অধ্যায় একাশি: অনুতাপহীন

আনজি দেখল, এক রাজকীয় পোশাক পরিহিতা সুন্দরী নারী তার দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে রয়েছেন, পেছনে থাকা সকল দাসী ও পরিচারিকারা দ্রুত跪ে পড়ল, “গুয়েফেই মা, আপনার দীর্ঘায়ু ও শান্তি কামনা করি।”

এইবার,伝য়ত গুয়েফেই মা-কে দেখা হল। আনজি যখন রাজপ্রাসাদে ফিরে আসে, তখনও সে এই মহিলাকে কখনও দেখেনি। প্রথমত, তার বয়স হয়েছে বলে সে দূরত্ব বজায় রাখত, দ্বিতীয়ত, সে জানত না কীভাবে এই মহিলার সঙ্গে আচরণ করবে। কিশানানসিংও কখনও তাকে গুয়েফেই মা-র কাছে যেতে বলেনি, ফলে নানা কারণে তাদের প্রথম সাক্ষাৎ এভাবে হল।

“গুয়েফেই মা, শুভেচ্ছা।” আনজি নম্রভাবে অভিবাদন জানাল।

“আমি শুনেছি, বড় রাজপুত্র সাধারণ জনতার মধ্যে ছিলেন, তাই কি তার হৃদয়ও কুটিল হয়ে গেছে? appena ফিরেই ছোট ভাইকে সহ্য করতে পারে না, তাকে এত উঁচু স্থানে নিয়ে গেল। সবাই দেখছিল, যদি কেউ না দেখত, আমার দুঃখী পুত্র...” বলতে বলতে তিনি কিশঝাইয়ান-কে জড়িয়ে ধরতে এগিয়ে এলেন।

কিশঝাইয়ান সাধারণত তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ নয়; তার মন খারাপ হলে ছেলেটিকে ব্যবহার করেন। তাই শিশুটি তাকে দেখলেই আনজির পেছনে লুকিয়ে পড়ে।

“তুমি লুকোছ কেন? আমি তোমার মা, কাছে এসো!” গুয়েফেই মা চিৎকার করলেন, কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, মুখও বিকৃত হল। কিশঝাইয়ান ভয়ে কেঁদে উঠল, আনজির জামা আঁকড়ে ধরল।

“গুয়েফেই মা, আপনি তাকে ভয় দেখিয়েছেন।” আনজি শিশুকে তুলে নিল, “কেঁদো না, কিছুই হয়নি।”

গুয়েফেই মা রাগে হাত বাড়িয়ে ছেলেকে টেনে নিতে চাইলেন, আনজি দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

“গুয়েফেই মা, আপনি কি করছেন?”

“আপনারা কি বড় রাজপুত্র, আমার ছেলেকে শাসন করতে চান?”

“আপনি আপনার ছেলেকে শাসন করতে পারেন, আমি এতে কিছু বলব না, কিন্তু এখন আপনি লিয়াং দেশের রাজপুত্রকে শাসন করছেন। রাজপুত্রের মর্যাদা দেশের সাথে সম্পর্কিত, আপনি তার মা হলেও, তাকে মারধর করার অধিকার নেই।”

“বড় রাজপুত্র, আপনি অনেকদিন রাজপ্রাসাদের বাইরে ছিলেন, কোনো নিয়ম জানেন না। আপনার মা নেই, আমি তার বোন, আজ আমি আপনাকে শাসন করব। কেউ আছেন?”

“জি!”

“বড় রাজপুত্র রাজপ্রাসাদের নিয়ম অমান্য করেছেন, তাকে ধরে আনো।”

“জি।” গুয়েফেই মায়ের অনুসারীরা এগিয়ে এল।

আনজি হিসেব করল, সে কিশঝাইয়ানকে নিয়ে বেরোতে পারবে কিনা, ঠিক তখনই ম্যান গংগং চিৎকার করলেন, “রাজা আসছেন!” আনজি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“এত চেঁচামেচি কেন?” রাজা জিজ্ঞেস করলেন।

“মহারাজ, আপনি আমাদের বিচার করুন, বড় রাজপুত্র নিয়ম ভেঙেছে, আমাদের মা-ছেলেকে বিপদে ফেলেছে!”

“শান্তভাবে বলো, চেঁচিও না। আনজি, কী হয়েছে?”

“ছোট ভাইয়ের বিড়ালটি গাছে উঠে গিয়েছিল, আমি উড়ে গিয়ে নামিয়ে আনলাম। দ্বিতীয় ভাই আমাকে ওড়ার জন্য বলল, আমি বেশি উঁচুতে যাইনি, শুধু পাহাড়ের পাথরের ওপর গিয়ে নামলাম, তখন গুয়েফেই মা দেখলেন…”

“বড় রাজপুত্র সহজে বলছে, কে জানে সে খারাপ উদ্দেশ্যে দ্বিতীয় ভাইকে এত উঁচুতে নিয়ে গেছে কিনা, আমার ছেলেটা তো ছোট, যদি ভয় পায়, তখন কী হবে?”

আনজি সাধারণত এমন অযৌক্তিক নারীর সাথে কখনও মিশে নি, সে বিস্মিত হল।

“গুয়েফেই মা, আপনি আমার কথায় বিশ্বাস না করলে, দ্বিতীয় ভাইয়ের কথায় বিশ্বাস করা উচিত, তাকে জিজ্ঞেস করুন।”

গুয়েফেই মা হাঁটু ভেঙে বললেন, “ছেলে, ভয় পেয়ো না, মা তোমার পক্ষে থাকবে, বলো, বড় ভাই কি তোমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ভয় দেখিয়েছে?”

কিশঝাইয়ান সাবধানে তাকাল, তারপর মাথা নাড়ল। গুয়েফেই মা তার হাত ছাড়লেন, “তুমি নিশ্চিত ভয়ে অজ্ঞান, বলো, বড় ভাই কি তোমার সাথে কিছু করেছে?”

“বড় ভাই আমাকে ভয় দেখায়নি, বড় ভাই আমাকে উঁচুতে নিয়ে গিয়েছে... মা রাগী... ওয়াহ...” শিশুটি কাঁদতে লাগল।

“তুমি নিশ্চিত...” গুয়েফেই মা আবার তাকে ধরতে চাইলেন।

কিশানানসিং তাকে থামাল, “এ Enough. আমি আশা করিনি তুমি আনজির সাথে এমন করবে, কিন্তু কিশঝাইয়ান তোমার নিজের ছেলে, তার সঙ্গে এমন কেন?”

“রাজা, আপনি কি মনে করেন সে আমার সন্তান? সে শুধু আমার নয়, আপনারও ছেলে। আপনি বাবা হয়েও আট বছরে কয়বার দেখেছেন? আপনিই তো পাত্তা দেন না, আমি কিভাবে তাকে বড় করব, সেটাই আমার বিষয়।”

“তুমি মনে করো আমি বাবা হিসেবে দায়িত্ব পালন করিনি, তাহলে এখন আমি তাকে জিচেন হলে নিয়ে যাওয়া হবে, নিজে বড় করব। কেউ আছেন! গুয়েফেই মা রাজা-র সামনে নির্দিষ্ট আচরণে ব্যর্থ হয়েছেন, অর্ধ মাসের বেতন কাটা হবে, এই সময়ে রাজপ্রাসাদে থাকবেন, নিজের ভুল বুঝবেন, ভবিষ্যতে দেখব।”

“মহারাজ!”

“গুয়েফেই মা, আমার কথা হুকুম, তুমি কি অমান্য করবে?”

“আমি হুকুম মানি।” গুয়েফেই মা অন্তরে না চাইলেও মানতে বাধ্য হলেন। সেইদিনই হনুয়া বাইরে ছিলেন, ফিরে এসে এই খবর জানলেন।

“মা, আপনি কিভাবে রাজাকে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে নিয়ে যেতে দিলেন?” এই খবর বজ্রপাতের মতো। সে দিন হনুয়া বাইরে ছিলেন, আনজিকে মোকাবিলা করার পরিকল্পনা করছিলেন, এখনও কিছু শুরু হয়নি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পুতুলটি প্রতিপক্ষ নিয়ে গেল। “মা, আপনি বুঝতে পারছেন না, দ্বিতীয় রাজপুত্রই আমাদের ভবিষ্যতের ভরসা, আপনি যদি একটু বেশি যত্ন নিতেন, কখনও এমন পরিস্থিতি হত না।”

“সব সময় আপনি তাকে বড় করেছেন, আপনি কাজ করেন দক্ষভাবে, আমি কি সন্তানের দায়িত্ব নিতে পারি না?”

“এটা আমার ভুল, আমি ভাবছিলাম সে এখনও ছোট… সমস্যা নেই, পরে ফিরে এলে ঠিকভাবে বড় করব।”文家的 family-এর চেয়ে কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়।

বলেছিল জিচেন হলে নিয়ে যাবে, কিন্তু কিশানানসিং দেখলেন দুই ভাই মিলে ভালো খেলছে, তাই কিশঝাইয়ানকে কিমুগে-তে থাকতে দিলেন।

কিমুগে-তে ঘর বেশি, আনজি তাকে পাশের ঘরে থাকতে দিল। কিশঝাইয়ান এখন আনজির ছোট ছায়ার মতো, সব সময় অনুসরণ করে। “ভাইয়া বই পড়বে, তুমি একা খেলো।”

“আমি বই পড়ব...” কিশঝাইয়ানও আনজির মতো ডেস্কে বসে।

আনজি ভেবেছিল সে বিরক্ত হবে, তাই ছোট গল্প খুঁজে দিল। হয়তো কঠোর শাসনে বড় হয়েছে, সে দেখল আনজি লিখছে, বিঘ্ন না ঘটিয়ে পাশে গল্প পড়ছে। দুই ভাইয়ের প্রথম সাক্ষাতে রক্তের টান সুন্দরভাবে গড়ে উঠল।

শিগগিরই প্রথম শীত আসবে।

ইয়াংজুতে সব কিছু স্বাভাবিক লাগছে।

লিউ ইয়উচাই অস্থির বোধ করল। সে কয়েকবার সুন্দরী পাঠিয়েছে, কেউ সংস্কৃতিমনা, কেউ মোহময়ী, কেউ সাধারণ, দ্বিতীয়বার দেখলে আকর্ষণীয়, কেউই府君大人-কে সন্তুষ্ট করতে পারেনি। স্পষ্ট বা অস্পষ্ট প্রস্তাব সব ফিরিয়ে দিয়েছে। আর সেইসব টাকা, একটাও নিতে পারেনি।

লিউ ইয়উচাই মনে করল, গানসুই সত্যিই অদ্ভুত। যদি সে সৎ ও নিরপেক্ষ হন, তবুও সব ক্ষেত্রে সম্পর্ক আছে, মাঝে মাঝে সুবিধা দেয়, কিন্তু কখনও সীমা লঙ্ঘন করে না। যদি জনগণের ক্ষতি হয়, সঙ্গে সঙ্গে বিরোধিতা করে।

এমন একজন ব্যক্তি রাজ্য ও লবণ ক্ষেত্র দুটোতেই পারদর্শী। লবণ পরিবহণ ও বস্ত্র উৎপাদন বিভাগে বিরোধ, অথচ তিনি দু'পক্ষের মধ্যে ভারসাম্য রাখেন, কাউকেই দুঃখ দেন না। এই সূক্ষ্ম ভারসাম্য তাকে অস্থির করে তোলে। প্রশাসনে সবচেয়ে বিপজ্জনক হল যারা ক্ষমতাধরদের মন বুঝতে পারে না। কখন বিপদ আসবে বলা যায় না। তাই সে তার অধীনস্থ লবণ ব্যবসায়ীদের সতর্ক থাকতে বলল, নতুন প্রশাসক এলেই বিপদ আসতে পারে, সাবধান না থাকলে সবাই বিপদে পড়বে।

এভাবে নির্দেশ দেয়, বছরের শেষে লবণের দাম একটু বাড়ল, আগের বছরের মতো অত বাড়েনি, জনগণ প্রশংসা করল, মনে হচ্ছে নতুন府君 দক্ষ।

শুভ বছর আনজি অনেক উপহার পাঠাল, দামি কিছু নয়, কিছু খাবার ও খেলনা। তার চিঠিতে সব সুখের কথা, দুঃখের কথা নয়। ইয়াংজুর আকাশ স্যাঁতস্যাঁতে, বৃষ্টি ও তুষার। এমন দিনে হাফসামা ঘর থেকে বেরোতে চায় না, ঘরে বসে দুই শিশুর পা চালানোর অনুশীলন দেখে।

ইউ হুয়াই প্রাণবন্ত, পা শক্ত, কাউকে ধরতে হয় না, কিছুক্ষণ দাঁড়াতে পারে। লিউগুয়াং আগে চলতে আগ্রহী ছিল না, এখন হাঁটতেও চায় না, প্রতিদিন অলসভাবে শুয়ে থাকে। হাফসামা তার এই অভ্যাস সহ্য করেন না, সুযোগ পেলেই অনুশীলন করান।

ছোট্ট গোলগাল শিশু বিরক্ত মুখে পা ছুড়ছে, দেখলেই মিষ্টি লাগে।

গানসুই তুষারঝড়ে ফিরে এলেন, ঘরে ঢুকে ঠান্ডা বাতাস নিয়ে এলেন, “দ্রুত ঢুকো, বাতাসে খুব ঠান্ডা।”

গানসুই পাশে গরম হয়ে ছোট মেয়েকে কোলে নিলেন, “তুমি আবার তাকে পা চালাতে বলেছ, সে তো ছোট, হাড়ও ঠিকমতো গজায়নি, একটু দেরিতে হাঁটলে ক্ষতি কী?” গানসুই মেয়ের গাল চুমু খাইলেন, ছোট হাত দিয়ে ঠেলে দিল, গানসুই রাগলেন না, হাত চুমু খেলেন। দাড়ির খোঁচা মেয়ের হাতে লাগল। লিউগুয়াং তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিল।

“দেখো, মেয়ে তোমাকে অপছন্দ করেছে।”

“বাবু, তুমি কি বাবাকে অপছন্দ করো?” হাফসামা দেখতে পারছেন না, গানসুই বড় মানুষ হয়েও ছোট媳妇র মতো মুখ করে।

লিউগুয়াং একটু অবাক, এগিয়ে গিয়ে গানসুইর গালে চুমু দিল।

ইউ হুয়াইও দৌড়ে এসে লিউগুয়াংয়ের পাশে “চুমু… চুমু…” ভেজা মুখে গানসুইর গালে চুমু দিল।

তিনজন মিলে মজা করল।

হাফসামা তাদের খেলা শেষ হলে, দাই মা-কে দুই শিশুকে মুখ ধুইয়ে দিলেন। গানসুইকে পোশাক পাল্টাতে দিতে দিতে বললেন, “আজ আনজির চিঠি পেলাম। বলেছে তার ছোট ভাই এখন তার সঙ্গে থাকে।”

“গুয়েফেই মা-র ছেলে?”

“হ্যাঁ, বলেছে ছেলেটা দুঃখী, দাসীর হাতে বড় হয়েছে, চরিত্রে ভীতু। এখন গুয়েফেই মা আটক, রাজা দুই ভাইকে একসঙ্গে থাকতে দিয়েছেন। আমি মনে করি ভালো হয়েছে, সিংহাসনের জন্য রক্তপাত ছাড়া লড়াই হলে ভালো, রাজা দুই ভাইকে একসঙ্গে রেখেছেন, এই উদ্দেশ্যেই। সবই তো তার রক্ত, আগের প্রজন্মের বিরোধ আগেরই, শিশুরা নিরপরাধ।”

“তবে এটা সাময়িক, 文家 সহজে ছেলেটার উপর নিয়ন্ত্রণ ছাড়বে না। এখনকার সম্পর্ক পরে ক্ষমতার লোভে ভেঙে গেলে, তখন কি এখনকার সিদ্ধান্তে আফসোস হবে না?”

“সবচেয়ে ভালো ফলাফল হবে যদি সে পর্যায়ে না যায়, যদি যায়ও, হয়তো আফসোস করবে না।”