একশো চব্বিশতম অধ্যায়: সর্বস্বান্তের পরিণাম

জিন জিংয়ের অমন অন্যমনস্ক ভাব দেখে রাতের খাবারটাও তেমন তৃপ্তি করে খাওয়া হলো না, বুকের ভেতরটা কেমন যেন ভার হয়ে আছে।

ফিরতি পথে ইয়ে আনশিন আর গু ইয়ালির সাথে শহরে ফেরার সময় আনশিন পুরোটা পথ চুপচাপ ছিল, তার চেহারা আসার সময়ের চেয়েও বেশি ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল। জিন জিং আর গু ইয়ালি পাশে থাকায় সে বিশেষ কিছু বলতে পারল না। শুধু উদ্বেগের দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, আমার হাতটা শক্ত করে ধরে রেখেছিল। স্টেশনে সবাই উঠে পড়ার পর সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও আমার হাত ছাড়ল, তার চোখে যেন হাজার না বলা কথা জমে ছিল। আসলে, আমি তাকে বলতে চেয়েছিলাম, সে যা নিয়ে ভয় পাচ্ছে তা আমি বুঝি। তাই তার হাতের ওপর হাত রেখে জোরে চাপ দিয়ে তাকে গাড়িতে তুলে দিলাম।

ইয়ে আনশিন আর গু ইয়ালিকে বিদায় জানিয়ে ডরমেটরির দিকে হাঁটার সময় আমি জিন জিংয়ের চেয়েও বেশি চুপচাপ ছিলাম। লোকে বলে না, অপরাধের যেমন মূল থাকে, তেমনি পাওনাদারেরও খোঁজ মেলে; যা হওয়ার তা তো হবেই। শুধু চাইছি, সবার সমস্যা যেন একবারে না এসে পড়ে।

হঠাৎ জিন জিংয়ের ফোন বেজে উঠল। সে সম্বিৎ ফিরে পেয়ে ফোনটা হাতে নিয়ে হাসিমুখে বলল, “মা ইয়ান। সম্ভবত আমাদের ফেরার তাড়া দিতেই ফোন করেছে।”

আমি হালকা হেসে বললাম, “সব জিনিস তো ডরমেটরিতেই পড়ে আছে, আমাদের না ফেরার ভয় পাচ্ছে নাকি?”

“হ্যালো, মা ইয়ান। আমরা প্রায় পৌঁছে গেছি, ডরমেটরি ভবনের সামনেই আছি, ব্যস্ত হয়ো না। বাকিরা সবাই ফিরেছে তো? আচ্ছা, ফিরেছ যখন ভালো, রাখছি!”

জিন জিং ফোন রেখে বলল, “দ্রুত চলো, সবাই চলে এসেছে, শুধু আমরাই বাকি।”

আমি মাথা নেড়ে জিন জিংয়ের সাথে পা বাড়ালাম, অল্প সময়ের মধ্যেই ডরমেটরিতে পৌঁছে গেলাম।

“তোরা অবশেষে ফিরলি!” উ জিয়াও উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমি প্রতিদিন এসে দেখতাম তোরা আগেভাগে ফিরেছিস কি না। চোখগুলো তো পাথর হয়ে গিয়েছিল!”

“তুই কি পাগল?” জিন জিং নিজের বিছানায় বসতে বসতে বলল, “আগে থেকে সময় ঠিক করা ছিল, কে আগে ফিরবে?”

“আগামীকাল ক্লাসে কিন্তু সাবধান থাকবি। মেন্টর জানেন তোরা আগামীকাল ক্লাসে আসবি, হয়তো দরজায় দাঁড়িয়েই তোদের ধরবেন।” উ জিয়াও কথাটা বলে একটা বিদ্রূপের হাসি হেসে যোগ করল, “এত ক্লাস কামাই করার ফল তো ভোগ করতেই হবে।”

“তুই দেখি উল্টোদিকে কথা বলছিস! আমাদের তো তুই-ই ফাঁস করেছিস, তাই না?” জিন জিং চোখ পাকিয়ে তাকাল, তবে তার কণ্ঠে উ জিয়াওকে দোষারোপ করার মতো তিক্ততা ছিল না।

“তা বলা যায় না...”

উ জিয়াও নাছোড়বান্দা, কিন্তু আমি এই বিষয় নিয়ে আর কথা বাড়াতে চাইলাম না। যা হওয়ার তা তো হয়েই গেছে, এখান থেকে পালানোর পথ নেই। সত্যটাও বলা সম্ভব নয়, এখন যা পরিস্থিতি তা মানিয়ে নিতেই হবে। তাই সরাসরি জিজ্ঞেস করলাম, “বাড়ি থেকে ফেরার পর এখন কি একটু ভালো লাগছে?”

“ভালো লাগার কী আছে? আমার মনে হয় রাতে আমি এখনও ঠিকমতো ঘুমাতে পারছি না।” মা ইয়ান অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, “এটা কি কোনো মানসিক রোগ? তাই সব সময় শুধু ওটাই মাথায় ঘুরছে।”

জিন জিং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “বাড়িতে থাকলে তেমন একটা খারাপ লাগত না। বন্ধুদের সাথে ঘুরে বেড়িয়েছি, বেশ ভালোই ছিল। কিন্তু এখানে ফিরলেই মেজাজটা খিঁচড়ে যায়।”

“সত্যি বলতে, প্রতিদিন দিনে এখানে ফিরেও কাউকে পাশে রাখতে হয়। একা ফেরার সাহস আমার নেই।” উ জিয়াও কথাটা বলে জিহ্বা বের করল।

সবার কথা শোনার পর আমি সহজাতভাবেই জেং লিংয়ের দিকে তাকালাম, মনে হচ্ছিল তার সমস্যাটা আছে কি না, সেটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

“আমার দিকে কেন তাকিয়ে আছিস? আমি আগের মতোই আছি।” জেং লিং শীতল দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল, তার আচরণ খুব একটা বন্ধুত্বপূর্ণ মনে হলো না।

“তোরা কি রাতে নিজের অজান্তে বিছানা ছেড়ে ওঠার মতো কিছু অনুভব করিস?” আমি আসলে বলতে চেয়েছিলাম যে আমি নিজে ঝামেলায় পড়েছি, কিন্তু সবাইকে ভয় পাইয়ে দেওয়ার ভয়ে ঘুরিয়ে কথা বলতে চেয়েছিলাম।

“তুই কি স্লিপওয়াকিং বা ঘুমের মধ্যে হাঁটার কথা বলছিস?” জিন জিংয়ের দৃষ্টিটা খুব অদ্ভুত ছিল, আমার বুকটা ধক করে উঠল। তবে কি...

“তোর এমন হয়েছে?”

আমি প্রশ্নটা করার আগেই উ জিয়াও বলে উঠল, “প্রায় সেই রকমই! তুই কি এমন কিছুর মুখোমুখি হয়েছিস?”

“ঠিক জানি না। একদিন খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। রুম থেকে বেরিয়ে রাস্তায় চলে গিয়েছিলাম। বাবা-মা ঘরের উল্টোদিকে বসে টিভি দেখছিল, তাই টের পায়নি। প্রতিবেশী আমাকে নাইট গাউন পরা অবস্থায় বাইরে হাঁটতে দেখে দরজা খোলা ছিল, সে ডাক দিলেও আমি কোনো উত্তর দিইনি। তাই সে আমার বাড়িতে গিয়ে বাবা-মাকে ডেকে আনে।” জিন জিং গম্ভীরভাবে ভেবে বলল, “কিন্তু আমার নিজের এই সময়ের কোনো স্মৃতি নেই। এখন পর্যন্ত মনে করতে পারি না, সব অন্যদের কাছ থেকে শোনা।”

“সেই কিংবদন্তি ঘুমের মধ্যে হাঁটা?” উ জিয়াও অবাক হয়ে জিভ কাটল, বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

“কিছুই মনে নেই? সেদিন কি বিশেষ কিছু ঘটেছিল? যেমন আগে কখনো শোননি এমন কিছু শোনা, বা যা আগে কখনো দেখনি এমন কিছু দেখা?” আমি ধীরে ধীরে তাকে অনুসন্ধানের দিকে নিয়ে গেলাম।

“কোনো ধারণা নেই, জানি না কোথায় যাচ্ছিলাম, কীভাবে ঘুম ভাঙল। আগে কখনো এমন হয়নি।” জিন জিং আমার প্রশ্নগুলো শুনে সতর্ক হয়ে গেল। সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “ডরমেটরির এই ঝামেলাগুলোর সাথে কি এর কোনো সম্পর্ক আছে?”

“কীভাবে বলব?” আমি ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে বললাম, “আমারও এমন হয়েছে, আমি নিজেও জানি না। যে আমার সাথে বিছানা শেয়ার করে সেও টের পায়নি। হোস্টেল সুপারভাইজার আঙ্কেল এটা ধরে ফেলেন। সবচেয়ে ভয়াবহ ব্যাপার হলো, আমি জেগে থাকলেও আমাকে সম্মোহন করে নির্দিষ্ট কোনো জায়গায় নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। পুরো সময় আমার চেতনা থাকে, কিন্তু যখনই অদ্ভুত সব প্রশ্নের উত্তর দিতে শুরু করি, তখনই সব শূন্য হয়ে যায়। যখন আবার জ্ঞান ফিরে পাই, দেখি আছাড় খেয়ে পড়ে আছি। এই কারণেই আমার দুই বন্ধু আজ আমাকে পৌঁছে দিল। পড়ে গিয়ে এত বাজেভাবে আঘাত পেয়েছি যে অ্যাম্বুলেন্স ডাকার উপক্রম হয়েছিল।”

“তাহলে...” উ জিয়াও আর মা ইয়ান একে অপরের দিকে ভয়ে ভয়ে তাকাল।

“আমি এখন শুধু ভয় পাচ্ছি তোদের অবস্থাও আমার মতো কি না। হয়তো ঘুমের ঘোরে তোরা কিছুই জানতে পারছিস না। আর কেউ সেটা লক্ষ্যও করেনি।” আমি কিছুক্ষণ থেমে আবার জিন জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “হয়তো তুই আগেও ঘুমের ঘোরে হেঁটেছিস, কিন্তু এবারের মতো কেউ দেখে ফেলেনি। নাহলে আমার মতোই তুইও কোনো চেতনা ছাড়া বাইরে গিয়েছিস আর ফিরে এসেছিস, অথচ নিজেই জানিস না।”

জিন জিং নীরব রইল, মাথা নিচু করে রইল।

“তাহলে তুই কিছু বলেছিস?” জেং লিং এতদিন পর মুখ খুলল।

“আমি কী করে জানব আমি কী বলেছি? হোস্টেল সুপারভাইজার ভেবেছে আমি ঘুমের ঘোরে হাঁটছি, তাই কাছে আসার সাহস পায়নি, ডাকারও সাহস করেনি। শেষবার যখন আমার বন্ধু আমাকে অনুসরণ করছিল, তখন সে ধরা পড়ে যাওয়ায় আমি সোজা আছাড় খেয়ে পড়েছি, প্রায় মূত্রত্যাগ করে ফেলার মতো অবস্থা!” আমি ক্ষোভের সাথে সব বলে ফেললাম। যদি এই ভুয়া জেং লিং প্রথম এই অশুভ কাজ শুরু না করত, তবে অন্য কোনো অশুভ আত্মা বা প্রেতাত্মার সাহস হতো কি এখানে এসে একই বুদ্ধি করার?

“পরিস্থিতি আরও জটিল হচ্ছে।”

হঠাৎ আমার কানে খুব পরিচিত নয় এমন একটা কণ্ঠ এল। অথচ আমি চারদিকে তাকিয়ে দেখলাম, সবাই নিজের নিজের চিন্তায় মগ্ন, মনে হলো শুধু আমিই শব্দটা শুনেছি।

আমি কৌতূহলী হয়ে চারপাশে তাকালাম, হঠাৎ সম্বিৎ ফিরে পেয়ে ওপরের বিছানায় তাকিয়ে দেখি জেং লিং আমার দিকেই তাকিয়ে আছে। আমি তার দিকে মাথা কাত করে চোখের ইশারায় জিজ্ঞেস করলাম, “তুই?”

“হ্যাঁ, আমি।” জেং লিং ওপরের বিছানায় বসে মাথা নাড়ল।

উফ, ভেন্ট্রিলোকুইজম বা উদরভাষা সত্যিই আছে নাকি? আমি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকালাম, বিশ্বাস করতে পারছি না। আবার চারদিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলাম, সত্যিই শুধু আমিই শুনেছি।

“শোন। আমি তোকে বেশি কিছু বলতে চাইনি, তুই যত জানবি আমার জন্য তত ক্ষতি। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। আমি এখন খুব বিপদে আছি।” জেং লিংয়ের চোখে মিনতি ফুটে উঠল।

হাহ—আমি হালকা বিদ্রূপের হাসি হেসে কাঁধ ঝাকিয়ে তাকে বোঝালাম যে আমার পক্ষে সাহায্য করা অসম্ভব। “তুই কি ভয় পাচ্ছিস না যে আমি সব ফাঁস করে দেব?” জেং লিং যেন জেদ ধরেছে। কথাটা শুনে আমার রাগ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু মাথা ঠান্ডা রেখে ভাবলাম লি দাদাজির কথাগুলো। হয়তো সত্যিই সব ভাগ্য। আমার একটা পূর্বাভাস ছিলই যে আসল জেং লিং আর ফিরবে না। সবকিছুই যেন এক সুন্দর স্বপ্ন, কিন্তু তা পূরণ হওয়া কঠিন। জেং লিং ভাবল আমি হয়তো তার কথায় গলেছি, তাই সে বলতে লাগল, “এটা তোমাদেরই আমার কাছে পাওনা ছিল। এটা ফিরিয়ে নেওয়া আমার অধিকার।” আমি তখনও চুপ। হয়তো তার মনে হলো আমি দোদুল্যমান। কিন্তু বাস্তবে আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ যে আসল জেং লিং ফিরুক বা না ফিরুক, লড়াইটা আমাকে করতেই হবে, যদিও তার মূল্য অনেক চড়া। আমি নিশ্চিত, আসল জেং লিংও হয়তো এটাই চাইত। কঠোরভাবে বললে, সে তো মারা গেছে, দ্বিতীয়বার মরার ভয় তার নেই। আমি শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালাম, চোখে ছিল শুধুই অবজ্ঞা। আমি জানি, পূর্বজন্মের শত্রুতা একদিন না একদিন সামনে আসবেই। কিন্তু আমার কাছে এসব অতীত জীবনের অজুহাত গ্রহণযোগ্য নয়। আমি চুরি করি না, কাউকে খুন করিনি, তাই আমার ওপর কোনো দায় চাপানোর অধিকার কারো নেই। জেং লিং আমার এমন অভিব্যক্তি দেখে অবাক হয়ে গেল। আমি সেদিকে পাত্তা না দিয়ে জিন জিংদের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আসলে এসবের সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, আমরা যদি সৎ পথে চলি তবে মাঝরাতে কেউ এসে কড়া নাড়বে না।”

“তা বলা সহজ।” উ জিয়াও ইতস্তত করে বলল, “আমিও মনে করি আমি কোনো খারাপ কাজ করিনি, তবুও রাতে এত ভয় পাই কেন?”

“হা হা হা!” উ জিয়াওয়ের কথায় আমি হেসে ফেললাম। জিন জিং আর মা ইয়ানের চেহারায়ও কিছুটা স্বস্তি ফিরল।

মা ইয়ান হেসে তার বিছানার পাশ থেকে হাত বাড়িয়ে উ জিয়াওয়ের কাঁধে চাপ দিয়ে ভৌতিক গলায় বলল, “তোর গত জন্মের পাওনাদাররা তোকে খুঁজছে—ওরা এসে গেছে!”

“যা যা যা! তুই থামবি?” উ জিয়াও ভয়ে তোতলাতে শুরু করল। দ্রুত মা ইয়ানের হাতটা ঝেড়ে ফেলল।

“উফ, কটা বাজে দেখ তো? এখন এসব বলছিস কেন? থাম, রাতে আবার এসব নিয়ে আজেবাজে চিন্তা হবে।” জিন জিং মা ইয়ানকে ধমক দিল।

“ঠিকই তো!” উ জিয়াও জিন জিংয়ের পক্ষে কথা বলল।

“আসলে আমাদের ডরমেটরিতে অনেক রক্ষাকবচ আছে, তাই ভয় পাওয়ার কিছু নেই। ওরা যদি সত্যিই আমাদের কিছু করতে পারত, তবে কি আজকের দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করত?” আমি জেং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার বললাম, “যাই হোক, আমরা সবাই একে অপরকে দেখব। এই পরিস্থিতিরও একদিন শেষ হবে।”