সাতাত্তরতম অধ্যায়: ঝেং লিঙের প্রেমকাহিনি
এই ক'দিন ধরে ঝেং লিংয়ের আচরণ বেশ অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছে। যখনই তাকে জিজ্ঞেস করেছি, নিচে গিয়ে যা যা কাজ করার ছিল, সব ঠিকঠাক হয়েছে কিনা, সে কেবল গা-ছাড়া উত্তর দিয়েছে—সব ঠিক আছে, সব মিটে গেছে। আমি যখন কিন জিংকে জিজ্ঞেস করলাম, সে বলল আমাকে কিছু না জিজ্ঞেস করতে, সে কিছুই জানে না। মা ইয়ানও একই কথা বলল—কিছু বোঝাতে পারল না। উ জিয়াও আবার আগের মতোই অস্থির আর ভীত। আমি ভয় পেলাম ওকে কিছু বললে হয়তো মনে কষ্ট দেবে, তাই কয়েকবার তাকিয়ে চুপ থাকলাম, ভাবলাম কয়েকদিন পরে কৌতূহল মেটাবো। তাই তাকে আর কিছু জিজ্ঞেস করিনি।
হঠাৎ একদিন ঝেং লিং দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়েই রইল, বিছানার কম্বলের নিচে মুখ গুঁজে তদবিরি গলায় কারও সঙ্গে ফোনে কথা বলল, বলল সে অসুস্থ। কিছুক্ষণের মধ্যেই এক ছেলে আমাদের ঘরে ছুটে এল, দেখে আমরা ভীষণ চমকে উঠলাম। ভাগ্যিস তখন দুপুর, সবাই পোশাক ঠিকঠাক পরে ছিলাম, নইলে তো মাথা খারাপ হয়ে যেত। ছেলেটি যদিও ভদ্রই ছিল, ঘরে ঢুকেই ঝেং লিংয়ের হাতে ওষুধ ভর্তি ব্যাগ দিয়ে গেল—কী ওষুধ, আমরা জানি না। এরপর আমাদের সবার কাছে দুঃখ প্রকাশ করে ঘর ছেড়ে চলে গেল।
আমরা নির্বাক হয়ে চেয়ে রইলাম, সবকিছু যেন চোখের পলকে ঘটল আর শেষও হয়ে গেল। আমরা পাথরের মতো দাঁড়িয়ে থাকলাম, অনেকক্ষণ পরে ছেলেটির চলে যাওয়া দেখিয়ে আমি ফিসফিস করে বললাম, “ছেলেটি যেন খুব চেনা লাগছে?”
“হ্যাঁ, আমারও তাই মনে হচ্ছে,” মা ইয়ানও দরজার দিকে তাকিয়ে সায় দিল।
“হয়তো আমার এক পুরোনো সহপাঠীর মতো দেখতে।” আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে হালকা ভাবে বললাম।
মা ইয়ান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আরে, আমিও তো তাই ভাবছিলাম, আমারও এক সহপাঠীর মতো লাগে।”
“এত কাকতালীয়!” আমি অবাক হয়ে মা ইয়ানের সঙ্গে হাসলাম।
“কী সব সহপাঠী, কিসের কথা? ছেলেটির চেহারা তো অনেকটা সুন হোং লেইয়ের মতো, তাই তোমাদের চেনা চেনা লাগছে,” কিন জিং বিছানায় বসে বিরক্ত স্বরে বলল।
“আহ, ঠিকই তো!” আমি আর মা ইয়ান হঠাৎ যেন সব বুঝে গেলাম। কিন জিংয়ের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকালাম।
কিন জিং নিজেও একটু লজ্জা পেয়েই হাসল, বলল, “আসলে আমিও প্রথমে মনে করেছিলাম, হয়তো কোনো পুরোনো সহপাঠীর মতোই।”
“হা হা হা হা!” আমরা তিনজন হেসে কুটিকুটি খেতে লাগলাম।
উ জিয়াও-ও আমাদের হাসিতে ভাগ বসাল, নির্বোধের মতো হেসে উঠল।
ঝেং লিং তখনও কম্বলের নিচে মুখ গুঁজে পড়ে থাকল, আমাদের পাত্তাই দিল না।
অনেকক্ষণ হাসার পরে মনে পড়ল, ঝেং লিংয়ের খোঁজ নেওয়া দরকার।
“ঝেং লিং, কোথায় বোধবোধ করছে?” মা ইয়ান, যে ঝেং লিংয়ের নিচের বিছানায় থাকে, ঝেং লিংয়ের মাথার পাশ থেকে প্লাস্টিকের ব্যাগটি তুলে দেখল, খুলে দেখে বলল, “আরে, সব ও তো পেটের ওষুধ! পেটে ব্যথা করছে?”
“হুঁ…” ঝেং লিং ধীরে ধীরে সাড়া দিল, এরপর আর কিছু বলল না।
“তুমি ওষুধ খেয়ে নাও, চাইলে গরম জল এনে দেব?” আমিও এগিয়ে গিয়ে মা ইয়ানের হাতে থাকা ওষুধ দেখলাম, জিজ্ঞেস করলাম।
“কিছু দরকার নেই।” ঝেং লিং কষ্ট করে আরেকবার বলল।
আমরা ভাবলাম হয়তো ওর শরীর খুব খারাপ, তাই আর বিরক্ত করলাম না। আমি ওষুধের ব্যাগ ফেরত দিলাম মা ইয়ানকে, মা ইয়ান ব্যাগটি গুছিয়ে ঝেং লিংয়ের বিছানার কাছে রেখে দিল।
এরপর কয়েকদিন ঝেং লিং ক্লাসে আসা-যাওয়া করত আমাদের সঙ্গে না থেকে। আমরা ধরে নিলাম, ঝেং লিং হয়তো সেই সুন হোং লেইয়ের মতো দেখতে ছেলেটির সঙ্গে প্রেম করছে। তাই ওদের ঘনিষ্ঠতা আমাদের অস্বাভাবিক লাগল না। যদিও ঝেং লিংয়ের গ শহরের বাড়িতে একজন খুব কাছের প্রেমিক ছিল।
আমরা ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে গেলাম ঝেং লিং প্রায়ই গভীর রাতে ফেরে—কখনো গায়ে তীব্র সিগারেটের গন্ধ, যদিও জানতাম ঝেং লিং কখনো লুকিয়ে সিগারেট খায়, কিন্তু এতটা গন্ধ আগে কখনো পাইনি। আবার কখনো শরীর থেকে মদের গন্ধও আসত। ধীরে ধীরে সবাই কমবেশি ওকে এড়িয়ে চলতে লাগলাম, আমিও। কারণ আমি নিজে ধূমপান একেবারেই সহ্য করতে পারি না, বিশেষত মেয়েরা ধূমপান করলে খুব খারাপ লাগে।
ঝেং লিং এখন প্রায়ই তিনজনের ঘরে সময় কাটায়। উ জিয়াও বলেছিল, ঝেং লিং সম্প্রতি তিনজনের ঘরের হু শান শানের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছে—প্রায়ই একসঙ্গে ওঠাবসা করে, কিছু ছেলেদের সঙ্গেও মিশে।
হু শান শান সম্পর্কে আমারও খানিকটা জানা আছে। কন্যা রাশি, বাবা এইচ শহরের পর্যটন বিভাগের পরিচালক, একেবারে সরকারি পরিবারের মেয়ে। তিনজনের ঘরে আরও আছে ইউ শাও মেই আর ছিং হে দিয়ান, দু’জনেই গ প্রদেশের মেয়ে, যদিও তাদের আঞ্চলিক ভাষা আলাদা, কিন্তু তারা মূলত ক্যান্টনিজেই কথা বলে। তাই হু শান শান প্রায়ই একা হয়ে পড়ত। কয়েকবার আমাদের সঙ্গে কথা বলতে এসেও কেউ বিশেষ পাত্তা দেয়নি, এখন ঝেং লিং পাশে পেয়ে নিশ্চয়ই সারাক্ষণ একসঙ্গেই থাকে।
আমি মোটেও ঈর্ষান্বিত হইনি, বরং কৌতূহলী ছিলাম। হয়তো আমরা সবাই একা, ঝেং লিং প্রেমে পড়েছে, তাই কারও সঙ্গে অভিজ্ঞতা ভাগ করতে চায়, আমিও নিজেকে এই যুক্তি দিয়ে বোঝালাম।
একদিন আমরা চারজন মিলে হোস্টেলে ফিরছিলাম, হঠাৎ এক অচেনা মেয়ে দৌড়ে এসে ডাকল, “তোমরা কি মেয়েদের হোস্টেলের ৪০৪ নম্বর রুমের?”
আমরা একটু চমকে গিয়ে মাথা নেড়েছি।
“আসলে, শিক্ষক আমাকে পাঠিয়েছে তোমাদের খবর দিতে। তোমাদের রুমের ঝেং লিং প্রায়ই সেল্ফ-স্টাডিতে আসে না, কী হয়েছে ঠিকমতো বলতে বলেছে, ওকে যেন নিজে গিয়ে শিক্ষক অফিসে গিয়ে ব্যাখ্যা দিতে বলে।”
আমরা আবার মাথা নেড়েছি।
হঠাৎ উ জিয়াও জিজ্ঞেস করল, “তোমায় তো আগে দেখিনি। তুমি জানলে কিভাবে আমরা ৪০৪?”
ছেলেটির মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল, চোখে অবজ্ঞা, অদ্ভুত সুরে বলল, “আরে, ৪০৪ রুমের মেয়েদের কে না চেনে।”
আমরা রেগে উঠার আগেই সে চোখ উল্টে চলে গেল।
“তাকে আমি কিছু বলব!” রাগে আমার মাথা গরম হয়ে গেল, অশ্লীল ভাষায় গাল দিলাম।
“তাকে গাল দাও? সে তো সুযোগ পেয়ে যাবে!” কিন জিং আমাকে ছাড়িয়ে আরও কড়া কথা বলল। আমরা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেললাম, রাগও কোথায় যেন মিলিয়ে গেল। এরপর আমরা চারজন গালাগালি করতে করতে হোস্টেলে ফিরে এলাম।
হোস্টেলে ঢুকেই দেখলাম দরজা খোলা, ভাবলাম ঝেং লিং ফিরে এসেছে। ঘরে গিয়ে দেখি, হু শান শান বসে আছে, আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।
আমরা খানিকটা অবাক হলাম, তবে বেশি খুশি হলাম না। সবাই চেয়ে রইলাম আজকের শেষ যিনি ঘর ছেড়ে বেরিয়েছিলেন, মানে দরজা বন্ধের দায়িত্বে ছিলেন, উ জিয়াও-এর দিকে।
“উম্… মনে হয় দরজা বন্ধ করতে ভুলে গেছি,” উ জিয়াও মাথা চুলকাল, মন দিয়ে ভাবল, কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারল না বেরোনোর সময় কী হয়েছিল।
“দরজা খোলা ছিল, আমি ভেবেছিলাম তোমরা আছো, তাই ঢুকে পড়লাম।” হু শান শান উঠে এসে বলল, “ঝেং লিং কোথায়? ওকে খুঁজে আমার দরকার।”
“তুমি তো ওর সঙ্গে এখন প্রায়ই থাকো, আমাদের কাছে জানতে চাও কেন?” আমি অবাক হয়ে হু শান শানের দিকে তাকালাম। প্রথম দেখাতেই আমার মনে হয়েছিল ও একা এসেছে কেন? ঝেং লিং সঙ্গে নেই কেন?
“না, কয়েকদিন ওর সঙ্গে আর দেখা হয়নি।” হু শান শান হালকা গলায় উত্তর দিল।
আমরাও অবাক হয়ে গেলাম, এতদিন ভেবেছিলাম ঝেং লিং হু শান শানের সঙ্গেই থাকে, তাই ওর খবর বেশি রাখিনি।
“উফ! খুব বিরক্ত লাগছে! ও না থাকাই ভালো।” হু শান শান আবার আগের জায়গায় গিয়ে বসে বলল, “ও না থাকলে ভালোই, তাহলে আমার একটু দুঃখের কথা বলা যাবে।”
আমরা আশ্চর্য আর সংশয় নিয়ে তাকিয়ে রইলাম হু শান শানের মুখের দিকে।