তৃতীয় অধ্যায় আমি প্রভাবশালীর জন্য রান্না করি

গতকালই তো মদের আসর বসেছিল, তাই অনেক খাবার অবশিষ্ট থাকার কথা; কিন্তু বনশা রান্নাঘরে গিয়ে দেখল, সব কিছু ওলটপালট করে ফেলা হয়েছে, শুধু কিছু অবশিষ্টাংশ পড়ে আছে, দেখে তার গা গুলিয়ে উঠল, সেগুলো সরাসরি ফেলে দিল। এরপর চালের হাঁড়ি খুঁজে পেল, সেখানে কিছু মিশ্রিত শস্য ছাড়া আর কিছু নেই। বনশা কিছু করতে পারল না, শস্য ধুয়ে হাঁড়িতে তুলে দিল। এই ফাঁকে তাকাল, কেবিনেটে দুইটা ডিম আছে, সেগুলো দিয়ে একটি স্টিমড ডিম তৈরি করল, তারপর পেছনের শাকবাগানে গেল। শাকবাগানে আর কোনো সবজি নেই। গাম দ্বিতীয়নী তাকে দেখে বলল, “সুজনী শাক তুলতে এসেছ? গাম শওতাজি তো শাকবাগান দেখার মতো শক্তি রাখে না, আমার কাছে দুইটা শসা আছে, তুমি নিয়ে যাও, তরকারি হিসেবে খেতে পারবে।” বনশা একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, কিন্তু গাম দ্বিতীয়নী সরাসরি শসা হাতে দিল, ঘরে ফিরে গেল। বনশা ভাবল, এই গাম দ্বিতীয়নী কথায় একটু বেশি খরচা করে, কিন্তু মানুষ হিসেবে অনেক আন্তরিক। সে শাক নিয়ে তাড়াতাড়ি রান্না করতে গেল।

বনশা যখন ঘরে ঢুকল, গাম স্যু চারপাশে তাকাচ্ছিল: “আগে খেয়ে নিই।” গাম স্যু বসে বাটি তুলে নিল: “এটা কী?”
“মিশ্রিত শস্য। স্বাস্থ্যকর খাবার, সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক, কোনো দূষণ নেই।”
“আমি এটা খেতে চাই না, আমি ভাত খেতে চাই।”
“বড় ভাই, ভাত নেই।”
গাম স্যু একটু থেমে গেল, আর কিছু বলল না। বনশা তার চেহারা দেখে বুঝল, এ তো অভিজাত পরিবারের বড় ছেলে। যদি সে না থাকত, হয়তো এখনও বিলাসবহুল গাড়ি চালাত, সুন্দরীকে পাশে নিয়ে, রাজকীয় জীবন উপভোগ করত।

“ক্ষমা করো, তোমাকে জড়িয়ে ফেলেছি। এই ডিমের ঝোলটা তোমার জন্য। আমি কেবিনেটে একটা ছোট বোতল সরিষার তেল পেয়েছিলাম, কিছু ফোঁটা দিয়েছি, স্বাদ বেশ ভালো।”

গাম স্যু বনশার দিকে তাকাল; তার মুখে এখনও আগুন জ্বালানোর দাগ আছে, কিন্তু চোখে আন্তরিকতা স্পষ্ট।
“এই সব অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, যা হওয়ার হয়েছে। তুমি নিজেও খাও, পেট ভরে খেলে তবেই কাজ করা যাবে।”

“এই বাড়ি কি বেশ দরিদ্র নয়?” বনশা রান্নাঘর থেকেই বুঝতে পেরেছিল, তেমন কিছুই নেই, সবই ভাঙা-চোরা।
“আমি একটু খুঁজেছি, মনে হয় সব রূপার টুকরো ওইখানে আছে।” গাম স্যু টেবিলের পাশে ছোট বাক্স দেখাল, সেখানে হাতে গোনা কিছু রূপা আর কয়েকটা তামার কয়েন, দেখতেও খুব করুণ। “আমি আন্দাজ করলাম, মোটামুটি দশ তোলা রূপা মাত্র।”
“কোথায় পেয়েছ?” এত লোকের ভেতরে এই বাড়ি আবার রূপা রেখে দিয়েছে!
“ঘরের কড়ি থেকে, হঠাৎ চোখে পড়েছিল।”
বনশা তাড়াতাড়ি তার কাঁধে হাত রাখল, “তোমার সৌভাগ্য একটু ভাগ করে নিই, এত কঠিন জায়গায়ও রূপা খুঁজে পেয়েছ, অবিশ্বাস্য।”
গাম স্যু চট করে হাত ঝটকিয়ে সরিয়ে দিল, “কথা বললে কথা বলো, হাত লাগাতে হবে না।”
কে-ই বা চায়! “রান্নাঘরের মিশ্রিত শস্য হয়তো এক সপ্তাহ খাওয়া যাবে, এর বেশি কিছু নেই। বসে বসে খেলে তো সব শেষ হয়ে যাবে।”
“আমি একটু দেখেছি, দক্ষিণ-পশ্চিমে একটা পাহাড় আছে, আমরা পরে সেখানে গিয়ে দেখি, কিছু বন্য খাবার পাওয়া যায় কিনা।”
“তুমি এখন খুব দুর্বল, পাহাড়ে যাওয়া সম্ভব নয়। আমার শরীর শক্ত, আজ আমি যাই, তুমি বাড়িতে থেকে পেছনের জমিটা উল্টে দেখো। আমি পরে অন্যদের কাছে কিছু বীজ চেয়ে নিই, এখন ডাল জাতীয় কিছু লাগানো যায়, পাহাড়ে গিয়ে বুনো শাকও দেখি, কিছু আনব, আগে লাগানো যাবে।”

“ঠিক আছে, ভাগ্য কখনও কাউকে একেবারে ফেলে দেয় না, আমাদের এখানে পাঠিয়েছে বলে নিশ্চয়ই না খেয়ে মরতে দেবে না। এই সময় পাহাড়ে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ, বিকালে গেলে সাবধানে যেও।”
“চিন্তা করো না, আমি তো প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত।”
গাম স্যু আসলে বনশার প্রশংসা করে, এক দুর্বল নারী হঠাৎ অজানা জগতে এসে কান্নাকাটি না করে, বরং তাকে শক্ত মনোবলে সান্ত্বনা দেয়। তার কারণেই গাম স্যু আরও দ্রুত স্থির হতে পেরেছে।

দু’জন খাওয়া শেষ করল, বনশা থালা ধুতে যাচ্ছিল, গাম স্যু বলল, “আমি করব।”
“না, আমি করব। তুমি নিশ্চয়ই কখনও করোনি।”
“শেখা তো দরকার, এখন যখন পরিস্থিতি এমন, সব কিছু তোমার মতো মেয়েকে দিয়ে চলবে না।”
“পরের বার করো। আমাদের মাত্র দুটি থালা, তুমি যদি ভেঙে ফেলো, রাতে খাওয়া হবে না।”
গাম স্যুর মুখ কালো হয়ে গেল, সে মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটা আসলেই দয়ালু ও সাহসী, কিন্তু তার কথা কত ঠোঁটকাটা!