অষ্টম অধ্যায় ভোরের বাজারে ছুটে চলা

আগের রাতে চুল ধুয়ে ঘুমাতে দেরি হয়ে যাওয়ায়, যখন গামসুই প্রথমবার তাকে ঘুম থেকে জাগাতে এল, বানশা বিরক্তিকর শব্দ এড়াতে শরীর মোচড় দিয়ে গুনগুন করতে লাগল।
শোয়ার পোশাকটা একটু বড় ছিল, ফলে তার কোমরের সাদা অংশ বের হয়ে পড়েছিল, যা সকালের উত্তেজিত পুরুষের কাছে নিঃশ্বাসকে আরও উষ্ণ করে তুলেছিল।
গামসুই মাথা নেড়ে ভাবল, সত্যিই কি সময় পরিবর্তনে সে পশুত্বে পরিণত হয়েছে? বানশা তো মাত্র পনেরো বছর বয়সী। সে পোশাকটা টেনে নামিয়ে, বানশার কানের পাশে গিয়ে বলল, "চোর ধরতে হবে!"
"কোথায়, কোথায়..." বানশা হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, তখনই দেখল গামসুই।
বাইরের আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওগো, এত সকাল! আমি তো এখনও ঘুম থেকে উঠিনি।"
"গতকাল আমি জানতে চেয়েছিলাম, আমাদের এখানে থেকে শহরে যেতে প্রায় আধঘণ্টা লাগে, এখন না উঠলে সকালে বাজারে পৌঁছানো যাবে না, তখন জিনিসপত্র নিয়ে ঝামেলা হবে।"
বানশা বিছানায় মুখ মুছে, আধঘুমে দাঁড়িয়ে বলল, "দারিদ্র্য মানুষকে তাড়িত করে!"
এক কাপ চা শেষ হওয়ার আগেই, গামসুই ও বানশা গত রাতের অবশিষ্ট杂粮 দিয়ে তৈরি করা পিঠা হাতে, গ্রামের ছোট পথে হাঁটতে লাগল।
হঠাৎ তারা দেখল সামনে পরিচিত এক অবয়ব, সেই ব্যক্তি শব্দ শুনে পেছনে তাকালেন, "শিক্ষিত ব্যক্তি, সু নারী বাজারে যাচ্ছেন?"
হ্যাঁ, তিনি গাম দ্বিতীয় মা।

"চাচি, আপনি কি বাজারে যাচ্ছেন?"
"হ্যাঁ, কয়েকদিন ধরে জমানো হাঁসের ডিম আমি ছেলেকে দিতে যাচ্ছি।"
"চাচির ছেলে কি শহরে থাকে?"
"হ্যাঁ, আমার ছেলে বড় ভাগ্যবান, আগে তিনি মালিকের কাজে সাহায্য করতেন, এখন মালিকের প্রশংসা পেয়েছেন, দোকানে ছোট ব্যবস্থাপক হয়েছেন।"
"এটা তো খুব ভালো, চাচির ভবিষ্যতে আরও সুখ আসবে।"
"সু নারীও সুখ পাবেন, আমি শুনেছি আগামী শরৎকালে গ্রাম পরীক্ষা, যদি পাশ করেন তাহলে 'জুড়িন' হবেন, তখন আপনি 'জুড়িনের স্ত্রী' হবেন।"
"চাচির কথা যেন সত্যি হয়। আমি শহরের ব্যাপারে তেমন জানি না, গতকাল পাহাড়ে কিছু গাছের ছত্রাক ও মাশরুম তুলেছি, ভাবছি কোথায় বিক্রি করলে ভালো দাম পাবো।"
"শহরের পশ্চিমে ছোট বাজার আছে, তবে সেখানে দাম কম। আপনি যদি আগে যান, শহরের পূর্বের বড় বাড়িগুলোর সামনে ঘুরে দেখতে পারেন, ধনী পরিবারগুলো নতুন কিছু খেতে ভালোবাসে, দামও বেশি দেয়। তবে যদি বিক্রি না হয়, আবার পশ্চিমে ফিরে যেতে হবে, একটু ঝামেলা হয়।"
"আমি ঝামেলা ভয় পাই না, শুধু চাই বেশি টাকা জমাতে। আগামী দিনে খরচ তো অনেক হবে।"
"এটা ঠিক, আমি শুনেছি গ্রাম পরীক্ষায় অনেক টাকা লাগে।"

"কিছু হবে না, নদীর সেতুর কাছে পৌঁছালে পথ খুলে যাবে, খারাপ হলে তিন বছর পর আবার চেষ্টা করব।" এতক্ষণ চুপ থাকা গামসুই বলল।
"শিক্ষিত ব্যক্তির কথা ঠিক নয়, এ বছর যেভাবেই হোক টাকা জমাতে হবে। আমি পড়াশোনা করিনি, তবে শুধু গরিব শিক্ষিত মানুষ শুনেছি, গরিব 'জুড়িন' শুনিনি। আমি জানি তোমরা নবদম্পতি একে অপরের কষ্ট বুঝতে পারো, কিন্তু আগে পাশ করলে আগে সুখ আসবে, তাই না?"
বানশা তাড়াতাড়ি বলল, "চাচি অনেক দূর ভাবেন, আমি তেমন কিছু মনে করি না। এই পরীক্ষা শুধু নম্বরের ওপর নির্ভর করে না, ভাগ্যও লাগে। পাশ করলে ভালো, না করলে তেমন কিছু নয়। তিনশ ষাটটি পেশায় সেরা হওয়া যায়, দেখুন অনেকেই কর্মকর্তা হননি, কিন্তু ভালোভাবেই বেঁচে আছেন। আমি চাই আমরা দুজনের জীবন শান্তি ও সুস্থতায় কাটুক।"
"ঠিক ঠিক... মানুষের শান্তি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি তোমাকে বলি গ্রামের পশ্চিমের..." তারপর গাম দ্বিতীয় মা গুঞ্জন শুরু করলেন, এই আধঘণ্টার পথেই বানশা গ্রামের বেশিরভাগ মানুষের গোপন কাহিনি শুনলেন।
চাচি, সত্যি বলছি, আপনার কথা বলার দক্ষতা দিয়ে গল্প বলা শুরু না করলে, তা মেধার অপচয়।
"ওগো, আমাকে শহরের দিকে যেতে হবে, আগে যাচ্ছি। বিদায়!"
শহরে ঢুকে সবাই আলাদা হল।
"শেষমেশ চলে গেলেন, কান একটু শান্তি পেল।" বানশা ছোট声ে বিড়বিড় করল। গাম দ্বিতীয় মা ভালো মানুষ, তবে কথার পরিমাণ সত্যিই বেশি।