেই অনুভূতিটা ছিল হাড়হিম করা।

"তোমার নাম কী?" আমি জানি না কেন এই প্রশ্ন করলাম, কিন্তু অন্ধকারে জেগে থাকাটা যখন কষ্টকর, তখন একটু শব্দ করা যাক।

"গুরুত্বপূর্ণ নয়।"

আবারও দীর্ঘ নীরবতা। আমি আমার ডিজিটাল ঘড়ির টিকটিক শব্দ শুনছিলাম আর ভাবছিলাম, এটি আমি পরীক্ষার জন্য কিনেছিলাম, যেটা অনেকদিন আগেই বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। হঠাৎ কেন আবার শব্দ করছে? নাকি আগে থেকেই বাজছিল কিন্তু আমি খেয়াল করিনি, আর এখন ডর্ম খুব শান্ত বলে শব্দটা বেশি স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে?

"অ্যানিমেতে যেমন বলে, রাক্ষসরা কি তাদের নাম কাউকে জানাতে পারে না?" আমি শব্দ করার জন্য মনে মনে অনেক কিছু খুঁজছিলাম, এই বাক্যটাই মাথায় এল। আমার মনে হয়েছিল এটাই হয়তো তার আসল নাম না বলার কারণ।

চেন লিং একটু থেমে নিস্তেজ গলায় বলল, "নারীরা বিয়ের পর নিজের নাম হারিয়ে ফেলে। তাছাড়া এত বছর পেরিয়ে গেছে, নিজের নাম-গোত্র সব ভুলে গেছি।"

এড়ানোর অজুহাত। আমারও তার নাম জানার তেমন আগ্রহ ছিল না।

"আচ্ছা, আমি তোমাকে একটা বিষয় সিরিয়াসলি জিজ্ঞেস করতে চাই।" দীর্ঘ নীরবতার পর আমি শেষ পর্যন্ত বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

"বলো!"

আমি বেশ সোজাসাপ্টা উত্তর পেলাম।

"তুমি যেহেতু এখানে আছ, তবে ডর্মে এত অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে কেন? আর সেগুলো দিন দিন বাড়ছেই বা কেন?" আমি একটু দম নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কি ইচ্ছা করে এগুলো করছ? তোমার উদ্দেশ্য কী?"

"শুরুতে হ্যাঁ।" চেন লিং আমার প্রশ্ন এড়িয়ে গেল না, কিন্তু অর্ধেক কথা বলেই চুপ করে গেল।

আমিও আর পীড়াপীড়ি করলাম না। আমার মনে হচ্ছিল, সে যদি বলতে চায় তবে বলবেই, না চাইলে জিজ্ঞেস করেও লাভ নেই।

দমবন্ধ করা নীরবতায় আমার চিন্তাগুলো অন্ধকারে এলোমেলোভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, অনেক পুরনো কথা মনে পড়ছিল। যদিও অনেক অদ্ভুত ও ভয়ংকর ঘটনা ঘটেছে, কিন্তু বি শহরে আসার পর এই ঘটনাগুলো দেখার পর মনে হচ্ছে আগের সব কিছুই ছিল নস্যি।

"এখন আর পরিস্থিতি আমার নিয়ন্ত্রণে নেই।" চেন লিং হঠাৎ আমার চিন্তায় বাধা দিয়ে বলল, "আমি এখন নিজেকেই রক্ষা করতে পারছি না।"

"মানে কী? তুমি তো একজন 'দা শিয়ান' (মহা সাধক)। আমার ভুল না হলে, তুমি ছয়শ বছরেরও বেশি সময় ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছ, তাই না?" আমার গলায় বিদ্রূপ ছিল, "এমনকি ওই 'ডি শিয়ান' (ডিস্কের আত্মা) তোমার চেয়ে বড় কিছু নয়, তাই না?"

চেন লিং ব্যাখ্যা করল, "সে আমার চেয়ে কয়েকশ বছরের ছোট হলেও সে হলো অমর সত্তা, আর আমি হলাম প্রেতাত্মা।"

আমি বুঝতে পারছিলাম না আমাদের সম্পর্ক হঠাৎ কেন এত শান্ত হয়ে গেল। আমার সবকিছু খুব অদ্ভুত লাগছিল। যুক্তিমতে, তার প্রতিশোধ নেওয়ার তালিকায় শুধু চেন লিং থাকার কথা নয়। তা না হলে আমাদের দুজনকেই একই স্কুলে, একই ডর্মে, একই রুমে আসার জন্য এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করার প্রয়োজন ছিল না।

"অমর?" আমি একটু হেসে বিদ্রূপের সাথে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কি মানুষের সাধকের কথা বলছ, নাকি সত্যিকারের অমর দেবতার?"

"তার মধ্যে অমর হওয়ার বীজ আছে, সে অমরত্বের সাধনা করছে। আর আমি? আমার মনের ক্ষোভ এতই গভীর যে, আমার ভাগ্যে বড়জোর নরকের প্রেতাত্মা হওয়া লেখা আছে।"

"আরে? তোমার কথায় তো মনে হচ্ছে তুমি অনুতপ্ত! মানুষের শরীর দখল করেই কি তুমি এখন 'ফিরে আসার পথ' খুঁজে পেয়েছ?" আমি ইচ্ছা করে উপহাস করছিলাম না, শুধু মনে হচ্ছিল তার পরিবর্তনটা খুব দ্রুত।

"ঠাস—"

আমরা দুজনেই চমকে উঠলাম।

"কী হলো?" আমি কৌতূহল নিয়ে মাথা তুললাম। জানি না কেন, একা থাকা আর দুজনের থাকার মধ্যে অনেক পার্থক্য। আমি যদি একা থাকতাম, তবে পৃথিবী ধ্বংস হলেও আমি কৌতূহল নিয়ে এদিক-ওদিক তাকাতাম না। শুধু লেপের নিচে নিজেকে লুকিয়ে রেখে মিথ্যা সান্ত্বনা দিতাম যে সব ঠিক হয়ে যাবে।

"ভালো কিছু নয়।" চেন লিং পাশ ফিরে শুয়ে বলল, "ঘুমাও।"

"কী আর বলব, তুমি কি মনে করছ আমি ঘুমাতে চাই না? অনেক কষ্টে ঘুমিয়েছিলাম, তোমার চিৎকারে ভেঙে গেল।" আমি বিরক্তি নিয়ে পাশ ফিরলাম এবং মাথা লেপের নিচে ঢোকালাম। কিছুক্ষণ পর আবার বেরিয়ে এলাম, ধুর— এই সস্তা তুলোর লেপ তো দম বন্ধ করে দিচ্ছে।

"আচ্ছা, তুমি হঠাৎ ভালো হয়ে গেলে কেন? মানে, প্রশ্নটা হওয়া উচিত— তুমি হঠাৎ খারাপ হয়ে গেলে কেন?" চেন লিং উত্তর দিতে চাইুক বা না চাইুক, আমাকে জিজ্ঞেস করতেই হবে, কারণ না জিজ্ঞেস করলে আমি দমবন্ধ হয়ে মারা যাব, এই দীর্ঘ রাতে ঘুমাতেও পারব না।

চেন লিং নড়াচড়া না করে পাশ ফিরে ঠান্ডা গলায় বলল, "চেন লিং তোমার সাথে দেখা করেছে, সে কারণ বলেনি? আর আমি কেন ভালো হলাম... সেটা আমি তোমাকে বলব না।"

"ধুর—" আমি অবজ্ঞার সাথে বললাম, তারপর একটু থেমে আবার বললাম, "বলা তো হয়েছে। কিন্তু আমি কৌতূহলী। তোমার তো শুধু একটা আত্মা বাকি, তাও এই শরীর দখল করে আছ, কিসের জন্য এত মোহ? তুমি কি নরকের প্রেতাত্মা হতে ভয় পাচ্ছ না? তাহলে ভালো কাজ করছ না কেন?"

হঠাৎ মনে হলো আমি খুব বেশি নাক গলাচ্ছি।

"অতীতের কথা মনে করতে চাই না। যাই হোক, মানুষের জীবনে ভুল পথে পা বাড়ানো উচিত নয়, একবার ভুল করলে ফিরে আসা খুব কঠিন।" চেন লিংয়ের কণ্ঠস্বর অন্ধকার ভেদ করে আমার হৃদয়ে আঘাত করল। আমার আত্মার গভীরে গেঁথে গেল কথাগুলো। আমি অতীতকে কখনোই এড়াতে পারি না, বৌদ্ধধর্ম নিয়েও আমার কিছুটা ধারণা আছে। পূর্বজন্মের কর্মফল— এই সত্য থেকে কেউ রেহাই পায় না।

এক অবর্ণনীয় দমবন্ধ করা অনুভূতি আমার স্নায়ুকে চেপে ধরল, আমার শরীর শক্ত হয়ে গেল, নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেললাম!

"কে সঠিক আর কে ভুল সেটা বড় কথা নয়, যদি একজনও ছেড়ে দেওয়ার মানসিকতা রাখত, তবে পরিস্থিতি এত খারাপ হতো না।" আমি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলাম, মনে হলো কথাটি বেশ গভীর। কিন্তু বাস্তবে কে এমনটা করতে পারে? আশা করি মৃত্যুর পর আমি সরাসরি পুনর্জন্মের চক্রে প্রবেশ করব, কোনো কিছুতেই যেন আমার মোহ না থাকে।

অন্ধকারে চেন লিং চোখ খুলল, যা বোঝা দায়, তারপর আবার ধীরে ধীরে বন্ধ করল। শুকনো গলায় সে বলল, "এই শরীরটা আমি ছাড়ব না। শুধু চেন লিং নয়, পৃথিবীর কেউ এটি কেড়ে নিতে পারবে না।"

কেউ না? আর কে আছে? আমি ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, কিন্তু চেন লিংয়ের বলা "কেউ না" শব্দ তিনটি আমাকে আবারও পুরোপুরি সচেতন করে তুলল।

আমি আবারও চোখ মেললাম। জানালার ফাঁক দিয়ে চাঁদের আলো এসে আমার সামনের সাদা দেওয়ালে পড়েছে, কী সুন্দর। আমি হাত বাড়িয়ে তা স্পর্শ করতে চাইলাম। এক মুহূর্তে মনে হলো আমি অনেক কিছু পরিষ্কার বুঝতে পারছি। আপাতদৃষ্টিতে সম্পর্কহীন ঘটনাগুলো হঠাৎ আমার চোখের সামনে স্পষ্টভাবে সাজিয়ে উঠল। আমি লেপের ভেতর থেকে হাত বের করে নিয়ে দৃঢ়ভাবে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি ফিরে আসছ না কারণ তুমি আমাকে চলে যেতে বাধ্য করতে চাও। তুমি ফিরে এসেছ কারণ তুমি ভয় পাচ্ছ আমি যদি চেন লিংয়ের সাথে দেখা করি। তুমি আমাকে তাড়িয়ে দিতে চাও কারণ তোমার পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়। কিন্তু তুমি তার চেয়েও বেশি ভয় পাচ্ছ, যদি এই শরীরটা কেউ কেড়ে নেয়।"

চেন লিং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, চুপ করেই রইল।

আমি মনোযোগ দিয়ে তার নড়াচড়া শোনার চেষ্টা করলাম।

হঠাৎ আমি দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস শুনলাম, তারপর আগের চেন লিংয়ের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক কর্কশ গলায় সে বলল, "অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে বলেছিল তোমাকে মোকাবিলা করা খুব কঠিন।"

"কঠিন বলেই কি তুমি হাল ছেড়ে দিয়েছ?" আমি জানতে চেয়েছিলাম, কেন সে চেন লিংয়ের শরীর দখল করার পর সরাসরি আমার ওপর আক্রমণ করেনি? শুধু কি কঠিন বলেই? অসম্ভব।

"তোমার ভাগ্য খুব ভালো। যদিও কিছুটা ভাগ্যের অভাব আছে, সেটা তোমার পূর্বজন্মের কর্মফল। কিন্তু তোমার ভাগ্য এত ভালো যে মানুষ হিংসা করবে, আর তোমার পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদও আছে। কেউ তোমাকে সহজে স্পর্শ করতে পারবে না। অন্যদিকে, তোমার মধ্যে প্রবল রাগ আছে, হয়তো প্রেতাত্মারাও তোমার চেয়ে কম হিংস্র।"

চেন লিংয়ের কথা আমার কানে ক্ষীণভাবে আসছিল। আমার অনেক পুরনো কথা মনে পড়ছিল যা প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম। যেমন— আমি একসময় শয়তানের কাছে প্রার্থনা করেছিলাম, যেমন— আমি আমার খুব কাছের মানুষদের অভিশাপ দিয়েছিলাম। যেমন... এমনকি ঘৃণায় দুঃস্বপ্ন দেখে ঘুম ভেঙে যেত। আমি নিজেও জানি না আমার মনে এত ঘৃণা কেন। এত ছোট বয়সে আমার মনে ঘৃণা কোথা থেকে এল?

"তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, এখন আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। আর তোমার কথা বললে, আমাদের পরবর্তী অসংখ্য জন্মে লড়াই করার সুযোগ থাকবে।" চেন লিং একটু থেমে আবার বলল, "আমি সত্যিই এখন ঘুমাতে চাই। তুমি জানো, আমার একটা মাত্র আত্মা, তাই রাত জাগা আমার জন্য খুব বিপজ্জনক।"

"হাহাহাহা।" আমি শুকনো হাসি দিয়ে বললাম, "তাহলে তোমার এটা আমাকে জানানো উচিত হয়নি।" বলেই আমি পাশ ফিরে শুলাম।

চেন লিংও মৃদু হাসল, বলল, "এখন আর কিছু যায় আসে না। নতুন সাতটি প্রাণশক্তি (সাত পো) পুনর্জন্ম নিচ্ছে।"

তিন আত্মা ও সাত প্রাণশক্তি সম্পর্কে আমার কিছুটা ধারণা আছে, কিছুটা চেন লিংয়ের কাছ থেকে পাওয়া, কিছুটা আমার নিজের গবেষণা। থাক, যদি নতুন সাতটি প্রাণশক্তি সত্যিই গঠিত হয়... তবে তাই হোক। জীবনের কিছু বিষয় আছে যা মোকাবিলা করতেই হয়, পালিয়ে সমাধান হয় না। তবে এটি আমার কাজ নয়, আর আমি সমাধানও করতে পারব না। হাত গুটিয়ে বসে থাকাই ভালো, সাহায্য করতে গিয়ে হিতে বিপরীত হওয়ার চেয়ে।

"ঘুমাও।" আমি নিজেকে বললাম, যদি সত্যিই ঘুমাতে পারি।