পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায়: হঠাৎ বৃষ্টির আগমন

হেমন্ত যখন জেগে উঠল, তখন আকাশে ভোরের আলো পুরোপুরি ফুটে উঠেছে। শরীরের কোথাও কোনো প্রবল ব্যথা ছিল না, যেমনটা উপন্যাসে লেখা থাকে, যেন গাড়ি চেপে চলে গেছে, বরং শুধু সামান্য অস্বস্তি অনুভব করছিল। “জেগে উঠেছো? তোমার জন্য পানি এনেছি, মুখ-হাত ধুয়ে নিচে এসো, তারপর খাওয়া হবে,” গাম স্যুয়ে এগিয়ে এসে তার গালে আলতো চুমু খেল।

“ধন্যবাদ, প্রিয় স্বামী,” হেমন্ত হাসল।

মুখ-হাত ধুয়ে হেমন্ত নিচে নেমে এল।

“দিদি!” আনজি ছুটে এল, কিন্তু হেমন্তের কাছাকাছি আসার আগেই গাম স্যুয়ে তাকে ধরে ফেলল, “সরাসরি ছুটে আসা যাবে না, তোমার দিদির শরীর ভালো নেই।”

“ওহ, আমি জানি। দিদি, তোমার কি পেটে বাচ্চা হয়েছে?” সে বলেই হাত বাড়িয়ে হেমন্তের পেটে ছুঁয়ে দেখল, “বাচ্চা, আমি তো মামা হই, ভালো হয়ে থাকো।”

হেমন্ত লাজুক মুখে বলল, “এখনও কোনো বাচ্চা আসেনি।”

“কিন্তু প্রধান শিক্ষক তো বলেছে, আমার ছোট ভাগ্নে হবে।”

“গুরুজি, আপনি আবার শিশুটিকে কী বললেন?”

গুরুজি নাক চুলকে বললেন, “গতকাল যখন ফিরছিলাম, তখন ও তোমাকে খুঁজছিল, আমি তো চিন্তিত ছিলাম তোমাদের নবদম্পতির একান্ত সময়ে যেন বিঘ্ন না ঘটে। এখনও বাচ্চা হয়নি? গাম স্যুয়ে, আরও চেষ্টা করো।”

হেমন্ত এই বৃদ্ধকে এড়িয়ে যেতে চাইল।

“জি, গুরুজির নির্দেশ মেনে চলব।”

হেমন্ত মনে মনে ভাবল, ‘ইচ্ছা করছে স্বামীকে খুন করি।’

সবাই একসাথে নাস্তা করতে বসল। “তোমরা আজই রওনা দেবে?”

“জি, ওখানে দায়িত্বপ্রাপ্ত কেউ নেই, দ্রুত না গেলে অবস্থা আরও খারাপ হবে। এখন তো বসন্তকাল, রাজা墨池 অঞ্চলের দুই বছরের কর মওকুফ করেছেন, আবার এক দফা শস্যবীজ পাঠিয়েছেন, এগুলো নিয়ে গিয়ে চাষ করলেই, এই শরতেই ফল পাওয়া যাবে।”墨池 অঞ্চলের কথা ভাবতেই গাম স্যুয়ে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।

“ত্রাণের শস্য আগেই পৌঁছেছে তো?”

“পনেরো দিন আগে পৌঁছেছে,” গাম স্যুয়ে সরকারি প্রতিবেদনের কথা মনে করে বলল, বিপদের সময় এই শস্য যথেষ্ট হবে।

“জানি না পথে কোনো বিপদ হবে কিনা, এই শস্যগুলো তো জীবনের জন্য, শুনেছি ওখানে ইতিমধ্যে মানুষ সন্তান বিক্রি করে খাচ্ছে।” হেমন্ত কপাল কুঁচকে বলল। প্রকৃত দুর্যোগের চেয়ে মানুষের নির্মমতা আরও বেশি হৃদয়বিদারক।

“লিনঝৌর সেই প্রশাসক মানুষটি একটু কড়া হলেও সৎ ও ন্যায়পরায়ণ, তার হাতে শস্য থাকলে নিশ্চিন্ত থাকা যায়। গাম স্যুয়ে, এখন তুমিও তো সরকারি লোক, বিদায়ের আগে গুরুজি তোমাকে মনে করিয়ে দেয়, নিজের আদর্শ আর সীমারেখা ভুলো না, যেকোনো পরিস্থিতিতে নিজের মন ধরে রেখো।”

“গুরুজি, আমি বুঝেছি, আপনার বিশ্বাস অক্ষুণ্ণ রাখব।”

“তবে, খেয়ে দ্রুত রওনা দাও।”

তারা দ্রুত যাত্রা শুরু করল, দশম দিনে লিনঝৌর সীমানায় পৌঁছল। আবহাওয়া ভারী, আকাশে কালো মেঘ, মনে হচ্ছিল বৃষ্টি নামবে। হানশুই সামনে একটি সরাইখানা দেখে বলল, “স্বামী মশাই, আজ রাতটা এই সরাইখানায় কাটাই, সামনে এগোলে মাঠেই রাত কাটাতে হবে।”

গাম স্যুয়ে মানচিত্র দেখে বলল, “আজ রাজকেন্দ্রে পৌঁছানো সম্ভব নয়, এখানেই থাকতে হবে।”

আনজি গাম স্যুয়ের কোলে ঘুমিয়ে পড়ল।

“ছেলেটা ছোট শূকরছানার মতো ঘুমাচ্ছে, কে জানে কী স্বপ্ন দেখছে, হাসছে,” হেমন্ত তার গালে আলতো ছোঁয়া দিল। আনজি যেন অনুভব করল, কপাল কুঁচকে ফেলল, হেমন্ত তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিল।

গাম স্যুয়ে সাবধানে আনজিকে কোলে তুলে নামিয়ে আনল, সে তখনও ঘুমিয়ে।

সবাই নেমে এলো, সরাইখানায় লোকজন কম, তবে ঘরগুলো বেশ পরিষ্কার, যদিও ছোট, এক রাতের জন্য মেনে নিল। গাম স্যুয়ে আনজিকে বিছানায় শুইয়ে দিল।

সন্ধ্যায় হঠাৎ প্রবল বর্ষণ শুরু হল, মেঘে বিদ্যুৎ চমক, মনে হচ্ছিল আকাশ-বাতাস ছিঁড়ে যাবে। কর্মচারী গরম পানি এনে দিল, হেমন্ত মুখ ধুয়ে জানালার ধারে এসে বাইরে বৃষ্টি দেখছিল, “ভালো হয়েছে, আর একধাপ সামনে এগোইনি। যদি পথে এমন বৃষ্টি হতো, বিপদেই পড়তাম।” তারপর গাম স্যুয়ের কপালের ভাঁজ দেখে বলল, “কি ভাবছ?”

“墨池 অঞ্চলে ভূমিকম্পের পর পুনর্গঠন কেমন চলছে কে জানে, এত বড় বৃষ্টিতে সাধারণ মানুষ কোথায় আছে, কে জানে।”

“গাম স্যুয়ে, তুমি তো একেবারে জনগণের জন্য নিবেদিত। এখন চিন্তা করে কী লাভ? ডানা গজিয়ে উড়ে যেতে পারবে না তো, হাসিখুশি থাকো, সামনে আরও অনেক সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে।”

কথা বলতে বলতে হেমন্ত হঠাৎ জানালার বাইরে একটা ছায়া পড়ে থাকতে দেখল।

“গাম স্যুয়ে, দেখো তো, বাইরে কেউ পড়ে আছে নাকি?”

গাম স্যুয়ে মনোযোগ দিয়ে তাকাল, “হ্যাঁ, মনে হচ্ছে সত্যিই কেউ আছে, নিচে গিয়ে দেখি।” এত বৃষ্টিতে পড়ে থাকলে নিশ্চিতই অসুস্থ হয়ে পড়বে।

গাম স্যুয়ে ও হানশুই ছাতা নিয়ে বেরিয়ে গেল, হেমন্ত কর্মচারীকে বলল রান্নাঘরে আদা-চা তৈরি করতে। কিছুক্ষণ পরে গাম স্যুয়ে একজনকে কাঁধে করে আনল, হেমন্ত দেখেই চিনে ফেলল, “ও...এটা?”

“ওর শরীরে আঘাত আছে, জ্বর এসেছে, অবস্থা ভালো নয়। ম্যানেজার, অতিরিক্ত কোনো ঘর আছে?”

“আছে, আছে, এই পথে আসুন।”

গাম স্যুয়ে ও হানশুই দ্রুত তাকে ঘরে নিয়ে গেল, লোকটি জ্বরে অচেতন, কাঁপছে, ঠোঁট ফেটে গেছে। হেমন্ত গাম স্যুয়ের পোশাক এনে দিল, তারপর বাইরে চলে গেল, গাম স্যুয়ে ও হানশুই মিলে তার শরীর মুছে দিল।

হেমন্ত দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ শুনল আনজি ‘দিদি’ বলে ডাকছে, সে তাড়াতাড়ি দৌড়ে ওপরে গেল, আনজি বিছানায় মুখ ভার করে কাঁদতে যাচ্ছিল, হেমন্ত ঢুকতেই চুপ হয়ে গেল।

“আমাদের ছোট আনজি আবার কাঁদতে যাচ্ছিল, তাই না?”

“না।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, কাঁদনি। তুমি কি ভয় পেয়েছ? ঘুম থেকে উঠে দিদি-দুলাভাইকে না দেখে ভয় লেগেছে?”

আনজি মাথা নাড়ল।

“ভয় পেলে সমস্যা নেই, তবে কাঁদলে তো কিছু হবে না। পরেরবার ঘুম থেকে উঠে দিদিকে না দেখলে, আজকের মতো বড় গলায় ডাকবে, দিদি শুনে সঙ্গে সঙ্গে চলে আসবে।”

“হ্যাঁ। দিদি, তুমি কোথায় গেলে?”

“তুমি কি মনে পড়ে, সেই কাকু, যিনি আমাদের জলদস্যুদের হাত থেকে বাঁচিয়েছিলেন?”

“মনে আছে, সেই সেনাপতি কাকু।”

“তিনি অসুস্থ, আমরা দেখলাম তিনি বৃষ্টিতে পড়ে রয়েছেন, তাই নিয়ে এলাম, তোমার দুলাভাই তার যত্ন নিচ্ছে, তুমি দেখতে চাও?”

“হ্যাঁ, দিদি, চলো তাড়াতাড়ি যাই।”

“তাহলে আগে তোমাকে পোশাক পরিয়ে দিই, মুখ ধুয়ে নাও, তারপর নিচে যাব।”

“দিদি, আমি নিজেই পরব।”

“ঠিক আছে, তবে তাড়াতাড়ি করো, দিদি অপেক্ষা করছে।”

আনজি মাথা নাড়ল, ছোট ছোট হাত-পা দিয়ে পরিশ্রম করে জামা পরতে লাগল।

এদিকে গাম স্যুয়ে তার ভেজা জামাকাপড় পাল্টে দিল, জোর করে আদা-চা খাওয়াল, রুপো দিয়ে কর্মচারীকে ডাক্তার আনতে পাঠাল।

ভাগ্য ভালো, ওষুধালয় কাছেই ছিল, আধঘণ্টার মধ্যেই ডাক্তার চলে এল।

“ওর শরীরে অনেক ক্ষত, আগে চিকিৎসা করতে হবে।” গাম স্যুয়ে তার জামা তুলতেই বুকের সামনে ও পিঠে ছুরির আঘাত দেখা গেল, কে জানে কতদিনের পুরনো, পুঁজ জমে সাদা হয়ে গেছে।

“এই ক্ষত থেকে পচা মাংস তুলে ওষুধ দিতে হবে, তোমরা দু’জন ধরে রাখো।” ডাক্তার চিকিৎসা শুরু করল, লিন তিয়ানইউ অসাড় অবস্থায় ব্যথা পেয়ে ছটফট করতে চাইছিল, গাম স্যুয়ে ও হানশুই শক্ত করে ধরে রাখল, পচা মাংস তুলে ওষুধ লাগিয়ে দিল, বৃদ্ধ ডাক্তার দ্রুত কাজ শেষ করল, হেমন্ত নিচে আসার সময়ে সব bandage হয়ে গেছে, ডাক্তার ওষুধের প্রেসক্রিপশন লিখছিলেন।

আনজি বিছানায় লিন তিয়ানইউর লাল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে কাঁদো-কাঁদো গলায় বলল, “দিদি, কাকু খুব কষ্ট পাচ্ছেন। আমি অসুস্থ হলে আমিও খুব কষ্ট পেতাম।”

“তাহলে আনজি, এরপর অসুস্থ হবে না, ঠিক আছে?”

“ঠিক আছে।”

ডাক্তার প্রেসক্রিপশন লিখে শেষ করলেন, হানশুই সঙ্গে গেল ওষুধ আনতে। ওষুধ এনে রান্নাঘরের পাশে ছোট একটি চুলা ভাড়া নিয়ে লিন তিয়ানইউর জন্য ওষুধ ফুটাতে শুরু করল।

হেমন্ত পানি এনে কাপড় ভিজিয়ে লিন তিয়ানইউর কপালে চাপা দিল। শিশুরা দুর্বল, গাম স্যুয়ে আনজিকে নিয়ে বাইরে খেলতে গেল।

ম্যানেজার গাম স্যুয়েকে দেখে বলল, “দুঃখিত, জিজ্ঞেস করছি, এই মানুষটিকে চেনেন?”

“চিনি, পুরনো বন্ধু।”

“তবে ভালো, আমি ভেবেছিলাম কেউ খারাপ লোক নাকি, ওর শরীরে ছুরির দাগ…”

“চিন্তা করবেন না, আমরা সাধারণ মানুষ, ওর আঘাত গুরুতর, এখন না সরানোই ভালো, সুস্থ হলে আমরা চলে যাব।”

“এত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই,墨池 অঞ্চলে তো ডাকাতদের উৎপাত, ভাবছিলাম ওরা এখানেও চলে আসবে কিনা।”

“墨池 অঞ্চলে অবস্থা খুব খারাপ?”

“একদম। ওখানে দস্যুরা এক বড়ো কর্মকর্তার মালপত্র লুট করেছে, পরে তাকে গাছে ঝুলিয়ে রেখেছিল। সেই কর্মকর্তা এত রেগে গেলেন, থানায় গিয়ে বললেন, দস্যু ধরতে লোক চাই, কিন্তু থানা ত্রাণ নিয়ে ব্যস্ত, পরে আর কিছু হয়নি, এখনো ওখানকার অবস্থা খারাপ। তোমরা কি সেদিকে যাচ্ছ?”

“হ্যাঁ।” গাম স্যুয়ের চোখে অদ্ভুত আলো ঝলমল করল।

“তাহলে খুব সাবধানে থেকো।” ম্যানেজার বলেই অন্য অতিথিদের দিকে চলে গেল।

ডাক্তার বলে গেলেন, আজ রাতে অবশ্যই লিন তিয়ানইউর ওপর নজর রাখতে হবে, আবারও জ্বর বাড়লে ওষুধ দিতে হবে, গাম স্যুয়ে কোনো ঝুঁকি নিল না, হেমন্ত ও আনজিকে ঘুমাতে পাঠাল, নিজে ও হানশুই পালা করে পাহারা দিল।

লিন তিয়ানইউ ছোটবেলা থেকেই কসরত করত, শরীরের গঠন ভালো, সকালে জ্বর কেটে গেল, সে জেগে উঠল, হেমন্ত ছোট চুলায় রান্না করা পায়েস নিয়ে এলো।

হানশুই রাতের শেষ ভাগ পাহারা দিয়েছিল, হেমন্ত তাকে নিচে গিয়ে একটু ঘুমাতে বলল, কারণ পরে আবার যাত্রা করতে হবে।

“আমি এখানে কীভাবে এলাম? তোমরা... উফ!”

“সাবধানে, কালই তোমার ক্ষত বাঁধা হয়েছে। এমন গুরুতর আঘাত পেলে কীভাবে?”

লিন তিয়ানইউ কিছুটা ধাতস্থ হয়ে বলল, “কিয়ংইউন অঞ্চলে জলদস্যু দমন শেষে রাজা আদেশ দিল,墨池 অঞ্চলে গিয়ে বিদ্রোহ ঠেকাতে, আমরা কয়েক ডজন অগ্রবর্তী সৈন্য নিয়ে দ্রুত রওনা হলাম।房州 এলাকায় পৌঁছাতেই ওত পেতে থাকা দস্যুরা হামলা করল। আমাদের অসতর্কতা ছিল, কিছু জলদস্যু পালিয়ে গিয়ে房州র স্থানীয় দস্যুদের সঙ্গে মিলে গেল, আমরাও প্রস্তুত ছিলাম না, আহত হয়ে পাহাড়ি খাতে পড়ে গেলাম, দুই দিন ধরে পথ হাঁটতে হাঁটতে এই শহরে এলাম, সহকর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছি।”

“রাজা একটিমাত্র লিন সেনাদলকেই সব দায়িত্ব দিচ্ছেন? এত ঝুঁকি নিয়ে কাজ করলেও সেনাদলকে কোনো পুরস্কার দেয় না, এতে সৈন্যদের মনোবল ভেঙে যাবে,” হেমন্ত সোজাসুজি বলল।

“হেমন্ত…” গাম স্যুয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

“ঠিক আছে, আর বলব না।”

লিন তিয়ানইউ প্রসঙ্গ বদলে বলল, “তোমরা এখানে কী করছ? হ্যাঁ, গাম স্যুয়ে, অভিনন্দন, পরীক্ষায় তিনবার সেরা হয়েছো।”

“ধন্যবাদ, লিন ভাই, আমি墨池 অঞ্চলের কর্মকর্তা হয়েছি।”

“তবে তুমি বেশ দুর্ভাগা, কোনো বড় কর্তাকে রাগিয়ে দিয়েছো নিশ্চয়ই।”

গাম স্যুয়ে হেসে বলল, “কর্মকর্তা হওয়া কেবল কাজ, যেখানে থাকি একই অবস্থা। তুমি আমাদের সঙ্গে墨池 যাবে, নাকি এখানে আরও কয়েকদিন বিশ্রাম নেবে?”

“এই কটা ক্ষত কোনো ব্যাপার না, আমার লোকদের দ্রুত খুঁজে বের করতে হবে, ওরা নিশ্চয়ই আমাকে খুঁজে পেতে পাগল হয়ে গেছে।” এমন সময় বাইরে কেউ দরজায় টোকা দিল, গাম স্যুয়ে দরজা খুলে দেখল, দু’জন অপরিচিত মুখ।

তারা সোজা ঘরে ঢুকে বলল, “সেনাপতি, আমরা দেরিতে এলাম।”

তারা পথে পথে লিন তিয়ানইউর খোঁজ করছিল, হঠাৎ সরাইখানায় আনজি আর হেমন্তের কথা শুনে চলে এল।

“দেরি নয়, আমি তো এখনই তোমাদের কথা বলছিলাম। চল, সবাই প্রস্তুত হয়ে墨池 যাই।”

যদিও লিন তিয়ানইউ মনে করছিল, শরীর ভালো হয়ে গেছে, গাম স্যুয়ে সতর্ক ছিল, এখন লোকজনও আছে দেখাশোনার জন্য, তারা ঠিক করল গাম স্যুয়ে আগে রাজকেন্দ্রে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসবে, লিন তিয়ানইউ আরও দুই দিন বিশ্রাম নেবে, পরে তার লোকজন এলে একসঙ্গে墨池 যাবে।